生死橋[壹]（8）
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8 S' n% U$ `, S9 ]7 H" G2 B2 f' K年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。& m- [) Q4 h* G. v7 k+ _% Q

. y; Z, ?' T: s6 Y+ V兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。( F4 ]- @: o& M; w/ P: D' r; _

/ _9 r3 b. @% t% m( n6 m! Y* Z9 Z過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。/ P$ @. M% Z! s, N  I& s

3 q) }# ]5 o# y+ d9 E8 z4 Q0 v1 X才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。8 H% x* t9 p; F  `

' Z5 G5 P8 g/ u0 k雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。4 e8 `* y% t- n9 ~' G& q

/ G( Z8 q2 R. y1 @( \/ I那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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2 ^4 H, b( W% [; M志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”2 k4 W$ {* s7 }: W5 i
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”% t" q- m; k; y
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。$ P! D8 k9 m, i$ ]' g( D. C3 q
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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9 r) H+ r3 F0 R4 N; \——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。7 x+ {0 y/ r4 S+ M- n7 [
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。7 t, ^1 Y  i+ p/ ~0 X7 t  j

  J, p, c) E1 M/ _% K7 Q正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”) X0 K  d" K; A2 {
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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+ z7 p4 @5 A: `* F! |忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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3 T* m) ^2 X% Y6 m3 ?3 w5 T+ ~& ?那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”! Y; s6 B- J$ o( N+ M

- y" z7 S' j# x. q$ U大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”4 Y, ~$ I8 [) h5 w* _
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。$ |( e9 D8 b% Y
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”, v" Z- @, T. K& f' H; b

3 |0 Q) D) e; S& U, ^3 P$ p6 l2 ?然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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: \- a$ s0 A: ]$ g“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。& D  Z4 S  ]6 J1 A

& Q4 Q8 X- G3 X5 Y: R# s) b8 H“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。
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0 V/ g9 k) d  a5 Z6 @丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”1 l; ?! y7 O$ L5 O' g5 ~
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志高忙問：“到哪兒去？”7 F! B! z; }2 H) v  T

! F' u1 w) G# ^3 |0 H& ]“回天津老家去，給黃哥哥養病。”" B3 H% u9 y( Z9 p

& C9 H, ]; B1 G& B6 w& g院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。# V* k4 y6 _: H" r* ~, E; m

. l' ]# V- L$ F- c: g# t2 S2 s9 b3 L他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。; \1 W6 p/ t7 v  f5 k
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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6 H# R; f+ e) c+ k: j/ i“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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5 R* M6 [: [& j8 e末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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9 ~  u8 f3 P2 Z叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”9 [/ t& U+ G" q( Q/ [
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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( A8 u8 E0 u( r) N0 N“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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2 U+ ^9 G+ A9 W) Z2 M% o6 F. b“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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8 B$ x( u% o2 @7 b- Y但懷玉也想知道。" b" k; r2 P* H2 f$ Y" }5 W

  K+ l/ q3 x2 B4 n0 Z王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。. X6 m  C2 h( L, G7 |% w

6 A4 m! c' {4 ]1 m9 }* y人在情在，人去樓空，這便是命。
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7 f9 w7 u- I0 y! I9 J5 I騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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  F! e' B! @: H/ s1 i中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。0 n7 w# q9 h6 o. Q2 S
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。, q" [: @* G$ N% d& p: Y* a$ g' D

" C. C: i# e% l4 x  ?- T& G) M只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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; ~, M2 X) P' R# v- r' t" _“這有多少卦？”志高問。
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3 d4 l, S; {3 Y  N5 e# S' n“八八六十四。”5 Q5 p- j. |4 N& B

4 w; m! |4 O( e" S* Z! l“竹簽多怪，尖的。”3 l" E: q' I9 k+ x" y2 D2 _

+ ]* K( b# O( u——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。; T5 w& s! n1 j' |: ]: m9 f

" X* Z% U/ ~4 y$ s9 l5 h- w“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”1 |: r; X$ R, T* d
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”8 u9 j0 q8 x5 g; f. Y/ ]

. u9 R+ i# B8 B+ @4 V+ Q三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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3 x7 X, }% l) u' B! I& R丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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( s! {+ S: L. w0 c2 V2 v“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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, a0 b7 f6 n6 `$ i, v$ o3 F“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。: `$ j+ [0 E- a

1 D! P( [0 ~0 V9 o9 A6 E' @王老公道：“由它吧。”# }  f8 P" P' D& _0 S- x) L
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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7 F9 S8 `# W2 E“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。) c9 w" m6 L) P2 Z6 {' [
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。" U. k% f3 z: o& j- X
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
( z9 m& L$ ~5 {8 e4 n
$ G8 ^8 z. }! s+ s  x2 b志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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, R3 W/ X0 F; ]- Q  }王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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7 i+ z! |; z0 X' _三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”" S: X: N" e( n; Q# g9 m
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。) i: @) `, P  A% `

, V+ j1 f* {( ]" F' A9 G* I“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。) f' ?/ X3 @6 w1 x
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“老公騙人，老公說話不算數。”
6 C+ ]1 A  V' Q. y! _% e5 y
, K: l9 v2 w( O0 v$ ]: h- }三個孩子都氣了。) i, D1 b6 c! t# m) Z6 w- @

' q' k1 G  a: u$ t9 t老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”$ C2 r0 o% q$ C. X+ l: O
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。0 @. h; l  J4 K4 W0 Z  N

( j+ m& K& R. ?8 A: e( }. s1 }' N  }“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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/ ]; A: o3 V) [! N5 f4 ~“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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% x& M8 |) y5 U) H2 z/ w$ F4 R“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”; j+ e- G4 k: o. H0 Q

5 H3 S  u$ }$ P+ @! V6 {“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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' }4 M  B5 w5 @, M* N6 e  p8 ~3 m從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。2 W6 d- \- R5 G8 [8 [4 b

, t* z4 B+ h" m, E/ k% `“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”/ h& Q* Q( X# U; t

. d- a5 w9 b* d+ t$ }' ]: Q, ^6 x' P“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”7 s# N  H1 Y& |. C2 q$ x2 E
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“別動，它困了。”! e+ ^1 i, j- g9 g" s+ E
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丹丹道：“它哭呢。”
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/ @0 ~: L# i* K1 P% G% F王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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. I9 B3 x4 {7 \* E3 L! ]原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。' u4 q# w1 ?$ y8 E. z
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”2 |/ B8 p& }# |( W' c6 c
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”2 h* h6 f( q' |7 b& j8 t2 i

( S3 n; ^! _3 [0 Q  i4 _那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。4 D- ^, o2 Q% B5 k1 i! H4 A8 @
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。; |0 n- N' Y8 K( _) b8 z% c

1 h; i* ]  ?7 r, z* C. ?“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。6 p2 V1 j$ p) ~1 h: z
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王老公馬上被得罪了。; [5 w. A: B. {9 K/ s6 g1 L6 G
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”2 M9 f9 H# x6 Z/ H% Y6 u* T

5 n! A& V. v7 ?“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”, G' E2 U$ ^5 s/ O
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。( ?/ p# W3 U  C. F3 Y
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。& f8 G/ g" h* V* E0 [% }

: Y. U  |, x+ h  E7 A  b, D懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”# L2 U9 g0 i$ e8 o5 y( ], r0 X3 M) x% |
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”: t0 Y0 i4 Z( h6 g* L
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“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。5 x. W; |( Y, q3 ~7 W6 A" W' N
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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3 z0 ~: Y) m1 X) `/ s5 n“人家都說您準呢。”
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, A; Y. S- M* F' }" R〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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4 U6 _: f7 ~  l' Z3 V; `丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”- l5 {, c" V- B# r
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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& @! e- D& X* C' D) o" d" ?" Z! a竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。2 ?- w/ }* ~; e8 w0 i8 H
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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" Y4 B7 y4 M* d% L) v# P0 o“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”, W+ n0 n2 p+ P6 a. ]- P6 a: ?4 n

. A' i: n4 w: M' v/ }“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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  L$ G1 ]6 P: N% e7 x2 R; {“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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- v% J0 y; [! }' J: Y7 C- G, t& C“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”5 e- ~' b+ R$ C5 F6 @8 J% f) y

  B- q) T+ K3 O/ {7 y老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。5 ^+ j$ X1 v8 O: Z9 d6 i9 m" |
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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) n  {7 d, p" ~# e: a王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。, Z, ~" r' K/ n' w% `$ |* [/ Z; R
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。) k2 x7 a: Z5 V1 [0 E5 }* R
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。+ e* o  v5 i' Z5 p( v- D7 n/ Y/ g
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為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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( t- p. J) k( B* Y不知如何傳了出去……5 F4 Q# v5 a. C6 Y

2 {' C4 _* f6 x( z: \! E老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。$ ~# c: N( a& r& R9 A/ i
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……2 H2 J9 B* A# Z6 y: `
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自此，王老公更笨，也更沉默了。' ~( `* w* l4 h% g
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——一直挨至清終於亡掉。$ E2 g& _, b9 _. U/ H) g

6 a3 P1 c; R6 B果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。& i! ^8 K( r& X$ {: ~+ `
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。9 r. K6 U  u1 c+ H7 p" W

, z9 F; _0 |7 {& z* R王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。3 M9 Z' r0 |* _* ?. [

- a: o% N0 a$ P% ]2 S懷玉先叩門。
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5 G# A8 f- d: G' U5 I# K+ g“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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6 v" Q5 B: K) G  P- {+ ]2 S% H9 r“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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: a; ]: N& w' V+ R; j: h門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。# |. i. T$ N5 p# R( r
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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( c& m* {1 P8 e  o志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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: h! v1 z* d" l: V丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”, R4 Q8 U. D, P# \, G4 s
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。- B7 w: ^7 o$ i- J

3 o) N+ a$ n3 l. b王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）: i* O) U5 [! x6 w

3 b4 P) j5 u- P" `0 q* A“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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8 R. n4 G( I+ m2 Q當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”9 V+ h" A4 s3 i$ K7 j$ E+ G
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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- a. X1 B' }2 u5 H- Y6 A“牡丹。”* L5 i' p, Y5 m' q# l# o2 u* \" V
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“什麼牡丹？”% u! t$ b. q% {

! _# I+ c* w: O: K“什麼‘什麼’牡丹？”' j& @! n5 Z' c% u
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”/ d9 \& [! M, v6 J' D9 l1 P( Y3 M) z& K
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。& F5 U' N. k! d- @# T, l/ d5 G

8 `6 f0 {* H: E& C4 C9 T+ n* Y“說吧。”/ c9 q: G% {7 M$ M7 Q
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。. _6 O8 k, {1 {- ~% o3 `, X0 }4 [

. j, Q% a1 q( ]$ k5 f1 [2 a“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。  d$ R( R1 X" f1 v  o, c* ]( r

, s7 T3 v. |# j: I“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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/ v3 ?; I- ]% G2 Y: @# R“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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- f* Z( R/ D+ \$ X4 N  ]6 z5 i“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。8 W3 l( x! J* j! U9 c3 r8 d
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“不告訴你。”5 O' Y, _$ u; P3 O$ |2 `
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”4 J9 Q& d9 x: E) M* Z

8 ]2 `9 a& @  n2 A* V1 @8 C丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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4 b4 Q' l) ]% i0 U* H志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”4 q8 w4 D+ s3 j* {1 f( A/ p1 E

4 Q& |2 w- U* x0 ]6 ]7 E# n1 r“哼。”/ x8 _& v# ^7 X' Y9 O/ x: X( B
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。" Y+ |; H6 }- A! J+ r8 W% B

8 D' B1 C$ u) y: J* X3 Q# P1 i志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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5 e5 \( \/ a- V“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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, ]& Y$ z- Q* ]  E* W" m丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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& A9 q* m; F8 R: j2 C“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。( d! H: o! g1 F$ x6 `: E
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。. h" n0 x( @; q3 ]# G/ o

6 F- D7 A7 H% i* [, H少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。$ t9 _, w7 Q" v) t: Q

6 S( x( Y3 k0 Q8 t6 g0 f丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”7 o- m6 y% w; r; W! C
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“這是誰的貓？”2 K- q7 R' V  t( N: B
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”. J8 m1 w3 P( R& k' y

6 h7 u$ S: k/ `$ `/ H“王老公？”: ~0 o( g: s- o
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”0 Y' P. E) C. @9 l' l
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。1 |. w% n7 ~3 l$ T- p
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。. B; ?) F6 N% T3 J* Q2 \1 ]& G

6 l- x# p$ A0 k0 u) B' H正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。; Q4 J4 L% Q) C

7 h! \& v1 B# l8 S有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。' V* \4 M1 X# E1 u

' Y. H& @3 T% T# ~' u2 u怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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4 Z0 t  u) Y8 r; T" f1 {3 h6 L5 ]- e) m“喂，”丹丹喊，“你累不？”* w1 ]2 n7 v# _

+ O" o% w" V: E8 [" F男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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; g8 ]  N5 N6 v: @5 r& m男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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: ?/ t! e1 T: o& o3 j丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。  O$ E5 A+ P* L" L2 \* d5 `! q! U

; [7 t9 e- m- m/ z: g. @小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”5 Y0 A" }: O; F$ z: f5 c1 ?" _

" R! u' k! m( @4 a' A, t+ o姑娘上場了。
# D  a3 e6 i' M  g; M5 ^8 D# m1 }
, A- H5 |- ^) Y2 |' ~% i, Z. r先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。1 C* ^% C/ ?4 @1 C; ]* G& a4 G1 C

6 V2 ?; Z) i, i( a8 ]( h0 z男孩看傻了眼，像個二愣子。2 O8 K7 k& c, }5 F8 O* J+ _
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。6 N8 F3 k1 c1 s* N" L
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誰知忽來了個猴面人。1 A* Q# {, C% Q3 X
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“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。8 Y  z) m  G2 `3 ^& Q8 P* P
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”& l: v2 J0 a2 T$ d
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唐懷玉搖搖頭。, Q. n6 z% @+ O/ L% U6 e1 i2 o" W
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“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。3 z+ y) o( U  S$ o. C5 ~( u  T2 o

% j7 l. M3 p$ U1 d$ B+ @“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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$ o% ^! |% P. `4 a4 ?4 o9 U: y“宋什麼高？切糕？”/ g7 U1 D) I  J" l: r

: ~2 g) K9 [) w/ w+ W宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。9 c% g$ @1 Q, \. N. K/ H
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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( r" j& `8 t" n馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”/ z4 ?9 ^( W  V: ]9 F5 }
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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: N4 I' N9 B2 H志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。6 c* X6 ?; d* @+ c4 p0 v* V! s

: L$ x# G5 s/ B% J& U$ [, m懷玉道：“多少錢？”0 N) |8 J0 |2 K* ^( E* t

2 J3 ~# v4 \8 y: j# C6 N4 i志高不可一世：“不要錢，撿來的。”