生死橋[壹]（8）. U) n, n, l8 H3 w4 s: F; d
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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0 d0 f  l0 M: Y9 V4 u( F兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。( J/ V0 z' [$ k9 G$ x4 S

9 Y$ R' i( _: k! D- A, |4 z1 R$ G2 p4 _過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。6 F$ F2 @& y+ s4 M$ I

% c( |9 L- C! Q: O9 B) U/ Q( O真是另有一番景象。% v- Q6 v( i. i$ P+ g9 U$ Z+ j

4 X+ _) ~! k9 v: E才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。% Z& d8 z% N8 k4 y. ^

8 ?1 i5 F! B2 T- N$ n. d+ `9 S雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。. A2 t$ b. z# r% |: Q9 h4 P0 ^

- s, |, y& H! p& t% f* p! ]' {大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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: o) T( C, F$ T, @7 ]5 X( C% y那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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$ [% n  `; d4 Z! g: z志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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* W- K) E3 t7 a3 S8 z$ n9 s三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”9 L. e9 ?4 `2 j7 ?

/ L) A% p- b& C3 c- ~5 r$ f0 [“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。4 y3 t7 j6 G) q: c5 X, k* o( K
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”4 b; o9 @/ W& _2 I; v5 j; Z
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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4 D6 q$ R% m6 i; _: i9 s正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”: C9 X6 X. o# ]5 [% V: V- F  |2 W
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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0 i  l3 P1 p# y; L  @( X忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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- b4 {  _  j7 Y% c( b& V& G( ]那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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6 p4 ?2 @2 Q* K8 }$ B6 D+ y大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”5 e6 U3 Y4 ]! E" y  C5 N

0 V: l8 r, P2 u, R觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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: m" D5 r: g: r6 W  f1 a2 G大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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" L! O4 b9 {/ N9 {6 [; I說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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, i% `3 g5 A# C7 R- R7 E0 K然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。4 q) ~- i7 M2 L' P

$ n) r+ h, o. r# G6 M; e“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。
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5 V/ X% _, V* i: L丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”4 [$ B3 t1 L% d3 ^5 |! ~4 _

) s, X) k- j1 h! U3 s“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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9 e  s/ c3 S+ O" ~院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。+ I' e% J7 R. u2 i' U. V
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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" ]+ o* T9 W% s+ @5 \5 S- e“走啦！”叔叔喚丹丹。* R6 r- T# m. o& Z

2 d4 P) v/ ?# P! {7 f這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？, R9 J% t* }. @- M
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”5 [' i9 w2 Z: H# b8 T

# Y  d' r- {) m; J5 O" D5 n2 ]8 u末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”* Y: x" p3 u! o- K8 q

/ m: b; k5 J8 ], g丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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' `, v0 `) f6 u3 E叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”1 Q8 F6 ^; t0 L! C& O

; _/ A2 F/ \: A. E. U懷玉笑：“再見。”1 w6 Z% I% y+ @6 I7 n8 @
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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. R" y; o! m0 P; Y$ P7 ?% S“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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* R. o" }- l/ B$ t3 u( U初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。  ^3 x1 I% f' c, y
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。+ Y1 D* q+ ^- y8 d, j' ~

3 B8 i; B3 |. L) }6 H# r但懷玉也想知道。
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0 ^& W) \9 N/ \7 ~3 v& V王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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) {; N9 [8 i  [* U# T. X人在情在，人去樓空，這便是命。+ M" l, s6 B6 x9 p, @

0 T' v6 P% T/ Z8 u3 y9 r2 e) ?騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。1 U5 Z1 Y, j, o$ ?: e- y* G7 ?

! Q& l5 Z0 |1 e0 ?: W7 {橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。0 P7 E8 i& @) ~

4 @) C# S# `  |1 T; C在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。) k7 Z8 u! J, M0 K$ Z5 W
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）+ P+ I) M3 k5 [
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“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”2 t4 j8 {! ?$ M" Q+ L

9 Q+ G$ T7 v& m2 j) t; n0 \——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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1 g, b, m" W, h5 j* z6 ]“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”& Z9 X2 q0 t" ^3 t2 I

: A0 C1 g6 y  H! [“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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+ G8 R& V+ j4 ^; W8 E, H三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？; O! T4 l- d7 w' T
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。, ~9 S% F3 Z1 S& ?5 j* Q

3 ?3 X) E4 o1 b! r, r" X0 C- \4 r1 A丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……  O9 }. b: l6 G0 V: z, {

) h7 f( L* }' P' V; S“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。6 O0 c* @4 `2 f2 O) P* H
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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5 Q  i3 q; J0 O! m" m4 f9 L“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。+ L( M. K' S7 e& d2 W' v; A

( |. y( L2 N/ w9 ~# j. D王老公道：“由它吧。”
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  d9 p6 N( \  G$ x“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。9 |- m( [" y# g+ `* j% n  Q$ Z
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”8 R4 Y3 V" n, \
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。) |9 K9 j1 @# o

, w) x( W/ |- U' k- }0 o“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。- W9 A2 u5 i; Y3 G
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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0 U# v* p' j9 W3 i  X3 W* u, n6 j- T  l王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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; N8 y. h4 J( Z1 O, d三人認不清。
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1 w4 {% a* o% y% Z" H, u2 ?“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”( \% G' o/ S  g" t/ W3 \- w

  Y8 c7 s& v# E. l% b" P算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。7 }5 Y" y# }$ k6 G" `7 A% W1 H
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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8 }/ @# E" K" t* m- X0 }: ~' b“老公騙人，老公說話不算數。”& d0 E7 |2 {5 |# s; C8 n
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三個孩子都氣了。" N( o  t8 s% ]2 G- P  p" `7 {, @
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”. e- V( U7 Q1 {; b+ }1 K
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。- s& w+ g1 ]) a1 h7 `, ^

( V! L1 x; p9 @“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。6 L2 L2 U: V+ Y( `

# `" {8 h1 T% e1 }# p7 |/ _老公沒有再回答。他不答。6 {1 s- f4 a! K- b
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”' q* C. Q4 Y8 z8 L2 g# F8 F
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。4 {7 @+ ]. _3 m0 c6 z
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”5 R# l) e  D1 U" I5 ~! B; c) `

7 W" j: T' R4 v“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”4 Z! Y" z" o" Q4 e  m% H# F

, Y) k5 B3 b% g: |3 e$ k% ~“別動，它困了。”% n5 t% N* [* B( {

- r+ d. t- {5 @丹丹道：“它哭呢。”( S+ y. W! D2 h9 e6 U3 o$ m" s4 w3 h
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”, U# @2 f& J9 n$ K: m
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。2 O1 ^( ]( z, Z

4 _2 V9 J8 {% U' ]9 A, t$ w“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”( X2 ^1 W) n: E. A7 X
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。  a3 L0 s4 `! \. n$ K" g" I
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。5 _. i2 ?! W" G
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。. Y8 |/ u0 c; p" d0 Q9 G% n1 D

1 d! }1 K2 ]' F; n$ B' l王老公馬上被得罪了。
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; A- A! B: o+ O, j0 I; `5 p他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”. L2 o' V6 @6 z& s8 Q% D- Y

3 W3 }- L! i/ t2 y$ S% ]/ t5 K3 X9 }“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”, ~1 D1 _5 k. n4 R# N' f

' A; a1 u* R) F7 o! g/ p“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”, |2 B( a% p) Y' h2 g
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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& e* H; h: {/ ~- f; a# x" w, R王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”0 S! h- N2 i; p$ \8 Z

5 y9 d  d; V. n: {“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”$ A$ t* C# u9 _9 `  u/ F& v/ z/ y
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“你這小子，豁牙子！”6 S: u2 F$ a6 V1 W. _0 B

( U; a) ~) t3 r$ u( k5 K+ w, U“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”/ q; o% `; m! t' q" e8 m
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“人家都說您準呢。”
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) n2 Z& n4 e. Y* T% p% B0 a+ T〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”/ I- X" C1 v9 X- c) s+ u

1 t; b' E& k3 o6 F志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”3 O; @8 G! a  T, w1 {. G. Q. q3 Y

  A% q+ Z0 q7 @% l, {" i% p說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。& l1 R6 E1 l- Y8 h
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。1 A2 @% V3 c1 R8 e( F3 v- _  H
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）5 H7 B0 U3 Z, K" W/ P3 F5 Y& \

9 z8 i, Q; O8 Q$ T4 I志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”0 D. \/ C8 j3 K
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”0 g$ f+ S) v- ~! i1 C" h) w. a

& w- x( }+ q& ~# _; z. ]“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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- E* s5 _/ w9 n- F# l( ~“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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6 c- U* {$ X5 q  Q$ O“老佛爺是誰？”  }! x4 @# ]7 T
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。% A$ Y) t; L! W- s8 {8 f  D' K

6 W2 I( P) ^5 h) v; l3 Z4 Z" j% O別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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+ b0 k* A) i( L9 K7 R3 [8 R% S王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。4 |( S! T3 j# ^% B) I, ?
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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7 u( a. K/ b- L9 ~# ?0 l他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。4 o4 _  _& t: p

+ I. m( H$ W/ f: Q. [& A4 F# }" ?( p為什麼呢？
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1 {3 l& x2 \' X8 k0 D3 ]1 t那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。. ]; y/ I$ o9 U/ X
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。6 U! {9 p' |8 q6 v0 H' Q' `# s% ?
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……* O' O8 G8 Y3 m6 i
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自此，王老公更笨，也更沉默了。+ ~) W  n0 v9 t, U- n  P

: ~& L8 a& l. r4 B( x2 K5 L——一直挨至清終於亡掉。7 O* W& L- e/ c' j9 X! B1 k0 J

# a. D: \! I" F( x: H+ [果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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- \# _/ w/ r. z8 q, E+ G皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。& b: X! h5 r/ O" U; F
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懷玉先叩門。
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5 O+ D" b( }8 [# f0 \* f7 h5 O“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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2 v& Y  ^6 a, v$ V  c4 Q8 O“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”! M& _4 m. I1 N- H

4 ?- N( L, v- }8 N0 V門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。! ^7 _/ n( t, w
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。  N% k! _' j1 I
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”# ~7 a. ]) ?/ ~6 r; B( a
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。, L7 ^: R. r4 I. ]
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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, j: z# K' O  @2 V“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”4 n% l- k( Z' H$ u  p. J/ s

' @, x/ b- \9 s當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”' w! a& I5 |% k/ |3 p

4 b& X% @9 W5 R5 ^; t$ F$ a) Z懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”% q$ L) I$ S2 ^$ H$ F1 b
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“牡丹。”
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4 f6 q8 U' `4 E. z; D* w$ s“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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6 n# j* ]& y  U) h( n5 ]# _“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。+ C! A3 l( z# `$ |- Z

/ a( l! W. s1 q“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。" P2 F; z7 h/ Z

  M& w/ A8 B/ e% K“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”/ x5 T3 ~9 P  ]4 `& \9 t

3 T5 ~9 |* ~: }: i* ?% B5 m) O) o- S懷玉點點頭：“我姓唐。”/ o! G; t2 G: x3 o; Y  `% a! s9 Z3 x
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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, U% Z# x/ f6 o“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。& d& N+ m2 l( i7 D' R
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“不告訴你。”% e: C; V' X& s& O; s! _: @

  y: ]1 n+ O+ w! c. R" {“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”, Q" [6 a1 F4 Z( o' e; q4 B7 q$ {
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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# Z2 n* X8 L- a, \+ y, l+ `7 z) ]6 j0 q“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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& z/ m, h' a# h“哼。”0 _. L) k$ o3 S/ i9 M

* I3 O- G# l( L“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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" X% o+ |) O4 V8 ~8 M; t“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。9 q& b! p8 U$ X3 c

5 X, R1 y5 ~) |: Y, p“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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! b7 F/ U1 Z; e+ Y“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。6 J6 _$ j* Y8 x  b% v* ?
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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9 Y3 a% ~4 k8 d5 W4 |# W少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。3 ?' d6 S4 p4 h% ^3 ~  v
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”; c9 M8 n1 K; a# J* o. b# `

9 d3 ]3 [& u( x$ P$ y“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”; U: q5 z) j$ i; [. M5 F: y
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“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”9 }# ~+ [* l7 x9 a
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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0 g0 J7 w8 N3 o丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。0 d/ d" T; ~* t+ {( L0 l

( f0 O: a1 u, O% B5 L丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。; b5 c3 u# ?% p: M% h

8 _6 u% r" z6 C1 m2 h7 O2 Y有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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8 M/ Z" d) ]6 L" f怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”8 M0 S. @9 Q( B1 W: \3 @' L
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
& ]4 |. q1 l" J6 X1 {% Y4 y1 R
) C4 L# m% T( J6 p% p% V男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。3 d  @5 T  S( x$ ?! h# Q( N. `+ F

+ N8 T) y, W4 x; w& V丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。; g. y2 q; k' v

1 G/ v" e; D' b* ?小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。
( \8 t2 Y4 }, T  N1 E! Q" X
/ u2 c$ I' j5 L' C* _8 |先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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7 @" d. W  m# P( @男孩看傻了眼，像個二愣子。, i- A6 `! m2 }

$ E3 S: [6 |9 @( U+ e: p0 G8 l$ e一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。/ C5 q: j) m5 y% c- @) Q' |+ Z
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連黑貓也側頭定神，不知所措。2 E% j, e; c! |+ T

5 \% R! B1 v+ O# L9 i; M3 c誰知忽來了個猴面人。0 x+ N9 \% x: `
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“天快黑了，還在耗呀？”
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5 ^- Z! G1 Z% K# I7 K  g. Q一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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# d  {, j3 g, i& a1 S4 A看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。& o2 t+ k+ z& g0 f: R

, \. s  Q2 t. v) Z4 G“什麼玩意？懷玉，她是誰？”  J/ s0 a, Y7 Q) J; f5 V

& X' N) {0 @" C% Y: v$ L! K唐懷玉搖搖頭。" G$ q, Q/ A# h2 t6 Q
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“你叫什麼名字？”
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2 u6 j1 m1 a: J' w# p' ]' c3 o“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。, M8 e* K! N$ j  K

+ O! y: c; q% K) ]4 M% b“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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# A3 Q0 ~* K+ l3 Q8 D9 k7 \宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……- T2 {" h# E6 J- X+ G' M; g2 l; t  n

* G3 x+ f4 K* r) w% @' H“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”$ l+ W5 a: A, P, x  M

9 c7 g7 m4 r. f正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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5 i% x6 b8 ]" ^1 r  O8 @# R2 X3 n志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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8 e2 p  V: h# z懷玉道：“多少錢？”- q( E# C) F: o, p

/ C, J2 s& G( w5 f" T, _' A* z( y志高不可一世：“不要錢，撿來的。”