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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
( e4 [6 r- A" ~. t) S8 O  i丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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# B: K/ d/ w1 f3 G$ c. e生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”' [/ a$ s4 t6 J

, h: T) i  J, [; `$ J& n& T0 B* o看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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/ }/ Z# v# L9 f- d, G小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。: T+ y# _, e% U3 p# y( b* N' |0 P# ~

1 Z" F( }# h& X; }, M+ N只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。; Z4 j% j) M0 P

# B# b- l6 k" x- a: S遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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8 n2 x: r/ r2 v5 r9 H3 o: N叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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& }* C0 _. F3 V' o- o+ |4 E1 P. D丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。0 ]" v: y# w  O( M9 D' V# w
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。* f% ^( j0 ]6 \. @5 q
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。4 F! v! J0 _  a  j# o6 V. g  ]' a
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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5 o, H/ \7 Y. I# r9 B只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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0 T1 Q6 Z9 x! r# X' u* R& k叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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$ |% _! W- Q6 y' C黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。' l/ @9 Q- T+ t

0 l: K& o" d, {$ y' J' {“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”# G* q6 z2 X! ]4 S+ v
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。  s% ]& Z# I, @7 Y  k

5 ]( m: \' ^" k她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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5 M" G( E$ |# }4 r  I她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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6 ^! H- @( Q4 u- A# R( X( n丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。7 C  \$ R8 N+ t1 S5 R7 X$ f
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。7 t- O; a+ k7 ]; C/ t+ w) m
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。( v" X/ k2 I/ p7 E0 I1 R9 s4 U

! f5 h# G4 s, o+ O, e正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。2 |) z+ m, H4 Z

- Y$ n5 t0 f% A丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。) a" a% b% ]1 E, z
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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- B6 l; ^' B$ N$ V# l“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。  D+ Z4 K3 Q& E

1 w9 K0 Z/ t& @/ k0 D丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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+ q0 s" N: i0 X$ E5 z+ G) q小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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3 D7 l6 T- y3 [$ [7 w& g姑娘上場了。5 T: o, F2 Q; J# s; g
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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+ `9 {1 `/ K/ ~男孩看傻了眼,像個二愣子。, _' c' {" c' C% n) i7 B

8 ?, L' U4 K, d- w# y' u9 c一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。4 I. a7 w& M# K1 D
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連黑貓也側頭定神,不知所措。, I: t- P8 @0 n: z. m0 ~) T8 e
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誰知忽來了個猴面人。7 p- R! s( g4 N' C$ Q
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“天快黑了,還在耗呀?”& B2 E! _6 ^/ d+ e2 D
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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$ M& L4 Z% @% E4 Z6 B- Z看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。9 B& E5 B+ j7 E0 j8 l
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。/ g! l6 I6 w( P1 y; X% s+ p/ {9 o
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“你叫什麼名字?”
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* C; k. R* P3 {2 n3 t4 ]  M6 B“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。4 |' N. @/ j% L
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”( [0 p) ?( q7 r6 B) M
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“宋什麼高?切糕?”
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& x, B! s: P& i7 e' M3 t3 @宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……( L9 p3 L1 V0 C1 C3 A; q) A

/ V" `# G# t' ~6 [7 h, e“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。7 Q4 B) p7 V4 G4 W. M
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。) {0 p) i1 ]+ u  G1 n; k
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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% r) F/ `) A  P+ y) b, ~懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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8 m. m& u7 I3 J# t, h4 }“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”* O& G8 z# ~" _) k  o& E( S" V5 H  H

8 c, W; p' m) @, W% I; L4 v& z' y當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”5 f5 z0 ^" y+ H" L: J
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”5 [( Y! I4 }! g+ }) |, X

5 v( c/ u$ B( l8 d6 L! M1 z“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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  s' f: M: I- n7 Q" [- J. Y“牡丹。”2 i) ?1 e, R% g4 ]/ T+ b

) g7 g" ?. d5 g4 _' {. e$ y# @“什麼牡丹?”8 d! c, f- t1 l7 A4 i1 L

; i8 }5 s6 {2 Y4 `“什麼‘什麼’牡丹?”: b" ^% P4 s- C7 m- H! X4 o" U% y

. Q: z$ f; z2 }7 t( [% x9 _“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”7 \# K4 e3 K8 t% U; i% R, I
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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( a% P+ ~" q) Z8 d& ~$ t“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。1 v! }( ?' _. r6 ?
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”5 j$ s: V5 ]3 R! z6 I

$ J1 [/ |; H8 T6 C( q懷玉點點頭:“我姓唐。”: M/ t" d0 y1 v2 t0 F

4 @' t2 h; e: E' ]: w+ o“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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1 n; t8 h2 a4 x& ?“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。; v7 [4 N9 F- I: I
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“不告訴你。”4 q0 t% e. I; u0 r" q: T
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”7 W) X. |3 {7 V& ]* k; p  X% v; l

7 H+ M% g2 Q3 u% z丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。! k$ `7 g! m9 I' }1 C2 O8 O
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”% |4 ?6 \" }7 [$ g) f

$ c9 |- x+ o- p) \( F還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”! ]6 I2 \* }+ D; ^/ c; Z; |

, |* J+ ~2 H8 d( n6 G3 t& O“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。" E7 {- L5 g/ M5 Z7 P8 A
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“才不,我是人小志大。”
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, K# z* K( j# L" a( ?“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。8 ~/ ~: A- [# S* ^5 O
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。& f  ?3 D  Y7 [1 N. T7 v
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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6 x9 M5 Z: k$ V" w* R2 `8 J  w懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。9 u, j8 ?2 V4 Z  B  U# w9 j) h

" K6 I7 C" `  G; @少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。  o/ L$ o  c. |# d
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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7 x# R  ]6 y# b+ @0 [# _; Y9 H“這是誰的貓?”
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7 g! j5 {1 B5 i! H3 @6 f“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”( D4 Q6 M: X, I( H

" }! c" [9 u$ n3 V! n2 P. y, ~, [“王老公?”
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6 |. V- k% |$ X- Z' K& C“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”; _& J7 w( f: S  ]$ [: M

( U& f" z" q4 w- t% \“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)! e; g7 _& V  P$ V+ L) @
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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4 d! T. q: V, Y7 ?6 ^1 Q“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”& }% I7 H5 a  G' l+ m4 G) H6 c7 q

5 X' b, O, I- ?, \  Z" z“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”9 N5 }" ]! S: ?7 J

. |2 P. s2 Q/ n# d: x6 _“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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$ z7 n8 s, ~; h% q6 q“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。. F/ `+ Y( v6 ]: T) f; l

) q) J1 B7 V  @懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”5 p7 ~+ G/ ]. R

7 Z' S1 H6 V, \: ?% r9 `; C“老佛爺是誰?”! d1 `5 W. Q# x3 c- E5 s8 [6 Y

6 z0 w2 a9 u, K老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。# ]( h$ d9 ^% c( K0 [' W- J: I& X( M5 [
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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1 y/ K. H2 x0 i8 w* n他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。5 k9 f) B- f6 j# }& y- c7 t

. |; Y- t$ O0 s. O5 E8 u! h為什麼呢?% ?9 y* {/ I: d

% H  K2 O! C. p1 C  E那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……3 {8 w6 r! v$ A: T, O4 d% j0 G
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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3 ]4 O8 `/ F, V1 y6 B沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。* I+ }7 @9 ]; P

0 [; Z8 {- V1 B  H7 Y3 ^  J7 r# L老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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0 C  {; d7 k( o* z; V自此,王老公更笨,也更沉默了。
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4 e6 H' W, N2 o——一直挨至清終於亡掉。7 p* q9 G6 w- @

& `; ]" }: C* y! q+ X4 b* x果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。' F. w- M/ a& X/ D; C
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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$ n# b/ M6 a" x王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。7 m  g; i" e  u

$ u: {: @* z$ Z- q  S懷玉先叩門。
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6 J* T0 L0 h* H9 \0 q! J“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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% e) l  w5 q! u4 h& q' }9 `+ c“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”7 B) i+ r& R+ L' J

" h) u: c% s$ o門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。/ O: T" {7 E4 \, I

! |# K4 T! h4 u$ s貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。2 F$ m0 n% g' u1 t' c
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。( T+ Y5 S" E, L& S5 C% o5 d1 O4 Z/ C
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)2 z" G4 w8 h. O. {6 u" j) N
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”/ F! y" T/ U* S6 X6 M  a9 x
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”( o7 \" l2 w% f
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“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”
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' ~. S+ h' ]  m# R6 z8 N4 i1 X$ n2 p王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。' G$ r8 f# _; @- M/ v& f9 Z' S8 k

' f; |% u: I. P9 r“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”7 ?% J4 |  `- J0 t8 H2 d( i5 R# P

( m. V$ v2 S  ~3 t7 v& E0 }他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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4 l. C' C' R: P& m那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。) O  {7 q/ o+ C) F! f

( y' \" L" ]0 k' O& a9 c0 r人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。" ^; ^8 b& o2 W. ]  @- w

6 H3 G# i7 s1 X- z$ A/ f王老公馬上被得罪了。
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, w, `  G9 b7 E4 q4 w' ]/ f3 m他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”- I! [$ b/ ]! E6 Z: }! S( `
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”& c6 ^! E+ L- R. ~+ N  B# \
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。/ k2 B$ z( ^, B( }
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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) h, Q1 Z- E3 Y; N6 ]5 [- H懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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8 S3 t5 R$ Q! B# j! r( m“你這小子,豁牙子!”3 `2 h( O2 t% ~& d
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。' E6 Z& ^' n8 h2 ^  a4 o& d
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”) i9 F6 X3 G& ]* N( }7 Q, q: N: [
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”3 A% S9 G. w- ]% `8 [' L$ b3 K0 d

/ D9 {5 K( p2 Y  f0 P# a志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”' D* f7 l1 S( e. D9 O: i* |
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說著,把一個竹筒給碰倒了。6 |5 U8 E6 l/ l# M, f& d) q1 Z
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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0 H4 c6 X6 I* {9 x竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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0 n% V6 H+ ]+ Z# G! U% ^2 d. P0 D丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)  P0 @' L1 N5 t$ i* i
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“這有多少卦?”志高問。
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- R$ Q' ~* I  i9 }+ }' _“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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3 a: p5 K" a7 U——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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% @* _1 r* J9 ?: x% Y“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”% W' S: E# N# M# A
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”0 e2 S6 ^) Z% k) Z) E
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?/ `/ u8 q. @& v" n2 x' w
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。- W* ?, K! b; ?
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……8 }9 W$ J6 X/ Y+ F2 y8 M% K

  ?) g% n" D, {; S9 c“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。: E6 B- O( t6 @# W. c. a5 N" t, M$ ^1 z
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。& e5 b. P% F. u( W

0 o5 W+ q4 _8 F# ]4 p6 r& T王老公道:“由它吧。”( ]; u/ m' k8 n* O9 _

# X% M7 U# j  P0 g! b4 F, X$ W! T" Q“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。% t5 l1 p1 r4 }" C  W) h( o* K& x
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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0 E: F; H1 ]  h, Q4 v“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。- t" j6 [3 \# q. J$ `

5 q. F5 `2 q) D8 h+ m+ {志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”, ]- E; X' z/ w# ?- B7 i
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三人認不清。* H2 U; a& j: V9 [" U  b4 p- Q2 T+ d
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”, L. N6 v8 }# A8 ~4 ?9 L/ c. F1 k% {! T
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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" q' h. D) U1 h& P/ [- {1 Q9 g1 ~“老公騙人,老公說話不算數。”
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; r4 g! A) D8 H8 T% u三個孩子都氣了。0 z0 N5 u" K0 u2 c3 D) ?% j! p
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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# f0 Y4 B. ^* `% w& k5 e8 p6 L9 u“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。  i5 j0 i3 Q5 ^! P2 l! L+ P
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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8 e' k+ e2 B5 ^說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”+ R# [+ [1 \5 v. T9 ?. E. b/ _

  S+ w" J$ v9 x5 K# A, j  \然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。9 \# O7 f. D) ?/ v* h" p9 f

$ `- L8 t6 t1 P; ~7 Z6 N1 ]! M; F0 l“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。5 g' ~- z. C. {7 d
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”0 ^! J6 V9 {. A+ b0 \( o- }. ^6 e8 N

! L  }8 f' j% @# @6 z" [  c! n“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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1 T& y- d. {- }( ^* M院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。6 Q1 \* ?( b& N7 D$ B
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。- |- j; S8 G$ b7 A2 j
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。) R; p- J$ q1 M+ J
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”# W9 ?2 u' T1 B0 U/ J% j

% Y" \" q* V5 W末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”8 v4 x) k# {3 J' Q

! g0 p) c$ x  t+ g2 l: ~% v丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”& p1 H  g& |6 T# A. E- R) [; p: x
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”2 C9 y0 G" n) |- z

1 x1 g' P; m. l" d懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”5 ~- y5 j; W. W2 \! N# P
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。2 i. j2 o, J; a, Q  _

& p( D* b) }! p$ n+ U) C% T  r初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。6 f* u' K* e" t6 Z$ F3 {: i& j+ o
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。! n& l5 [$ w3 O' j& M2 T
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但懷玉也想知道。3 n4 L; e6 c+ s( Y0 U# g1 ?
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。; e- @) q/ u0 R/ u9 y4 C9 t4 E

/ V5 o9 _% _3 n' o; X; e  V1 ]人在情在,人去樓空,這便是命。2 B+ j  @! _0 a& M+ W

* D; o6 `  m( b0 V7 Z騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。% E  l- C( q8 y3 e
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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% T1 o* n5 ^% i% {0 M. I在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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7 V, v: }" @# B3 d' v. o8 F天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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- [& i+ L7 d$ y6 y只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)3 z3 x( u; u2 |# f# z0 g% b
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。, l! E( M4 ^$ x3 y

# a6 [/ K) W0 Z* s' v: Q& f/ b兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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+ m$ @$ p& |+ `1 F  y過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。5 x' X' N4 U' q" x9 y% j2 U

* J. w: {2 _' Y" ?, T: {% R真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。( C0 w  e$ s) C& _

; j+ g& O# r) s  M2 H那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。& g5 m8 n( j* F" D# X6 d$ R: r
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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2 m+ i* F) u# _# t) Y5 D; U9 p三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”  q) L7 s3 i9 l/ S1 q$ L
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”% W  e, F  t9 E. X, d( P7 @$ O
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。% e+ `. q: w% C2 i
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。7 N, S2 N/ m8 x$ ~: P; e5 X" c
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”% Z+ p3 ]7 w9 t: p7 K4 a6 f
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。( @4 @' x& i2 V2 Z2 `% W

& m, H9 N3 }. |* c忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”- E! K% _7 d! K  P& p& v4 ]5 v

" z+ v/ L5 c2 R那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”8 d6 C# Z& l! P' `

# W3 H5 a2 X& E6 r% c大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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5 l! m! Y9 z% ~% [/ u2 I“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”5 y$ f3 F/ u( ?: h
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”4 s3 X' D1 Z! J4 v

' o1 u3 {6 B' \, G# W7 |! T各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。" F; i) y3 C$ @3 \2 P, O

; q$ S3 u" w2 f/ o& e5 O) V大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)* D, g% o6 f$ K- _: n5 I" R7 ^9 a

4 ?: K, o  R5 |8 L5 H1 [“哎,又一出,又是一出……”7 v: K# ~" w+ T2 U. s: @
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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4 V! b# B" C3 g天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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% ]* a* P. }6 s4 H志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。4 z" Q! a9 y0 J$ ?
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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5 O4 z9 j( \) s6 m$ ]: A江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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" Q2 I, ?0 O+ w0 b* o: L1 [8 F- A演過一場,看客們也紛紛散去。9 d$ x6 E- `4 ~- _; Y) n+ E

' ^6 b- m+ U! n1 y$ B  @, _* c  l$ ~% h板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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# ^" F4 ]8 M' z“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”, U8 f" S* @6 b, H3 I

3 B( M0 l2 t, s* N# W+ h唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”. i7 h+ [# L+ b/ l' @/ i+ p) M
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懷玉與志高走了。
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( k9 v+ F3 W8 A$ m- \# O- E  i“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“' ?% \* H1 V( i' |' S( u( x- m* j
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?% _$ S  y! Z, y- w% h/ g9 Q0 w2 U

: [5 i3 G! U& u# p0 ~) ?% m懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。& k1 p$ i% _' t9 k# e' f; H

' S* t- R" R: ?2 b爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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8 d4 h" q/ n# o5 G他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。7 Q  d8 `! @1 X9 {' s( w1 d

" [- H' Y  s. ?' A9 C1 |不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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, f# g) }5 D9 T- A7 s5 |# C% R8 i“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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+ i: o5 H1 ?  s) o! d& j“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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( G' N$ a( ]9 t懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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* M7 \* \7 _) V8 w志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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) @9 B! |4 P6 ?  u) _0 V4 M這個人,總有令自己過癮的方法。1 R; c7 X$ V% W" h8 `
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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8 s4 m' _. y* O懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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7 \6 E$ ?) @5 k" n  e8 X懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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/ D0 C4 @8 d4 L3 V2 x* e人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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$ k5 n! M! b4 h* e9 j“唐懷玉,你別過線!”  E; }8 ~) e7 Y+ ^

+ z, @; S8 a5 u  J: a7 G“哼!誰也別過線!”  b8 V( u6 `$ r

, q) e1 X: R! Z0 A1 f老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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. I! A. _4 i8 p( g  u正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。1 m: z  n0 b9 r, ?

0 v5 g4 n5 [2 t0 n; `5 `- ^* w一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”. ^  k7 U5 V2 `/ ?

5 C% |' Q5 o6 \  R- F' A! z“老師——”
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; k( O7 ~7 n4 P0 r“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。$ y, O3 P8 u9 E% U$ h9 _7 N
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”5 h9 E+ T2 h( t8 s
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。% V' ?1 L/ g$ I7 y: \2 X
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”% ~' F5 b9 g' V% l$ N
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何鐵山落荒而逃。6 {3 x6 k- w. d4 ~5 N( I
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”% k. I' A6 f* H3 x/ [& H
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“什麼事?”
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“沒事,走吧。”
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% s7 q7 U+ _0 C4 q- Y( \5 Y2 K8 f9 ~前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……- n, f: p1 ?* ^" R7 u; _
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)/ V# ^: n) R' l. ^& C

% ]( ]# z! k* ?4 Y1 S* D5 I今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。& ?- R( ~7 n! ^' W9 e7 O4 o
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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) J& x4 E& p8 f; b8 Z! [日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。9 I; Q* p) @; Z. E7 m; ?& [/ i

3 E7 b# O1 @7 Y志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”5 @2 ?, j, k4 |( E, V* v
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。# H/ {. @& @" r6 X; _" }

, V. d( x; a% n0 P二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。. U2 A: s1 v; l: z
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。% ]( x! T' o+ I0 `; [. p: p, W

( e. O+ Z; E7 g+ M妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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( W7 D1 ?2 `+ P: s3 m5 C- u. V$ P懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。  W: D8 C- P) `0 F. x7 s- C( \& U' x

! G. v+ Q6 X3 R( v/ _夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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5 B" x9 v* B1 l* y, ?3 V李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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& U3 x, {8 E- m懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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& a* B0 a( r' p# D' j李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。5 i) Y2 M9 i; W* [1 G8 V$ R! R

, K  ?; f. i0 {& [& t: k& m李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。5 L& |% [% I" [# t8 ~. @2 |) s
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。( U3 o9 g: X2 C! [; \: N4 k
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——這一身,終於大功告成了。8 h5 S$ h- p+ w) x! i  c4 V
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。; f, ?5 i" x2 L  B2 w3 e, @+ M) f( g
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懷玉知機地退到一旁。
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' M0 `* X1 c; L4 W退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。1 s- X- r3 N; t% H2 f

* G/ W+ F! M$ s# C- a% }- E0 B+ U夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“- o0 o+ y6 L* Y
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志高覷不到空檔兒接碴兒。% }# i6 g8 [# _* s  _
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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1 W# m7 k) ^% U2 s5 s: H虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12). J: Y+ J, }6 ~5 p
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”' u: u+ N) }+ @2 ~7 x# I+ E+ s0 z

) |& Z2 {) l  X* p勾起志高的饞意。# H- t3 h. a: y* R" k+ R3 J8 e
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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1 |3 q3 E0 s0 L# h& D) V- x/ `“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”6 j4 c* @% X1 A0 \6 a
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”# \0 g" B) u9 c

, c  N' t1 J: k; d$ s: q/ }% _2 ^“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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* y9 o$ Q' d: f% I2 o7 D4 `“你閉上眼睛。”) Z" O0 v2 A( ~4 Z! Q- ?8 Q  c

1 X3 m( d% n: _/ Q( s! ~9 d“干嗎?”! E: W( D: s% ^. x1 h* Q1 R1 q. m
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。, k, d! d7 U0 I: h7 n; R

4 A- s) P. [4 @) z) H月亮昇上來了。
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5 U' Y& M# e: j# o$ Y1 I初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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& }; M9 k8 m* l# Q* v  `6 a胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。$ F0 {) a8 m) `0 `' Y- \' N

" i; R% k5 ^3 D大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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( e9 m# _6 b8 B& ^% h只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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& w1 u8 H/ b% ^隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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* n3 K/ n6 }6 j1 f. D8 P的穿褲子聲,真的完了。' C  V) Q7 L# \
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。8 H0 i9 e/ b* i2 x/ B: m/ L# Z% e
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”2 E% _6 Z& b/ d" M# L! h
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……2 Y( ~9 E3 t. T6 {0 q

1 _! o: I5 J" j  }) }9 a這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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$ H0 A1 l% S. Q9 n. [  Y3 l  ?“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”* ?  F1 \0 Y  ?7 @: k$ \0 Y+ r

5 ?. a, S8 F  P布帘子呼的一聲給挑起了。8 I: v% g( R1 }7 W# H% I+ B

/ V' H4 `5 g8 F“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”6 J, h4 X; J- r
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。& w5 g! t7 x8 e2 B7 P% Q* a
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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) T! L9 X2 [3 Z+ f顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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- `6 c8 Q! K* F. ?3 ^7 S她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。3 |( Q- v: g) N

# K2 d  E: {* v只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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" K$ V( P, Z/ a. P1 @1 C( N她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”! S5 _' u. d8 y  q7 \

4 _& F5 h, @; i1 J5 g“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。: C* d0 H, E5 J( z

; `# J/ x# ?$ Q4 L3 ?“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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4 z  O, |6 t' |5 r志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。% _" z" p) g& [5 F% |6 N0 v

2 m' s. C3 v4 E, @好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。' l/ c" Z( M' `' \* U
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”1 _) Y- O! H, f' T. h: r

$ m/ j% S: L# N7 _4 L3 T4 P志高的回憶找上他來了。
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* t. y4 z2 G7 D4 s他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。* _* ]* |( d: A4 @

0 k3 M* B# G" A( h6 f# o最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。+ ]5 D: n8 h  E% d6 r

2 j3 }- _9 G( p無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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/ G; K+ u; T! z0 C6 f……后來娘開始“賣”了。
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: \" Z! D  e9 _) t$ g9 r# s志高漸漸地曉得娘在“賣”了。! D8 I+ z; v3 j0 l* n
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。- t; x* J! \7 ?! m- b8 z
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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# E( A( m: p/ g/ w唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”1 e( Y' A* y5 q, e0 P- Q$ G

4 o8 h( x2 Q4 ]* l7 W8 L6 P1 O一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。) j5 W# U. k, K1 |1 ~

/ J' M. M7 i9 m2 X7 D“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”/ f2 l, y% ]& Y, o

! E) P0 `  S! |; p; h“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)! m7 a/ \* q( |+ t" O- L8 {: a
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。  a7 D) G5 X7 w% M5 M- ~- T$ K' R
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”" P9 T/ m7 j) q* ~% P4 p. G
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。+ {& _/ p  O8 v& `

" m+ C4 O: z; R唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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3 Q5 v* I7 {0 [# D$ ^1 |: a“你看你看,連字也沒練好!”
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: ~2 [# w9 b! o- `9 J不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。  B9 J" K3 x( G/ _- F
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”8 R2 \: [) I* J+ r8 x; G# _9 p7 R' A
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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9 @- G7 M8 K! n! S“喂,挨揍了?”8 ?9 T2 Z$ g, W6 V% \
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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: n- P$ B5 q% h" h* H0 L“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”( P" G) q+ W  N6 W
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“我回去拿錢。”
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( v2 A5 A( e  X! a“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”1 T7 q, m9 R4 a  @4 c
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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# C( Q( F  l# M5 N0 e/ |$ H“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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& W6 a6 b/ p; F! D6 B蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。+ M' p6 _8 g" Y( W5 f2 ?7 z

2 N9 }8 `5 v" n) q: c( S" f' v2 t更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。" P" B4 F  z- ?& a: W
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”" {! ~9 r+ ?! W6 }) W& k
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”* S/ ^9 I$ S3 Z
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”* q- [( P$ {' N" j8 G1 w& b

- r! ?' F5 t5 ~0 A2 r0 @懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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$ h0 Q! h: g+ j懷玉一夸,志高不免犯彪。8 }# j8 M6 n; e, e4 C

/ D0 B6 O9 {0 k# S“我比你吃得苦!”志高道。2 M6 j9 e- C( |
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)# f& b0 e# |' N" _

. a: q1 a+ n3 h/ p. l. K/ o“記得,我們三個是——”; n8 Z. E5 I  U

4 t1 p* c; G7 Z* G0 K' \“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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/ j% L0 G# K' k0 c" W" y  Z“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”% ~$ V. {7 ^7 \. M. k

+ P9 ~" \) Q2 Y7 @# B4 a“你提不動的,她蠻凶的。”2 G: a. n6 v- o2 d6 ~7 g
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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) S0 E+ y. J- E3 a0 |  T“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”/ M, p; h% g# f- }8 E8 @

5 \6 _0 K$ R7 b# Q“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”+ Q5 J+ d( r1 N5 c* A( G

7 P! b' \( |0 F5 n9 \“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”, _! ]! N  \% f8 S! q

, k: c+ l1 v0 u) s原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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) T, p2 M; s' _5 |) @# _懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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; H" I1 \2 i/ |渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。# E0 W9 e+ v( t( {* d6 H# A
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平6 g$ Z1 U) f8 ?' G

# {( z' |' i6 |0 G; ^0 z! ^姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)4 ]. i  U- R; z. B% y5 s: r% y. N
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。9 m2 T9 B% J7 z( {1 d1 y

/ p2 C* z2 `5 U% j5 f6 a“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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+ @- ~& s: @/ h+ B( l) l. g3 N2 b9 ?一覺醒來,人間原來暗換了芳華。# p) c: [" {( P8 G. M; O. H

) c7 ^) U+ ]2 f2 x4 W* b民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。/ [, {& U/ {0 C/ U) L

, h$ N# }2 E% v% W! n7 U. j. f鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。7 q+ c; B- X- ?0 Y$ K

: q3 H+ e0 G* a東方朦朧亮了。% D* W# ^: H- ?/ {; q2 x
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。, l& f5 z9 }7 c7 ~
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”( E# x5 `* q7 ~( X; ?

) N4 P0 |' \6 A  ?' @——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 u$ l! h- M7 H9 ]
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。1 o3 H* z) W7 y2 ?

7 F, w- m( a3 I3 c9 O' _8 j& m不管怎樣,生命是難喻的。! H8 ]" }6 r( n# h

$ I: i( L. F1 D9 ^$ X" F三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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5 Y; m3 |+ U: c; y2 p9 ~5 F7 O: D這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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; e, k& Y" o8 _: P$ d/ ^6 P% Y北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。4 S+ H7 t, r, \$ x  N

- q1 G! B, w* L+ Z  Z陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。, X: N& N  N$ f0 D! H/ n; M

' T9 ^7 x4 j3 G- U只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。  q) w3 r9 e" J0 k8 V4 O
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。9 ?6 P( H7 E; g  M, P
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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- L; v2 A. {% J, N" g懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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# v6 u- c# s& u- _7 H. i$ Z+ O懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”& ~* n" ?+ [9 r$ }6 G- W  f$ s' z% o
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”; o$ M1 V. j! J4 q3 w$ i, K  d  ]7 r
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。  i* ?6 i% Y# V( i5 L. c* o
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。* V% l% w! l* m$ |% W: [! n1 X

4 P$ a& O( i3 q1 G這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。6 T1 @+ w: _: C1 i$ o$ A
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”* D) x( Z9 m/ C8 D& J

' w& m4 M  J: H+ p; j8 j不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。5 q. W% a3 t7 I1 L( q
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。- N2 H  W  ?/ v& W3 ?0 G% B0 m

, v+ \  j+ }) U& T! [8 ~. `. b“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。6 X  B9 ]+ p# h: g# W! `
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“喊了。”5 S- B+ \' N8 S7 ^
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。- Q( P6 Y5 R( Y: f; n. J* l% ~

* T# L- h, B, e6 C1 |( H7 z) l3 p1 I8 U. f“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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0 g5 g. b/ r  q7 z志高捂著半邊嘴兒忍笑。2 C% Q. S7 W2 e) n4 o8 e

1 ~# a% @; T' `/ ], b懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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* }, ~# E* n. H李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”; o. B: X& [0 _) O3 n3 Q5 S+ j/ F
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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& O3 e: e+ ~7 G5 s) K  X志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”$ p) u% O' p, h( N- m7 N0 P  @

" r1 K6 m/ f$ O  ]- Z1 G“別神啦。”0 z  p: \3 m) u" m. W& @

" c* {9 M) d0 K“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”( s- ?' c) [0 ~5 v2 R$ G" q

' T# U6 E* Q3 b; E+ _* B志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”7 q8 S  y# h$ H/ t; G
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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! r/ T  Y! w. P+ z志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”, T1 J( s. n* _8 _& a
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”$ p0 G( ~: z& `5 e

$ E& Q! Z* K6 T) T* \正說著,那邊又來了一伙人。  s1 D( o" z; N2 ]* B' s: i& Q
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。% j( X& `9 G5 n# w) |
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)5 z; K  f: |) H- b4 l

3 p: _  \- d) [' t5 \中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”$ O0 O. _+ \" J4 G/ b  D
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另外兩個女的,在抖空竹。& W* {! X6 Z1 ^. M+ ^

* P& `- _  ~# P+ V; v: s  e空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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  p, k& H# C0 e. D0 s  P4 U還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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6 Q+ k$ E+ R' i5 A0 d1 l  j' o* v“對。”9 ]# F1 w( {1 o. O0 z) k
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。/ d5 T" ?2 [5 e

; F6 ]8 S/ L$ L$ w“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”( J1 w6 c( N; Y& N$ C

6 h0 ~, A  v8 N那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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4 k7 i3 `: M' z# H7 e$ g2 R“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。* D/ a% ^! K9 k/ v5 y
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”$ T  o( h$ |( h/ o

% z0 j- g7 {1 c4 F( D9 e“瞧什麼?”
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“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。9 z3 @$ l: b: ^4 U3 S- y
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。# n  D6 a, S- N  K0 e$ P) Q( c$ T
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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/ V3 W+ c4 C5 v6 t李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。7 x2 Z# I$ D' i/ f: E# [
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“李師父,我替你看管懷玉去。”9 l: Z/ R+ v, b' R

. z. o3 h; s6 p+ Q師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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& B" O: U; _4 [1 ~懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。7 O( e8 }5 ^& q# E4 K

+ o7 l# Q+ a% \不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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; R7 H2 j4 x: e是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。0 k1 G& a' k" K* `4 G

, U' o  C+ L0 @懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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# j* b3 m' ?/ r3 O  I而且,多半也不是的。* g* W! \) T: e  g1 w2 D. M9 n
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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; @9 V8 m( T/ @- [8 X: O“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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8 s% S! a/ @1 Y, ]3 I“——呀,老子得上場了。”# P% |; \' O7 y! }" {" g2 C9 g
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。: K! U$ m# ]6 |! D1 n
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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7 Y8 @+ O1 B/ @- L* N9 g正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”# v/ Q9 W/ D1 d7 `: J

# R7 g0 d2 B! b, I9 N志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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# a& j$ {/ d% s$ v4 U“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”4 z( X: Z. o. n

1 g# _- V/ }/ r- j" U“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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* d( |$ R/ b: p0 F二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。
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' t+ w1 \" t4 m" k# ?這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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6 u( i) j% O# h0 _& [她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”( d* h, p. ^, `( ?: V% W% I8 |

. g  s2 _2 `4 ]) s+ y$ a懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。
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$ Q7 h5 l! j" @, H& l+ X/ @姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。, V6 z8 G1 D: @6 n* M9 ]  O+ I0 j

% Q5 I- k# c/ o  ^4 v  E含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。$ `/ P" x  _2 Q; }
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。7 _" E8 X9 i% X: B6 @( L+ _  c
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。5 c* p  l. g& |; _
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。5 E; k. W9 Y3 m/ P7 H

- ]4 _" d# L& `2 J4 r每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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& I& F; _( b8 ~! u( S0 H在天橋的地攤場子上,遇上了。* t2 o# b! `, n/ _0 c9 G4 e

' ]( S% ^- T  t“切糕哥!懷玉哥!”/ G0 L/ J$ B% K5 R. M! A5 ?( E

( G% B' f5 K- q0 C& z. U——不知怎麼樣話說從頭好。4 n) v- M6 [/ z0 Z6 P

2 G* H! q3 D/ J0 ?+ u“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”9 V' y. H: o3 g  c3 c4 }

; t% K% _8 ~$ W! j. j3 o“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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0 [3 u* {6 i; D( b“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”* e: e% k! P, Q/ a+ U

& \3 M( ^# J9 f/ ~3 f6 g" S) C+ B  Y“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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* a8 g$ P- H% g( U; @% x& T唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。% ~1 \6 v, S5 \

- A# l9 N9 M3 b5 d1 {3 u懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。/ Z; O+ N% n8 Y: }0 A
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懷玉飛身進了場子。  K2 M" j/ f( D. [
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。' h/ t8 k; a9 X: \7 ?
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。) F7 J3 h( Y& h* o5 L0 D, w9 s

; v, n9 l0 D9 n6 t& Y. \懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。$ B5 N4 _) ^3 ?1 t; g" B4 E

" i3 Z9 ?0 T6 m+ C* y3 v只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。2 U$ F0 j8 _' T. y2 {1 x( H1 J/ k# w
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他又不想她來。
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3 b* f* @" o5 l# l. `( k他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”* P$ `* @/ y  D
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。7 b: r- d7 O4 U4 N, ]

* i* W3 C4 R5 t% Y丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”: M; ~, N6 e+ h* ~

# m( T' p* W0 X' k3 o正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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' v! F2 Q6 Q# N8 E  [真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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  R+ H: m& z7 W3 M* B只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。/ g7 E( V2 V" B' y5 b
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”4 S: b# o; p& K3 x" a" G8 [

& r8 d' \# T  B9 z, r5 V說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。0 m4 `7 G1 \6 I+ }6 r- R
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。& p5 l# N2 b! X7 v% K  z
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“哎呀,像極了,像極了!”7 S; a3 b! Q2 C4 N' ]+ i' M

7 v! P9 j! x2 s1 X1 F8 a人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。6 W& g( C0 d7 ~  w0 Z& `6 P

# y, S# j* {& c- i8 D  `接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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/ k4 s! \+ T3 K, f9 N  e+ k忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。! P3 ^2 \. g. d& E- q- j( K' _

0 T* h$ n; ]$ U- k6 |6 j老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”$ d! P0 @' f. }
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。" z7 S! P% d7 i. m2 i
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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. R- I: G# X8 P6 M% F  `6 C. [圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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9 M2 c# ?& J, T! r. L, u) c6 v“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”$ [# m5 C# |& A* B4 r- F  J

" z: T5 T4 G/ o2 f7 {9 X9 i來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”4 a' w: N* x) K% C0 s: [
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大眾嘩然。
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6 |# x+ e9 y; C, d$ U# `丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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