生死橋[壹]（8）% K7 x2 y4 z: @6 d
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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6 C4 R7 o7 }) \, f% \) ], O" {兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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( q& f! l3 d" j8 F. C2 B9 N7 A, d過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。9 {! ]$ K8 V2 ~. A  Q9 i

% Y! e) P5 S( w- |& Q% j; _0 N真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。! h" S" z2 V, A- S3 _% a6 r
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。$ j7 C/ ]! o  j; n9 o- W6 \

4 }+ L9 s) d+ K那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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' s' ~* l# G* W4 k$ W$ u+ j志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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: y- x: x9 G% e& w——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。- C. c  }( _( W" N4 O. d+ n
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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% F& F* r) I) B2 L1 c正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”( X0 W* F3 G  B' G. V9 g
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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6 _( }$ w$ X5 C; m忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”* |% ?$ R4 g+ ^! y/ H
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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* V9 i7 g0 N+ ]9 |  u9 r. o. |“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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% F9 F- K& h# N6 N' f觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”- ?- X2 B' B7 k2 n. j8 A# y
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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5 |2 ]6 K, _# ~) b大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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$ C$ m( Q5 H% [! {$ H1 |, ]說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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4 z% X- s& O/ m- @3 m, p4 ~- }8 K/ I“丹丹！丹丹！”
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; r: |6 ^# G$ W, y) x外頭傳來一陣喊聲。7 o+ ?8 a, t% C
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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6 K' K$ j) [! Y/ y+ O7 M) z“走啦！”叔叔喚丹丹。" E2 q2 _5 |$ v' G, S+ G
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。, e1 P/ j8 r1 A7 S( Y% \

. l% i  K5 c* Z4 f他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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) N" ^1 ]/ e2 F+ Q) L) x+ K+ X“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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+ P! b! F7 B+ _& M末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”( |. B; g: r- W* i
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”! \0 d2 P: e: V9 E: C! Q" s

$ p  i' K& k3 N丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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8 r1 r( Z! b4 S8 g3 Y初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。) o2 C7 e" a7 O1 w' Z1 H3 H9 D) R) I- U

) _1 {* l2 |- ~4 Y但懷玉也想知道。" U* J* S) `$ f- }
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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! ?, \: Y( ~) S: I人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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6 L$ K  v, `  G$ r$ |$ \+ p中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。, R. W4 O8 m0 j, z
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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1 B3 ~3 @/ `. u' W5 Y- F在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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6 {6 f+ ^/ o- ]* ~/ H$ G+ X, N天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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; W' G& j8 y$ ^7 g/ O只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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' i4 ?) V  I* q# g5 R& W“這有多少卦？”志高問。5 @: ]" F& S" [6 @; G% F
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“八八六十四。”* q7 l' T) v: c# x4 ~

- K/ N8 F6 [# j0 x+ g3 ]+ t“竹簽多怪，尖的。”
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3 t. y. p2 ^1 Z3 ^" k——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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0 M% q3 o) n+ Q! v( q- Z“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”( n% ^; d+ C$ {0 L( J- U  [7 f8 ~

/ ~3 f1 I' E! E; J) e+ U* q. f- V. D“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？, H, u' D. ]* Q) ~( k+ I
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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9 i+ t6 s" i7 N. ~+ i- K0 |丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……# t2 F2 R4 W* x5 T: S/ ?

4 F5 T5 S& l" [' @% i8 {* `“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。8 e" C2 U9 N: y0 s
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。- j* h# Z6 U! F' x4 r
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王老公道：“由它吧。”7 x/ |/ C% Z+ z! Z' Q, |# q8 t7 i
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。3 q# S4 ]6 _- r- B

% @: v: @( x$ Y1 f4 V懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”; J( L8 {+ `4 w" i2 _& J' K1 Z/ p
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。& {# ?) S8 i2 R& d- j" a

4 j3 G) c+ S* v! C% @# Z“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”+ d( M- T+ n; u  R: f& S# o) q
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”) w% s& k. n( H% t  z
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三人認不清。% U! O& l* M( a5 j7 m1 j8 C

7 E5 L" O. |/ N7 }“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”( a& g* V& t) z& F1 l/ F

' R. X% Y; m/ ^- g1 t$ G2 R算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。# F& h8 J9 l# M/ ]9 D1 `
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。5 n; ]# r$ l; J' k% R! ?
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。* V% H' ]" ~) d/ J
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”( l; H. d" h; {- V( S
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。6 }# ^: T1 o8 s+ n0 C! k3 v

! g4 v# b8 i% q) M" _5 t“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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( S: h+ f8 @0 N8 H“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。) M+ [0 c& W" h8 A$ N

- S$ S$ t- i/ f  e! j9 R老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”5 `* o! y4 u( r% Q( r

, ~! u; b# h7 R1 N“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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3 v2 ^5 h. _+ e9 u: r4 P# u7 }“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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) J' ?* F1 k3 @! g. A0 Q“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”& A$ E% r  b! }- j& x9 P
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”7 O% F& q) V: |( K0 |. [# m

3 n/ b! _# l; E. f王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”4 r; ]' Q- I% Y9 X4 ?

% q# G9 ?# J0 t$ Y原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。5 V6 ?* p3 p& {; G/ B( r
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。9 Q2 D) Z0 v: G) g9 p! K5 H. R/ H
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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  i+ P+ ^- o8 Q" Z人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。7 B% @$ d1 _# T7 F7 G, }) y$ [5 h

9 B, _/ j; Z9 A" \& \“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”% b" {5 i1 f# d* ^2 W0 Q
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”+ c1 e6 S+ T* V5 a/ H: ^0 x! H

) T; D% I7 _# n7 x3 B. `“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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- W' I6 P0 ^9 q# I3 k忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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! k7 o' y5 P: ~4 t( O! t6 `志高寒著臉：“我沒娘！”# [1 Y! `+ n; e3 k, [( w
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。3 J, {, M- S& J, Q4 w$ v" ^1 p

  L7 A" e- \' M. q0 y# F  I1 w懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”5 z& D' o: v- `6 H" j5 }7 K( r. |

6 c" e! y: S- \$ P! q2 J9 Y9 a- f“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”2 w7 ^* r, `8 g& ^4 K4 z2 }: K
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“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”. B) q  t9 X: E/ a# @' U! S2 i4 ?

' p, [8 p- p1 t“人家都說您準呢。”# S7 |5 W& n, G# f! ^: O) x

4 v0 ^, ]" h5 I$ y9 L〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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+ o+ e+ H1 e2 J- ^3 H9 @) B志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”4 j* T5 `% B' B, x( B

) D  ^! P2 a8 a$ }丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”: P* D+ p6 ]" G; l% \% ]$ \9 ^4 X# R2 R

% H, E3 ~. b5 u# C, v# P3 Q) g1 i說著，把一個竹筒給碰倒了。( |# D' R: o. P3 m( q' A

7 ~9 N; ^9 P% u0 o+ ~, Q這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。) m1 s4 p  B" o

. H4 h; t) [' c; S. E丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）# V# F2 x1 N2 k: Q/ M  |' m: J
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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" B7 Y! u4 U/ v" ]6 I8 k; j“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”% `/ x& w$ [$ |8 V6 Z+ H0 x: @- j: Z: Q
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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9 Q5 T7 d8 z4 J7 p“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”" d" ^2 P1 H2 o# Z8 p' o

3 o9 [0 K9 l, A7 _) w/ }7 z“老佛爺是誰？”
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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/ [! u  q: a% ~2 |' x) d別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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) o6 a( U9 ~! I4 R- ^王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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+ J) @6 @8 b  b. ]( F“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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$ ^% y% g5 \; ?4 p3 q0 y$ ?為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。* Z. T, E! u) C4 p$ R1 F6 a
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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* i- x8 b) V1 _' T$ l' n沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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5 y1 C/ J- ?$ s9 v老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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. J9 N) ?( K/ K0 d4 o2 W自此，王老公更笨，也更沉默了。2 G, \" K9 ~1 ^, h' Z' i

' J4 O* S* B/ w1 G  T% W——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。, `6 x4 r% G) ^$ n0 y- W

6 e; Y* z5 t" c# g' L+ A" ^皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。% ?8 s. B# ^7 ]% z6 s/ j

0 j" }4 i! ], F$ O. x% a王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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5 i6 Q+ C' ]; c8 m! n懷玉先叩門。& E8 m* n/ B6 d6 F- V- V7 E( b, y* k

9 H0 ?9 A. x# p4 S, U2 L2 [“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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: Q5 }  z0 t6 ~+ t" @“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”9 M7 ?4 v0 s+ @9 R2 \: Q
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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9 V  ?! N9 K$ H9 g4 B貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。! D! G6 q- f0 I

( V- I: A# i# R! l' z( v志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。% N3 c3 s) E% C2 t7 F+ |3 z

$ v5 y% {# h9 {; `( y) h" E8 o1 S丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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% k' v3 _2 d1 i黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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3 ]1 M  Z( o; l# N“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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' N& P; i0 D5 \( y當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”  q5 D( F3 `% V. N$ G7 s) d
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”* S9 `1 i) d- y
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“什麼牡丹？”# E' z, X! _& c

: N$ _3 i6 Y: ~* I. l, e“什麼‘什麼’牡丹？”
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2 i6 D0 C( U( X# l“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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! g; u8 T: F3 t6 L“說吧。”* m9 z2 a2 B% {

$ m1 S- l# L7 U“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。' Q" s8 j, A- K2 J

! S3 u# a4 E; S; d; c7 |9 {, o“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”0 e( B# d4 a5 ?" J
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。9 U4 k% \& r' Z/ Q0 u+ [
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”4 m( i7 S( F! V

$ g* g+ x1 B' M4 @5 V丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。+ G0 @/ W& O! Z4 d) I/ ]. d
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”1 X, Q5 S# U) k
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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/ z- q) i2 T# L  r4 r“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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0 s: s. D8 `. z“哼。”
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8 B8 z4 b  V" _& R: |! ]/ E“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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) w+ c' d( r0 C/ l9 U, i; X“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。/ s& S- m# ~- B) M

) R2 l; ^4 ?3 b8 b7 Y% N$ j志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。+ V. \, `& A! C9 D

; H1 x0 \2 y$ e! r# @/ y9 q“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。2 R7 w0 E7 h8 d8 t  _- A

: d$ g; w& \9 M& n, q9 Q  M+ |丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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' p0 O& d: X9 B# Z# ^2 i“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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- l% [" Q( T( l, s% p懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。% r+ C, _  r+ k) x6 M

' V  b2 W% _2 ^# ~6 x懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。. T7 I$ W  v" O7 T
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。) L) l0 q7 h9 Z0 [2 u  p" Z( V

; Q& V% Q2 ?. q$ ^丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。: q1 l2 f$ ?: z5 S7 h
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”1 D8 B) D5 F" J/ }% q- o
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”) R" S& W5 k" o5 M- G( [1 |9 `
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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7 O/ @! v, u) F- ^3 P! R2 W0 C- ^* A與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。- Q4 ^* h: O' ^

+ O3 X( Q. E/ q9 }# D5 l丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。: b4 k3 J5 v# `0 j) c* j- O' A
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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1 o* L( W- U, v" Q丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。1 b, @% k$ \% T9 ]+ `
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。! `8 a% j5 i) X' E1 k- e$ v( q) q. U
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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, p% P" P( \: y* k! O4 N) x男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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% ~* U" y9 |. Y% R/ S1 a: C丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”! I! Z. V1 v( @! s# L+ i
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。0 }) I; y  Y, k/ V

4 M% a. i. w1 q( N8 w一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。2 Q  y1 `0 q1 }5 X

) M6 W7 R# w$ x4 D) E連黑貓也側頭定神，不知所措。3 J% o# O% I3 Q# A$ ]0 d8 V
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誰知忽來了個猴面人。2 E. X" D% ~3 ?' w
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“天快黑了，還在耗呀？”
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# v8 m% \$ m* _2 p9 ?7 y! Z  ?一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。" d3 X8 ?& s! [3 J3 b0 u
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。1 U* h: v8 i7 x. ^

) F9 q" y; H4 l$ r8 s* V9 O. W“什麼玩意？懷玉，她是誰？”9 n6 v( g1 G- L6 y4 h
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唐懷玉搖搖頭。+ Q3 r/ u; Z7 E$ }! s9 Z* m

3 m3 }4 _2 w6 a“你叫什麼名字？”
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: d) L7 a! @% G3 y“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”6 P/ W! Y! g  H* x
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”2 x9 F1 A+ }* ~

% J7 x7 v; D7 [3 _馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。; B, k% F/ [( g- t$ A1 _/ P) R1 a
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。* @$ w: n9 e& `$ X- }
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”