生死橋[壹]（8）0 ?+ j" i6 e- X0 V- |" P

% P  t) n- k% N6 K年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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1 T3 Y; D/ ^, v# }) {# l兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。. ^4 L- x- [; K! Z+ ?7 I
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。0 S( O5 K5 T, X

" l3 G. ^- T7 S- @0 H! l; r6 ?3 D真是另有一番景象。
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7 Q# X- C- ?2 Q: H& S% _* h才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。# O* n# X! B  U5 Q' V& a5 `" P
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。: x$ |1 i5 A& @! i6 `, V: W, w

, f- p$ H8 b+ C: ]那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”8 r% U! s: K9 I+ s- k

4 a7 E: @& z* i- o- n5 P  E3 ^三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”7 X5 j3 w0 Z# _1 |: w
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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4 E; b- g6 [+ U# R5 p! H0 ~6 F8 G“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”# w/ H: _' b( d
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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4 W# j# }9 J( ^; e" k4 r好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”( ?; t" o9 P2 z
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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+ I2 C0 q4 L' {- r. H忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”; }) v' z1 S1 o+ }+ g
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”7 y4 O7 J; s/ r: l' _

- m1 d! D% B6 K. X0 L7 v8 P大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”* ]( E) p5 ?8 h' J& T: H& @

+ M& Q' b7 [1 r, n" x各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）2 F% a% g$ z" x& x* D/ R

# {/ ?. ~' f! h7 x; p+ {5 P說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”1 P: w5 w: s9 X& N4 g8 ]7 P* q
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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) o! L! Q) S1 \# J3 u2 [“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”. j9 Q! Z$ h; j3 e0 f$ c0 j

6 f: y3 M) J* \/ |% n& @- @9 o: P0 e外頭傳來一陣喊聲。6 {% J. h3 V% H! ~7 t$ G

: W* C. l" n2 g! N: p' y丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”$ Q; i# w' ~, h  Y& C, E- d

0 P, S, V- S4 A院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。' m9 S' W: d& E7 g- f- W6 S( T

0 @* @9 I; l6 R  x' N& X# e他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。) d3 p. c2 `9 H# |$ Z7 U

( ~6 c& w3 t1 [“走啦！”叔叔喚丹丹。5 b1 h& ^4 T/ f2 Q) f
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。& I2 i6 m" \4 r; q4 b) G

! H# r% Z( @" n* n% U他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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2 L# g* G: I- ]9 q; C' Z“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”! j, x7 @) O+ N
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”0 {8 Q& ^1 Z  q, h

! p; o4 o2 a/ \丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”& j: A' W8 @' t+ a
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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. y7 B+ _# a3 _1 b8 @7 U懷玉笑：“再見。”. k6 E( g) E7 f4 T- ]
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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2 ]9 S, r( n  Y8 p( P“我不知道呀。”5 p5 Y, ^) Z, h: r
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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( g0 R! ~% y+ J8 D“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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5 E' \& y- [% `2 \- r但懷玉也想知道。: J1 h  ^  W4 V+ T! A: G9 F2 f

9 @7 E5 v! S9 Q9 z- q; C6 Z王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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$ r; T. L; ^; s人在情在，人去樓空，這便是命。
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' u% I( v% Y" i7 h騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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2 u, G/ t# z6 A# r中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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3 u, k$ y, a' R; I: a- ]3 A橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。& k2 o0 w: x; u* F

/ |; A3 p" G% W% A7 J5 m, A天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。% e& U4 W8 t% i" [- l! [5 L
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）& `" p+ x8 U2 Q0 H2 L

6 r1 Z$ C& p- u+ P/ W+ ?% n“這有多少卦？”志高問。  j2 d. Q1 ?& e$ g- W
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“八八六十四。”
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2 Q, d# e. D: P0 `' {“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。7 {& |! w$ _+ b7 w8 T
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”  ^7 \# n+ H% U' c1 r; K* r) {5 u
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”0 ~& n: _" }/ k; ?* Q3 g! d6 F

2 ]- a1 G& g" {. H: `三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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7 H* f  l, }- {誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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, g* z8 q1 `* P: [1 J/ j' I丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……" o7 }/ Z9 |. `

' m( O) [5 l1 p' t- x“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。9 n0 z! @' K) U' R* f9 P$ E

" H8 h/ j6 D4 {: a1 x一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。7 o* j4 L2 c: m. \- Y
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。  ?/ u1 s" l1 d/ B  I0 @* w. ?" p2 n
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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$ H6 K' n  L! {& \6 S, R7 V7 W“它會回來的。”丹丹安慰老人。; K$ j, y) I, q

6 _3 O2 e* X/ W) ?' u  y. U& O懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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7 i0 G; ]# c! [7 @  W" F- a懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。# m" w; K) l- O% K9 B
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。4 i+ t3 n. b9 [2 n  ^
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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2 o  m$ S! v" m+ S9 y. K" `三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”' h9 N4 r) F* _( f- y5 `' v
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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# R# E6 {3 G8 W9 Y7 B3 l“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。# E& M" J6 N5 _7 z* z' V
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“老公騙人，老公說話不算數。”  z- a( s) Z# H( O4 F6 `
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三個孩子都氣了。* o) N- n4 e; [( w8 i

, b$ a. A# v$ U  X老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。& y+ p' t: v: M& \6 r5 j0 t! l

$ n3 @0 A, S- F“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”- F* j( v, o: \' A: _! k

# `7 e- I1 h( b4 t7 v“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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' v% o- Y4 W# Z# s% F; R  y" ^老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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# V- U4 C, v* |: T( d, Q“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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% ]1 ~/ T3 ?$ V' h) q, u+ V“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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! w  ?( Y% ~7 g2 x) O; k4 j- `, `% c從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。- q! |2 T# f/ d  O6 e

  \7 J4 Y* d) i2 Y' P2 I1 Y& s“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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, D# l: C0 ]  K9 K! g+ z! c“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”* h) }' ^- ]4 f$ Q" ?

: N2 H6 c% S. g3 n4 b. `王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”0 M3 i7 |- `3 J( Q" U

. J; _2 s9 X& Y6 T5 e! f原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。. H% G8 _1 {& N
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”( M; H; G. ]7 R  `' W: `
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”9 p; ~- b$ w# }8 T( ?4 G$ L! `
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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# o: E5 ]  \2 T: w! i4 c人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。9 Q8 @; x! V9 {; U1 n* B1 P
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。+ H; [+ ?! g; \

. |9 B7 s1 v: [$ V王老公馬上被得罪了。
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9 h* R2 C+ C! @2 [* K他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”+ F; r  `- [" r) ^3 g" E* j2 F
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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- d$ v+ x8 k8 ^- V“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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: J1 f$ B1 {3 E, q* _& u忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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$ {8 b/ B6 L* v1 @" x2 F% R志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。% y8 O( @# V4 z
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”/ M4 y: f2 z0 C0 w" x% Q! q

/ B5 i1 n6 H; V“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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7 X6 p( N+ K* [9 n! u# s2 M“你這小子，豁牙子！”" e& e/ z7 t1 \) i

( s8 F) c" c  H9 ^3 n3 [2 Q“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。3 o1 r8 r4 k, s/ H7 B: r7 R5 r
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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* o/ v1 g- X* r! u8 Z) z“人家都說您準呢。”+ r2 M0 t' G, g. T6 y# Z2 `1 ?8 g

; o$ \( H6 i, i〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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. N' ]! ^. u+ n2 W丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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/ z& G/ H( s" A3 |竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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) u" G3 m+ \7 Z. h$ I2 D- R( ]丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）- q7 P# r) f8 @3 a. ~1 o* y

$ x. H' c; m5 J# c, C' Y志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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8 M/ R" s0 b# I8 A5 L. J; W; q“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。6 z$ J5 m# R) }7 n

/ R, e6 R  R: V" n* q6 ^# x懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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; R' L1 y$ H& P! f# Y) ^別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。  m& ~& E# G; C' j2 `1 _0 t- k

. y: _+ W+ f. D. E王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。3 Z, i# o4 u: C: e9 j

% U) L& I+ ~" N他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。/ M6 j/ D2 a* X) a) @; f0 w
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為什麼呢？; {8 f. g) k) V& l+ u

; f) h+ V7 H; y  p- E8 S6 q. h& R那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。4 g& U' }7 M! F) x$ r: T
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不知如何傳了出去……
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2 I; A7 c& x1 a, j# ]老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。# t5 F& s$ E/ h3 ]  R4 N
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。( \3 w3 F6 ]: @: k
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……9 S$ T* E9 E/ F/ C; }
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自此，王老公更笨，也更沉默了。& b6 {! s/ L' P5 H" ?
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。/ J; Z9 t0 R( h! ~
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。- ]3 U) p) l2 Q1 u3 \+ b" @
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懷玉先叩門。9 G5 \8 l( E! Q0 ~6 K: W
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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; ]( Z9 J- ^: P1 p3 Z門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。# J+ R( o- g2 t' A& g, c& x

3 N4 E- T5 g' n5 _" D8 w: N貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。2 a' l! K) u9 f; k- ?% T

$ u# h- ?3 R1 `9 d: x3 T$ G丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”! d1 \7 r; _2 M: p5 P# B4 I

  g. k( b2 Q, i0 u& M* x2 o/ ^& [. d6 o黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。. ?% j; G" v$ Y4 w' U! X5 U) d
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”& L9 U) v8 `' z! m+ H" R* z

) w* i2 H7 d9 s+ Y9 f黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）- M! o1 M, S1 L, X& M9 ^, K( B  }
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”' l% S* m" V% n& X. [' S; }3 T

, L8 m2 z) \6 m* g( `“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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- C- l  H, x1 U/ F1 [“牡丹。”- o, d5 c# n0 \7 S8 M5 F8 B( Y

9 K; V, `+ J! ]( k+ L) W“什麼牡丹？”
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8 \. ?& A0 F! E; g4 F3 C' r$ Q$ s  c: T“什麼‘什麼’牡丹？”" m. h3 `2 N* x* C, u4 c0 q: i
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”% @8 i. @" e* o' z) d

5 I+ P# H$ v+ E# d% C# E9 }* Q“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”4 O* H3 H1 X; z

9 e9 o# P4 f/ N8 m& h. J“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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# d0 i3 k  s2 ~6 N' C4 U“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”% F$ e4 y: n6 Q% ^3 h. N' I

. s' w2 n: ^6 a$ m懷玉點點頭：“我姓唐。”* V- z$ C9 f* c- q" J% e
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。3 U, h( y9 d2 [. \7 R
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。! W$ I# U+ m1 u( r9 ]; X

6 k: x! D( d% b4 ~“不告訴你。”  O+ [. r& q, c! O

, Y+ ?% p) |  T1 [& B; D9 L3 M“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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# X: c. b) B% Q+ N8 R+ V/ }6 w丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！/ _$ m# ^- Z& s8 ~! `5 ~

, v* S' X' j* a志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”0 X6 R- _' t& j1 w2 N
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“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。5 Q- U( E0 |: V7 t3 m
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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' c+ c4 q) r2 O$ z4 a志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。1 y' X, B; i. \+ ^/ X, m
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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$ ]* A1 b' ~. g5 e“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。; M9 j& C/ C3 D7 h5 o4 e
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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; T3 g# b4 g* U, f懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。# X) G% e5 H+ Y5 D$ d3 e# o0 k$ W  H; C7 O
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。3 z; X; f9 W( g3 S8 J$ L

* H' H, \0 C' w2 Q: C5 U丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”! s2 g+ O7 |8 b1 t2 v5 l' {

6 j$ G: N2 N2 C3 _6 F“這是誰的貓？”& V  t: a+ ~, t% @3 a  B3 k" X

) c# D+ ~4 E0 a  @6 Z9 Y“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”" I" [3 A" j: ~' g# a: z
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“王老公？”
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1 A. q* j) r' g' O% n“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”9 [2 [# T. G- D! R4 L9 U+ c
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）' h) J1 }, H" x1 L* q& V

9 `) `/ R4 ?- u+ p( r' ^3 y與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。3 @% b1 S* ~- {/ h4 B' x5 j2 G7 G6 U* E

+ @/ \8 N2 M" L0 h丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。: w7 J1 `% l  W7 g$ X
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。7 \1 I) y  z& b5 i  {
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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# s- F& Y3 c" x, Q6 i2 Y- C“喂，”丹丹喊，“你累不？”4 @% A. `" t4 D% W. ^# Q
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。( H: T8 }; a, c( C

5 a5 g  o( b. W1 p0 H% I小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”0 I# [1 ]7 ~/ B8 K* X5 S
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。4 u& ?: n* ~5 j5 }6 d# J6 Q: `4 u

% j# U: h) Y- `/ H男孩看傻了眼，像個二愣子。! z) v5 Z; V4 x6 N: S0 W% O
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。% b) R, R$ u$ m

" @! w( k4 F' Z1 Q! U& ^誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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9 Z# T! L" Z5 u: P) p0 z# _一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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1 b3 o0 u  M% c3 n+ A0 u( l, U: R“什麼玩意？懷玉，她是誰？”' [* ^3 i% l" q  z$ _0 K0 j9 B
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”1 u7 e' J$ n5 G0 V" o7 }1 m

" |; Q; x# k7 E+ K, y“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。+ i  @7 n% D3 B: f& F& ]1 U

5 ]: I3 t: M: Y( r+ B3 Y+ I“我是宋志高，他叫唐懷玉。”0 F$ R  M' @! F4 b
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“宋什麼高？切糕？”9 r. L7 f9 G- a  `2 D3 z

2 I9 H' F8 m( L宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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+ j1 L  X6 G7 ^0 s4 G“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”% y8 T8 T( |$ F' |
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……3 P" x% ?6 Z# B

, _) C+ Q( A& I$ U2 C“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。( A7 a. q$ G, ~# V$ N( }" l* f+ w
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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% w2 T1 ~+ S3 ^正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。7 O$ p& [6 V* L- Q

6 {6 K: D  L4 O) |0 f; ~志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。% e1 N( b$ ^! C+ Z
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”