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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
: u' u5 c& m* J1 _: V5 F. K丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt+ u6 `/ h2 _6 a) U
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生死橋[壹]（1）
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8 Y4 {* @" W- W/ `# x民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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6 X$ G5 R/ t- [' }神神魂魂都凝住。7 ]+ C# L4 G" g$ Z% o* ~9 `

1 }7 F1 C; W( z- b0 L& g只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。
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遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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( W' I! h  `2 q7 R( E* Y丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。, ^9 u) I# n/ T$ [/ c2 O

6 t' f: u( d# Q" Y叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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- r; I" @4 k6 o: [丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。' w  `" E. u6 v; C; q

+ f3 V/ K! W% o% f丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。
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4 S7 k+ h8 @- n) B8 Z+ |叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。2 z' |& E, Y5 Z% }6 G
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”& ]4 F+ Q1 j* c: W# D
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“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。* Y( J: i* b  M( P, Z+ P
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她要回到人群中，告訴叔叔去。
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4 R  }! m& s2 u9 V* H* v一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔，是啥？5 v  l: s0 e* r
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。5 a4 x3 Y- u# d) d
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丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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生死橋[壹]（2）+ l6 C5 o+ x- l4 e( U3 l. J" L
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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5 ~* l1 D$ m: Z  B6 z丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。/ ?( x. n/ `: |7 k; v3 f0 e

% k" |0 X! L" l. q5 |% n有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。. o( `. a/ s) ^% A  o
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。, I6 z' x( v* I# i  M
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。& [0 d( k! {" |5 @" W! u  O

& t  |6 C4 f7 s先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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, }8 o! u! e  {* W& S) M! M男孩看傻了眼，像個二愣子。
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, K* o* Q& W8 `. B# E一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。: _/ I( {: r$ @* m; F& }6 I
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連黑貓也側頭定神，不知所措。9 E1 d* W! R$ L2 W

  _7 D7 D8 O" R, c3 l+ E誰知忽來了個猴面人。! h3 z9 V$ {3 f4 }3 V* E

  a1 T8 d( b/ Y1 `; _8 r1 a+ x“天快黑了，還在耗呀？”4 D' U) ~  {* P/ |9 p; o' H& [
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。. z0 w8 {8 H8 d8 a% {

9 }0 p1 v  T5 P, K+ C7 [6 _看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。) r$ e1 U, G, G' _' ], _( h) E

6 r; V  N+ g( ^1 ]“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。* i/ _, ?; ~0 ~/ i1 D0 R

: k5 k4 u- c1 C# y( l/ t9 k* ^“你叫什麼名字？”
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: S, O8 w* M" A, D9 n“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。8 `' m( Z/ d4 V4 k, H/ T
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”9 X' {5 q5 y: l3 M0 y. g) ^" E

  B) |; A0 c* ~" _“宋什麼高？切糕？”
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: d  S% a& S$ U/ U+ H- m0 F宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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) ~2 m  _, \* @% i7 n“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”. C6 E- o7 m2 T- y. x
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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! W- b9 u( h4 F5 b6 w+ v“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”- L# j: c% z! O& i

! g. d5 N: Z" b( t  F. @; m- d( q正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。( z9 d. J1 y$ s6 A& ]
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。5 T, j1 x9 [& T# a/ Q2 C
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懷玉道：“多少錢？”: v) n! N1 L, r2 E9 M) q: V

, O/ V. i. x* r0 N志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）
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3 [0 I, |! e8 p, H8 f“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”: ?% n' \8 [0 j+ k9 O
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”- y! H; d7 q$ u2 R. U& U. {

' s4 P+ t( ]  @8 n* j懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”7 p: h7 K! R9 E# C$ |

9 Y  [- H9 E% v: p! ]8 z5 c0 o“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”) X% ?' F& m  p! K+ {

$ O5 L1 @, ~& E0 ], Z. N“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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1 c7 U  p* D( \  H5 `- X: M1 \* H“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”" b+ P! w. y$ R4 m

2 X. d- M( K% f" ~1 E“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。) {( z2 i1 ~) [3 ^  h
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“說吧。”, K  s0 J7 Y6 y) L
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。) Y7 T- `0 W5 P: H

( o! R' w. v' `$ X; j5 J“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。8 p3 ^& X9 _+ `  w. b. u
& Q2 @) C! d$ L# p# T! @3 r4 }
“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”" D4 l/ M$ s: u/ W) H/ ]1 W: S) M/ ?
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懷玉點點頭：“我姓唐。”7 [2 O) m9 y/ I

7 A. D4 w7 m4 T$ I3 U“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。/ r4 Q/ f8 `" e9 C
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。6 `' q- J2 _$ Z7 f

6 y+ g6 n* Y: v! s1 P“不告訴你。”7 v' p  \. }0 W) }* S2 _) X
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”( n5 f) L; u9 c8 @; l9 e
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！: R  W. a. I2 Y8 k8 h' B  ?$ J
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。! Q" I6 Z0 w6 c2 `0 B
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”0 z1 r- S$ y/ B# L
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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. G5 t: f/ x+ f* _9 K- j; Z“哼。”8 J- j8 C% e, d: d' b' J

; R9 U0 l2 h, H: u; y" i3 [“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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- a$ j" ?. B4 L; v3 g) f“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。- o1 U6 f4 e% F# {9 b( N
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。9 ]) S; X! \' r3 m' t
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”% m+ S/ c& _% w

& S! h, `6 `/ q. b* Y" Z“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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  @0 e' ^$ S7 C5 M9 V# D$ X0 ~丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”3 R9 Y2 b; ?7 F) D" Q& K2 e
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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9 X* J% A9 L2 h8 e3 ~; I" J懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。( `+ B7 ]3 j5 L4 ~
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。+ P) L3 r+ M! o0 `  s6 @! i
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。! }9 \* Y( d2 l$ i

5 y7 f3 J% P, ?' r1 a* l( ^懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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& Q5 \- g- [, y9 p. W“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”$ j4 P! n9 H  `( y( o. T: a

2 }5 Q/ Z) w4 `9 K) v2 Q“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”% ]) o, b5 m, _. D! U

1 z1 P: y( I! Q2 r“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）" T9 n5 w% G( ^! p7 Y; N/ u* Q

* B' R% M- f1 N4 C0 P' {* q! g志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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; f$ Q7 [) p, F4 L# N9 I“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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( e2 K3 t' V: @8 Z! l: W2 B4 D1 [% ~“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”; m6 ^* h# L. B5 I( d3 _( @1 O
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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3 ^1 b; Q+ w9 V* T" F" p: _& Z懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”6 R( d2 q$ y1 p9 q* s9 K
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“老佛爺是誰？”& |; u1 y6 [# e5 k
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。3 f! Y9 P8 s) [1 \

5 L! p! O4 B1 _: w! Z3 k別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。% c8 N* h$ f6 M
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……; K4 h' C7 {8 k; U4 a" e
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。1 U  l2 u. s! O
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。# H+ a/ {; ]9 a5 X

. f# M- e5 l! c# [3 R0 e# t" q老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……% u1 }) v( w+ i7 Y

" Q6 T4 D: I8 l0 ?) G自此，王老公更笨，也更沉默了。
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1 o- J5 E( |2 J3 U4 G% J——一直挨至清終於亡掉。" O# r# l! D: n( K: n

% J0 d- W: K& W7 c& a( {果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。" v+ y! e6 {! M( @9 u
, t5 d" y, o) _
皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。2 P) c) ]; {. a* ]
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。+ p& i2 O' p1 V& N
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。& |- _+ m9 y$ U- u

( w0 J4 q& H/ s8 d“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”1 P# W0 ?5 M1 X' r7 d9 R

/ v8 v- g1 x( Y: R4 y. K; }" I門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。* d& ]3 r: ]. t$ b6 A- p0 `
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。2 M! ^. A" Z# ]/ m2 Z7 X7 w# ]: X
3 O( E& Q# {- H
志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
) c) x! ?1 N) u2 E, U: H' @0 v* J/ D, C) ^& x& O! y/ i8 T
丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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( P- K7 Z0 D" o: u2 c$ i黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）
6 X" [3 f( @1 L9 W
" Q& K( p* l! g; t從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。! V  G; @4 }3 u4 m) c# e: }
& k& u3 J+ F. w
“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”+ v" _' d5 ]7 r2 c

( t0 A" p& G) o& j# s9 j“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”. o8 j8 @( a; O9 b# {1 \

8 n! n" I0 U4 V$ ]“別動，它困了。”
; t" n2 U9 A9 J" O" P
; G6 s/ j: c) p: n, U+ V! l; h丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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- P$ F$ u# `  t/ G- Y原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。# m7 x& F' I, P

6 X( p$ F( j; z$ ^4 ?+ S& [* B懷玉過來，二話不說，給拔出來。, I! G9 [* ~+ ?; d. n

) [% g" i. I$ d6 ^6 C0 t“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
3 ]7 P. F9 Y" p# o8 I5 X. r; a1 e6 q% b! c
他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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* ~' I: {0 [# \那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。; ~; O4 Q4 [, Z1 i3 {0 C& ?6 z
* V$ k4 P* r7 w& i2 W$ F" H# w
人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。( m6 y+ W: r) E

% @$ Q! t, Z1 p/ i5 B+ o“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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1 v* f" i8 n4 G+ \/ z" t4 o% o7 i王老公馬上被得罪了。
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& d* r! T. L" U- |: Z3 @6 u他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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2 e( d% m/ L9 {( o- J0 G$ c: V. N7 k“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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; m/ W1 ^" G# s3 o* ?& `4 P: g" }9 a忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”' G; b( u, }. u. R" ?2 Z: @6 z$ }+ K" _6 q

) J/ s; X4 K6 n7 r9 q  {* M; \“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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. J" ], k9 P1 ]- r& Z“你這小子，豁牙子！”2 t, y! k' y1 z7 _
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
( N% {  o; O7 I. x, y3 V) o3 d: |) O2 M/ ]% P
“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”4 m: t: q" U1 l3 V. O3 w) C

$ t- c7 @- p* W) X“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”. e4 s( b0 O  t: U
) [" X4 {9 M$ U6 W
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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- g% _" Y# |- I2 c8 M說著，把一個竹筒給碰倒了。) g- K6 J  c: `( M9 L
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。4 t; U2 g7 P0 b

6 A1 K6 C4 f5 q竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。* D4 X/ f4 h7 _, {

/ {; c, t. c3 l+ C, m丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）! o( X3 z; r) ~0 {9 b' ~  J! ^

4 w, l: @/ ]9 n$ L. F& x* j9 P“這有多少卦？”志高問。
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2 L4 r2 l$ g) m! k' M“八八六十四。”
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6 l9 U4 x9 D7 x0 A% g“竹簽多怪，尖的。”
$ S. k( @: X. @2 l$ s7 n
' J9 }: n) i5 N——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。& O& M: [2 I, y

) L" O- X' }' ~1 |“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”6 q6 [0 s! o, y" u5 g$ m
8 [' w4 t8 V$ s! b
“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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; h, k) W; n) y, l8 n2 h7 D三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？  A1 o1 o/ e% {/ b& G0 E
  m! K7 m1 O" ~0 n: l' E; e" u
誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。$ O5 @1 }, A: L# t3 _
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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8 e9 h/ D, |" n% C& C# M“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。8 [. _+ L0 V) i% a$ P
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
2 f$ a  l7 U# ^' v1 R4 B. Z  m5 l. a& S. r' p$ j' w! I' p" X
“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。' ~' u4 `4 B9 g
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。  x! e. a2 }' Q, Z6 }6 v$ W
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“去的讓它去，要留的自會留。”) F% G0 {) P% U; Q$ W; _
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。2 D1 w5 \6 T- c5 S/ j0 l0 m
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”, m6 P8 ~6 w( O8 h, F) D
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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- Z3 F! A9 [/ S- F2 T. i% _“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”3 }  L7 ?6 [) y0 i8 `$ [
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。' m. U7 k: m% s- ]. J; X9 G( |
* _$ O2 c5 ]7 }2 E" L; k5 ]
“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
( o2 j. ]& g+ l% h( x5 j- t- g
“老公騙人，老公說話不算數。”
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3 j' Z" E; m$ l) L三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”2 ^( l8 u0 P, _+ A; D

! V% X. B2 O1 V“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。0 g2 f& T4 |3 M  I( I

* P+ S$ f  p  R* ], [" u7 O# K“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”6 l! j2 v6 e. s$ R( o$ ^. K4 b3 L6 w/ k

0 t. h6 T# l% ^% _2 y% @  R- f! L“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
2 l; }7 x  y* X! P7 O) W# b% F. h) i% \& o  C4 a3 `
老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”# V4 e5 W6 N2 k) O

/ b" i' P: X7 g! a& K! S. W“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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. t1 o  j% s( N6 s% M- P9 o“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
# @* Q5 ]' E) j
1 F2 T% V3 p, u/ N7 ^0 G說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。( y$ J% X. q; l, S

% z% N5 m9 f! [* F& Z) W/ O“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。
! R6 |7 ]& K( v
! a( @, Z! p' o* r- H丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”! K; D  |* N2 U8 D! i
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志高忙問：“到哪兒去？”
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) f: Y# s5 ]$ k( a“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。; [8 r: D4 [* l6 [8 |$ X
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。( N# a3 l  ]/ r* ~
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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2 L$ |' q3 O& ~“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”4 j$ b* y; K4 w+ o/ p

& Q/ k( Y) a# i2 u* b8 @$ j末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”. g( v' L6 U2 h8 `
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”4 ~) c& f- ]% `' c& T+ ?% k

+ k# \) [1 ^6 U! Q0 N叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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% z; e" M9 J" a- I% d懷玉笑：“再見。”: m5 s) u+ X7 E; e( m! N
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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& F* J9 l3 g. R3 l" q: }0 M“我不知道呀。”" e& d4 l0 R( f* |5 h" ?% s
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。& n0 [# V' W  @! j- r3 k" e
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。- W7 Y9 F/ T: u0 C! O
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
8 o8 {. c% v+ _
% c0 L  E& h3 t" }* h% L但懷玉也想知道。2 ~+ ^! c' ?+ o' V4 y# Y: E

4 o+ X: O" \8 B& w王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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, I7 c  ]8 ^7 _9 }4 Y/ v騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。3 P+ A+ |9 T, Q0 |

- J+ {9 K! ], w# F8 Y; {7 Y& V中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。3 I, X3 R. n0 K  d. C7 b" G- W
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。+ R/ Y3 @$ V2 ?/ _& Q7 x
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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  t. l4 d+ W. W, ?- u) l天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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% U7 @3 G4 t5 o+ E6 ^只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）
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) Q  p8 B' i' D年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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7 u4 U: A' f" A+ c1 s3 V5 }兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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# P2 l, U8 m" a, ~5 Q過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。( |% N$ P% Z: m9 o

5 w9 R% u; g9 @0 _' e( X3 g% A真是另有一番景象。" m. A7 X1 L8 P0 p; d8 J) V

( q3 k1 ?& E/ J, `才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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& I* }3 G# W4 @- ?/ w雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。$ p5 w. q  D: S8 j7 T
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。6 T2 Z8 d0 s) M1 O8 g2 g; `  X2 k& q

/ h/ T8 H1 M3 `  m3 W' c1 q* O那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。2 g; }0 z* t( p* K/ p

+ u: q6 [$ w  t: \6 m/ G" J志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”' [( \9 q* p& v( e! W

( T) X0 h8 Y7 B/ n0 e% F三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”9 ~. m% m4 F0 {& r. ~. O) C
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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4 \$ a& T$ r& N* y" O& x" f“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”5 o9 G: S! T5 B+ O& A' B. S4 @
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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$ \" L! L+ z4 X* I好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。: B  D! ^3 {$ N

3 g) e- H  H6 _. o正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”7 F( M! q9 Z9 X! U! {* s

0 O( A) V' Z7 k) i" y+ b“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。' r  I7 K, D% w7 l0 P, T
1 l9 X- l- k$ Y; B
忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”: _4 m! R3 I& ~+ O; e2 J" q* U
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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& R0 m1 J& T" B“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”7 A$ a% J0 ?2 r4 O8 T  V

2 `1 w' N8 r) D& x/ I% l觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
' H! O% ?3 ^3 @& \$ \0 q( F: v( W
- z" p+ c! y6 \) W+ m各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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9 h7 C  E& r. n4 Z1 w大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）) m" J4 m0 R6 V# u. }) C

% j. u8 r# W' u) g3 }' G  q“哎，又一出，又是一出……”
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2 A( A7 C+ y3 g# y志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”( w, f- O! @/ a; _
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
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6 N5 n9 A* m$ p/ n7 n- `. P$ w: M在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
5 O. q) v9 W5 T; s$ }; C
, F" Q( f! q* J6 r3 S5 j( e志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。& s: t" R; K+ i+ r+ C- v
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。3 H& I/ f& o# K1 p0 j+ _

& }( z7 b7 h7 c. d6 a& |刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。- s2 H+ e* Q1 G
3 D6 L% ?, l  T; q5 Z
唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。4 G8 ~; U# X" P& S) Y' @
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江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。% i& I- }( a5 M& y# U% H
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演過一場，看客們也紛紛散去。: [0 @) ]1 ?$ [2 o% j+ X2 @2 A

& E5 X' j" _3 `  a  S3 d+ z3 s板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。" [+ V# X! N6 F
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
8 G  G3 o4 ]% e# ~9 B( `6 L% S8 ~# m  u; N
“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”
0 G) M' {$ k* K0 k
6 k! j0 X% [5 L) X唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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4 q/ g# v5 M  D! w8 j8 X* T! B“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
4 o' V; V$ x) \
3 w$ n: p$ O& {7 T- h$ S8 ]懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。
' w* O/ B% U' q7 K, c0 h# U
! m6 S! z. d/ g0 {6 s1 r爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”
" W6 D. R# U7 O; [4 Q" y
9 `! k! h: p4 v2 u  O7 |% y——懷玉不是這樣想。
% ]) j& e: v! f
5 H8 x3 N+ R) }  ?& a* {他喜歡彩聲。2 D2 l5 V/ b+ B8 U. x  h
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。
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- `% N! X3 D! R4 }- ^: `5 d/ Y, S% D不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。5 p; J  J; ^' p9 ^3 y

4 ~! W7 j: H3 v* Q8 G所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。) r& I- n+ w5 l
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“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”
3 [& m/ R  v" s& z2 S( I2 V0 R+ _* w+ J2 b
“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）) T) q- ~4 T1 {7 i' V' R

/ a1 d# N0 t$ L3 O懷玉不管他，自行往學堂路上去。
) {" X) f' b: @/ T  p% _" U" V  y1 g# e" ^$ y' J1 W( _0 F
志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。
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4 ~# g9 t5 G; A) a8 X& G' Q& j8 G& A5 o他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。
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這個人，總有令自己過癮的方法。. b: ?, H: s# Y. f

& g3 p1 o$ e$ Z& ]8 d- k說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。9 ]0 i: m' g9 |( Z2 l1 v
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懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。
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# ^& J4 ]; X* x& {懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。
2 v" j5 ^7 l6 m% U- Z" B! w' l( Y9 u
一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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" u1 A) n- a5 F人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉，你別過線！”
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“哼！誰也別過線！”- B, y6 D* l/ q6 E& t" i. s

( n: p' e0 V3 o5 b7 b$ \& E, r老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”
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! x! c4 D. _- H! x$ U正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”
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+ h- m" @# \2 K$ P% K3 ~" w. d“老師——”  D7 A6 G# c; V6 m/ F( v( D4 |

' Y. V& j! p  e“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。
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. c0 J5 @# c1 P& z等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。8 h7 z) S" {: W7 Y+ C
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院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。0 R( a5 s6 u$ r( B( w' W4 q
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“打起來了，打起來了。”, U* l% f& q' t% s+ t
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何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”
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何鐵山落荒而逃。, y) O: P0 z  ^. e& j) ~

0 }" h0 H9 }6 n/ W0 g懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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1 `3 Z, x+ U8 u) [1 t* b+ L“什麼事？”0 r' {: w  v5 k. R9 k8 r; k+ l6 ?' b( t

$ j$ x! w7 q- z" u' ]: J9 Y' g/ [$ Q“沒事，走吧。”
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。' C/ P7 |( @2 T) z; w2 W

# Q6 J: k% P' O丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……" \; a7 }, L" w+ h! e
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為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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6 g; I6 B0 j2 b5 T( S  [0 F# w懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）
8 J/ @& O" u# ~& E; S/ b# k# f* D% \8 T& O9 i
今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。" l4 j" A7 x/ a2 i1 q+ _
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。
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" o, t7 f% k1 @志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。& y% ?8 L5 y3 G8 S1 u/ x6 ~

! }$ q/ k& t2 R5 }6 T( n6 j2 e才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。
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妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。6 {. U0 M1 D: F' n

4 e* V. g$ Z6 |1 j4 ~6 W/ t懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。/ {7 T7 A5 q: L! o0 M8 v7 P

9 ?" k* C8 Q( D! Z' I) c4 J夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。! P5 u9 u, d) {: w/ {4 ?/ l2 k

9 ~$ s! O2 r1 w3 {& ^5 i李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。/ R- e, D) ?! q& V$ d

8 i0 z- `0 E/ h$ Q( ?" {4 T懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。6 ?# \) L; R/ O9 ~
$ l0 a. B, c; t$ _5 d4 t, W/ G$ u- e
李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。& C7 y5 z9 W3 \+ [9 r

  C9 V1 _% M+ P6 p: H+ t: X李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。
- d+ U3 _, [( k% i: f+ h
* {: {! t" Z8 E2 Z最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
* V) s7 `+ R: O( Q3 R# i7 `# c
& c; c2 L7 {5 t* a5 K——這一身，終於大功告成了。
) Y0 _/ U& J  ?3 R  m* h* O4 U& m2 V8 P# S# C
“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。9 i9 ]" e9 u- q( W8 \$ N

2 L* t/ W* G+ L! n' H$ a“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。( _% ~% `% s$ E' g
1 A8 c6 M7 X" D: M: }0 F& n
懷玉知機地退到一旁。
% N: g4 J# s# }( o# ?  p% R: Z& N' H$ V3 A- k4 D- k
退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。
3 w1 |/ E: ?) i2 I6 N/ S4 o3 d' n; L
夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“$ q; o/ u" J2 Q/ ?; C+ X4 [
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。' R. Q! B" k/ k2 v: p$ Y
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虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）# ~# \' r, V' f7 W2 `

, `$ j" f6 @- g. \: [+ h: Y2 }+ _沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
. Z( Q0 |/ C/ V/ M+ S  o8 ~$ a/ X. S
勾起志高的饞意。
! z, h  I: Z; k! d& ^% X- O8 t
  H! `, U2 H7 }. j0 B& j他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”4 g; Q3 p4 R. m; k2 `3 G0 p

+ Q& t+ R. |! U/ T. u% S“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”# |" r- \* f: }, u+ ~
4 K8 P+ Z2 U0 d$ ]
“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”0 G' I8 H5 l# @

9 I5 w4 Q! q% |( s' ?6 E“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”; _/ e; U3 H+ \, j+ W: @

4 M% {9 [' S0 V" v“你閉上眼睛。”4 o- X* h) {3 H4 V! ]# {# g' ]" [, ^
) m+ r0 |% y7 a, H1 W. t
“干嗎？”
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懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。
! A$ s1 N) A6 H; a- T
3 [2 G8 J$ R& z6 T7 K. b一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。, @8 N) M8 F+ N
9 b$ k: L) u2 y' x7 Y* H- }
懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。6 S, `3 V' [( P* n
  W8 U1 ]1 ^  O
月亮昇上來了。
+ l' o; f# H4 R& w, \' m  S' i
6 }2 Z9 g9 _; s( x4 R/ e, s0 [初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。" j! l7 d0 v8 U, Z4 p

" T: _) S0 t9 `胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
9 x6 L4 G4 U+ u. x  a2 L* H6 W7 ?$ G) A
大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。
8 X& r2 h/ b% q1 n8 r+ [* {/ M$ ^+ A: C9 t$ o; r! s8 M) x
只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
8 U$ P  K3 W- B( P! Z( m6 ~- a" s! `2 u! n/ {
隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。
4 O0 R: L1 F5 W' [2 I6 n
  D) X% U% U( d  y女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
4 V2 @7 ]3 o2 S* `7 q" C9 p% C6 c7 M. r7 ~( T7 @
的穿褲子聲，真的完了。
8 @" I( X. w7 ?4 g; w" g
0 b( L9 S' p# y4 ]- R: C- u& U志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。* E# d4 E( A) @

1 G1 v, S9 |8 G7 [3 ^客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”* {! M! ]: S, n/ ~* x  n4 L

4 M6 M! S7 R5 W4 f0 \" c% q  |/ A志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。9 X6 v6 H7 U9 G& H( _
& ^5 X" R" v4 V$ d0 I6 D9 ^
有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
8 N2 G* C( b! z1 ~/ r2 K1 q" v+ k& H' R7 @) j% Y/ D
這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。2 ]( N# A6 v, j% |
; s5 N+ z# b& E3 X& z+ ]) {/ A
“我不喊。老烏龜，大糞干。”4 j' w$ H$ J1 \4 e( U
& _6 [9 q. D  G2 i
“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”/ @8 k* h% g( j* u2 H

, k: N- p3 T& l" V, x# [8 }8 c# v布帘子呼的一聲給挑起了。
) h0 H" ]( I* w  r( q& D
3 s+ H% Z. e. ~. r' Y, `3 A) `, I“把我弟放下來！”平板淡漠地。% g& P) T, C0 r

; ~3 o: ~2 [' H那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”" q8 q9 @, Q2 p3 a! Q8 e7 W9 V& ]

7 i, ^& ?, u9 F. b3 M紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。1 P3 o6 r& V% Z
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。, p; r4 r3 S$ y6 q% p

; Z& A% ]3 K* y只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）
# m4 Y$ D; a+ O& a  G% N1 ]9 K& w- r% N" }; E! u
她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。& X8 C; d& u* [/ Q: E: Z

7 c' V/ K3 `7 ?' Z紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
7 U/ U/ o" t! u, ?& a  D6 Q7 C2 O  ^! O0 n
她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”) K6 D. H, u) `8 |

8 N/ F# V9 m8 o% j“沒啦，我去找點活計。”: {0 |1 ]* ^0 p

/ U+ m  ~8 v+ e4 q3 r6 T" [“睡這兒吧？”
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% b- L5 a. K+ K- W; O- u志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。2 T8 b# \- y; b1 s) M5 d
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“紅蓮。”
5 Q1 o; O% t3 w9 D) T6 s
; e2 N* K1 t0 R$ U娘應聲去了。
* }6 ~! G. Q0 |
, J( ~- w+ R% p9 ~# f* [$ B6 T7 y志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。6 r0 ~; S2 _' w! _# @

, C) m9 g/ v, A4 E好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”5 U1 ?' P! h7 z5 U

7 }) a6 }$ f3 @2 C8 M( a5 e: G志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。; w+ ^8 K8 f5 S5 T6 k: d" F1 o) N/ K
* Q7 Y4 e. H/ i" V
“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”9 ?4 i! q& T# \7 J' T. i4 n
1 {8 B7 u% n: [+ k5 K% K0 v5 Y. v& C
志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。
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* V0 X3 \4 U7 }4 W# a. E6 |* t最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。& _/ q% K* {: g7 ?

, V- Z+ c3 K. ^; u7 g……后來娘開始“賣”了。
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; w3 K( f# T4 j5 Z  k8 |9 u2 r' f志高漸漸地曉得娘在“賣”了。5 `7 }7 g  r, D# N; |/ U
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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——他回來的，他要活著。! m- N5 @. @# j6 C. `: v
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”) O# |  Q# m/ `3 Z

6 `5 k+ X- P" y4 G——一直唱到五更。! N, T5 I+ S1 j

+ ?/ A$ `! H3 c  c唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。
5 w- r3 O4 |( c* n7 _  J) N! c
7 e4 V  n/ z8 P$ c7 |經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”! y/ u- V4 B' t3 `$ D- q0 R% U- C4 n

6 D4 w5 p$ B8 l一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。$ X$ y4 W; {, V( r+ ?' |' m  Q

% I. M8 O: Q4 C“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”. W% G- ]9 u, J( s, Z/ k

- ~0 x0 j1 u( X5 }5 @3 e“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）$ P  V% q3 g& o) Q- ?7 ~7 C: H7 j
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“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”" w7 ]7 ]. I/ l
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”% z$ ?9 Y9 m& U) ]
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狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。
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# M* G. F# m$ ~8 p! R) J罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。
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# z/ z' i/ E2 J& Y9 A1 k: z' l唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……, o0 q4 Q, X# Y# G. f  @- i1 P* w
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“你看你看，連字也沒練好！”1 T- \4 E' [3 x5 r9 W

$ l0 Q! L& l9 {4 a. k不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。% B; R9 u1 C( A8 {5 L6 _9 s
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”( S7 U; M% v7 Z
4 \* u6 K; q. Y* c) z) }
一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。3 X. V: s1 ?# F( k: [/ g  _
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“喂，挨揍了？”/ J9 c  V: y* _" D* }
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志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎？”
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8 o6 L9 Q- C. z5 k/ i6 y“我回去拿錢。”, m* w0 o+ G( N4 `; [6 ~
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“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”
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志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。$ K9 t/ Z2 _; e$ R8 i6 `  T9 A
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”0 ]( I! A! k& ^5 l
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”- c$ `9 Y% s- \( J8 P& X
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“你不冷？”
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4 Q& z4 d6 a3 V* ?“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”( P( ~2 j! O* \

; Q8 p- {/ P/ G  c) W懷玉一夸，志高不免犯彪。" O7 n8 W/ K; f' T" f
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“我比你吃得苦！”志高道。
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- r; O; v- ?# F" \) E方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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6 @/ R8 N9 I$ `* o! P; B3 c“不會的。”
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* S- S- W2 F3 N" o“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）/ k* P) Y' l- g. J
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“記得，我們三個是——”7 x: \+ ~& G6 b; H5 v: Q0 X" c
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”% A, w6 v0 p( i& F# r

3 L, ~; e7 O" v% J' w“要是我比你早死呢？”" v9 a! R& G) m' k- c

+ c5 W( r# b5 o, p, z7 M“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
; w9 e3 o* h4 _1 I; [8 W' a0 ~; a3 ~* W
“你提不動的，她蠻凶的。”
& C( _% Y# V( \" G
8 k/ D' W# u  n0 z“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”# {. ^: \5 U' s' A/ O* g4 |
# `4 t! }. w9 N3 e( Y2 U3 B
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”8 ]! d) I) u: ~/ |( I! N; g) s

" T9 s  j. D% S7 g5 v% k8 E. U4 c“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
# d7 C0 m  |4 \9 t( A+ n" S3 ^
/ g* {) x, z2 e5 K) i- ^$ w“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”* }6 {% [1 J& A2 A6 w

3 p$ f6 e/ X/ K2 z; z“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”  o5 g1 I# a$ {& o* ?0 L
3 ~2 Q! B' ~3 w2 c: y$ U, ^+ U
“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”
6 V/ ^; {2 X# [! n  O
# S, H; j+ n' W# e, O. s“不還！指頭兒都僵了。”, }/ g' V" A/ m. ^; n

5 A; i/ o% V8 b/ c! E——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”
4 R$ z0 ~: Y" P- F/ ?
9 ^3 Y8 }; B( b9 M9 O' m% e原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。1 ~: B1 d6 Y% x. z

# g0 D( U1 E/ k" D6 o0 j懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。
5 Q) @( F4 }+ _) N1 e
" K9 [/ V( {+ l0 U“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。
) \. K0 k+ }% `) \  r
& b6 x1 V- p$ {& \渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。/ b! O& B& @: @

. |1 Y6 S% B( ]! E0 ?: w是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
; {$ h% I! ]+ X: f+ U
3 y1 |9 |. ]0 Z*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平! g; ~, |6 X! |! ^" j6 o
* b- J9 |# L: ]& D+ D5 q; f) e
姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）2 m; A$ s6 d% r! H4 f

5 o/ ]  P8 B; D0 j, J
* H: [) S' g- m3 J: Q$ D2 d9 J民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”% A8 ]" _1 w8 Y" Y4 x. g4 p

% ?; u% b) r7 A4 e8 ~# O志高聽得模模糊糊的一陣人聲。# c0 R$ O$ {$ e$ d8 n
% v# ?* M% w6 J2 @  B5 I$ q
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”
/ F& z; z' K( e- V, w, U
# Y! t+ }& J/ J志高用手背抹抹嘴角的殘涎。% A" I* M% h; G9 Q3 [& |
& W( Z5 L  Z' c+ {, y7 o# ]. m
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
7 n! B+ }& {: o( k0 r. ~) j. g* [
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。: `/ P5 p  e3 g  M
6 P* {/ q! T* Y5 n, U2 I
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。: X  b* A1 S6 p- A
6 T8 M6 b! b: j- ^
鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。
8 W; f5 I/ P/ M% w' v9 ?! E* |8 v5 E% p& p1 u( j: B
鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
3 ]2 \5 j% o7 ?( K
/ w8 H5 n  j4 F3 P: `東方朦朧亮了。
  Y4 h9 C. Q8 k1 B8 H5 @# Y: B; P9 ^0 a1 b
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。7 `2 Q7 N0 A: Y& ~- }

/ ~# j  ^& p9 P5 P( u- d2 z借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。. K# d6 b( Z& S% V  g
& V# D2 Y; _+ `; L5 F
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”
5 P5 m. |& ]7 M; |$ L  L9 m- R
! P: }6 a6 z  z5 a% k# ~“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”% u, I3 \) z5 T: ^/ A  M
4 F; R( v2 x7 C" T' w
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。& {0 Y: e% b' c, s4 s) @$ m& u

) u6 _9 x0 K$ v. E馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
+ O! @" y: [+ ^' ~7 w+ |3 b4 t9 @* t$ d* B7 n8 ~) k- r0 ~1 b
不管怎樣，生命是難喻的。3 ?" i+ C0 ~) U+ [) B
& h6 v: R3 ~: n6 Z+ F
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。9 r3 f% M$ `  Y. |3 P  {
9 {  p/ _# A% t
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。0 ^, [; h9 b9 `( C% N

5 o$ i+ H2 y* ^9 q; p- F" k北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。
1 S' E3 }9 V* n3 _5 u, V8 n& R% Z: |1 B
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
8 i0 R: ^0 f' T3 z! A: P) I2 b
% w+ y/ `2 U( s只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
3 _4 p; M) V( t! t, R
8 W1 L) ]7 w* x8 }% B多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。1 W$ ~, w: V- t* ?; g: j; `

, V" |5 K8 [# `( N! x( N" O師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
, V+ O9 E! b7 b3 V6 n$ i
- k' w* l3 i5 \! @3 ~4 X這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。) v5 E. c! G: ~5 x5 r
1 U) ]" t+ O6 s8 L: v! o5 ?2 \
懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）5 ^: c9 K9 X9 d  C: l5 Z4 O
3 X" D2 e+ A- j
懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”/ h* h" p6 y* H: K5 p( C9 ^
4 x2 P$ L# X4 l* Q8 ]
志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”+ a1 x+ ~# y* [

+ V2 V9 f+ k2 s5 U' O原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
, ~6 b1 \% P% m1 V# C
9 Q5 y2 X0 z: d( g5 U; ]/ K1 B" r7 F4 }舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。
8 H$ e* U9 Y0 U% t5 O$ N
! L5 X' Y& K6 y. L9 `2 {* V2 y這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。9 I7 e8 J3 w5 ?6 B8 x5 I

2 J/ O: G$ `3 f" ]. N3 U/ [李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”
4 s6 `3 A' k9 [! Q! [% T+ Q1 z" e5 X) N' {$ q) Z5 U$ K6 Y+ H( O
不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。1 v# R1 u/ N" \0 W2 \  n. o4 E
* b4 j( O5 X- C8 n" _3 `# z& S
爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。! ~9 ~; H0 y4 a2 `& }( C
7 D1 H: y3 E& x, ?7 s
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。! Z( z8 C/ l9 i

6 d+ L. L0 }. a# `! V“喊了。”
/ \, A2 q; b3 y; c9 ~3 `3 ^3 Y6 G* ~: r' w5 K+ A1 k1 P
——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
$ ]; v' z8 x, H" w+ |2 A- E0 ]1 ]8 ~
“來一遍。”) |0 l, G: z6 j; X( a, s- y
5 y3 f! {) l( v: t
懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。  U; F( e0 H5 F. i

) c6 i9 _# }( W. V$ E+ W( b: D先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”8 Q0 K' Y: R# J' }6 x( N1 x+ ]
% `* W2 V; I. ?! Y; q
志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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0 D) C  G) B) F" m1 h+ x懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
+ j" w: U: y& O0 Z0 g  u% E/ Y' r8 f4 E6 v6 {
李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”$ o: ~( k+ |* E5 ?$ M' ]) q+ I
6 C! d9 ~: a3 P% f
目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
" f$ h. g4 \$ z" e' H  D+ C% s; L6 }' m& o) c( P5 p
懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”
3 P. k* o% Y' [8 t! o9 k7 u6 }. f/ J+ N3 o9 _$ V" e
志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
2 F2 O3 x, T' O7 }4 }* ~# @5 }0 `  k7 ?$ O4 u
“別神啦。”
4 u$ `" G# u$ Q, ?, C3 x$ g" [9 W0 b! m6 q+ z: ]2 C( Q
“你不信？”, v6 m5 @8 b0 a6 e* i

2 j/ j3 }( R5 [" ?志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
% u- \' ~2 F8 V* d$ p" z* n0 v! q9 m3 L: U+ ^3 j( B
志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”
) K. e) _! U' U& X/ z7 W- @0 |% A. I& c$ p/ o" J/ h
李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”5 E' z7 z) _, f5 Y

) q0 l7 T% L% N% D志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
3 c, f# H" ^+ u+ [3 C3 \: W
+ |* F* m8 n5 z4 F/ ~% f“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”) g: x4 Y3 e+ k- N  z; f( ^1 u, D1 W
' r# d' B, U1 [7 V& ?
正說著，那邊又來了一伙人。
: \( X3 k( N) N( J+ s
1 }# q1 ]7 Y$ S0 O# b. \有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
, _* p' k8 o4 _; [2 _' K
, j- O. b' W. C2 l. Q! D兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
+ D* E! K4 V1 D8 F* z8 b" d+ s1 x4 m; F/ A3 }5 C
中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”! B# g  H& ?$ A3 [0 v
2 Z: K: a) E! V4 v4 y( S8 `
另外兩個女的，在抖空竹。
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空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
0 _! c4 V% j) o* y) r: _; g( p+ ^$ d) T) G! `% k1 c
還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……
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7 d9 u; L& |0 i" L. E懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
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“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
4 T8 A) Q0 c' }% q+ t- ^4 N4 p& c1 w6 r+ M
“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”
1 w( @: N# _% C- Y9 M$ Z2 J% A* n) o) A1 H
“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”2 M9 _% s( r5 i# t* C3 H
* A  {; Z3 v! q6 u3 H
那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。5 q/ O; e  h9 w' j& B

3 f+ ]$ {3 H1 B% M. z7 J“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。
9 k& s' y& W) e, I0 b* S$ `* l3 x" C: w3 K) |3 t' T/ t- a. m
志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”6 [9 X  v6 F9 W
. N6 O0 y3 Q4 l" `
“瞧什麼？”
. f( {& R* q" G
% e8 ]) s( U, f“那個女的——”
1 V5 u: M! B7 x  q) I2 e9 N
1 {* S& \- t* g  N# L% r& s順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。! S/ `1 y; ]+ J9 F" Q/ ?; A( ]$ T

" W8 [% _! @2 t1 h! Z% Q他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。; x1 T- D- `. f) p) N
% I$ l  D1 x5 c4 Y
姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。
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% N# d9 ?) f, ^4 z李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
2 r, e% p5 l2 E. n; u7 ~; {2 }
; q# Q% Q  T' E  S4 ?% @* M, Z  k' _乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。
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! @& V' ?) k$ {7 {“李師父，我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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; z7 `  D5 w- f. W+ F# `2 q' _4 E8 o懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”% O4 c+ p; D+ o( C) O9 k

- |& O% \6 L5 A/ Z6 n- q志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
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不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。9 y4 p1 ?# ]& W: C3 Q& [

! C9 r6 G( J2 Z1 v5 V是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。- S& I. D/ o# I8 J0 b3 n
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但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
9 x) u0 F0 y3 m, D& O$ i) y* C3 P
4 V$ h, V& A' A* L! r- _- n而且，多半也不是的。- R2 x; d9 J$ X. j2 a
' j; y4 ?( W; U/ N5 e
志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
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“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
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% \  C# p9 z8 c# L' Z6 p2 I“——呀，老子得上場了。”
: L/ p! N6 u1 s, f0 Q
( v6 Y9 T7 |$ J0 H3 v3 Z二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。2 _& U  x  e' l9 a8 ~

9 Q# i! _  \' ]& v  H  Y志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。
& C$ A. P. S3 C% T5 b0 m  c" K7 x' v# |" A% S  F# H6 ~8 o
正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
6 o& {( R0 N% E8 U" T6 K! P6 l" }4 y/ S) e: E0 F$ f
志高道：“噯，也是初上場的嘛。”
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# \  n# k8 A& `9 F那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）& |! E- c1 R7 M7 l

& o/ F2 |4 y8 p: d+ N6 N“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”, m- n3 x. K. l% |) S4 d( b6 ?

7 V* P! j# b% _* s7 n4 n“嘩！”人聲一下子燃起來了。) N0 u: i" M4 e+ ^' L4 }
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二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。" V; o+ y: n/ x$ d  |
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大伙都轟然喝彩了。
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$ ~$ Z+ D% u) }5 k這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”6 M7 w3 S4 X. R! z
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她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”
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% C$ @( X( g9 L1 v) v懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。  S' W" z# B8 m6 a
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很不放心。
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3 C* O0 U9 N: l7 O, t3 M& p/ O3 o姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”/ R0 ~; y, K. k' v

- i& K2 V+ R( D) v+ X7 Y# l丹丹睫毛一揚，抬起頭來。/ s# H0 P$ W1 a( t, O% B
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含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。5 a7 T& _- S3 x" U$ K) E
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還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。
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3 l: Y& S4 [4 O. u每個人的心都在興奮，又遇上了。! }$ Q* j. D4 v; D2 ]+ s

: [& x, P7 I, `& P+ U* R真的嗎？
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在天橋的地攤場子上，遇上了。
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“切糕哥！懷玉哥！”
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" q+ g# V+ l( I; [* f7 g+ V——不知怎麼樣話說從頭好。4 c% J8 C6 |& W; q% Q- ~5 Y+ s

; z9 N; _; ^2 M7 D“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀？”1 ?6 V8 ]  M( C- N+ `5 W

' W8 |; G! e. `3 s9 B' |“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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, F( _' b2 z  g1 ^“真的？”$ J& |3 ~' f, p9 `- n: U2 w
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“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”6 G, t. w4 A7 i; q, c8 V6 Y1 f1 [2 X

: O5 U4 ?6 l+ R6 s: Y4 w4 U0 K; ~; }. L“好，我來找你們！”% g: t5 q  T/ p+ s5 k* L

) f7 l: `6 u' l# o  S" E6 a1 q“一定？”- g" Q5 V6 P. c, q- u

: _/ {3 P5 v) t5 w9 g: j! x/ Y/ x“一定！說了算數。在哪里？”. ~# G: P; k4 c$ O1 I
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。, W3 D8 R6 i7 h- B; o0 R8 J

: G1 r* ]* u) p  `8 P$ Q在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。1 o' [  M! L0 f$ w, z
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懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。0 b1 c# ?; {5 H/ j, ^
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懷玉飛身進了場子。0 i& a( d- s$ r2 l- o
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他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。. j0 F% S0 G1 W9 V: P( e

; Y0 O5 N8 P. ]: x. V4 s: E江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。. D# e8 _3 A2 h
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。- f$ [9 j4 c" p; w

# l1 Z2 [5 e2 }6 Q/ A( O0 M他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。7 D( X5 F' A8 J2 I7 ^
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）+ m; W8 q& h, P" y  e9 Z' \

# s! t+ M7 s+ A. t他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”
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# _3 R7 Z; A9 E2 f! _" }  @! [# n4 ^丹丹道：“好神氣呀！”2 M# x% K9 l8 x+ i% |
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”% M, E" v8 |6 K" _

/ n$ j, {9 j/ G" l懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。5 N3 b; ]9 O6 D! ?3 t
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丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”5 l0 I2 R+ R* ?8 K; F4 M

" C' \) i& N  O. {# V+ I$ o$ n正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
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5 s( `. K" x! |只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。1 \, k- f3 G/ M* A9 a' i) F* C
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。
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/ F6 L# Z3 y, e. y, T5 M6 [志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”- O+ V9 Q% h& F
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說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。) D- L4 `# Y% X# j
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”, f$ ?! J# d7 G; @  F7 X
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。
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5 ?7 h/ D& ?1 ^* m6 H“哎呀，像極了，像極了！”
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6 }  J' [" F! n6 |; h5 m人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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" v" `. t# {. e) c志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”& _# f) ^$ H) @. r3 h# k3 \

& }' W5 ]+ I6 k# @$ R( m0 t7 U聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……# E3 f0 Y. L9 F7 @' Q: w1 i! o
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忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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# u' ]6 {' J# a; A$ Q老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”4 I1 D% H, I& o1 `

( O9 H& |) [8 d7 a1 p7 R8 B: i2 r! i“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。1 y: Z; D) F! u( ~0 }7 N1 `3 y: u1 Y
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“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”  Z8 _( j4 i( ^' Q1 E
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圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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. t8 [4 V; E8 t- |4 P老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”' F1 x3 k& n9 C; g5 O. T) \

0 k: U) x& G( u$ D+ l% V志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”' x2 Y1 Q7 p8 u% g

; m- u7 {, K$ P0 [6 \* ~4 [“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”9 V1 m7 I: e9 @" ^

0 o: y5 j* z: t" m正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”
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8 @$ i% q8 I8 q2 A+ ^6 p$ m來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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" h8 R, _' T2 R$ T* v: U大眾嘩然。
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”5 I3 g$ M5 i+ p: `# p
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志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”
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+ W# o, v4 s% j9 W$ Z“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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