生死橋[壹]（8）1 K6 e+ w2 s% a7 z& k8 R4 o! ^2 L
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。& C' ~7 u2 L! c9 t% b$ N: G

) t# p7 P% ]7 M2 ?$ s兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。2 b- K3 ~8 k/ l; O, O
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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" }! f$ F$ m' ]; w* J& `% R那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。- @3 i. }) a+ w9 Q
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”: t8 a: J' T* s- f5 j

& ]7 [( }0 E: N, a, U2 T——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。/ o% ?9 p0 y0 E* O  x: b5 p# Z' i
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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. o$ k/ _0 ^% S“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。; ]3 G5 [6 t; A

7 s% ~* j& a6 V  B忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”2 b6 \! p5 S9 K  ]4 R& |% S

. P/ h8 x8 J$ f那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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6 |3 p( d4 a7 P5 w大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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' D  k3 j, q) f( @; x“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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+ \1 c4 G8 E( y6 G各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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1 Q  p0 R9 j0 v  m6 C) X大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）  c/ C" N% w8 _& ~. P5 l

0 \) `+ |! h- C5 X說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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1 i  I* w0 a/ g/ {, R  f- q“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。/ ~9 e2 |" D8 W- m. ]( p7 Z0 C

8 z2 K* ?4 B. F# R“丹丹！丹丹！”' E. w& \) H  B0 I, X

5 w9 U, G' S/ s6 J  x外頭傳來一陣喊聲。
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3 \2 z) y  @- S8 q/ a丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”$ s6 R: e7 E: h; |
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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2 v9 W" ^6 S8 ^6 w院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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/ g1 d4 X8 a# D“走啦！”叔叔喚丹丹。* x1 x& r6 }9 c* N

$ j7 k/ x) n/ z& [0 ^! p$ ?" Y這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”* s1 _. C. O$ q- {/ ~

4 z& I$ s0 t: \0 Z- S& s/ x0 @0 ~) F末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”* e+ Y0 L4 P: L  S/ R2 q; R' I3 U
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”8 I' I, b( |' U9 @( H( Y
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”7 `4 X( C/ P7 g3 G# Q$ G$ _+ Q/ R/ ]

( v  H. [5 V3 a- O) P懷玉笑：“再見。”( O1 r9 I8 p' F$ G" {1 w
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”( r+ m8 X4 ]+ B
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。5 ]! ^" H. g! X$ k0 H. [; r5 |9 \

# \* j9 N" I6 K6 c% q+ S# v, n1 D初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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, E# {; A8 @6 M% _" \“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。4 o- k; w  [9 t0 q# h

  S7 m6 p6 Z  c; \+ P" m& O王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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  L, X0 E3 ^, w6 Q1 t人在情在，人去樓空，這便是命。
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5 a; g* Q4 ]$ D! A! z. r騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。: Y( s' `  S$ k

! X" O3 }. \$ ~2 i: }6 f2 Z1 j中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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7 ^7 ?: j/ ?# e3 b) S' C5 _橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。0 _% I5 Q* \9 Y' c4 M' @
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。5 _8 f# L% |$ e9 Z" [7 e  X; L
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。9 [2 r5 @& H: d+ i6 m: h  K! J
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）! u% R# l+ F  r0 B2 C5 d! m
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“這有多少卦？”志高問。
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& L, H; r6 [/ o/ N. n( W, r“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”; h2 f& J- k6 K- V
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。9 a9 Q$ E: a4 W! B/ I
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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! d" W. t7 k& _* X  I1 I# w8 T“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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' X- n1 Q) P! r1 {1 p  i誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……$ E. ^( r- {# p! s

* W2 }$ `$ C+ m/ I; t/ z" j% I“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。7 W) Q6 a% v# K+ A7 ~

# e; v2 w" R+ H3 Y1 E3 g一時間，三人的命運便仿佛混沌了。5 y/ O" p" a# l+ G9 M( g8 b/ d  ^

" |+ U8 j6 G' M5 ]“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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* R$ f% W, [  ^3 |4 r2 |; k王老公道：“由它吧。”
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% ], T- D4 o" m8 b+ A3 V“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。+ v- z3 z) k( j' |9 E/ C

8 g0 R3 Y- v3 ]/ j! u- y3 o“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。( a* W- A0 j9 v  V: w: J) r0 V( E
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”. A/ u$ w* x' G

) a# d8 r2 E! ?懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。6 ?1 x! n$ J) ]2 x0 B
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”9 A$ y8 G; h) X) ^) D
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三人認不清。
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0 r9 i; H4 R/ D/ s( l0 N/ N0 n“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”7 g8 \, S6 V/ b" T( ]% _
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。. j2 v. s: I# g/ W, `
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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% s& T  Z. R& \! R“老公騙人，老公說話不算數。”
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3 Y) l/ y- Y- _8 u" ]  ?三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”. c% p5 V! r  E, `+ r0 Q8 ~+ R$ T# a% h

! n& k, o3 O$ C$ a“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。2 [2 S3 }3 ?5 _
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老公沒有再回答。他不答。
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* ~. U! T' Y* p“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”, t# e1 S) a2 Z- S8 r+ c

( p5 b4 {5 m$ ^$ b, v6 o“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。% _% P. X' _/ i$ q! e+ D

6 J# K7 m& s) o! Z# M“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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7 N$ i4 z1 c* @0 P$ y8 E3 ~6 y* W“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”+ e* u0 ?* V0 q* m

; T! ~# o1 [6 B! t“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”6 @! H2 `) k/ P8 K% s
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”( s( V1 h9 A. y$ _6 }! _# P7 j$ d
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。5 |  L/ S# l) D
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。0 v8 Z4 z. z' V) X
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”2 T1 v: Q3 o% z" g1 _3 Y

5 B3 O; U7 Q  a3 J那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。/ T9 e; M' I- p% Q" m( W' W; A
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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. H$ ~4 ^6 o2 ]2 C, A, N% g( n4 ]0 B$ T王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”9 y  h* z& S) P, K

' k9 {# e) }% n. P3 ^7 @- ?4 A“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。: }$ g5 r% J% q4 X4 m" G

2 D* R4 U: [0 U8 l' }志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。+ d( A! a) `' q4 `: T1 u
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”: u# c0 f9 [  v5 Z' A( i. U6 f

  ^* m4 \6 I: M+ t“你這小子，豁牙子！”1 `+ v2 P$ U6 q* _% P

$ m( T+ {% ^1 ~“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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5 b+ m) s  j. s0 f2 E“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”+ Z7 v& M# c+ b) q
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“人家都說您準呢。”
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+ _( v) D  H# V〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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2 v# a, O7 U" j) C; s. L, I志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”6 j& X0 ^: `1 U/ z

  e, p- E2 A; ]3 L9 p丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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: \# T0 q9 U) |說著，把一個竹筒給碰倒了。. y' c3 y4 a; R! T* I& b; W3 `

3 F8 ]+ t; w3 S6 j$ N- x( @9 z5 f" s, ~這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。8 h6 F, j3 C5 d4 P1 p! _9 u, [6 T
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。, i$ r# @9 X! p4 V, p' H
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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' v1 M: p8 R# f3 b' [2 `志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”. Y/ m1 v4 Z2 D9 U1 m+ X/ K0 e5 w
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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+ d: R1 H$ P/ v* S% S" g: \: g' ]“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。1 X# \# R2 |7 D2 @2 h4 q
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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; m- {4 U6 @& u: a* S* A“老佛爺是誰？”3 B- a' J8 b) X' @) S# v" a) p( R

& V2 H6 Q  C8 d" r% B5 T; o% I5 n4 p$ g老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。) @7 u' Q& S3 ?, n
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。+ F2 d# e* A  ^, R8 A% q& }

# M1 d0 T- ^% Y0 U" _2 L0 N王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。0 u! N. D+ D# w

' z; t6 z  D& N& T9 e; g“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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: W- f% ?$ j+ {0 e, o他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。- Y" E* Z' h  Q$ X8 d& j) a

' Y1 W1 W5 a- b9 ]6 q0 r6 g  `3 F為什麼呢？, g; Z" ~% S$ b
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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7 {4 z  k# m6 |老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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$ k8 m+ H1 b6 A' _. Y老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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! I/ ?; m2 _; T  x9 g3 U$ u# s自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。2 ]# n7 i( s- y

+ D& N/ S8 a6 }9 j5 l( g" q王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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- g& V1 N! x4 A' f# D0 ?8 j懷玉先叩門。/ [# e9 S( z0 e

7 Q  L( P; S0 _“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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" i0 B3 ^9 I8 [3 P“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。" [+ v9 j& t) t7 R

5 x' f4 q! B5 O2 Y4 I' h貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。) N2 a: M7 e9 `  Y- @# v

; N' [3 l* q3 a0 v志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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, Q& D3 u" V' D6 u. e7 n丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”9 H, G& E, L1 W, w: f

9 J) R* E8 Z, G% i黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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. ~& E4 h' \# M- U王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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  d8 Z3 _# w9 c: o黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）+ `7 J  f! }6 s, u$ U# |7 J) J1 S- Y
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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. \, l& z- h+ M5 x# i* H) }當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”  y6 P* B: x8 s- z. M0 h% W
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”* t1 {9 J  }+ K6 v

- n4 V8 `8 y) Z2 v: q- A) U6 `“牡丹。”! }" s5 [2 R: {$ _
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“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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" A- C9 G% T" U: Y“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”# _% J- Q3 }& o4 `" J  A
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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7 K% a8 Y- q( G# r8 H' B“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。6 T" }: i; q, A$ Q
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。# Y2 @; N" t+ M

5 b+ L0 S/ B9 u! D7 W+ n0 T“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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, |7 F( f0 d; C“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。; y: _* Z. \2 U& a9 q
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“不告訴你。”5 b, S7 A: U4 Q4 W5 k& u: E
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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8 j/ K+ t: X9 f  E丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！2 }" c7 I' O; D: t
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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) T* X2 F3 e$ i9 j“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”  U. l$ r2 E, k" m' C
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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4 O2 p& {& O6 p“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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  ^# G7 A7 X+ o# K( L2 j" c( X“哼。”
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! L; d0 l" f$ H6 i+ t0 X“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。- G2 R/ H8 q7 {1 d

! A; ^& F" K. x- U) K“才不，我是人小志大。”8 s6 |5 O, c9 l. H) b
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。9 v8 ?! R- E* T0 N9 N  a9 d& L- Z! V
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”1 Y) J- [& q8 \4 [! E) i

6 n1 c/ N. q) n, c$ N5 b% `* K$ E“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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5 J4 h+ q2 D' a6 W- S3 s丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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4 r; `9 l+ \6 m( J“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。4 m; X* S% Z, D& C4 d% n$ K
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”* x- j; L* y: C& s2 p5 Z# a
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“這是誰的貓？”
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2 X# u. b1 Z( ^% J( t4 w“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”& q+ E" B+ ?; R# h, q1 L  `8 f

* s  x- X6 s! d/ Q9 k+ n“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”0 m0 B# O" I: c1 |

# x9 W6 f! T! Z, k; S“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）6 s4 c' ?# E. V. n9 d% G" r" C! a
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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# t% X# @" Z8 v" q3 i; H& B/ ?4 Y( U0 w丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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4 j. T6 o. f4 ~5 P正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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) @2 G- |" q5 f/ F/ g. D丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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) j( d* B" Z2 ~0 }# @3 b( m有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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  a( `0 @8 b, b: d( C3 l怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。' C. g( u9 B0 U

6 s) I1 V. c- M- D  w“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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& n5 d' r8 k+ l2 z- l男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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- r) K( Y( \: R; J$ I; R: K, A男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。9 R' e2 H. o7 T  A4 i7 v" a8 s6 K- u

* ~) z( B3 f4 F2 i5 y丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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% @; K" J! h' G, ]小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”( K% {! m, {% G7 o0 s

8 e! x  R4 {! z9 p- T0 g姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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" a# }% U8 l% d5 y0 N0 G: q. x男孩看傻了眼，像個二愣子。  M, l: ^3 \" w9 s" }% ?( A2 }6 }

2 r$ _" b5 [" p" v一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
" H* [9 A$ m# W# N, P2 ?# i
& ?4 ~' w' Q4 W) s連黑貓也側頭定神，不知所措。
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3 q) u6 W: f! Q: {( J, b1 I; }誰知忽來了個猴面人。# X% |5 M. a' G& f: V

1 f. a( a, u4 p( g+ W* F“天快黑了，還在耗呀？”) m2 @# T+ z- w' g. r" K
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。0 _, T: n  K8 T2 E! O5 s' L3 v

: T5 v# l; J+ H; F: W看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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2 l- d: f" y1 l+ {“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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+ A+ W9 K4 ]  @( y! Y9 ^. l唐懷玉搖搖頭。- {1 J' h6 W: b# f# `
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“你叫什麼名字？”* m# G1 k! G* Q" w

* `; I* U) z5 Z! S) w) B“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
( c( y; ~- V: F& m3 v- C
- V6 D* b: H" T: N) E8 |“我是宋志高，他叫唐懷玉。”6 U9 v  [4 N' O1 W$ G" q; o% [5 b

4 O3 C/ u9 C: |1 Q/ s  _“宋什麼高？切糕？”% ^5 N& u# O, |8 j% A9 p" R  p
8 L, u/ Y( U# Q: A: S* B
宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。' l' o6 ~8 j7 |

8 D' h% q& c$ t. k“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”; T9 `0 w$ @( F7 ?; U. q

$ M2 F; D) f+ k馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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- T6 k: _, M$ Y" ^3 A“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。0 U8 C8 P+ S8 Z& @  N5 Z% S

' p0 g9 E0 Y1 Z$ D5 ]9 q' ^懷玉道：“多少錢？”4 t( O8 z1 @2 M9 {, p( h& I: X

# e" o# Q; K6 Q  z志高不可一世：“不要錢，撿來的。”