生死橋[壹]（8）& n+ m3 v4 f2 T% C& w. t5 M- ?; w

% ?4 {! m8 V; [1 [: n; j& g4 ~' K年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。% X& j* q+ e$ ]: r; `0 s

  r- e" c  `) Q兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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/ W' w: b9 ], i: W6 d6 u5 K8 @9 P過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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" u5 }  [. I/ s5 G才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。. `! r, W: w" v7 \+ |) y6 f
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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5 J9 c( t: Y9 ]( h( z$ f3 N那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。$ s3 O( c: K4 n# e
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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& o+ P6 X) m( p3 G6 U三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”, w/ K3 E0 _- F. t
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“不了，一肚子是茶水。”  P( S$ G( @2 @0 ]; Y# J

- q7 k' x! }* b8 U志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。1 U0 W) g4 K, x. U; A" a0 h' {

9 Q% x4 P, D& Y; b* `8 B4 y“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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# k- Z9 }' H4 K2 z+ P4 e& c" \% f——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。# N' S* p4 P1 U6 g$ D% u
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。" Y/ s4 m3 I7 K3 ~4 H
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”% S; }) ?7 g: ?& W) x
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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% u$ k6 d" s1 ^' H/ y1 h忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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" }6 \( F6 _; Z9 |/ F那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。. V+ ]. G& ~" T

+ P) _2 z& H, z- y. \% r5 x6 d- ^, |“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”- |4 u0 ]5 L7 s# l. H
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”& Y- N' y. I# Y

& X0 z( d) U0 y! t; l% J各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。9 e' c; L( l( l7 s$ q! x! w: C
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）- D/ X- X' B  y, Z: A; g4 I  d1 I

8 }2 n8 i; n0 L說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”& r3 A3 P6 N5 [% s& z+ ?7 A

$ g8 X6 t6 }; u然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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7 A, A- ~6 h! X+ F1 J“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。* K) i' ~2 E  W  M) @

0 z$ i1 ?/ m" n: Z, B2 _: r+ V" Q, V“丹丹！丹丹！”+ C/ G' ?' f2 H' D3 n1 L

% ?, c+ S$ |& D外頭傳來一陣喊聲。2 V5 H4 d' J8 V* {( R
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”  `& r; W9 Y( B% a9 l! t6 L: B

4 n7 i8 a  l  e- C! r志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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5 R4 J! V$ w' a8 N1 q院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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3 K3 N6 T" R) v9 h“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。4 w8 f) Q/ F2 [4 T
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”. h% h4 ~& U  L. ]& x# l2 e
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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2 \, ?$ B0 x- ~2 F丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”$ Q. c/ [1 }1 |6 M
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”# h4 B8 [7 [( P& E2 [! a3 I# g- ~

- M( v0 ^- H% `3 O5 x懷玉笑：“再見。”
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3 @6 y! u3 C: o6 Q志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”3 C' _! s" e9 N5 C- Z/ s/ m" [9 F
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“我不知道呀。”: Z4 t+ M- o$ k% Z' {% a

! z  c! f, m  u3 ]- `; `" ?# k. c丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。, j/ f- G; @. Y+ o

/ A4 F( l% x. U! t初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。9 K+ z1 n* M2 d$ t+ t: V

, H5 l$ V( U8 m! v' |$ g) G“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。0 Y. F0 s  }- q. K

+ G, `- ^* g, g4 X但懷玉也想知道。6 I2 C+ T, I' A/ l5 G/ n  A
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。2 {* u6 U/ b# u2 H- @5 A6 F
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。: l% [/ L+ X( X; e% c
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。  c& |# J: ^: B" i

4 W! }* R1 `, L& @3 w! j* h% X$ ?) H在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。' ^& C1 f7 }3 O3 ~6 g2 S
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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9 B) S0 }2 L) R' u# e& ^“這有多少卦？”志高問。$ [" c% E+ k5 N* E
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“八八六十四。”! X8 s2 Q' s5 f+ A$ X" c
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“竹簽多怪，尖的。”
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8 F5 p4 u5 `# j2 _  k——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。7 i0 ^% M* e1 l
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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; A  b  `* l* z, Z: t1 ^“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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4 j0 N+ C: |. w4 T三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？: J4 \% A! B$ x1 Z
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。, s$ [1 T3 s# x) I4 _
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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/ K2 {5 e* t/ @' @9 [“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。$ z. {9 I& @6 m5 g& Q1 l8 p
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。! j7 R0 D2 |4 @  t  n

4 \( q1 P$ f2 z5 {) w- f" f: l“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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王老公道：“由它吧。”
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0 R  @0 w$ D0 o6 T6 _“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”8 V* q: C. ?# N% l
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。% G" C# e, v% q5 W7 a4 D: o
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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" ^7 B3 q3 M! K* w懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。9 r, U0 {& u& \) }) B* R

1 h, |5 p* g% y) u“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。. H5 Z) k9 y: k4 J/ y" X/ K* Z4 Y

8 y7 c: w$ I3 F) M# G志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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3 S4 B/ N4 k- h1 c' k王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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- H0 L$ o- H, Q% h+ D三人認不清。! o5 d2 ~& C- V# E4 h

/ O8 E& B7 J- g2 X$ Q$ ]“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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5 f- o$ X4 Y2 L5 w1 W" i“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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# M0 b% v0 }( D0 P“老公騙人，老公說話不算數。”
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/ p( l) M- H$ O三個孩子都氣了。/ x2 D  W  i" f3 V! z2 {: e

( U( g9 n& i* r( \# f老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。# f1 g3 {$ Y, T& ]

$ W+ @/ ~8 I2 j' Z+ a' e2 ?7 R“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。& `# i$ _' Y; R# g* {0 ?+ x
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老公沒有再回答。他不答。
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4 k4 l$ m( K+ r% G“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”& X* m! f/ r( R) H2 P

" {/ X6 C$ V1 o6 I8 |“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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- I) ^4 w1 x- W. ?7 i) t! z  q“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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, R7 z4 t% K3 h# T$ {2 d' ~$ z從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。2 W/ v# _' Z* @* A1 y" L

% J6 I1 {% r. E* \0 ^“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”* Z- e0 `; }, t2 w2 \" [  {
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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: b; ?( c5 X( c* a3 i2 N“別動，它困了。”  i0 r+ Q& Q, c9 u0 T! s

6 R/ q" k; ]( ^( q丹丹道：“它哭呢。”* x- F1 e7 j* P2 ^6 G/ O  B
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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$ b( N: r8 C; f5 N* P' V/ ]原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。1 j7 g- _7 J) m  O% G) |2 _
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。& @2 y( s9 x! B5 Q: @4 o  ~
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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  X4 V( M$ W& v7 }  l他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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; t& x4 R) w. }% I* r“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。4 T) S3 Z) X+ U! N: A, u) q8 `

1 k0 h0 L: b  p+ [王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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- V4 S4 u! r5 E  Y“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”2 S* w9 s. P* y& C) p- y3 b
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。  u; O1 o6 F$ C7 }1 \6 Q

! v  b$ L6 u* N6 L9 Y2 A$ I8 L志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”4 C6 h6 S3 V% b$ R9 P% {

8 j9 ?( p) I& r: c# D/ N“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”
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3 [/ q  j1 Y0 y  r, Y8 c- v3 i“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。( o! ^9 F- \0 M) s

& n% C# w4 R7 p% r& C% P" Q$ @) e“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”" M) B: {+ X2 z) ^3 F, P( S

8 d3 Q, i* K/ l/ ?“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”# g. m$ {7 T9 f. A" J8 U& N8 h

, f' n4 n0 p; ^" G& P志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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% V7 f* ~2 b/ B& Y, t, i2 e/ z7 w丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。, {$ Z7 G! r9 c

+ f# @2 z3 ?3 }% q7 G% r% q4 `丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”: U6 p" u3 K0 t! ]* ^/ u3 y& `

$ ]* V$ n; `. m% A  [( X; q“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”' E7 Y2 ?& e3 p- p6 @

, A, m( q. {+ `' ~. [9 U7 X“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。+ E& h* u) t' U7 J$ n5 v1 E
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”7 U/ L2 ?5 D" Z3 \9 L
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。' h- _6 `8 V7 g, \
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。* A  ?1 a9 S5 m' t0 E# ~/ t

3 O8 s9 d0 W1 F, {  k* G“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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7 t7 n' z/ w% \& g, R3 l; G8 V& p他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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7 P( E) i) @* N3 k5 O為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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% V9 ^) ~  d- G' R/ Z# |* Y不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。' R$ n' ^0 |. V( L" m$ z7 y
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。# o5 j2 k# H# ]
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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2 U4 f4 g! z) v# ^5 q; ^+ p自此，王老公更笨，也更沉默了。2 e$ ^, H6 i+ L8 y* j

" u' @4 B' A9 U  [——一直挨至清終於亡掉。) {5 W% l$ A- C0 b6 Y. K

; a0 \7 g4 Z4 J* j. N3 Q果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。" R7 p' A" x, ]( r- {( Y8 C
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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* a- Q8 ~# A3 X) t& V0 O, ~& C# X王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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+ r- S0 \' G8 D6 m. T. o- ]懷玉先叩門。  N/ @: W0 ~1 p) }  M+ n# W
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”1 G3 g  ^( L% d8 d0 v" b7 V1 a

  r/ G9 |: @% Y6 s. ?1 M3 w' j" Z; q門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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) r) l! ?: H" L/ D) X( R! Q" Q貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。8 ?) z' v. [! F: T
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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" X; z% t( M: `: T+ C黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”- v. b9 |2 _7 N- W( }# R( Y4 v( Y) H

% h! {) g0 p4 Y$ F黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）  C6 X& M6 W9 N
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”+ g2 K3 _  P* a% V; Z; w
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”0 B: u0 W, N5 G; H7 M% O3 j8 S9 }; B
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”4 e* G8 @& k7 K: r: E6 v
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“牡丹。”
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% h% x" V. [( A4 ^' Z- Q: J0 q“什麼牡丹？”
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0 Q0 H0 d3 Q8 L& |6 G“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”) r' f2 b) K) `9 u; }* V) S  f" u

, W% a3 }$ @! c, z% J6 H“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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5 Y9 L% E; H  S% @) A# L“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。, h! K) _8 J4 [

2 s, M) M8 ~; ~/ A; |- C“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”: |2 X3 d. w$ x* q5 A. i

4 j; l. ?# D! l懷玉點點頭：“我姓唐。”
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2 `3 O) l: B! t# ]7 p: Y: f“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。  }- |" c4 u9 d( a: G' j
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“不告訴你。”
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  l; x1 i0 V( T' `4 w5 u“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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; w1 C# D% [4 ]! g# J0 b' R丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！% b  J$ G% s( j, }
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。) N% j5 Q" a, N+ P* A

! H6 A/ m& ]  Q9 N' V“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”! B: |$ f3 f- w  o& \

5 r$ B( t( b& }6 X5 X& H還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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$ t- d: ]$ _. X4 ]; {“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”; h; L2 T3 j$ S8 _6 r$ f# D

: r- b7 B+ p0 m“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。0 ]3 {; r! \9 m3 J6 K

$ D: m, P, O$ R+ ^+ [$ d0 a“才不，我是人小志大。”6 T0 i$ ?; I! W
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。8 t* Q7 n7 H1 u
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。% C0 ]- O2 l: h9 d

# e+ H3 f* S- b2 J4 A. c: |1 ~& w“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。* ?- b4 Z" z* I+ K

2 l7 x8 E/ ?$ A7 Q" z. J( g9 ^丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。9 i! r% ?; U  U( d1 G8 \
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。' S. [+ d/ |/ Q& J6 d& G9 W
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。4 Y. g* R; V( y0 x8 W

  {4 r6 A, Y5 M# B, y& i少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。2 ~8 U4 u, U1 T$ V+ z/ h- n5 }! E

/ U5 V' ^) U  p丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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' H0 _; D# d' U* K“這是誰的貓？”/ x" N" A$ j) u& y

5 @) @' h1 J2 x  i“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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2 x0 h: n5 V9 ]  k' J; g“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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/ q% S" }! @$ T/ \: v“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）1 o# a' C& v+ z6 Z$ j" d

4 O0 ~5 i; l1 \+ N與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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6 p# v' y; @7 x" o- d. ]5 J) u丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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. J- i1 n8 a% [, C: {2 |有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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! ]9 ]: X. |: v. q3 o* |* j9 Z' t練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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7 P  e+ h! v% k: g. B2 K怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。, p! Y# t: H+ c- n- l

% l, r6 n' n9 f“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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- Y  M* ^- A) o, y男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。5 Q' L$ t- H( e

  z# y( d+ j4 B4 I2 |% V4 v" Y男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。& }1 l$ q7 x' v/ Q

3 m' x" r( D7 j7 g7 ~2 j2 M  Q小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”9 ], w- X. k0 m" p, N
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姑娘上場了。; x. ?( v. Y/ d6 |+ u& E

0 V8 P; j0 I! R先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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1 A& h7 A. f+ Z, Q" Q3 G+ f  g男孩看傻了眼，像個二愣子。# \  `; Q1 O6 e- m% c6 Z
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
) Q; a/ [8 P8 V0 e' u# `  c# `
; h7 U1 D) \& i  z2 L2 A# Q誰知忽來了個猴面人。3 [: L6 Y! Y8 z  b; A
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“天快黑了，還在耗呀？”
+ |) a4 E8 l4 F8 h' ]* a
: ?4 [0 {' @0 s一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。9 D& y; J* _* U& d

# P0 c: k, L$ v2 M! J7 j2 c6 f“什麼玩意？懷玉，她是誰？”7 o# w1 x  t# \- ~0 b
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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2 e* a$ r- c) z& }0 g“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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; u' ?. W4 Z& c% ]2 R“宋什麼高？切糕？”  g  k  r; T- J. I8 ?- V) ^

0 Q; Q! U2 v& |9 I% I% _1 }宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。% T, ?. S5 y! B5 [8 n4 M+ j6 }- o

5 m3 o; s) z* a5 M“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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6 W1 {! m- m) `5 _* u8 u馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……& a. f+ m, |4 x/ P, H0 P+ z

: B) n( `9 \# {- Y) P# u0 C“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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' L* }2 ]$ r1 m7 s" B正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。! X" }" `2 Y  b' c1 Z
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”