生死橋[壹]（8）
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3 H. w- J* A, y年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。( q6 `% Q' J9 B& l% L! j
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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% q- S$ ?! k5 O, x, d. E真是另有一番景象。3 @' I6 k, F/ C2 ^( V1 G

0 ]2 Y5 I7 p  x  s7 \# U才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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$ _' @% \4 o' c- g2 C- s雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。' D) t' o: J: |! K+ m% [; C
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。  x  T% W+ M  O& D2 u
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。# b1 e7 ~3 J, m& {( s) D
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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, l" L, j* r$ i$ T8 s9 s三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”% d0 m  ~7 `7 @! \- ]+ B
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“不了，一肚子是茶水。”( Z  l7 _5 M1 P8 T) A/ c# R( k
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”0 y6 u5 G* y6 t6 u

8 ^, P# S0 ^0 O9 h3 B——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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" M) ?6 T9 ]& e. N好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。. |6 c! D9 @. J+ ^5 n
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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7 X! F2 I/ a( u4 i" e/ T“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。  K; X. p2 a2 g+ h3 c0 I/ I

- w% b  O1 ~0 S/ J' [. N5 J/ I; A忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”1 N: x. H3 j# @# u
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”) @- J' w& v) X& H2 S( F4 e

" m6 x3 a8 [! r7 T大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”# G& r3 D- [! g7 Z# D+ _

& u6 M( V$ G% H" m0 V; c. a* I觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。! P, E( K/ J. ^: x: [7 h- S
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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+ Y0 g* x$ H- w說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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. P/ \% e3 `% M- `4 u: z然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。$ ~/ C: O& V2 Z2 A6 Y% V: P  w$ W
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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- [% H  z/ `/ p. _“丹丹！丹丹！”' q2 Y1 B9 i4 E9 p) ?% H

2 n4 s4 H- A& D& k2 M: N; K外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”* ^& w3 y+ i8 P0 Y

, [$ ~( K# Y7 t5 O/ k5 M9 B- _0 h0 |志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”/ _6 Q. Q% g+ ]0 V, T

& W: u  y" s! m1 s6 J7 M院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。) F8 x; G: z- u# `
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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9 J: O* j# l, @7 v! E* ?. L' ?“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”6 Y* v  I0 X2 w$ [) C% ~

; ~* U7 S1 b/ Q7 L末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”4 g" p) d( L- U! ^$ l4 Y

# {  C" [# J* N0 S( y# R, s# Z0 |丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”' Q" u1 e' r1 X6 A/ I. f

5 Y3 R) {7 o; _8 v% t% C叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”6 O8 k4 b8 @& l3 q

# D  K3 }+ R1 N' x懷玉笑：“再見。”' {9 P' v/ n8 z7 E

% x& u9 S' W% y: k! r& p9 W( d志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”
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7 y' W* N: \" x2 c8 J. C( k* ]丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。! L7 Z/ S! H3 L* R  B% L, C
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但懷玉也想知道。/ i, e& P; C! y& Z4 u0 R5 m* i2 `

8 A' t. o) g5 Y( c1 F. t% F5 N王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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2 u+ @" l2 J1 }$ S% R7 ?人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。" V3 Q0 I% @3 a& g' d6 i4 q; x
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。" @! K* _+ c- A

0 M; j' W$ }9 r2 j- e橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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9 J! H* w- ~1 x8 W4 l" V天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。7 V1 B; `+ ^) S: @  ?1 H7 |
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）0 k' ?2 n8 Z' s4 q1 p. }

4 I; D; i+ S: _2 D0 ~“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”, d5 P/ I8 J4 r5 F

9 N/ u4 {/ M/ ?4 J9 w“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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7 q6 `! V, Z* e( m2 y# h“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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6 i' N0 [9 C" S& `$ a“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？6 I2 S- j) B1 }8 ~) V
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。3 W9 f9 w, v+ k2 z5 D% [

$ |# b/ w0 f0 J( S- n1 t, [/ V- l丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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1 z5 g4 d. E. o( H- l“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。% n+ j  z) e9 \# ?* U# p8 C

% D7 X4 a- h2 q, H4 C“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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; p" {6 _" c& f) e0 _) q" ~王老公道：“由它吧。”, S: s# v7 D+ ~! {% P

$ h/ C2 }# R0 o& }+ ]4 Z0 c- f$ K“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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1 Y2 @6 J5 b0 v. Q* g“它會回來的。”丹丹安慰老人。/ V; [. y; d) j. ?: ~/ E. n

  S% ^# w1 y# |$ m7 B4 Y/ K懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”* ~8 J* _0 ]9 J! q+ I+ z$ d

; ^/ @: C" y" s' g" s7 l. _  q/ q' r懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。0 e& B' A/ l/ _, V% i9 `

- `0 j( ~2 E4 m! m) z6 D“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。; w- e# Z0 a. Z6 j- ]
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”3 c6 ^6 U0 m5 Z/ _
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三人認不清。+ U- c( d$ d# h
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。% V7 l/ e/ L1 U5 U

5 T. B- T# S: e5 D# O4 r“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。2 |2 M0 Q+ b6 P! _

! e+ ^8 ^" e  U; c6 Q3 K9 ~“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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+ f7 x* A6 D1 L. u" Z4 `. z老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。/ f5 [/ X3 F: O$ |" c. n7 X

2 m3 E3 q5 d) i; X" u“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。* J: D9 r: ^  D$ v# g% w- V
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老公沒有再回答。他不答。
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9 J) i! P  g8 @- y" M4 H9 f9 {“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”5 Q$ s" M9 f$ q. F8 t/ N/ Y$ S
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）5 t" t8 J' n1 t5 @3 L% v8 q

+ }  W7 m5 H( e& I: w- C7 n從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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' H& s0 B4 c- E/ ~/ f  R9 w8 M! L“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”; n$ Q1 B0 |( L0 O7 i

4 x5 z5 k6 b7 B% I+ S8 |( O( |“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”3 A- {. k7 ^+ d- u( s8 ^

% h) _6 n. b% a6 L+ J) P“別動，它困了。”5 w- k6 H6 \: _0 X7 i6 ?

6 B4 X# H; t" ~5 U! g丹丹道：“它哭呢。”
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6 L7 z0 J* o5 `8 M$ B王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。4 b+ ^' S1 q) M, o

$ j, s, G) ^1 k5 Z懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”/ q1 R/ h1 P  b3 n
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。) P1 a- v- ?1 ]) a2 S9 [
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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) h9 o. X  ~4 H王老公馬上被得罪了。# q4 X: e/ e' T  `4 h4 |
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”9 r  J6 U# @# F7 X6 S( l

  {! Q4 {: z/ g, u% o; p: U“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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/ @' l9 a. d8 H% A“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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5 E8 o7 f. G; l; o$ f. c忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”& j4 C$ `" R5 n/ J. u6 h6 |8 l# U

5 x4 C/ B, H; i" D' b& {王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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& H$ O, X& C+ ^& v# ^懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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2 x5 W0 t3 a  u) j2 J( m  z: n“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”4 m: r. I# V+ a" R; V; o% Q
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“你這小子，豁牙子！”' _0 F4 Y# _; Y! x- T# I: a
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。1 U+ w6 b& K1 W/ g
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”" b" P: d! T/ R, R" Y
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“人家都說您準呢。”: Y: \5 _3 Q% W

- u. i  j+ i: H+ ?8 H9 U, c7 U〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”+ h# M. v3 b' G8 }) G1 j

, R: k0 n/ }: r1 P  K; }3 [5 {/ X丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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+ B% J+ T5 s1 L+ I. x& L8 E8 ^% v* a說著，把一個竹筒給碰倒了。6 n. C( j3 J4 n% w6 P1 i0 {

& H, [2 W8 u  `) ]; B) {) P/ v% A這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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6 e( l- R  q: G+ b. X( f3 O; c$ \# L竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”; o0 r" X/ }5 o5 [# O
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”/ R! O/ s0 x8 L/ D' C

+ C/ F0 y! l; N7 T  y“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”3 q3 `$ H3 o+ H- x5 @
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”) l8 h8 _9 @- f- }% Z$ x& D9 k1 m* b
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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3 ~3 D5 W* g  ]3 U1 m4 _9 d4 m9 T懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”. W# p! z6 l5 G  y  }

* C% }! S4 }0 f4 K/ F2 ]8 J' l“老佛爺是誰？”
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! _+ @) d2 a5 g2 I8 D老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。' X( x$ i2 ~/ v" V

" C7 r, J+ r- y8 x王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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( E0 b1 T5 n; e' O* N% E“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。% N* B7 L, d0 T7 }
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？9 A- T* E  A. k

. d5 k6 u, A% S  X$ n' w  ]& C* l那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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+ S0 ~8 s3 \5 ~不知如何傳了出去……  }6 n  u' Z6 \5 k! {$ \% Q" H
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。( o9 N" b, }' w. a/ u9 B8 A

% P9 i* s8 h/ D* P沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。' O: i/ Y3 q7 b, n  Q3 C
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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& g! B! l" ?. j- w, k2 j/ q/ v自此，王老公更笨，也更沉默了。2 P7 d5 ?7 B) U
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。0 L& k: i9 k2 E' I0 Y9 O1 e
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。4 Y/ J9 m5 ]/ K& x- ^
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。$ H$ @6 ]1 F# W) c- d

1 }6 S, V7 f* b# T7 {! |懷玉先叩門。
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$ S$ h% |- p3 K% O* B8 u( H- x“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。5 }( g7 D2 z% D) m, a7 H' |+ }1 r

; O7 X$ a# Y) w“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”& B; t& l6 J- O% a" f9 Y: s  C2 Z
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。) y) ~1 H  ~& q, k2 j: U
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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, R" z& I  Q" r黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）; O6 \3 z7 \2 u) I0 \

; F  s! G8 o- B% F- Y“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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2 C9 W! P; b  B1 V“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”* d; O4 v5 x- R5 i& x

6 d6 q$ R5 z9 j- x8 c& e, a“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”8 Z% d; i' K. J

' J8 M, o5 {5 v! ~6 y) {% |3 H“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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4 P/ t& N5 g3 f1 q“說吧。”# t8 J- @7 y3 ^) Y; s! x

# Y+ Y+ _4 K9 [8 ?6 v2 k5 S“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。, Y  n+ f; R8 t' I$ d; x

' I# Q2 w" h5 i' W4 j( [7 C“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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- ~4 s: X6 y# H4 E7 f, H懷玉點點頭：“我姓唐。”
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  S+ n6 t' j4 z  [2 q  Z“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。1 R5 |2 l/ @3 Z

) S6 m6 O" u, p0 v: {* D% p“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。% A) T2 T" {5 i" I0 E+ `8 J; s

+ [1 d- k" J# \. s. e6 A6 r" Y  l“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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: J, b9 I( q# ]8 B3 R6 ~& _丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！2 @3 s5 }& r8 r. P8 Y1 ?& m

7 |  |% i; g8 s$ \7 E) Z志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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& R  |: _7 p4 n: \# r/ B* X" A“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”& U+ K' ]! x* O, b3 b3 v

5 d$ P' W& _( l“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”4 E! S2 [. c! j7 d4 n  j; F6 ~; r
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“哼。”/ `3 ?7 \0 ]1 ]$ t% J, |, ]

# ]$ A9 t6 R5 b9 \0 Z; Z- ]5 [8 M“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。1 n* o! I/ Y5 d; P8 ^
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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4 d5 Q2 D0 T6 F5 l  Z5 q; P* ]& j志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”/ [6 t/ y$ T/ ~+ w) Z2 W, I. p

7 U, {! a# y. q$ d“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。  U6 t3 s1 y8 G
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。8 o% K: x7 {  y' m) A) |1 m

* @) g* K( G. }) L' J1 {: o' w懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。! V; P) f( _$ t' r& w

% m& _& h: N4 }% `# H) K懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。+ f/ G0 k# b( q# g2 D. n/ F: ~' I6 B

% W3 o, j6 C+ h8 p% \4 q少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。- p( M, s" i/ E9 B2 R

0 X1 i% N; ?/ ^( S7 T懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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. p+ K& ~) ^  E: @! K% _2 }& ^“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”% }6 U  l. g; R2 Y8 ?( _: ^' n; W4 {
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“王老公？”( a: `. L2 a& I, X- ]% G
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”" m) R$ h3 ^; q% k- u

0 s, k4 v7 m. L' J+ a9 d# P. E“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）  S6 T' [; l# I: [! `7 t3 I

; j0 F) W- I8 C0 l與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。. [8 x7 j, P  `% R+ h' r1 n* S' ^
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。2 q5 q- b5 V! j) D

- n8 c+ \7 n- q0 v/ N怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。! `* d& a& W9 o& G

+ z! Z  ], T# D, d7 U' c“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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4 v7 J  O9 a0 @" z. O: A; Y男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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9 I5 d2 S" a  Y  i& b! ?4 T* C小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”0 `, z# z0 ?4 _+ i

+ `$ L8 X  i' l. M) i姑娘上場了。7 \+ T' P9 H4 G3 w: X

; q2 q2 Z7 B$ J+ V8 O8 \$ Y% P先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。. p& ^. w! D# ]& x  i
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男孩看傻了眼，像個二愣子。8 I# N! ?, g. W# h4 g

# y7 Z" X, Y) h0 {8 d$ u一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。5 s' V* o* H- [! z1 O
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誰知忽來了個猴面人。" C5 p7 ^  I% E6 W/ B0 ?% j
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“天快黑了，還在耗呀？”4 U) D) V9 D* |: M; S

( a7 M- j9 g6 J# w4 P# }8 |6 S" g1 m一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。: l9 P) b2 H2 R8 @5 d

5 h( Q, t6 G4 [* h看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。/ z  [" q5 K+ @, v% Y% F1 r0 Z
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”) k8 A; u- n& P- R) ]5 p

! x  o7 Y/ {# y* H5 O+ M1 H唐懷玉搖搖頭。) o2 v* j1 n2 @4 }4 s$ `
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“你叫什麼名字？”7 z  n7 m. J5 y' [

  h3 T* X. l  n5 F0 d2 f“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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4 Z7 g# Z1 Q1 b7 D# ^“我是宋志高，他叫唐懷玉。”' N, d2 \. Y6 ~6 x8 d# q% P

& T0 W) H9 z: N/ ~7 T8 F- F“宋什麼高？切糕？”; v% f3 N2 n3 L4 W6 q$ n
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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5 t$ U* z( E4 x' E“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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3 i' R% K& T6 D馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……: I9 }& I4 d$ E! G' c

8 h+ O& {( y& v$ M* L9 }# C“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。0 E$ y, U2 \# u6 H- J, a' [/ `
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”$ q& _3 a! R. J9 H2 ^* p

* l0 l+ {; T/ H/ p# F, m. T正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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' Y4 _$ X/ L/ |, O) K志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”