今天,新一代的人類學家,利用他們優越的工作條件和環境,使用先進的科學儀器,並依靠先進的分子生物學作指導,研究了人類遺傳的各種基因和突變,作出了許多重大發現。一位來自美國夏威夷大學的女科學家,作了一個有意思的試驗,她把分別取自亞洲、非洲、歐洲的 147 個婦女,甚至一位澳大利亞土著婦女的嬰兒的胎盤,放入一個大功率攪拌式離心器,破碎其細胞分子,最後得到含有純淨 DNA 的透明液體。(DNA 是脫氧核酸的簡稱,是儲藏、複製和傳遞遺傳信息的主要物質基礎,基因是 DNA 分子中的一個片段)。這種基因不是來自嬰兒的細胞核內部,而是細胞核外部,稱為線粒體基因。
從基因學說知道,線粒體基因具有維持細胞生命力的能力,這是最基本的功效。60 年代時,人們進一步認識到這裡面還含有人類的各種基因。到 70 年代後期,更發現它裡面含有自己的 DNA 和核糖體,這兩者在遺傳上都有相對獨立性,而且只有通過母體遺傳下去。科學家把 147 個嬰兒的這種基因,作了比較後發現,基因間的差異極小,而區分不出它的人種。這些說明了是夏娃的女兒們把基因傳下來的,因而他們就這樣提出了一個嶄新的觀點:現代人是起源於一個地方。