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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
- T# h# L9 |- b1 ~5 \丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt5 @" m; U6 o5 I9 e
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生死橋[壹]（1）, X* R+ }' ]+ m! q! c

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0 F4 q; c' X' H7 Q- T5 y& g* w6 j1 o民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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* a0 y. L. \0 O& \- [% L3 N7 p$ Z看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。8 Q$ f! w/ Z- M
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小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。- U. H  v, O/ s3 x, m& X" B

0 [/ K& a7 C* T6 e, [! U* H只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。0 Z5 ]! }0 Q, n# z3 }& `
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遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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6 Z- q7 x; U0 T: O( j  I7 f丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。
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0 Z! v4 B8 H9 E9 K叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。: P9 q; g  t/ ]5 f% T

" G+ y6 ]* k8 J( y' f2 J丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。1 i% U+ p1 I% Z

1 h" t! ~3 v0 [$ P7 Q5 s% Q十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。8 {; ?$ F7 d. g
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丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……6 E! u. `2 M& X( `" A! R1 _
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原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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( A7 H6 L, ^8 `/ c. C丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……
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; E" {$ ^% Z4 c" f' _只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。! T7 C- G7 [% d  {
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叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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2 P0 J+ A5 E9 `: |3 }“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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* m+ O" ?2 F2 c% ?5 m香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。( s% a4 J- Z2 e0 N5 b- h

) p; E+ |  U# w. m3 b她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。$ @/ L3 F: j: J1 B& o

9 U5 `" }1 O' Q0 L  \6 a她要回到人群中，告訴叔叔去。! A1 g! L4 Y) |9 z8 o% D: I
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一團黑影自她腳下掠過。  ?* p; _! H, |9 H9 @3 L

9 _* [  D# x# `: B  J( o% ^丹丹一怔，是啥？$ S( Z) e/ ?' \8 d# ]0 S
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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- n6 ]2 Y% D; M; F丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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生死橋[壹]（2）5 _5 E+ O" S. M  s+ X
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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  p5 O4 Y: i* d丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。0 ~8 u* f1 {3 `6 z9 z2 x& Q
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。- [8 V* @  [  Z" h" M  G3 \( e
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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8 y# {6 @6 Q: N/ P& J7 b“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。' a2 Q$ k' K8 G! r: b
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。( x5 m# M  q1 m4 ]$ H4 l# t
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”" L0 X5 X+ k7 j- V

, \3 A7 h% i  D" ?& z姑娘上場了。- t0 P, F' [6 o# n  S# a

/ R0 E2 ^( E3 o. S# R+ f% ]& P先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。$ k6 r2 f9 l# j+ D* m
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男孩看傻了眼，像個二愣子。9 N; f' b$ d. ?( E( \

& o! ~5 V9 B; A8 ?一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。8 v) _- |. C' @: v

! C) c! b3 m% @6 p連黑貓也側頭定神，不知所措。; G2 t9 J0 S) K

7 M6 U2 T9 v  _誰知忽來了個猴面人。
( ^( P5 ?1 U( G, N9 h1 S# `5 _" O- |' M/ k+ N  v9 [
“天快黑了，還在耗呀？”, _/ S( I$ q! m. n" D& H& ~+ K

6 v6 c/ x& P, i* N/ i4 w) e一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。7 V" T. }9 r$ P  T: G# B

% |5 H% _+ [7 G! r/ ^看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”, @' H& k7 h) f: O& j
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唐懷玉搖搖頭。
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( J& Y3 i" F7 q7 U3 y“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。( C- c1 T; ]2 @0 _: i7 j7 w7 p8 v

9 K5 F: H: T* Z# C+ [“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。4 I5 ^; w" V% N+ [3 c
6 W* Z4 X4 s( p. J9 Y& F9 v
“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”8 o2 b% W2 {5 ]3 I. E% [

5 B3 N' y7 w6 a5 w+ e: O" \. }' @馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……3 q) s+ I; e! G% p
% _0 C6 x4 \1 D! h; \; {
“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”+ s2 _9 V7 V, J5 n& f. A* c
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。  L: Z7 a% \! J# W4 K0 n
! z) O# s0 D$ H/ f7 {' M
志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。" y( i* ]9 L) m% ^

4 N& t" Q1 A3 b. L, Y0 J) }懷玉道：“多少錢？”
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4 G" ?+ A8 D% k/ L5 P志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）# L' p$ o# \3 Z# v  @

! z% @  C6 R# S& [3 o“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”" {4 B, b2 Z" N

% c# O$ i3 h$ q8 {+ v當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”3 g0 h- y& }/ Z/ n) J3 l  L

8 E  E7 j. ^) n" c1 U  u: i8 [懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”- U9 g* p& v. u  J( L2 m: {  j3 ^4 e* b

7 m" @) V" f( P. u& C7 l“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”; i+ g' V; ?/ e4 ^

4 X" ~4 Y0 l: \, R“牡丹。”9 L: c$ _; k" ]" i) V2 a+ {

+ V$ A/ P/ n- o9 v; ]4 _“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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* O' B5 D6 F7 p. h3 V4 A: s9 j8 {- K0 [“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。* n+ q3 ]! {' r7 y
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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1 d- A3 F$ z& H) q6 m' n“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。; I. l! W9 e; N+ Z7 f7 U

, ?2 V& ^8 Q) d. h% n/ \“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”; A7 q: T2 A. T; u2 C: Y; @

. }5 h* ]; n' C( n- z9 A# `“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。; F5 Y# R$ k0 `0 `9 n; Z3 H7 h8 q

+ o. y6 G& ]1 E; _6 `9 Q“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”
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" E8 `% z3 k0 Z+ z/ e9 F% K% a“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！0 `" ~2 p8 h- D& |, b

- A: Q/ w: l" G, H志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。7 d) }) \' u# A5 e
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”' J* V; V/ t/ t2 {* j" {% x$ F, }
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”9 a; P) D* [+ ]+ A. D

8 b% X4 T5 b) n: t“哼。”& x7 P' u' N' `- D

& c8 y, e+ i6 v; j7 E9 i0 ?( m“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。) y( U1 Z1 L# ~6 {3 d/ e
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“才不，我是人小志大。”. m' _- D3 y: ?0 }( `
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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! F# P1 H! z0 R! I9 H  R+ R4 k+ F志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。8 F  i2 \6 c9 S0 M1 `# I
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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6 P" P- A0 `6 n$ Z8 L“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”) r! r* d" x. s2 n: i/ s

4 X/ J+ t, }; i, T  z“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。' v3 g+ Y5 L) i9 g( q
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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. @1 L5 q/ }0 n; `3 O! r; [* n- [懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。2 K( \: y5 Q" x+ o$ Z
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。$ C3 n, V2 q0 c+ o2 ^' R4 q( Q

6 ?" Z6 m9 g5 Y9 M; T  e5 J丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”" e7 N5 g+ X( U5 R# }/ [6 Y

# t- r& o1 a. [. ~0 G& t“這是誰的貓？”
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$ N* ^# h8 u) G& t1 V+ i“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”) `: ?/ K7 j3 R9 _* W8 l/ `& V

4 C& U9 l: y) X. }8 U0 z“王老公？”+ D  H' v# Q! Z3 N
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）% H1 r! e5 c2 I9 R/ V/ v+ _

$ L8 D8 s2 _' A; l- D志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”3 {9 v/ G1 b' X# a# y  P

% Y: r/ o) c  u5 @: @“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”2 z1 N3 j* |4 N5 u4 L

% _; f/ a  x7 \" K- Z- y4 ?6 \“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”3 a8 a' |( D/ [' O( ?

( W$ Z9 b1 P5 h% f+ O  G“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”% _5 k  K& d4 w: F% d
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“老佛爺是誰？”
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。8 W  v; ^; E2 }4 \, z% M, J
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。, @+ u7 [9 _' f

( u2 G( i; `4 r$ U“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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* N5 H( y% K/ {+ ~0 U6 ~' C他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。& g, R9 S1 _1 ?2 O" w. y
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為什麼呢？
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3 l) _0 ]4 B, \8 w) D那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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$ G6 U, C! K, M: \# ?不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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( O" e% y) Z% `2 ]老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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3 M9 Y5 u+ U- F+ P" B——一直挨至清終於亡掉。
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3 `3 J6 _5 ]8 K* X# W果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。  n5 o  M5 f0 @
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。8 p* S7 [5 R; e+ M+ x/ @1 L& i, X
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。( [$ j! n% u' w$ V) P8 J1 D- [% H8 v, d
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”7 q$ j' E" T; ~8 Y3 S% K
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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# L, c5 F- Y' V貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。1 g( I; X6 J3 D. }) @" l7 ^- p
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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* u- a$ T3 X" A丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”) L. ~  G2 I; t8 M0 z
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。& }6 K! X5 ^2 M! F( y& U
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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* t4 ], ?0 _) w/ Z! L* e8 G黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。( P1 r/ c( S. P
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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( E2 l; T+ o, g% M3 b2 x8 @“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”4 x0 F; l- V1 E9 F

4 L8 W6 g5 _5 [6 x“別動，它困了。”% X8 ?* U9 E8 E9 E& {; P1 n: h

; v' D: g: r7 M; z7 }丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”' U/ u5 |) n0 n/ V$ q# {
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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  j) S( h4 g; R% u/ g3 ~. X# u懷玉過來，二話不說，給拔出來。/ Y# O4 t  D1 L
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”; A' c! r* s1 }- E7 L, U2 y& \2 Q8 V
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。; N4 _& K3 I) l( a9 ^. U6 B2 G

; z7 W! t6 k, z7 l2 p* C# T5 V' \: g人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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, V7 R6 Z2 v( P9 G. O% O王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”: z$ e2 C) z7 p6 h6 k
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”  R1 v; M% _* q2 q8 z
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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4 o3 b1 V- C' ~" R5 G8 G9 J忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。7 v4 @5 `* T: ^5 I8 o: x

+ H( O2 p2 r/ D' Y! x# o志高寒著臉：“我沒娘！”0 q' N, X: i" X3 u% s) i* T& f

4 m, B% f7 z6 Y( ]4 a* n王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”' I$ A. d* o6 t) @* v7 p# C8 n

8 @3 r5 K3 i8 o“你這小子，豁牙子！”. ]. k! @* H6 f4 S

7 `2 a  |4 T$ q$ Z- m“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。) t  z- `- j9 p* Z# l$ _. G3 S

$ b. y4 o  _4 w% \; e% V2 R“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”. Z! x* j4 F1 q( ?* `( p' x

$ \7 N9 A$ V. I0 W“人家都說您準呢。”2 d8 v1 M5 m5 O7 P! l1 t
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”3 E  v. S3 e/ P8 M. |9 [) ~

+ i/ G! M7 w8 p* f% W) x志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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2 z1 C; ^) U/ [/ N& q/ p丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”3 b. k( O) p6 i- s5 z6 |$ K

2 ]. p- N& u5 t4 {2 I" k說著，把一個竹筒給碰倒了。- g! K/ v. {7 s' b# i. a% j% Q3 Y- V
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）' o; o* B* k5 g3 T5 z7 j
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“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”& E. ~( L; d1 a+ F" l. [. L6 g6 T

0 G4 i3 @1 s: g3 g0 q1 B" L——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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9 _' Y. L6 j) N" u- E4 `“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”9 E3 ?- P( t) Y$ t8 J# w! X+ P
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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  P7 N& p8 }* M) T誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。; i  g3 d# D6 q6 _8 c. ]+ e2 P% |

8 O; E3 t* X" ]+ x+ ~; o9 S; M+ f丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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7 O7 k3 f# u% ?' D# Z6 O8 B& \一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。1 R- e. U$ ?% Y" l( J" R

+ Q) ~8 f* b4 L& [' [王老公道：“由它吧。”
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: r, \& ?: b' I; o0 q“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。' ~$ q' \6 z* O: e

. H. j+ d( v1 V“去的讓它去，要留的自會留。”
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/ f8 B4 v5 w7 `6 v) M" v* J% F“它會回來的。”丹丹安慰老人。, G2 \# i9 L" v# y, A8 R! W: `
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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) e( B1 m, r) V0 l! w懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。$ j9 z9 s5 n/ o  X/ y# F: _

3 @9 i% Q& h( @+ y“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”  b( m. W  q3 I  n
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”- U% _9 F2 [8 g, }* m

; {2 c& F7 `1 O# ~5 W" I$ m8 J算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
( [" K+ }$ b2 n/ c) _' z9 k
  p. }7 {8 K1 O$ I, r“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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  w" a9 u+ y. }% k2 j. j9 ~+ ^6 ]“老公騙人，老公說話不算數。”0 B. d, {0 S2 y, V9 s0 t" X

* Q$ J* v5 v0 h1 L. ~2 \# F7 F' M# f三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”8 F  z& ^8 B" s& ]* c
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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# j' ]1 a3 W7 d- ?2 k( @& u“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。9 D2 z7 s$ r' F  r9 n  _# K

/ P6 y4 u/ w- _* w( ~老公沒有再回答。他不答。- t8 F2 _; V7 w% ^* C

/ ~$ H; @7 I3 w“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。" A. V: ]* z" |9 X

8 u2 E, n) m7 M8 O& R“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）! ^% o& m9 ]; Y- _. s

9 U5 K  f8 V) N( \3 b4 M; ?" K) s$ v說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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, }2 {9 j5 p- r9 c% ]“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。1 p% s2 H' ]3 O+ L7 M

0 d- \: P' w* w4 a6 z5 E0 x丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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9 b0 @: g; l1 ^2 p志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”, o! k  c& Y! C' P
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。( o: H" a( ?% \; U

; u) F+ r3 ^  V  V他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。) ^/ S" P* ^/ M8 i$ x
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。+ W; O0 v8 e( P& B7 D( Z

, z2 `/ @1 K* \0 S: v* }3 ~6 A他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？7 W0 ]4 B+ t/ `7 q% |

+ P4 c  k: V, W  l! F! D# }" U“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”2 o% Q& h( B1 M7 g5 r( A

7 K3 _' c1 Q1 m% ~  s末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”8 j' _2 I1 @) X

3 N: A0 H7 g+ g0 O0 B丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”) b# F3 o5 Y/ b0 V% x

8 e! _" g- |2 H叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”& y% x1 l: \; R& M
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懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”3 {0 Y9 y& V& e* ~# \

7 @( l( }7 {4 T! [“我不知道呀。”
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4 ^9 j/ i$ e0 P1 G: \9 r丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。% j4 P: z1 t0 J, e7 D3 f% ]
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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4 }/ d) X7 V9 u/ o“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。1 w) r: Y% J4 m
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但懷玉也想知道。
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9 b$ p8 C6 H* G6 X; P7 i$ o王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。- Z5 m: m: q' ?
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。4 ^& h$ T$ u/ {  w2 z" {
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。: n/ `3 {5 N6 G  h& p

; h; A" ?( H! l0 x- R8 s在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。. j8 L) Y# n& s

. B7 d3 ^5 W( q. O9 u' ^( m/ S天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）
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& l7 D3 M$ E9 Q' J% }年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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. L& z; [/ ?  a過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。' ~5 F; w: H5 }% O7 I9 P* B

9 ^$ _/ z- p7 F真是另有一番景象。- H0 U. v: i1 {2 S) _6 I
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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* F* ?7 M# q" u1 d雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。& K- j4 i8 v! W1 J) b

3 c: Z. W- _/ u- O8 M/ B大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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3 c& c' D2 s: l  r$ d那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。( m0 V5 F; C) A4 G* I

. x4 `" `& `4 n) a5 T4 u志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”7 G+ C0 f, _" t* V9 w# }
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”+ h3 h/ ]- [5 e! w( O
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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5 b8 x5 a5 k4 c7 r" o  j! |' ^好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。$ p) P9 S  [, w9 L5 S" o1 k

) U0 k" q& s  o0 ~0 y正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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9 M2 m0 p9 G8 m' i“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。& M- p  A4 K- z9 e$ |& J  W; o0 y7 M

- v3 Q1 P& O: R* {: M忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”  M$ A, Z8 D6 g. R, W
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。; ]' B4 a' B$ P& e/ \
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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3 ^  u0 v  I1 ~, J. k大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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% }+ Q# H) s6 Y: F3 O“哎，又一出，又是一出……”0 ~6 i; d9 I1 Q! U% T  G5 @; H1 F

+ a$ M/ |  D& U0 ~- A7 Q9 D志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”
9 ~! m  F7 Q/ z! x( b  f+ J3 B+ r  n4 q+ {2 X5 T* t% n$ d
然后轉身朝橋西跑去。. x' C. y* E  u, T
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天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
7 c9 b) q: \& s' B& V3 h  {% |: Q& w- [' @9 q) ?* l" K* ~
在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
0 Y% O# p# S  E: }- \% H) U; ~# {4 V
志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。
% g* c1 a( {' n2 |9 X. L6 D! i# A& ]0 X
大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。2 j0 R) L  E, J2 C+ p- i5 {
8 D1 G6 J/ }6 C5 {2 j
江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。7 s) ]& H" L) Q. D* k$ I$ U
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演過一場，看客們也紛紛散去。
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: i9 z% l* U  Z1 b. B% Z% D9 @' P板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。
$ K' m0 ~9 S9 S4 h+ K! ?0 x
  |' M7 D; h0 I1 ?6 ^" ~" J9 o& P5 |5 X“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。! ]- ?" r- q% J" ?, {2 ]7 w% s
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“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”
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唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”% [) ~* u. D: ^& ]4 I- b5 T

. f' M# @2 U1 P+ R$ N$ E8 K懷玉與志高走了。+ H+ b" K% Y. F9 ^5 k3 `$ N5 c; ~
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“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“9 \& X/ O1 X. f1 s8 K! b6 D5 w

* S/ L1 y3 I) t8 U0 Q/ u唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
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( X7 T* T) w, T+ ?' r- k2 V懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。
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爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”
- o) b; }$ E& k0 @/ _) c( G& b2 E, u8 B& ~
——懷玉不是這樣想。
7 n; W+ h  @* G0 M+ ~( j
' @: R5 i8 ~% o7 p$ S他喜歡彩聲。
) R- M) B* r; a4 H" m( n
' {  Q2 v: @: B8 |- q0 Q3 c. U他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。- e+ T( F* l2 U5 k- _7 c' ]- C
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不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。! o9 A/ v  e% [, O# r
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所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。0 l( z1 N2 Z: R
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“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”
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“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）7 u, g5 c% U6 N: j( {$ F+ Z

) z( C. D" p6 e  o2 U! _& P懷玉不管他，自行往學堂路上去。! H2 S  `0 n. a! q) M; W5 v- n4 E

$ Y% t. E8 o' ?0 B3 c2 J% k志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。- G/ f: e. y' q; I

, Y5 V6 \, [: ]: D* G4 O他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。
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$ |$ [/ X+ w- W; E這個人，總有令自己過癮的方法。. a4 U4 Z& p$ ?. A- ~( A
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。3 A, Y6 E3 j# e* V5 M! s
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志高於此又流連了一陣。( S$ s) T" q* ?- o

% j7 `- x, Y' T) {1 M懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。* z( \9 o7 i- R' v

! M( X' ^' A$ L# \2 P: t  U# o" K! D懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。" u& c9 l$ |* w" }6 P8 P+ \; [8 A% g; g

4 x$ h# ^. g- A) r" Z; k# C懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。
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一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。0 N6 \& ~; G  I. Z0 E2 d  A

9 n! _3 M$ `) C2 S“唐懷玉，你別過線！”& x: ^& Z+ y5 c, ^+ I5 U9 v

9 e3 Q8 W8 B, e+ Z+ u- |3 e: D$ I“哼！誰也別過線！”% W2 O2 c( g' h1 r% }; |

8 l: u( Q: Q' T$ y老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。
8 u/ Z/ p1 D8 L; L8 Z4 [5 \; h/ b
; l) p0 A0 ^0 j* _2 M) ?9 l一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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* \) f! I4 r( o“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”' `% C& k$ Z; W& P1 q# u

7 n' |. i# Z+ F/ l, y! u1 ^! P“老師——”
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$ N- S4 z: V3 D6 m. a“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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1 T' x5 ]$ W1 O1 ?) b3 m! c2 E- _院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。: K+ `+ f/ k/ X4 _9 G

8 K& [2 n% L3 g& ^# i; |何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。3 h  n/ @9 k) }+ ~: @6 S6 G7 Z3 p
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“打起來了，打起來了。”
" v+ Z( w. G- t, B
- Q& a* _. P7 A# w何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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, q' ^) Q* _" b' R; Q0 Q0 w5 T志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”/ |9 w, F% U0 c2 B- o3 H  Z0 ?& ?

' q% U/ y3 ]2 Z. X) O8 |何鐵山落荒而逃。5 E& G  g* q8 D* O, y3 @) w4 J' U7 F

7 L# k8 Z" X( h  B懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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  t- C) E$ ~/ t# a1 w, v“什麼事？”
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“沒事，走吧。”; g. j) x; y) g2 s2 e; i
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。3 L, f0 s6 z  |, Z

6 C  N- J( R, ]( |( @  D" s丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……: P& z$ l# I' L4 {4 _5 t" O. q4 i

) u+ I$ D, V7 s8 z2 T為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）
8 _4 i4 E4 n- M, H3 t) D6 F! ~
$ L5 U5 u; h8 D* P. [4 H+ Z5 `今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。) v! k3 x! ^- g2 K2 j1 ?  e

; E% E3 {8 w8 B因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。
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4 K! k" l. s+ y0 e4 H7 V- h& a  U日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。2 f3 f! [" {, |' w7 y% G' j3 r

3 N" |! k! J! f4 n/ _$ M志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”) K5 m  d2 J; z6 U% [
" Y$ T9 J* O, @% C' G( q
然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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$ l& [6 X$ H' I- P# a: n二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。
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才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。! F% Q( c# y4 [% F" z4 Z3 R
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妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。. Y& r% E( w4 u$ Q( g' }

+ C* N4 m7 k/ j懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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8 a  `* B6 ]9 T3 ?) }/ _/ v3 u李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。% j3 }; P$ {" N: L4 j; k
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懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。- `7 I3 e$ _- G# N1 r: {* T
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李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。1 z/ r' {1 P% Q0 L* r4 c

# t2 I0 h. Q( W8 r  M. x) d最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
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——這一身，終於大功告成了。! q* M) [- y' A# B$ `
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。5 M" L1 O5 N% U& h; z) W
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“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。( h' H; |( t4 n$ q9 ^5 x( ?

4 ?7 ]3 h/ z8 G- g8 \6 J懷玉知機地退到一旁。
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退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“6 v  c8 h/ @  O; }& V* u4 V3 P

$ l: i3 j( T3 s, c1 u3 \0 |: N4 V志高覷不到空檔兒接碴兒。
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* c7 u& ]# ~8 k, f" n( o只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。$ \! U+ a5 z# B" q0 ~

; F% n* g4 Y$ `. y3 {; v0 E虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
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勾起志高的饞意。
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' A* ~% P" K  J2 ]他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”2 z- q- M# g* ]/ H

6 u6 b6 B* N* G! p% _“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”' z6 q1 ]0 [3 D" b7 F8 C, m! K
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”
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5 W5 l$ x( F* |2 c' g! }8 T* a“你閉上眼睛。”6 @2 @: h9 w( q9 e% U% k
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“干嗎？”
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懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。0 }- M5 i. ]6 q/ X( d' T9 @
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一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。0 P+ M; P: z  j( v

5 U; d& A; v- U" H懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。: Z# @$ o4 K( t2 l9 N8 I

7 p% O. q3 V* J月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。3 o% p* W- V+ c0 D3 h

. }3 `, p; }6 T  v胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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# n) b6 |$ w& k# K! Q大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。" o) X1 I9 v' V. C' S
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
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5 l, ?5 `. y8 z+ ~隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。4 H0 k$ H; B$ J5 _) J2 j& a# z+ _/ O
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女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
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的穿褲子聲，真的完了。( T) ]# ?, {( z$ _! A
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志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。% V/ k  i6 I  D9 S. o

$ m% h( c9 a* u9 Q客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”: A& g8 ]0 _; s4 E! u8 ^! I: G  Y  ~

2 H- F  `$ l+ q4 Y" {# E志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
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有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。& V/ R6 I4 E' w; e+ A- ]- F5 P

5 i+ N: a( e3 \7 D( p' h4 f1 f) F“我不喊。老烏龜，大糞干。”
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( `' d! u  B8 Y7 ], g: P- x“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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布帘子呼的一聲給挑起了。2 I3 O$ ?0 N4 O$ o9 r$ E2 m

+ P7 `! }" L; D. M4 E% `“把我弟放下來！”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”
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紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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. Y0 C. O  E" i# o# t% l6 ]然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。, x5 M- y" t& |3 \  d$ B. R! U

/ z- k, ?0 t* ~! H$ s& N5 Y她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。" P8 S% F) o* R6 p' z8 y/ z& N1 d

/ X1 Q% L; [9 Z6 m+ _! @7 y只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）+ L  X( r) V. B/ \" f$ u1 {

) n; `8 x( N) U" i" Q: x+ c她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
, Z+ I" s+ n; k2 u( g
, J, P3 F% d) `; u紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”
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% l: T  X+ ~0 @6 A" M0 o- @9 T) w“沒啦，我去找點活計。”* H" U# b& S! L4 F
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“睡這兒吧？”+ K  R5 V9 H$ ^/ P; m
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志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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* r8 z- l# j8 l1 t娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。
2 k7 ?! C% a' R, ]$ q, i* U! h6 Y( @- b0 w  A8 a) Y* D; n2 T, H) I, _  y
好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”
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9 W+ u% f* }! [. _* @6 V/ V: v志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。
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# A$ o2 Q4 q# L7 R- @8 @9 `“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”0 D8 l0 g7 }& ]2 f6 T! ]4 {# j
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志高的回憶找上他來了。
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- X) }( D6 ]1 A6 ?0 K+ E/ F他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。! j7 T$ R' [, a' [
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最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
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" _7 w: L. c' s1 s/ k, q' U……后來娘開始“賣”了。& B) y) R9 y3 n  Y$ |( E4 i& g

, I0 j( D; `4 \" i3 T  n& I志高漸漸地曉得娘在“賣”了。/ Z1 z/ G5 }$ N& E. k# w& Y
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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* R( c8 Z/ b" h( V——他回來的，他要活著。
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) P$ x$ e# C- I0 F* ^* b) [% u- j他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”
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5 j: \0 g" ~" m5 v! l+ f——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。/ D, A) D/ T/ Y. C& {5 Z

- C; X8 h, v1 \1 E/ b/ Y& Q' h經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”7 O( t: F( g+ ~/ q3 O

1 X7 L, U  j/ u4 E! [一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。& o$ n# w  R# f; V( w' V

. X7 \3 L( k9 B; V“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）. g* K0 ~9 B( n; z3 D
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“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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5 {- i$ }% ~$ |唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。9 _5 _( @7 p$ R
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“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”
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狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。; Y5 L" Y5 m' M' ?; D
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。! p0 H5 w, H2 q' M4 Z
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唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……4 e+ o0 @; S% o, Q( _
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“你看你看，連字也沒練好！”+ u* k: i7 t4 v
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不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”7 N! V! U' {1 o5 [5 c" I. S
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一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。
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6 u  U! V2 A2 s  H( S0 K“喂，挨揍了？”
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志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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5 O- l8 \6 F) _$ p. g“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”  G' n3 p( F' Q7 l& H* M

. J- `/ K3 ]9 l# W1 l“剛才你不是回去了嗎？”$ X9 |/ p0 @$ f3 h- Q

0 ]1 r8 [: q# a( ]  b" j7 t“我回去拿錢。”- P7 j1 U+ O& F7 K  N7 c

% r) u. B9 x4 G2 y# F1 z: U: ?“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”
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4 M/ o+ t/ A$ {1 n0 |% g# t  |志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”. u6 l( p2 P* F) q# V

# d0 Z  l* d% b“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”; }4 s: ~5 M. |; X( ~) e' F' O" n
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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  U* {$ I, J! m7 `/ Y; K/ O- T2 ?# v更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。! a& E) n2 D8 f/ Z$ P1 i" b
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志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”' m3 W& ^# O4 ?# `6 O
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”5 W2 R: M& [+ F1 f

! S, H$ t; X4 ^) R“你不冷？”
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9 K$ Z$ K: {7 s7 e" v6 V“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”: I3 s  a  t( P" ]1 y) N) R

! E! i1 h3 e% C; L懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”4 y3 d5 Y( v! m% Z

$ T! r5 Y) q$ }( v9 s懷玉一夸，志高不免犯彪。8 [# t3 X5 f& p2 c9 F
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“我比你吃得苦！”志高道。
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方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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“不會的。”2 }! j7 j$ Q1 A" z
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“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）/ {) B7 q/ I" h
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“記得，我們三個是——”
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”3 _! r, C6 `/ d' c2 d1 r# D

$ ^) P8 s' |. v! o6 `“要是我比你早死呢？”5 V( t& e: j3 {. S6 V

. l: z! x0 B, `0 W% G“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
/ U& D  p: @# Q1 E  N7 w6 O
' P& Q$ a, Y5 w3 b) M“你提不動的，她蠻凶的。”8 l. c0 O" o; o/ M7 `
- q6 f  ]% v5 F1 R0 a: Q
“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
0 W& C0 F. n7 @) g7 W7 T
3 i6 i! f: X- V- J3 G2 G“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”
  n- s6 ]) L6 l% l6 y
5 N1 ?' d* M( T- n2 @“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”* ?" S8 J7 C2 V& F+ Q8 _! H* |
6 u6 G" E, Y! \" D3 M+ e# f
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”9 t+ `/ H. e- G! _$ \. r
. i. T3 B! {& |" U2 p- N1 N) N
“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”! Z( k6 C) R3 H) o! q2 w2 p

  F. v$ `5 H9 b2 R8 m5 J( _“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”5 _& t$ {0 `5 X8 O* z

# x# U9 o  d6 D“不還！指頭兒都僵了。”
9 r$ r: X) F8 p+ i  L* y3 m4 Y  @2 L  R
——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”
* |7 c  r& W3 K5 I. t: ]; o2 s3 G
% Y. P0 x$ O& ]# Q# t. w原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。
2 W0 [( @) ?7 c' [; M
6 J* ?8 G; `) N懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。
) c* X: V- e' |3 l3 [
: J) a+ f  e- M3 ~! `% r9 y“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。
. r/ t! u9 A$ P2 ]  m) O0 Y+ t$ U9 C9 |
渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。
+ I" Q  B: s5 e+ {$ u: _. z% W, N2 ?" w! t
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平4 D! G" F+ I  ]- g* C: Z
- B2 G( |3 @: k5 o9 d* k: }
姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）
! q; [; [: L2 G- _$ m$ @$ C1 D" B% q
  K( U: R+ h8 x' M
民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”
4 j, \, l( G9 `
, f# J/ l& F. W9 u3 b志高聽得模模糊糊的一陣人聲。; @* Q3 U1 R+ ^8 H- Q* U# k/ z" v

+ G6 E; s9 g: b% J9 o# h“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”
8 J+ Y3 C( P7 R$ x- n5 c  i" b4 G3 _% ]
志高用手背抹抹嘴角的殘涎。/ W3 o% k3 a, |0 P
0 M: Y6 e% B6 R, o- _* |
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。- u- S1 \# L. ]) J& T0 \8 U" ?$ h' _( P& c
! s( ^1 p: b; z* u3 \: X
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。: E/ L8 _  t9 T; ]4 s

# v7 N* y0 g) C$ A民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
8 A2 b# f5 {9 n- Z; h4 g( h2 Z1 C9 I) q- Y. D
鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。
* W7 W- F3 h. ]: f: d9 O
( O; N8 L7 g' m$ Y. V鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
1 B3 g" v* V- y  L$ ?% [& w
; P! ?( O1 n/ y東方朦朧亮了。) o) y" m: ^' k4 N" g

) r0 K' V' T) W8 s+ \1 H4 b" A志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
+ R1 C& t: R% a; P. K- V3 c" q% k
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。" M9 r# k9 {3 y9 @* _" q! @

/ N* V) V' A  e3 z5 o8 a他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”
+ H5 G9 j1 U! r3 }% M/ R, [4 A# A& e4 ~8 u* U, b
“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”
! a, D6 A9 l1 D: S, v; h6 v: ~' i% `& |
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。- A; @# R6 z: H9 a& K

9 |  D# p: U4 s7 U0 `- v5 K馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。+ O7 |9 a$ e& K
6 s+ X# y" x: O7 R2 S% @
不管怎樣，生命是難喻的。
0 N1 d, @) S8 h; j( V- ]# a& `9 ~2 T; ~* y+ k5 A# f, \# e" J
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。5 `8 ^& o' r+ O6 h& o" z

* \4 i* a! x3 u8 u* o這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
, P6 U+ x2 E+ W# G$ p7 C
6 B0 ~) `1 ]( k北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。' M: e1 f  V6 s, G+ k

( g. |* m) t0 n+ W陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。' \: Y7 ?# v+ |+ Z& T5 \

! `6 D; h" n1 m4 h+ r3 V' ]只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
! w* q& y6 v* p0 k( ]
6 E7 j' G# e. `" T6 _多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
/ j$ E0 @5 t* I* ~2 Q& x' x7 S9 `) E9 J( v5 e
師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
/ B+ O. s* \1 [+ ?+ a( V- \7 |* `# C! A2 h7 Z; }7 b
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
+ P& l8 S2 U" `: X# P3 U6 B' |# b* x8 q+ `: C6 M
懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）2 t! m! p* |; W

& }  P' W9 @4 W) V6 H1 B: I懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”: p$ v& x9 t% ^2 G9 |7 ]" n

6 Q, t2 d* B0 \% a7 f* x志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”
  Z% c" P4 F- q3 t) g0 w. k( h5 o' Z( |6 C( m' V7 }) u( l
原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。2 \: v: p8 I; n5 [0 w% ~
; {& x% ]& i0 \. }4 M- n! I
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。! v# Q2 p" c0 N; O* y* ?1 b
+ l) A. }  T9 Q% S) m6 z
這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。0 M; Q+ m: |, u; c: M0 ^
  o# D4 @+ n$ l: K8 Z& K
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”7 a5 N* `# S+ Q9 J0 H

* G! R6 r  E5 {6 s+ u$ k不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。/ C+ A7 G, E$ ]0 R

. g; A# {6 w; r; v爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
( W) A9 K: H5 [% m7 M% M& }7 p% I& w) J5 ^5 w" L! y& T
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。- j" c1 a8 z& ?! X6 }% z; ^. L

/ Q  J" a' E3 s# [& M# ]“喊了。”
$ T* ^# {- r3 N+ f0 i& P% d
* c- Q4 p, f' }: T( {——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
" I1 y6 I" ~6 [
( w$ w3 S" E. r) P“來一遍。”! t6 h$ x6 Z* r% j' @% T; G

  G) F. v% ?0 f- Q- j; [; Z懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
+ Z: E$ v  Z  Z$ u5 v# B  F1 g; B5 m
1 z2 c% q- Q* T1 o% N: c; D; |先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”. C  J+ @" [5 w. ]! _
$ e( X+ t  @( G3 ~2 i/ m* r( b1 d
志高捂著半邊嘴兒忍笑。
) T% i! @: X0 N0 N" i. ]
4 r6 q0 z: |8 h懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”$ ~( }" s6 O  D

( ]: y- [) [3 M) w# Z) R李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”: l% v5 }4 U* i& b" R! M1 f
0 ?& q) d0 U7 T; L/ s
目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。  r+ ^1 V- |! a# c7 B7 D
! l' Z2 ~1 v1 {* d) V; v( e
懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”1 F2 d3 u8 A# q5 N$ ^7 A9 X' A

7 e; O4 G3 }) J; f% y! q* Z志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”1 l3 A2 J3 w  z1 ?) E: f# @/ z

4 t4 x+ Z/ @" `, {“別神啦。”
6 I' P$ z: B. \, ^- x8 d
4 {! _6 p4 W8 ?' {0 X4 F“你不信？”- z2 b' z4 e, |$ o

0 ~& L) {; f% g( U& d志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”; |( d) ~# L) G* }$ q( S$ Y% V

8 E" z/ _8 h" x7 m/ T; _志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”5 G+ C) Q" J5 f* w

5 a  p9 T8 c, w* g/ J* n1 ^李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”
, P$ u: E) F4 H1 B) J8 y- n( y& I6 x. I5 S# a
志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
* G6 L0 W8 o: T7 I
; ?2 Y' s4 j" }  G" S. N1 L# q) P“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
& t  I* ~- O( s/ {% }2 @: \
" S8 _  Z5 [. ~) r9 }6 P“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”3 n* Q' \- d: I' R5 ?' S8 J

1 x8 S" [) r: p  I/ ]正說著，那邊又來了一伙人。
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有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
: V6 k: B: p8 [5 q4 ]
. Z/ G1 c# r' I8 Y" j兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）+ |% v' W: o7 |( @

1 }# K4 K7 g# O; q( T+ f5 [( s! o中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”
' L9 S: }3 h+ ^1 v5 u
9 k( T+ N( s/ a" b6 N9 l) |9 `) \2 }另外兩個女的，在抖空竹。3 V: k2 j: X+ t* c+ a5 L. Z, W

+ E5 |4 f5 Z% S+ o# @空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
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還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……  w5 ~  z. n% i' S
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懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
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5 D& M! I1 U- T8 w( w5 Q“對。”
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3 q* \' ]) k( \“都是練把式雜技的呢。”志高道。$ F' Y5 F3 w7 Y  z+ }; n+ Z

1 L3 [9 f, b4 G8 f1 S6 C6 r5 v* v“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”
# q+ G9 `. o! T- j$ c; M- n& h+ E7 v8 C3 A4 c, C
“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”
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5 U5 R6 K( }+ j  W: S9 t) m那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。( t# {/ x9 k# U, K
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志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”* n) a# h& Z. S( }/ ?3 }

, t  Z( \/ r9 o# ^! R# D7 u“瞧什麼？”
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“那個女的——”: d# U& `" m7 g! ?
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順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。3 ^0 l1 d- L8 P, O( C: A

' y3 h3 r7 r" }姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。; Y0 ]  f, p% A$ e* k

" T! J+ d4 O5 r李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”2 }( D4 z: |: V. C5 W9 F

- z  D: H( U1 `3 f- J; k: J  _乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。
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“李師父，我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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( u3 S' ?7 b5 S" N2 E( C懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”
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# B7 }+ d9 k9 i% j( ]: u志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
/ t: u8 ^" M# r! ~
% a) P4 d  q0 N1 P( K) x$ Q" @不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
/ T1 C: t$ v+ E6 p
9 s7 ]2 s: h" d& G9 n是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。) d2 e8 `) C$ s6 k- v
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。! z* y2 y! D; R% ^

. c; T: R: w6 _4 A但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。' l5 y) q  g2 q, H% P

/ l: N$ h' v1 w! B2 p; _而且，多半也不是的。% w+ D. R, O+ Z* C" x. C7 l' E' h

& z3 H2 w9 X6 E1 z  {; ~6 p志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
0 I) [0 k: Y, z+ W2 L1 P. x9 z
% I1 |* U/ m1 g+ D“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”# {# O& ]' A  ?

4 o- F* z, U- A% s“——呀，老子得上場了。”
+ v, `+ D3 Q7 G4 ?6 l- g! K; j8 @) J' q- u0 a4 M1 |
二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。8 j- _0 z# c, F3 B
) Z2 c* h0 t; F  P0 G
志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。7 q' W" n, \( N

  P; j, e) J: C- p" V. _9 o# N正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”' I9 [8 n/ h/ r& {& v  J

) K: s4 l5 @7 ^! N/ d志高道：“噯，也是初上場的嘛。”3 `: R* d% u' s7 u: T

1 w3 u# m0 |* `那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）  F% I7 E8 t1 ^- o" S3 H) A
: ~, r, K- G! w5 U8 k' @5 J
“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”' R! |- N& J! F: o

) C1 C+ g# u2 l7 V& y“嘩！”人聲一下子燃起來了。
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! M/ _  i6 H/ S: p) f二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。: M( f" }  p# ?. J

0 y  T- g0 w7 y這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”2 e4 F) g9 E" f& j
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她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”: F" B8 q8 u9 o
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懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
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很不放心。3 @  _2 b+ e# A( j
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”
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丹丹睫毛一揚，抬起頭來。
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# W! \  ^/ @4 Q7 c% H  A含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。; ~6 r' P) x, v, c3 N) V- X7 @
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一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。/ i6 _/ ~- O3 A6 P+ f
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。* M: _7 U8 f( g4 V

  [! }0 W' l8 y. L7 W還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。$ b" s, ?& y* j. R" b* I% q! _
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每個人的心都在興奮，又遇上了。
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真的嗎？# o8 p3 v2 u" h% H# ]4 _: O

* f9 {" q" R/ q) Q& u6 H在天橋的地攤場子上，遇上了。5 [1 y" T9 y7 h
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“切糕哥！懷玉哥！”- n& K8 C) W2 G' d7 x/ Q
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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) A+ J& W/ c3 d# T; U! H0 Y+ ?" \; u“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。$ O1 M! L4 P" Y. V
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“你們來這兒轉悠呀？”
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6 E0 g( |6 Y4 B7 a7 ?# }“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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“真的？”
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“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”
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6 X' `) R% }& A: A( a, X( Z“好，我來找你們！”9 _6 n1 w8 p1 S2 p/ f
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“一定？”
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“一定！說了算數。在哪里？”
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。
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2 w4 F& S/ F; h5 L懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。
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% i7 U# A8 t+ b5 V懷玉飛身進了場子。& F. R5 }# i0 Y

$ p: K5 p2 G1 k# u0 }" ]2 u  [他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。5 @( O- k; w* x* O( U; Z
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。7 O+ Y, C: P) g

: T. h* P/ L' V他又不想她來。% C. N+ ]' t; Z/ t

  o6 g1 g# Y+ A- k& A7 U( v他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）4 u3 i1 o5 Y( }# k) x8 v
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他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”4 ^' T; S$ y4 `, B3 X, M% ~
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丹丹道：“好神氣呀！”
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”
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1 J/ d+ ~$ q  E  z- K; O+ B. Z懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。) [. `8 H8 _7 e# G$ P
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丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”
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$ Z! b/ c' S. _2 N; K1 A8 V( \' Q* M" N正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。) ]7 c- ^8 R- B5 Y- k+ V
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只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。
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- o- X5 F: j# W8 J+ @, c志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”
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3 m3 f& K8 j$ l! ?說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。, x+ J, C( h8 i6 d1 S* h

& P/ h. D- t3 q志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀，像極了，像極了！”, A& w4 ^& f) U0 M

5 x3 x7 {& y2 j人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。) Z, V$ V& k. c

7 t! C0 o3 H0 h  d8 w7 s' B$ w" u志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”; E% |& O/ i: d& Z; G

: N) X2 |4 ?8 I) Q1 B他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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! q* i+ z4 ?" t4 d6 k老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”
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0 w/ o) {) S7 W9 k$ B“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。( r1 L2 r) D3 @  L# [

% q! z; [" a+ Y! q5 H“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”9 I& ]+ r( [0 B' _& h: l4 b* K

* K- ~) ?: g$ P+ m- d; f圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。6 \6 N0 H3 \8 R# J
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”+ S1 V1 I5 H; W% g% y3 I# ]
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志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”* J) K% ^! y4 S8 W) u: A3 w
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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$ G$ ?& x/ n! t. Z! x6 W正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”* t" S3 i1 b1 D4 c1 U- U+ y0 |

/ Y/ y; n: K! m+ A0 C) t來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”( L( w3 o. O/ w1 I
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大眾嘩然。
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”3 U- I7 ~4 Y4 E3 H. N0 r& V3 a! b. }
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志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”. I* q" G5 x* V* F3 d+ P" U' x
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“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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