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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 ! g/ [' E+ b9 l
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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5 l7 E9 L. e; F% q$ P民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”0 q8 W) a3 x7 A# h1 n) c9 c: C5 I

7 g1 _# a2 P# V7 i看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。7 @& j1 x2 X$ {3 t' ]5 r
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。2 @8 R2 l9 B8 h4 V, T2 e

0 P+ ^$ H$ p9 n1 N只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。' B0 D2 D, r' Y$ ?$ j8 b( m
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。; }3 d( R  H6 z- o. O4 ~1 y+ g9 D0 |

- h2 i$ d1 C( e9 v# d丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。0 C* R0 v+ T0 n+ w6 Q

. r- ^6 t, @! T4 K3 H$ P* K5 p. h叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。: W* ~) C, p& a3 {; v0 e' X

# @, a/ I* g" |! O7 g丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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0 g3 {8 x) J/ k( y: e3 ]- j十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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& Y' z( r1 j% h3 `; V丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……7 G& P# B8 U. k! a+ n8 \

) w- i0 x! R. s5 Q* M7 a原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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; M+ }: c: l- A& ?8 [丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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6 [9 \7 Q& s( H, ~1 }2 N$ l叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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$ v8 u6 R3 D% G( g1 C黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。, t3 S. K) ?1 M# k  q# M; e

( e/ M# X! x( m2 x5 v“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”6 n! y; l' I* r2 Z% M6 a

) j* j+ M3 R( Y* r$ p4 v; }% V“噢——”
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: U8 b6 t' N) L7 B  H香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。/ c. l5 |8 ?! B' ~" J9 X
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。3 e' v8 X& l% k  M4 C1 B/ D
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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( a% u$ Y; P' q丹丹一怔,是啥?0 g( P" e" K8 X6 w+ R5 ]

+ ~, a% t/ U2 W" R3 Q: {5 X丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。- n; f( [; ^' }! O) c* i

/ `1 M& F- D" N6 L: z$ v# r( q& f出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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& C# w% s% r. e; B與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。& u4 w. u6 M4 ^$ u
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。9 a5 M$ m# V* ?' @8 N. W3 y
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。$ }, j) Y% c; u3 [6 }9 k( l

1 X; f" I! P  N8 Z5 F8 |3 p/ Y: n練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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9 z1 ^; l# ^( _  J怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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* w1 d) D& F- |“喂,”丹丹喊,“你累不?”+ P7 {2 b. ^! _. K

& p' G6 {% u3 D: q男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”: ?" K% G$ R9 U
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姑娘上場了。3 W4 I- U, E8 I" L; L

# H- ]. T6 \* o: L( C先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。4 |9 d5 C7 n) O! B% t
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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0 B8 ^9 i, Q2 ?連黑貓也側頭定神,不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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0 b, H5 {4 j0 w( Z“天快黑了,還在耗呀?”
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3 {( [  I+ ?0 s- A# n/ Y" }一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。% b5 J2 Z8 Y. Y' Z6 D+ F8 I4 H1 r# {& ?7 w
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”- D* W6 }% ~( b

0 ]: o- j( F: T. w1 ?“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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  d) f7 e# t7 c' r" L7 u“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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+ H; U0 M7 M0 ]1 ?宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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! p* M) z$ e) [3 }1 j' G“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”2 F9 l& W/ v4 F+ X8 T! {
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。% H; [% G$ T) @

5 b9 I% K! m. W( u“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。& x% t- M3 L: d# T4 B: k
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懷玉道:“多少錢?”) N+ @! t2 f8 F- f: p' K. g1 m
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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. i: ^! t& W& d' m8 `“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”5 c# g" u3 J6 f% a2 V7 |
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”# Q  R) \% p: X

3 w5 @) A6 B6 T7 n  [& s懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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# P. }5 U' e) _( b/ v# ]9 u5 s' e/ {“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”# u! Y* ]0 `# W

& {2 {- _" U! C+ r3 J/ k“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”+ r8 Y' t' X6 t5 ?
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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' Z5 P6 t% s4 A- K“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。. ^) G: |6 g( V0 s# c7 N8 X
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“說吧。”
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- u' P  I4 S: S8 _3 ^9 k“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。( j& o# k! D; D  h% H* b3 u

; q/ p! t# L3 C0 E+ O, [“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”" ?" H1 Q) o  v- y7 N. |/ M

. E* b8 ?/ D1 d3 s2 L  i“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。$ W, W  a3 V$ ^5 g% {

6 f6 C+ T3 m  s6 ]1 Y( o; G# ^“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。9 d2 C& @$ G! L3 \

. W/ M8 P7 D4 ]$ D' x“不告訴你。”
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1 E( ^7 ~' M# k9 u- Y$ g: {8 X“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”% B0 G: k( y  J$ k6 D/ J

' H, ]: `) O2 {& }+ R丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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9 `  U# y+ V2 I9 g# ?( \志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。+ i$ K5 {+ N% F0 h  P0 `
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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2 d! r# E9 F" x  F還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”! U' D# _8 t2 S- z; e4 B5 u

- k  K) \3 }. @# A% O' d3 @$ P“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”1 g6 _3 _, ?) G7 I/ _  C7 T7 f
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“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”2 n% ]) R3 x/ U' m0 X7 @. N; a

% a: k( k2 ], f) M6 b' i“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。" y" J5 r9 C2 c! h( I

2 a9 G0 r  K, F& u! }志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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5 X6 i% G# i7 F& f( U, _& p“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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% c; V- a5 U) g' ]4 t“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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$ @2 m8 p& C7 f8 h丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”# u+ H7 l4 x) v$ V3 A% S
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。1 ~+ H) e( N0 y6 M" V' Q1 w* {
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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! V' y8 a: m1 [5 \懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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1 v, N3 t. l% l“這是誰的貓?”9 ]- w( t, s9 A4 n( O
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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) }% c  X+ Y" t& V& ^“王老公?”
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. W/ Q0 d9 J; }2 {/ G“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”+ L7 m) `; ?' @* V  n
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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, w' W. j& l% A2 t志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”4 z4 r; v- Y9 Y
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”4 B, w$ ?) M  J4 d5 ~3 Z

; K( O; P: }5 n( ^( T“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”. A+ G* a5 I8 l! j$ h" |( Z
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”* m9 l1 c# Z* Y9 u

/ }; d# n/ ~( Y/ @: Z! y8 J: Z+ S5 G“老佛爺是誰?”
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$ h2 ]) O# W0 d6 w' ?2 o老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。3 b  P9 [9 \4 b; n9 w/ Q

# Y2 ]' A$ Y( x$ e6 ^別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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' R, g+ R& p. _9 A' I. v5 l, @王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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9 G7 W6 i. ^# ~" A$ R( |4 o“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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# s, h! F8 P# }; B為什麼呢?6 |& @+ b1 C. L

# H# b) }9 e% H1 A那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。6 Z! P) y: l8 k- x- ^

. I. ?: G2 O% Z# T6 A不知如何傳了出去……1 q5 }, _8 e2 s8 x- Z
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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# o" R' l) _( [/ C* T9 k" G沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……& P. T  x; ^4 ?& U0 H

$ @1 F) [) ?* C' \自此,王老公更笨,也更沉默了。' ?# Y/ o. ?) Y# G* ]+ [! d# i

+ I2 ~# L; D1 ~( p! S——一直挨至清終於亡掉。
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; z" ^9 u& E+ T% P5 w  ^9 p果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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% q! m/ I7 y5 i, d% I8 M3 \0 u; N皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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; A4 S5 r7 b5 P8 ]王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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2 x3 r$ q1 J. `% G3 t* @  N懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。4 Y, F0 {* g  G0 G. t6 `* I( \# q
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”  m1 V! k# g. X

4 U  k% W( G) ^門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。) B, h3 m9 p+ K4 B6 R) N' y

  t# \4 E% @" T; Z1 v& c, t貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。/ |1 x% l: N, m( c

& ^) N+ B% C6 G志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。/ p; Q& R, |' P' m7 V. @6 I

- L  Q+ ~) a: K3 t- U" `丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”7 p' B& f: {9 @+ O! I; a; g: Z2 [1 e
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”8 Q$ ?* z! W, n) l: L- g
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)" G7 [+ K  w2 E  Y1 X" g& M5 l

+ x7 z$ N& S' @從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。$ n* b4 `# a8 O

8 {* O+ D4 a! }, T$ B“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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. |' `; f) G% P- R  ^“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”2 e; l; \+ R+ F+ z1 S4 H9 W/ g

2 Z3 b8 i* K! [1 o7 ]3 C7 f“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”( }& A$ @: }- G6 K& K- O$ {

2 T( N  D* j8 N; B! A王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”6 l# [" \8 J& K* F2 W, e

4 P7 j9 N( p* k' S原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。5 F6 X: S+ U" K4 d
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”) ?5 h+ s7 S- W& v
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”" q7 z6 K5 |6 a# L# ?7 X2 ]& ?

, p' W6 S9 O) i# i那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。9 H: x: ~- Z7 f+ x- }

3 g1 H$ j8 l/ b( \人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。0 [5 {6 \4 }2 m+ i5 ?

! G2 s+ }% R' G2 n“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。, V' D$ B, c2 e$ k
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王老公馬上被得罪了。9 C! O# [6 y" I) @
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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! d7 x) b' o2 K4 ~! v“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”% ]' a. y8 u3 A4 Q* O( ~& T

# r) o* Z9 A! L" O: D忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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% ]$ V- o3 h1 J! s; g& S8 z王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。6 Y9 ~+ c. S) o+ m
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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" y' n9 H; S( V" `. }4 b“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”$ O  ~9 E; ?) d& W2 z) C2 a* w7 a- N

) X) i0 E; G7 j4 f8 N“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。9 P  v: }, u/ P: }0 q" V
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”- `7 R& B4 f# [! {  {) R5 |

8 c, A2 O2 Y' |7 O: l“人家都說您準呢。”/ h9 D4 M' h! l
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”+ _* \% g- g% j4 }' A( M
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”, v# L( W* c/ X: e* ~6 ~% H: |, H
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”7 W" Y! p2 ~4 C$ |1 G3 @
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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. \+ w$ Q" C( s$ y* ]竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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( C) ^. R3 g3 l+ ~4 }1 L4 R丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6): O* }. M8 Z' U( l% x4 L

9 `7 X) R3 N, I/ M“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”( m2 T) Z; F- u$ L

2 S, T" ?! F6 {; p6 ~- y“竹簽多怪,尖的。”
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& a5 K$ a4 \  r. S——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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" q$ }; m& O! [6 p& o. l% q" Z! A“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”* m1 B8 T1 X1 i

  m2 K# n8 Y  S( ^" D" z) l“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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3 Q/ U* t3 n4 }8 a; G5 u! _5 c- R三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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* T/ i. F/ K3 L! B+ j, D誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。7 e! D0 d1 t' S3 R, h. A* o7 Y8 v; b
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……: U8 @! a1 q+ _# S. T! b
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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- Q: a3 O( R6 U( J2 a/ G6 [一時間,三人的命運便仿佛混沌了。+ A8 \. k6 e* _1 `7 V. i2 ?$ E
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”3 I1 D5 Y" L% G3 x3 ?1 h
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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' H/ m0 z, o7 K7 E“它會回來的。”丹丹安慰老人。/ n9 g5 w/ _5 U+ r4 _& t6 V7 g

, e3 i0 E3 |( E- G懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。7 V( p7 s* g' p/ s- `7 n
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。7 b  g/ _/ [, N% x
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”" F3 C/ R2 I) g4 I# h

$ z; |' V. E$ o2 _王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”' \  E$ e4 |' _# y7 n, ^5 Z" U4 O* Q
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三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”. f% @, S" ~6 O2 q# Z. F+ ?
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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8 ]4 t3 g/ m' X6 ]3 I“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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6 n+ H# |% L. [$ E! V# Q% N/ U7 k“老公騙人,老公說話不算數。”
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: x, W  B) B0 f+ v三個孩子都氣了。
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, b4 l0 n. v5 B- n$ O% v老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”4 [% u$ f, J' ]) H& `6 R4 z$ X

6 r# X3 U8 L; P5 V- x“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。7 r' `' w- z# E0 o7 g
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。& p) M" |3 _5 ~/ s1 V0 F& {1 x5 n2 b
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老公沒有再回答。他不答。4 y7 N- U* J" |4 k; O- `' B& k

# x4 n3 D; j$ i' `“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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6 x; G: {2 m" y, o  R“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。3 N& T# E6 {# V* Z; c! z
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)4 e* D3 I* l/ n5 Z0 ^
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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+ D1 K( T- Z" Z$ {3 l- N然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。0 l; K+ n( m# b) F6 {2 Q( t* H

* t. ^4 v7 E) v# @! Z“丹丹!丹丹!”( C' N$ f/ k/ K1 p9 B
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”0 \6 k7 N$ q8 S5 X9 A
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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) E2 Z1 n" ]# U9 L- h% p他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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$ Y1 o4 V& x1 |1 i4 ]“走啦!”叔叔喚丹丹。# D3 ^" m, G( K: K! l5 d

4 B$ B4 b0 ~: I* d這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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1 t) s* c3 I0 Q6 U- a“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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+ m7 W" e4 |- T) S1 V7 Q7 T末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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. g) K/ o4 }  [5 L丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”: ~; G+ a. l8 D+ \$ X% ?
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”# M6 M* Z4 g, L8 h" n

+ U8 H- q/ D! Q9 U" y懷玉笑:“再見。”* S% X7 H+ V1 l" m! e7 n( h
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”& G9 M! Z2 ~: l- T0 f7 @  }

& E$ E6 Z6 X. ^2 X, G丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。8 x0 P. n1 u4 r
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。; Z) M0 c) s/ H& I" s
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但懷玉也想知道。( e0 ?; ~) V. M9 a7 I
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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6 |5 S0 Z+ Q$ D; R# g$ S- v人在情在,人去樓空,這便是命。
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7 K! Y( y* B' B, ?! a. N+ z1 {騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。5 N3 c; p5 X  b) y# X' P

- x9 u0 @" K$ U5 K" v: ~, g中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。6 u  _. d/ ]' L" r0 Z* q* y) |$ L; r
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。6 ~5 S1 }3 R6 j! }; r1 _
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。( ]* n' W; y6 v4 R5 C  f

/ M6 W) ?+ ]1 j2 b% N! C# ~( h天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。  o! m" S9 o/ Y- R! G2 ~

; X' s& k6 s: V; f# L  h- ^' o只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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6 {0 R& @+ z  C; t兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。% C3 f) b2 @2 W- l4 B) `9 R. X8 L( E
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。) b2 ~1 q3 _2 T5 C; f
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真是另有一番景象。
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2 q. ^, F9 p+ U才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。+ c+ w: I% h1 l' v- M: o+ M$ N! L
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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' E& z$ H: b7 N9 [大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。  ~2 M5 \; D7 M! _# d" e0 c

4 F- _% T  l7 E那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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  s5 k! o4 G, U" `# X, ?; Z志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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1 Y  W# {* J$ s9 w: A. I0 b' g8 v/ p三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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) p- U% l. f1 E7 _- ~0 l“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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. d# m* S7 D4 a2 G8 Z" X“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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, ]6 Q1 R  _( t4 H0 i5 E2 a( ]——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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5 W' ?) r0 W) u9 X好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。' E2 [5 B. u; o8 \/ ~3 {
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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2 a+ B; C5 o/ Y  n* @+ r“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”, q" y% X' L5 F  K  P  Y8 p* T2 Y7 ], h2 q; M
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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5 r3 {& C) B2 L' o( L7 m“哎,又一出,又是一出……”
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% w" X2 t6 M. R( u/ K5 m志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。- t0 ~& }" b8 x5 Z; A) j
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。/ i3 ^! Y2 R4 C8 z! k$ e& i3 `

3 z  R9 e: P8 y$ p' V在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。* \$ v2 n$ @. [( z3 A+ _; q
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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7 j0 ]7 B' G" z6 e( H( n6 x唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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5 e7 n8 V4 h* x$ F演過一場,看客們也紛紛散去。2 S# ~0 L0 K; a1 D8 C9 r
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。  h! A, S# ^2 q" O4 I9 a5 A4 M

7 R) q; P, k; a7 U9 X1 L/ l7 [# r“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。& n' t* C9 F  r! p4 k
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”4 ^% |5 t7 ?/ h* m, T) t

  i$ b( d9 D$ _& N2 n1 d; i唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”7 |. s6 X: n$ g# l9 W, n
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”" u( |' c1 r+ _' H3 c/ o$ N4 V  x

& a+ L& G0 I2 T4 M+ s2 d# l8 K“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“$ @5 V9 n5 l% ~' l

& u9 J% H. h6 u/ ?2 p唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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0 E) F9 I' v- ^) p懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。* D  \  }2 y5 ?; c! L9 k2 ~5 z8 G; x

8 q% H0 x/ O8 s. \9 r, Y4 j爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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( a7 ^3 e$ Y$ |+ ^2 l; L, V, d/ X1 P——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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/ c8 f' S8 W( _. E9 C( v他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。9 ?& s8 U* V1 b4 R, R3 C; \1 Y/ k- |
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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/ s1 W" V8 A  \. S1 r4 k; W& E所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”# V) Q0 _0 x* }" o9 @  i
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。, {# S% c- x( U  p
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這個人,總有令自己過癮的方法。! h9 y9 i9 a( a+ Y

# V: P# I4 f( w+ H' }" ^) I4 W! v說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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0 ~4 G! _, d5 i1 P, c志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。' R+ k, s/ x' m( ]+ q, f0 T5 d7 W. R

' `! c1 e5 ^% r; Q. n4 C- D懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。; a0 J( P# y; [% L0 q5 U2 A& p8 R* W

  ^# G+ i, A2 O* ?懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。) H6 @1 B5 j! ?; k6 S
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。+ K+ f, S! B+ A

6 `, v8 y" S0 v# n  O人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。3 d$ x! t9 Z/ L
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“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”; t" x1 @+ ~! o; \
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。7 I3 i7 }' {% q0 r

; Y: q! E7 Y; E" L6 c一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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- f# l8 h) w5 E) k, O“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。- q1 Q( A9 `- L- ?- }6 l
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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! [* Q1 ?1 x, r: @2 w! G院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。+ {# ~. t# P2 G) ?
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。( _2 u) s1 W8 S" _/ C" b

9 F* s1 L3 r  `, M7 f1 Y+ |“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。& O& z* j5 O! G0 u: s' Z

; d" v" P2 ~6 i" x) h. Q志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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9 C1 E' L5 Y* k8 m懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”) |/ h3 H0 M/ B1 f
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“什麼事?”  _3 @: g4 Z  ^+ c# U" R- v
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“沒事,走吧。”- @; i5 }. U5 E5 d) D
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。! f/ e+ \- F9 {
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……* h/ v  m) c. O8 S" Y* g

/ C: D& `0 \: {% A* a為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。" A$ B4 g0 u! M
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。7 w3 `% r7 a" Y  x7 r( T- S
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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+ [. J4 c2 s4 c志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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) p: p  a' f8 @5 V然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。3 P5 k" }- G; B6 o$ ~

% R1 C6 q6 X" Z( I; o) f* K二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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9 n8 h% I$ c) T& y才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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3 B5 v- z1 ^! w1 ~妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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- ~% v" g% u& P  {8 T; }  z懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。+ B. D6 V+ B# B3 Q9 o6 N0 k( [

2 x3 M4 K& V% \8 @4 o夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。9 f# o( @, z1 ~( p

: r) M: n  `- l3 k: J6 ^* F+ n李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。* c# |8 Y) L" `. W) ~* g. n2 k

6 [* \: m; h- S! [& a3 j懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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5 |% z8 C6 F! x+ G) u0 s李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。6 M6 d9 w9 ~8 |7 `$ H8 ?% p

8 S4 i+ _* J$ m* R; e6 y1 J“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。/ m. d9 `+ k. e5 P9 x9 U- Z; ]

" E- u3 z: G, G! o“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。1 `2 A" D# `+ d0 t

4 \) H9 U- J0 b' N( i6 G虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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, \! z9 Q5 e8 G9 i; ?) y% K勾起志高的饞意。; N: S( O8 ^( M8 G$ @  i8 o) v
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”  I6 n7 e4 F; r: j9 A# c2 X
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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7 d0 ]' |; _; j! e8 \  x; W“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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* a9 }/ N( f4 r5 n" j4 Y“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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/ D" f: L) Q2 B3 p4 G一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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" N8 \" p! G8 B; e6 }8 [( x* a$ Y- ]$ `懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。0 ?$ G" O+ q) W+ p1 v6 e; {! K- J- g/ j
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月亮昇上來了。
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$ I, ~: c0 k; i: l9 Q$ B初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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4 D# m, k+ ~) s! w& k胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。9 ?6 g: Y# w7 `

/ `- \( k- K+ i% S- }$ e/ |9 P大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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9 [% {* u" c' W. v, G  i只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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8 W% h8 M0 P6 i隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。" q9 x( Y, d* X1 J8 `, ]6 q# N9 I

8 }$ ?! N# K& G: e女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。+ E7 @  }9 R& y% e! u% t

8 n6 Z- m! R0 l1 I6 ^- S* T' j- \志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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  [  p1 y: m' }3 Z* w4 H1 q+ z客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”5 B: ^7 W+ i/ M3 X

' T1 X8 B* u2 J1 \. ~! R! \志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”9 B. f- b: R2 `% A  b& b

  D# |9 `1 I+ E- ^: y7 B1 s“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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) p( n7 ]% i( u4 u9 u1 S布帘子呼的一聲給挑起了。' \" c9 w! W& \% e0 @. w/ z+ M7 o$ J

( \# ]( ~- l$ a6 J; ~“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”/ k" z0 O3 X: p# l3 I- h

' z& J! `$ P6 _0 ~6 r紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。8 g  @7 C" X# @+ Q
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。3 G. X* v- M/ \  y( h

/ K- ?# v% H. Z6 }她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)  @/ Z! v0 N9 i

. s, Y4 _8 a/ _6 T她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。7 R: z! f( @+ `  u
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。8 t8 z& ^8 E- F7 F! Y7 X

2 ]( }% a' a; y; Q$ z$ q) D她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”. ^1 H, k! t$ j6 l2 `
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“睡這兒吧?”/ D: K7 q( I) C4 T5 V

0 `4 v4 V! S, F$ C+ h* `志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。) K6 o1 [1 X$ r- o- K! K2 i4 d
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。/ Z! n8 `7 n( h4 f

3 T  T8 o. D6 {8 g& A. {* f) j: C志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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, L- }9 K  f6 Y4 Z6 e7 |1 X8 Y5 L志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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' C' V, `! O# [, s5 n3 _7 j志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。4 C0 U7 h: K( T

% M0 f' C! F4 R: x$ r“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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* u3 Q6 ~. P* e志高的回憶找上他來了。
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! Z$ c$ C: Y$ [他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。. r5 N3 m; S( u0 |" V: t4 h- |$ ]

+ A  U% M* X) O% T! |: w無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。: E3 ?# D& Q5 ~8 Y4 \
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”$ U) K1 _" ]! ?9 I3 o$ D7 u/ R
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——他回來的,他要活著。0 l( `0 c. V% f# u' H4 a% S

7 T8 J" ~1 Q3 b& E他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”* h' z# V0 m! E. v- C7 W

9 D0 p1 m0 w) G8 Y——一直唱到五更。
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# p. r5 p; P- v6 X4 C0 K+ @' b! L唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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: B) X1 P/ q% }# y一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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6 \9 W' V( ^& u) Z- ?5 b) G$ w“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”7 {% \  S2 L- T- [- B+ {/ X) ]

. l5 N* D5 Q7 k; H- v8 s“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)8 X* ?: X; }& \5 `- ], A* b6 x

) q' F# }5 o  N# {, k; T( ~- j% I“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”- T- ~8 ?8 L7 |3 w) B
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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* q. h7 A& R  ^. s& Q, [* m6 C唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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$ j; u" o3 |5 Q. d“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。! R; a. b, i6 U$ H8 X+ S
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……, \# @, W. k$ d& s6 y, @* H2 U

1 Q' z% S1 K4 w, x- ~1 @“你看你看,連字也沒練好!”  w8 y' H/ r. l' e
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。3 q' |+ U4 g. l1 m4 c
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”& }% [, ~6 {4 y0 A9 _. v
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。- W9 V. d- F9 Q5 w; d5 U2 E

7 e+ ~8 b$ F/ D“喂,挨揍了?”, A9 F% U6 `  b
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”6 V9 `3 n1 \* C) L* t/ f) h+ l" p
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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/ N. {; }% B! s3 d' Z' P“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”6 k' h; Q! O/ y! q

2 Z) G& P$ F; Z% i“剛才你不是回去了嗎?”
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0 K" \3 [5 E! Y5 U% E  k“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”7 ?  ^5 b4 d3 D
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”5 b2 u. p! b- X# A

) M3 N4 O- P; m4 k2 H2 E“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。, m3 y! P" m. ^0 u, ~/ \
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。) M- E$ B7 @# |+ J  g/ K/ J4 V  I5 B  \
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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) @! Z2 E) m$ _懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”$ y6 W# \( B- ]5 V1 ?5 L4 l

0 H9 P! F7 e, o" e% I4 W“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”( O% W/ l: B! X6 c0 B* }* Z
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。3 B5 b; v" d) V( G3 U; H3 X

/ s& W) o+ ~& R5 O方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”0 t) J. a" V/ ~; C' s

9 D0 x( W/ j! X8 s, K( v  b2 A! r“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”# f/ ~' q1 `  s% {" Z4 k
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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. @9 a% Q: ]' O$ O- B“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”5 c' L3 ^- R4 W9 V. M; s

& K) [) B& m  R3 c% w/ f“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”5 |% s7 X) C! y& a% j

; D' p. W( U' d0 ^! z- y8 }“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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7 R+ z' G/ E, q9 X4 g“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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8 H9 y7 @5 T) o2 w! ^. X% q“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”9 L) s; ]$ O* M2 `% _* F0 J
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”( C- N( @4 n" Z1 ]3 _! f4 D

0 i; ^; i7 d) h  S' \“不還!指頭兒都僵了。”; G# w0 l$ b. b: F( K0 I
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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' ^! s7 i1 t; ^9 K) O( e原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。/ n. k& j4 H# F2 f, H% M/ Z
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。1 B* s% A8 S. {$ E1 s
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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' N  L: E  c" o  Y4 z* O1 X! m渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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: t3 p! N% v% Y1 T, G& q* h# `*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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  i! G( d! B) y& R% L姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)7 U, g$ s& t( @) n9 ?
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5 c0 }9 C6 v7 w( k; ^6 `民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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7 z5 d: B' a# v* F: y8 M“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。7 J: B/ v3 X5 Q% |

- R; u) ]6 b9 H/ X! b# a$ u一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。7 _9 m+ d2 R* l4 J$ Z
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。, x2 w5 ]. S/ \( f8 g# v5 I  M. v8 l

) R0 c& v7 V& t民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。8 k  @/ n* w4 H5 f9 S* S
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。9 l: E9 h2 F+ i/ T5 o- _
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。# Z+ A7 ^8 ?% r. X: b5 l
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。. a0 u7 O3 f3 M. l

* g1 Z; r2 }* _借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。7 c5 t5 f- b1 [) |5 H' i
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”7 X% E$ @0 j4 j: z+ k; p

3 R1 F( A# i: F' _“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”  y& S# a2 P+ z: X, E
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。5 E( w. K2 I8 g6 c

. e6 g6 Q: K. c0 l! X不管怎樣,生命是難喻的。
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  Z9 w7 T6 ]% u* z. l) N% {三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。1 k8 q  h/ e+ Z+ m1 J9 x
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。! R7 B% R% \3 q( T" I
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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9 l, I( H' a/ Q( k' j" Q5 d陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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0 C$ S" k4 [9 e1 {. t: D/ m& G只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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7 E) }4 O& K) A( R多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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" u4 \7 }% E4 p/ A' t. m這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”" @$ m' J" z  \# x
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”3 N( T0 m# J7 D  }1 Z
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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0 a. p( j4 X# a$ h! J+ b6 `0 g這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”: Z7 T. o0 f& C; r
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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0 E8 _" X1 S3 P' C4 U4 B, d$ S. r9 v爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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0 E, y% @$ u  j7 Z/ P  ~$ |+ Y“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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( A  a6 z5 \9 E“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。9 E! ?4 Q" G; P; p; H8 ^
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“來一遍。”
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* `! z, Z6 E2 T3 s) B+ @懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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- ]2 P) m2 \5 h- M: o先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”+ F+ A$ f  w/ u/ n/ W8 C' l. |

7 S. d) }$ b+ B8 U- G志高捂著半邊嘴兒忍笑。. S3 }$ q, t) ~5 {5 J# m) C

4 S9 y# p, o- G! Z2 t8 J5 b懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”' P& b$ r( V, ~  z0 ?6 ?; N
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。$ X# ]  \2 F/ h, T- @' N

$ ]" G+ W4 ?+ C* B懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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$ ^9 j1 `) |: y( z志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”  N' W+ \# L0 ?* g" ?9 w5 z

' C( T1 x; M4 B$ E“別神啦。”
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“你不信?”$ {$ M3 S( ?  Y
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”9 M2 u( f2 R$ w+ F0 B4 |' E

3 \3 G7 I1 R( H# Q6 j志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”; Z3 Q3 r, s' w: z; P1 R4 W
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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) P+ h# b5 v. O3 \* r7 ~7 f. Y% b) t志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”- t" i- e% n4 B& p& z

7 a1 s3 Q' O* \- J“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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3 t; g# W0 X2 |7 i. }% n7 \“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”; T& }9 ?, n( Z+ o
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正說著,那邊又來了一伙人。! ?  L" C' \: F+ H$ C& }4 d

5 w, r3 S) I2 x0 t有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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0 [1 V! G8 O7 d( `兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3). }6 D1 @7 r6 @( c1 x
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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' l1 |( V4 p- j" t$ ]: f另外兩個女的,在抖空竹。6 K" T. d0 q: u+ g  W

8 N" T2 V6 r) L! l+ O空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”8 d( ]! H& E! k/ \. _
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”0 ^# `0 O7 f) R5 O& n

$ i" Q5 N+ ?# P1 h' \“對。”
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1 K: C* v) D3 Z1 j  I" O6 ^4 x“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”# J8 r! [- m/ I, i! c$ {+ Z: T* M
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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" V5 k6 ~; r0 V  E+ t9 Y) t+ p# ~那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。) M+ y- i' M( e6 R8 x
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。, a7 O* R$ p# y( ?8 V7 F

" E% a* X/ O  M6 i$ c志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”8 C0 u0 K" r" Y, F
! k# E2 S. J6 o5 K6 ], d0 D
“瞧什麼?”* z* d# G! N# Q; s

$ W" i: H8 P4 G4 N2 m: O“那個女的——”' U- |+ ]8 S: h

4 z: `( C& F: }8 N; {順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。7 `# A9 o* `3 {/ w6 b% v$ d

) c  _6 [  B9 V李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。; t& U0 d( o4 [: f" n$ ~

3 D% {' D; [* G* w; x. e, e“李師父,我替你看管懷玉去。”
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  p; N5 e  h  D* d$ t7 E2 o3 A師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”# m' N4 v2 v$ s6 y  a& z9 L

% o0 y+ e  N) w2 K: y+ E0 s8 F5 e懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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3 b# G1 `4 A* i0 n9 z志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。% x/ k# \' {( _

2 ~5 {' m0 B( t/ b  Y4 m2 J不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。7 I3 O  ]! }: ]7 M) C4 H2 i

; z- e. o9 k5 b& [是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。1 O! S0 c- I, P- |
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。+ o9 a4 C3 }! X( d" _

% i% `9 V$ _- c5 y/ S而且,多半也不是的。8 N. q/ K# e  V# x, g, S5 z! A
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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: u4 N% A2 n6 Z, m  l0 E, g1 `“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”* l9 }' @2 k6 r) c
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“——呀,老子得上場了。”
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" C* ]4 D8 u; ?二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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% d2 X/ N6 ~# J志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”( l3 S# w4 M, Z. ]0 l: C+ F
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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$ s: r% B4 c! o' M3 u! u0 U那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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) O8 ?- D  }% U$ @1 n4 R“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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' U. t% U$ k6 J% s5 u“嘩!”人聲一下子燃起來了。$ T) [) W5 X( B& O

! O/ m5 ~  t. e/ c* S二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。! o: ^9 D. X% }/ k; p' f0 U

' U* T: g$ W! ~* o* h; p  V  r那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。; U) F$ `( ?/ q) Y

# w0 b1 `0 r6 g8 G  I6 z大伙都轟然喝彩了。$ @) h' x$ N. ^9 I) r7 d& ]8 H% O
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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. x( ~. j( y  V  n' Q' v* i她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。) r% A1 ?, A% N2 N! G) H6 L
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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; \0 Y- u$ v9 _' g! s" Y. G丹丹睫毛一揚,抬起頭來。' r0 g. G4 a4 j! Z% y+ F/ O; t
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。" c% H  F, l2 k# s2 L9 x8 I8 g

4 Q0 s' M# O3 |! a4 J一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮,又遇上了。) w1 d3 s  u1 Q3 e. r

2 M: W& ]: }$ n7 @, z7 D8 G& T真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。5 Y1 ?! u/ K0 Y0 V

. _$ B  g" A5 ]( c4 h“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。0 r6 c) m/ Y3 w4 N: N
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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! O8 r8 @! y  t8 [7 X) }) d& u“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。! v, X; ~) }6 @. p: i8 G( V7 @9 I8 L" F

/ O; _, r: ^6 w, {' F3 f“你們來這兒轉悠呀?”
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2 {6 j/ q9 z; i7 w“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”0 N" _% i/ {8 d9 z
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“真的?”- Q+ q+ C: u2 m/ ^2 n+ k

4 w+ o+ _1 s9 a1 a% l: R“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”& b2 ]6 V( k3 \) M0 c
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“好,我來找你們!”
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“一定?”
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9 _5 \. X. e4 F5 w6 k“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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: b4 V5 M! A( t9 ?在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。# Q* E$ ?  M& A% X+ u
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懷玉飛身進了場子。
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0 E  S/ ]) z) R- ?/ G他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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! a# @! \6 J3 i* r" _8 _& G( X# S江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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6 k3 n+ |! M( a懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。7 w* _2 \* v7 t3 {/ I1 |( ~4 C; T
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。" b- L% C$ o0 W7 S) ]! W8 P2 \

4 W: \2 @' o8 z$ F* {# C終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)' [) Z$ Y6 D9 Z2 I7 J" P$ h

0 ]8 G; J1 J* H6 ^6 p2 v他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”1 B0 o" {. |/ E# e; r
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丹丹道:“好神氣呀!”. ~8 V1 R- X, z5 A, z9 s

+ |, ~& s4 `8 q8 ~) r. c4 v“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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/ @) Z# W5 C" `3 f. o0 V懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。! b* v$ M1 G' e3 Y. d5 x. m
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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$ q- u6 y0 \7 ^3 ]正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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9 F% s6 I. f5 |$ J) }0 j$ o3 y' C真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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  X. j3 c* i6 @7 ]  H( T說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。3 f; b5 e% s0 J% X6 o- l

% z8 o3 V. H* d: n+ T" g% V志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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+ r! e) q4 l" {( {$ a6 e1 r他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。4 X7 i. A6 z& b' ^9 n
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“哎呀,像極了,像極了!”
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' O) [1 w7 [/ S% A/ T人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。% [/ `. D( a/ ?6 H
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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0 \; G  F6 Q# X( Y  C8 q/ U2 _忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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2 Y# ]% X  t  d9 P! }% n老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”" m: H* b4 r: _; Y( s  r

8 V/ c* f7 C- y8 i“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”7 f% l6 X1 X$ @
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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$ \  z8 f/ F# ~" G! u老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”4 D; g% R: H$ x* P' ?
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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+ a9 C- W  G8 Y+ s$ M, i2 ~“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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- m' ^3 S4 T( e0 ^2 ]正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”( l' m/ u& A$ @
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”% A  @; e/ D) O
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大眾嘩然。: v1 L* O" Q4 |& {: N

8 L; S; c% ~" @) c$ _: C" a丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”0 F1 w3 x& W# x9 `1 V
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”, V0 R. ]% i1 H# C; d& ?6 C, l

- }" m: P# x# P8 v* a# N; G: K5 L“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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