生死橋[壹]（8）- c6 `9 {8 S, g# M  D# b+ _0 n- s
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。; G! m0 ~2 \# Z7 q3 r$ O

8 [, D) D+ f* i+ _0 c0 v  ]+ y. Z2 s過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。. ]* ^$ [% @' i! l. a3 t& q
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真是另有一番景象。
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$ `  @; h) Q5 ~才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。, _0 _* f& O' F% R
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。* {3 C. Y1 B0 R" }9 o" o, ]
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。/ ^( P% M* U* m( j+ m

6 h- p" i/ ?5 u那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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* n/ E$ c. `. Y志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”  @( D+ e% Y, J+ K1 ], @

+ S* k6 J+ `( X; M" B2 F三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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6 r: }8 l3 d- m$ B* h' n“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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9 i4 H6 Z4 J) D: K: F“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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3 I2 |3 X4 B1 `好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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* o) o0 U6 D( K3 G5 j“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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6 V- `  g( o% \' l忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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" @7 D5 \5 _- Y: G* B% j" y: F" x8 v那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。  A/ l! H: y) P! D
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”  u# _/ Z. x# z

/ ?( m( D: D% u2 _0 b0 u1 a觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”/ T& \, x. @' A
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。$ h2 B# x# j0 l0 Y+ z! H- Z

% `$ L2 b% G: J4 m9 @0 U' Y大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”1 ~9 ^4 @/ B  J% I  b4 q9 m

7 r  j1 I0 R" r7 M  n+ s+ J- M然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。. z0 E2 h+ n/ U7 H6 m

* |( G$ v/ V# S' Q1 S# K  K“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。& z7 z" j  K5 v; @3 _' C9 P  O
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“丹丹！丹丹！”# e- D7 L2 S' C4 u( D& x' n% A
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”7 I+ \( J' p0 _3 C8 I

  n8 r, l6 E+ b志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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5 {& M2 J% J  M/ _, V' X- x院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。3 r% f7 p+ G/ u7 z- h8 Q' J
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。# J8 m! _( D8 p2 J4 k7 z( X! J6 z
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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* l# P7 f: g5 D. H8 g這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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+ o6 |7 a2 a0 _% h- Y$ m  _他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？2 d1 ^$ x% D0 T7 _$ Y

6 z  N% J8 f. I8 A( a( y) S+ E“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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  s8 |5 w/ k1 @6 j% C5 M末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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3 d1 G% G7 G& U' _' F9 P懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。& S0 [' B) K7 U0 o

" E' O9 k2 V% v; H5 V“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。' i: \* o# n6 p

4 P% b7 {- F" Y7 u0 ]但懷玉也想知道。
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, F; X7 V- f& |9 L3 b, C# `王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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7 B3 J* E7 f; z0 E- ]% Q  O  E人在情在，人去樓空，這便是命。4 j3 r/ E( f4 H4 e) P( @

3 h8 g. w! F* E( R騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。9 G% |6 Z- H, ?

2 H0 x2 U* a5 K7 J2 u7 m中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。7 @* s" a! V' N
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。, N% h/ o! N7 t& R/ ~

, R- x: x$ E5 i天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。' ]1 c- ~) t" x$ \/ x5 i
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。, O, N7 V* b" ~6 n8 d1 a
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“八八六十四。”! }( V1 f& K  I3 F9 w& N* ^. \2 R. l# T
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“竹簽多怪，尖的。”# V/ d  `5 ?0 I4 N/ S6 g

2 y$ j' K" j2 ~0 Q7 V——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”& {- _* r* o' S! W
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”" [. N: z1 w; W$ d( \, o* d' u
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？* d4 T, _, e# K
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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0 C& e+ g% D3 Y% Z, t0 j1 C“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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4 I; i! Q' c1 i4 Z一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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7 L+ H( W) I$ ^“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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& ?% r- G  C; N8 E9 z2 ^王老公道：“由它吧。”8 t* O! s  F0 V& g
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”, X+ |8 o: j+ I/ {) c" v

" ]) W8 J3 |$ D2 m“它會回來的。”丹丹安慰老人。4 M" X: J6 Q9 J5 ]7 s

% R7 k7 U) }6 T& c% S懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。( N# F/ H. S! R- _

2 Q0 |- i  b$ N4 ~3 W“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。. ?) b. {' a+ ?0 F1 b* w

4 ^+ `/ a6 s* N& ^  s6 v  t, o志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”( D* r$ Z$ P' W% P; |( L5 Q$ L' K

1 R& j% H4 ?. b: [3 X! S, h. v) D王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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: `; |% Y" a2 |2 J% f$ ^# L三人認不清。( `% L+ J) z. U2 G9 P. @
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”5 q+ s6 k* T+ n; t

% {/ W% p; g3 |3 |+ V算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”& R8 O& g9 z9 W+ x

5 O2 c' s/ D% Z$ n0 C) g8 v三個孩子都氣了。* r9 i  p# @" {, ?& f
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”6 ^6 ?9 d/ T$ j/ M) v) P+ H% G, R0 T
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。/ W, N+ M: m4 L/ _
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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0 A! B+ f& ?$ y& ]6 u“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）' @+ i0 l) X/ L- H8 ]
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”; Q* B/ C9 S1 \' n5 k. s" G+ D
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”& m& ?5 q6 T& A

& `* h1 K( S/ ?3 C丹丹道：“它哭呢。”# r/ O/ w. T! O. U& A

" R2 I" X$ j' b4 \# u. [5 u& z* v王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”- p4 Z/ O+ j" ~4 t& i' d
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。4 p0 ~0 Z0 d* o( m! W

, e# C" T! ]4 Q* ]8 @0 t1 v懷玉過來，二話不說，給拔出來。3 _& s: [7 E- ]+ r1 k. U; d

* `' ]9 r( r. W/ P“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”  E: v. w5 [# I0 y; E$ {

2 }9 d) ]8 P3 |; p6 Z: T他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。6 p" W2 D4 s6 v! S  \7 q7 [

+ s% e& x$ o; W0 Z/ b! f. f  ^. q( j+ h人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。% Q  P+ R7 a- a

+ i" k* J3 Q" h9 x0 M2 Q/ y4 D王老公馬上被得罪了。4 N2 V3 F+ a: \: }& L& ?$ O

0 T+ y5 x9 r- v4 j$ t4 w! T9 P他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”1 I* [/ c& M! s; U% y4 S
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”4 A5 d$ v+ H- I
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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. p4 i4 O! i& S& h志高寒著臉：“我沒娘！”5 d% g- y1 T2 x* Q
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。6 i8 {; y7 `# ~4 I

2 }- K9 i# D( w2 p& n6 z懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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* l% \! S2 J7 f+ g“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”8 p- f% P+ v0 _& Y% w

  i6 y* B+ K) w“你這小子，豁牙子！”/ t  p; Z7 G) }  ^  T0 }

) W3 ~* M) G" k2 t' [: J  g“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”1 h1 ~4 ~% {  }! g

: ^( v/ q6 z# m2 ~% p“人家都說您準呢。”/ k9 D2 z, X2 O  c, D
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”3 ~. c7 Z& @6 ]
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。4 ~6 m% n% I  n0 }' D( ?* x& x7 ^. \
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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5 h3 S1 |7 m& f0 g" j/ H“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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  s9 d, r. L# O% p. L“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”& L/ `# C1 _9 d/ r; X  e/ V; y

% R/ {( O, g4 E6 l7 D3 f“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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# p) A7 h0 z& }“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。* \3 ]' g7 j4 v

' k( K0 s) ~) A9 I7 t. W; W) \懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”* N1 T2 e+ l5 r4 V. ^' |

: h/ s2 \. E! }+ D5 ^“老佛爺是誰？”# e" N: L( M+ E6 @0 b# x! A
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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7 @& j2 t1 v. m5 b, C+ s+ Q1 A別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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9 c0 U4 h7 `( D, F) y$ }8 m+ c王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。, J" m" V9 k) ?8 y- v
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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2 D+ g, e9 J5 G6 d5 H1 L. C他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？' Q$ p2 f# I  o9 Y1 d: ?
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……1 D4 h, F+ ]* Q0 A6 i

1 B. a# p  B7 a4 t1 I老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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: I! u% i, b/ E4 X! L老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。; {2 C3 p. C( S5 D! f% h

3 W: o* q* u# I. V' E——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。) J$ A- q- W2 `6 I# F9 V* D) @' A
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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- Y4 n1 r# A& Q4 F王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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5 L, `/ v# z: P9 {$ v# y  {6 J+ [懷玉先叩門。4 [: x5 M7 U; X- [! A( ?' p. t/ o

/ }3 {6 o5 k  Y( D. k“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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) l" ?' C6 I: B0 Y3 [  m3 F門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。! x2 m; b$ h, \  ]# N8 H

, G( U1 m! {8 j/ f% M1 r1 I4 i貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”/ Q5 U5 w4 a$ Z7 i6 o3 J9 e2 F

, I' R0 R9 N- T# h  m* m黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。5 K2 G: O! u1 y1 s8 ]" G

+ S0 b! p" {2 R- T  X2 l3 r王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”4 g1 F5 O% L% }; ?/ ]7 a

% f: ^4 T7 x. D4 i/ k. I# J黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）, F; }; Z7 A, {3 T
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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* e8 G1 X; `. T% `  U. V當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”% H; |/ p' u+ p: r% ]4 d: u

9 \3 G' l# t1 S懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”/ `5 [$ N  v' I5 ^. ?
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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2 _* ?+ j( y- `1 t2 y/ j. o“牡丹。”
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* x' O4 P% R% ^6 D& @# o, l“什麼牡丹？”* Q, @& U# q( k8 u  m  Z6 k
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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/ j( @$ G7 c" a- M& F' A! ]“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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+ r# E. [2 ~4 d6 Q“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。. q$ f, [4 s' B: D
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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1 D, I; e) Q- h( I$ f8 w“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”- Q6 d+ h8 x. G/ G" B% I
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懷玉點點頭：“我姓唐。”( T  `7 h. g7 H1 o# [) Y% @

( x2 _# Y- T4 U/ R“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。* ]9 [( S& O$ X7 i
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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) g; p7 L, K- d6 j6 G" A1 U3 y# F“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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- B0 I( i9 z# o% X! y, w2 p0 B' j$ M丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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, O& B, k+ ^! l; L志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。$ N6 \4 s7 B7 N* Y

' n' g, Y2 K9 r2 P& ~/ C“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”! B/ l9 L  B% w/ z) ?
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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& W+ [- b/ }3 ?: c; Z8 K5 R“哼。”+ G0 r& A8 ?3 e5 g+ J

$ d. I) Z! s$ |0 L, h" ~“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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+ D5 {9 o2 T9 I& ~0 S“才不，我是人小志大。”
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, z' ^% ]. b, J1 n8 C8 t) a“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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$ C6 w( X; Z, |- V& d  `& I志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。3 v" s3 G! d8 j. W1 j

  ?: H; _! I. w: }# k! F“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”& q2 e4 a$ b1 w, j+ I
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。0 `' j4 K% b  ^/ Y, g

" |# n1 }- ~  T) j) D# b丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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; j' i6 M- J( S/ [$ T4 K& J% L“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。1 p4 S- V' Q; c: X6 J

. `, g" l/ a  O懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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% ]6 g4 W* H5 W% B" X懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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# Y2 |" Z$ @4 z3 w2 d/ g6 J. E, M, J少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。* Y: `' }1 |! S) k$ P
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”1 Y9 \% z  |7 `& g% F6 u% p

7 T, ^/ ~; P9 o4 a* f“這是誰的貓？”. X" J% i3 R! x1 n! J" a! m
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”, f" g* A& v+ l* `

& N* P$ F9 h4 W& O% W) g“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”( g3 ^6 i' _8 ?# U5 i/ t5 \

/ X: j0 T& Z- T1 I1 M7 \5 t$ r8 [“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）1 @! V3 t0 u" `* R% g5 N8 A, Q+ X
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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' |! M* Q6 u9 P% p1 C3 ~丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。& x# }* M- Y. d, W) A  _& A
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。4 D% M" y/ @" w% ]/ U

0 O+ F$ V1 E, Q* y7 ^丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。/ v# G6 H$ p" v1 s) {  G6 h
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。+ ~( t' w) d( N

' R* z. ?% Z9 W( J練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。  H4 l3 w0 r( m
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”" w! `* D' b0 D0 Z
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。$ f$ U0 ~# K. Q9 R' g' {  P
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”5 H# R' T" e* C3 G
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。/ k% ~0 b2 X9 x1 |

8 j; A+ m9 Z, v# C. Q' k2 F8 B  E1 d7 A男孩看傻了眼，像個二愣子。, c6 C1 V1 m+ q$ ?8 O
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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, o3 b! `2 P8 Z$ r& q0 I連黑貓也側頭定神，不知所措。
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9 P+ u3 A0 Y# M+ N2 g& ]/ \誰知忽來了個猴面人。$ ~5 U$ E* [( j' C
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“天快黑了，還在耗呀？”! L! A* W4 f8 E" _* p5 g6 w

5 a& k: l+ B: q: p( S一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。4 z* F* ?2 ]6 z1 P6 _
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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! s9 H& b& i- N9 D. w“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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9 y. X+ q1 T" I9 c% O唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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- v! w- O# A1 `. `“我是宋志高，他叫唐懷玉。”" f$ h* W0 S7 T& w, D/ H

9 G. I) s. {- {! z& F+ a% D“宋什麼高？切糕？”% f+ p5 h/ [8 u. v# M4 G/ G

/ A  i  X! `; c" @宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。) u3 F# _# K0 r# d6 ~9 u' X
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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! y' x8 G1 M9 G5 |# K9 Y' d“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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3 y  D) W- n& m$ E' B“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。( d. h! U  U2 o9 \# F6 I

& B" E" q  c5 M0 e& V  f- ^懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”