生死橋[壹]（8）
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! ]- w/ z2 }' f5 k( G9 c2 ?# L年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。+ T0 j7 F* E0 U) }+ G0 w
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。, q: Y6 L5 `0 n# A) H) P  ~

4 w1 n. z  y* d4 X  \* y才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。8 Z, n5 }' h0 F0 {$ A& k; ~1 j3 x

' Z" {1 @% ]; {大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。% C# y( o0 M3 S/ ~6 F

0 @/ S6 s$ P/ _5 U志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”1 K+ \" b: Z2 _( M3 Y- l* P
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。2 m" K+ [$ ?  f% ^; s
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”' x; V# K1 b! V/ _
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。& b; Z& V$ `5 Y

3 C1 }1 V  O7 T, Q正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”& a: m( e& C4 `  q  s0 L
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。4 \  k% m2 {2 q( X% Z. `( f8 R# s

  ~* s7 N3 l$ a, B+ T- H忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”# G- s/ C. K" e" Y. T4 f+ K' Y
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”1 X6 z5 M6 ?! l6 ?2 q' G5 x4 i' @$ X: T

' ]+ L2 S* |+ D) w7 z4 P9 B大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”- J0 L% {* ]; ^4 J
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”: h+ T/ ^& L/ [4 g8 d

9 s& F$ ^% e- U5 y# ]. y9 b各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。& n' Y3 Z: q1 k0 G# ]" u8 P2 l

, A( D5 E- b4 J, w2 p% t6 t& `# \大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”3 B% a! y8 z1 d2 |9 z' b

' w" {$ X3 c8 D/ W外頭傳來一陣喊聲。4 d" O- e5 b0 `. f' C% p) M

2 N; x6 r- Y6 t丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”9 X7 L4 Z0 L, ^8 N( ^1 c% b1 F

+ \6 E0 b0 R. P) u2 f! e4 ~5 W志高忙問：“到哪兒去？”: c' r6 x9 c0 B
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”/ V4 c" K1 Y1 G" S/ Q: m
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。; P$ k6 ]+ e' ?& m" j! r
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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! J' P% w% m( r8 V; Q0 W& @“走啦！”叔叔喚丹丹。
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2 \4 r4 m) K- O9 F! b這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。! p0 ]$ y& t! t8 s  A* z% R
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？/ i! _9 C# g2 _5 H5 O; T
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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  ]/ n2 Q8 a4 W7 P" c+ ~2 z末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”& J6 F- V! q; ]) H' E% e
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”/ R% `5 x: G6 L4 Z

1 i9 k5 Y$ @) C5 n  J7 ]懷玉笑：“再見。”/ f+ o% u, q0 B

: Y9 K' N8 B% |5 y# |+ F% ~志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”& B7 `  `, l$ Q$ d8 Z7 y! v; d2 l& Q
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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5 \( C6 R5 b" X2 b初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。* C' g0 z- y+ w0 K+ ^

* m! s3 h) O; p+ X' d! \$ [“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。" I6 E3 d" K9 [7 O/ u' t9 ^4 h

  U* t% k( S1 S但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。2 p; H2 z( X6 k- H6 h$ h

+ m" @3 r2 |5 d1 y* R+ s5 g人在情在，人去樓空，這便是命。
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4 R2 J4 ?8 e9 l/ w6 z6 j騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。: O6 K$ H% u- _5 \4 o7 ?

# \" M" t# p$ P3 N% D中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。1 v5 L: S1 o8 a. t% B/ u/ c( W
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。$ j8 X  ]+ V0 ?0 v# ?) k( z8 R
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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* y: f0 G5 _& H3 I只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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0 V" P: x* m0 |9 }% y! m7 o: |“這有多少卦？”志高問。/ Q3 p' B/ a( J6 K

4 ~# S  S& ^8 N" F/ ?& G9 c2 b# z“八八六十四。”, N9 |/ H- a- [' k- N5 `! n: u5 i
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“竹簽多怪，尖的。”. u1 k' r: B. [9 C2 v; W' w

$ v& N* t4 R  H; S' U' B+ K6 h——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。" M' ^; Y! T' t; Q
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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+ L9 _' I) g% W' ^% r, K* Z三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？* _# O( _, [5 d5 l7 N
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。+ d7 U! p: N+ M" K1 O, a: J

9 c5 a9 f& M6 ?' S, Q. G丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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( i- |  [8 E' Q  t  @. f; k/ ?+ S“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。9 q" G# {9 @* C: j/ s( O. t
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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" Y3 V9 d) @. z* B“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。- _1 I% g1 Z' b4 u' f& b, c9 k

0 {- h$ f% ^/ ^1 @3 M王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。2 F- ^. R5 m' C. Z8 Q4 e/ R5 L) h% F

3 ?" B* h) b6 x& T6 Q“去的讓它去，要留的自會留。”- s/ `7 j! q; Y0 N, [* C

4 N  \& l( I9 f, F8 q# |* u“它會回來的。”丹丹安慰老人。3 K( B2 w2 k5 ?

, D( ?$ r" W% d$ K$ [5 x懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”0 G6 c$ i# Y- w( ~% s( z- [0 ?0 d0 m

( ^% l/ E0 Z3 E$ r, ?懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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+ |4 ~" a8 x, `, p% F“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。4 }8 B( ]1 y+ _6 m" {1 s( j

' Z# g, v7 \2 w% q  [2 C9 Z# n. s志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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, w0 ^2 P5 z. u; q王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”0 v" w/ o6 s8 [' M1 Y6 W, j( u
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三人認不清。
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& u; ]0 [$ `3 S! W“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。4 e9 J4 p. q  g$ P2 ~% m% K2 q
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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: T+ V% X. E1 B5 u0 u三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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1 a& J5 }" Q3 z2 C“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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# W+ }2 Z: m. f3 C! {% v, v7 E“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。6 _( _& p6 b: Q9 W  p! J
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老公沒有再回答。他不答。
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% y! Y+ I# y# U“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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; J( T2 m( F7 O! [( K  o. J& r“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。: ?. e0 h' a6 |% m' k) W

; s! M  s5 T/ o2 I6 P6 u- ^4 U0 w) B8 a“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）) |2 ^+ I' Y% C7 _9 ]
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。' S/ m% S# a0 N& k

# G0 c" ?3 m- ^# F7 A' V" ]; n; e9 P$ Z“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”- W/ L) j! Z+ h% }! [! s- P. O: A7 f
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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- `- I, S8 ?1 Z6 |. u: T2 k, L“別動，它困了。”! ?& O" q# ~6 ]6 F. p2 ^

# x! O& l& e9 M, x% h; q丹丹道：“它哭呢。”
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2 W( O7 ~% D" U7 t5 u& b4 Q) R王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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6 A4 _: F) z8 }0 q& p“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。, q  o" M. V, G+ j& d& n1 d
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。  k/ D* ?$ q. U9 v

4 s+ O/ k( }0 u/ t- w王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”3 @0 f, f7 W( m. M& U& c
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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. `  h) W& V$ l  M5 l. X! [0 f“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”( Z  r( Y0 m6 [" x8 i

! D. C2 b7 W8 E& E; X忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。+ s7 ~) b' _( W9 s0 c& h9 V

. ], q, `& K1 x志高寒著臉：“我沒娘！”4 _0 J- x) R7 ^

* w; S) @; J/ p6 S. A3 Y王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。1 n7 w+ \1 ~. t
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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: e% O* M0 T& [. ^“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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  Q( |8 z- x/ _9 k, F“你這小子，豁牙子！”' ~5 ~4 K" Y# Y( I  w" h' @7 I

6 x: X" ~1 m9 e/ T+ N: S/ [! ]! [“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。" B* Q; w3 N# g+ `6 ^* G" _

" N0 V" x) z9 L, b“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”8 n1 M# w; {, w

6 O1 X. T9 {' v4 a“人家都說您準呢。”
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4 \/ _% D) \/ F2 L2 u1 J: {# j〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”0 g& T4 C2 R) k6 k  F% T3 y
, [* e( _1 _" w
志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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, m) Q4 N* B, n( j4 ]丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”1 p/ D; k8 T' \# r
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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! k" O" u! Y) v竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）( _9 U8 l  \& s, }
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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* [, \, q' \8 M# I- w“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”. F0 a% q: j2 k  L, O  d  H  h
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”" W: L& h, o" i

8 O  f/ o9 l- v8 m" l- i“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”% U: Q8 m) I; [# A8 y
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“老佛爺是誰？”
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8 Y3 S( M8 E+ Y6 u/ w老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。7 V& @% j8 ~) E6 [

" m2 i3 r1 `( n/ F王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。* Y% D+ u: o; w1 W

5 G/ \% i" I8 @7 Y他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。0 i- Q( Y. x, O

! L3 g! c- s2 D" I6 i% X3 |3 L不知如何傳了出去……; P6 J- _& Z. [( i1 p" Q2 v
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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2 N! W- Z. _' m/ k% n3 ~& E沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。) ^+ f' ]7 v+ D3 G4 X1 @

; f( W1 T  d; B( l7 k! Q! {( l/ k——一直挨至清終於亡掉。) J  U* r: R# K; x* t& @; w

' f9 Z* s( w! F0 P" t果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。( p- ]% P2 d" N& J3 C( Q
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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2 Q5 ?# U# U( Q( K3 [% i! Y& Z9 {懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。0 U+ |/ v8 m% x% y) w% ^, K5 V
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”$ \3 q2 b; O" D4 j- U8 J: b
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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7 }9 Q7 p) B+ P1 q3 I貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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+ k1 x* ^& E8 \0 T3 y志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”+ k2 o/ ^) z8 ~) @% }
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”0 v' [. u1 ^$ w0 B3 p0 W

, S' {  P$ \& c  G黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”5 G$ g$ D& c0 U( @6 }
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”! F8 |: E! ?2 [4 X1 b- K0 K  Q

' Q, F7 e9 _; I  f懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”6 I5 f0 D6 D* t  t# F

% X+ e2 F" \- Y% u“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”( v* K, I$ @" b

% Y7 Q$ ^8 W8 P( d5 ]“牡丹。”/ \6 s* m' B  t5 I9 O
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“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”1 A: ?/ }6 ]8 S7 w
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。" G$ A7 {' T: U
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“說吧。”( p. y5 f/ f' Y) j
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。, A% z0 Z$ T2 ?

  @( K- u6 @; U4 j/ y“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。$ w9 c$ ]! f3 g4 T

( m7 i3 b; V: F2 w1 {% `8 C# W“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”  K4 q- J& s: z  i: M  J6 `' K

4 k$ d. {9 w5 B( A( n懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。, U2 g4 F) B: m+ H

- t: T$ n& r9 d0 p4 b“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。$ b  {0 z) E0 E$ Y5 E5 F" h+ ^

* h* b0 `; R$ P1 u9 b3 @“不告訴你。”
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7 o) g. j1 x8 g: ?+ C  B5 }“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”/ R& ]5 }, s+ [( t2 p( X& Q; b
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！8 ?0 I: B( h' e. Z$ S# E

; @, S1 k! |1 P2 A7 ?志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。2 ]; R- z5 u1 ~% z5 T& T3 Z% v

& ~- K) v" A% L0 F: M1 F% H+ s“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”$ j9 Z+ a) P. o
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”/ H9 K/ O" k, \

# v' D# |# |3 t/ q8 j& P“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”6 y) I: M3 w5 ]# c- R' n# {# F" O

1 X+ F% T+ ?! V7 Z$ U“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。+ Q- C5 M( H% l0 W3 x
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”* r& a* T( u5 P& l  a

6 H0 o" X0 m# d3 [! s+ i5 l“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。3 G! r8 u% T, C7 }# g
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”( d% W* e* i4 n5 Z4 O
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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1 _9 @  w; b" c懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。8 e. m7 G2 C- U* {+ G
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。& i( A- G- e/ ~4 R
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”: q" `& T% T0 q* l2 F

# g$ H) W: `1 O9 ^“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”+ o! G1 j, x6 v

0 h7 P5 Q0 j. M. S8 m6 T- S“王老公？”1 t  H# r6 W) R- M
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”' O/ H& h% x2 r
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）2 Y4 O+ E. K, F. D
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。) ?, l8 ]% |8 o: A& j- y

/ ^. ^; W3 a4 K' C( y4 u* c丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。5 `/ P. N2 k7 Z8 @: @
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。( K1 Q' a1 a  w

. Z- v8 Q! l: u  O) F# ~2 {有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。' r, z; F7 j  j0 |3 Y; S5 D

+ N' w3 m2 c5 y練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。2 u. L$ E8 Q' S1 f" q6 Q

- u( ~8 e+ P3 q8 b# [$ ]' |“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。3 ]# S  O# R  N* H' e) X7 [
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。7 A# f' B$ R7 b/ O( K
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
5 V% j% ?% Z/ j
- H0 g# B1 x$ `$ k+ m/ G小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
+ ^0 H/ w% ?$ W/ d  F6 ~+ e5 e
# Z+ L1 e4 I! Y  ]! s6 t/ V" H; B姑娘上場了。
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. T, U5 o; R6 U, u8 j' x先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。7 |7 ?2 c; N4 @0 K

! q% N; Z! ]& J0 f: T  q- ]男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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0 s4 X# Y# s7 }# z8 ?一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。; i/ w* \6 z8 f( e

# M0 r& n8 W/ i“什麼玩意？懷玉，她是誰？”0 h9 N& A; e; b" a
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唐懷玉搖搖頭。* _& s: y/ O6 h" b- t

3 M: X! d5 I: K  z5 B! \& H“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。) h$ N6 _9 }0 e8 |

9 B5 }! u' P" y  n3 w( x. U( V“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”% }) i' U2 p2 t$ p4 n

5 d4 x2 G7 I7 {) l宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……* t- \' F3 Q$ S3 e7 J
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。) H5 k& F* I- {5 }7 ^0 {

# ?6 ]2 h1 |1 j' B. k“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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  d0 P! s5 S# A2 L: f1 r, u  S. @正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。! O9 a+ U, e) W% b4 O% s/ [9 v

6 B- S6 N1 s3 G志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。. ^9 |' V9 F* y- t& t9 a/ a
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”