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生死橋[貳](13)8 N( L: {- @% T% B* W
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“懷玉哥,有什麼好高興的事兒?”# D, I! U2 ?# w
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在丹丹面前,卻是一字不提。
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對了,告訴她好,還是瞞著呢?4 l  W  q" w" m/ v
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頭一回上場,心里不免慌張,要是得了彩聲,那還罷了;要是像志高那樣,丟人現眼的,怎麼下台?還不知道會有什麼結果,心高氣傲,更是輸不起的人。
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* O+ a9 S% z8 U4 N不告訴她,不要她來看——要她看,來日方長呀,她準有一天見到他的風光,這懷玉倒是篤定的。在關口,別叫一個娘們給影響怵陣了,卡算著,就更不言語了。" z$ _. _; U- G) t7 \* Q) f
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丹丹跟懷玉走著路,走著走著,前面胡同口處青灰色的院�晲翩A斜伸出枝葉繁茂的棗樹枝來。盛夏時節,棗兒還是青的,四合院里有個老奶奶,坐在綠陰下,放上兩個小板凳,剝豆角。
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蟬在叫。懷玉伸手想摘幾個棗兒來解渴。手攀不上呢,那麼的高。只因太樂了,懷玉憑著腰腿,一二三蹦上�梴Y,挑著些個頭大的,摘一個扔一個,讓丹丹接住。半兜了,才被奶奶發現:“哎呀,怎麼偷棗兒呢!”她忙趕著。- K* w6 I3 ]/ P$ X- u! A
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懷玉道:“哈,值棗班來了,可早班晚班都不管用了!”丹丹睨著這得意非凡地笑的懷玉,他正預備跳下來。6 ~% E* ?, P& `& c: B1 ~6 e

: H6 ~. W; p4 `  n9 q" i還沒有跳,因身在�梴Y,好似台上,跟觀眾隔了一道鴻溝。丹丹要仰著頭看懷玉,仰著頭。真的,懷玉馬上就進入了高人一等的境界了。心頭涌上難以形容的神祕的得意勁,擺好姿勢,來了個“雲里翻”。  m2 r9 T; v; J: R
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往常他練雲里翻,是搭上兩三張桌子的高台,翻時雙足一蹬,騰空向后一蜷身……好,翻給丹丹看,誰知到了一半,身子騰了個空,那老奶奶恨他偷棗兒,自屋內取來一把竹帚子,扔將出來,一擲中了。懷玉不提防,摔落地上。猛一摔,疼得摧心,都不知是哪個部位疼,一陣痙攣。丹丹一見,半兜的棗兒都不要,四散在地,趕忙上來要扶起他。
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懷玉醒覺了,忍著——這是個什麼局面?要丹丹來扶?去你的,馬上來個蜈蚣彈,立起來,雖然這一彈,不啻火上加了油,渾身更疼,誰叫為了面子呀?用手拍掉了土,順便按捏一下筋肉,看上去,像是揮泥塵,沒露出破綻來。忍忍忍!
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% v" {/ `1 g1 O: K3 H6 X0 T* V+ @; ^- D“怎麼啦?”
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“沒事。”懷玉好強,“這有什麼?”5 y6 ?. f* g, F1 v- j" b4 F

  [+ y2 C/ w; `+ n' W) L“疼嗎?”4 K; n. t$ Y: e% [+ T# O: j$ h

. T. G( G( x7 L4 E+ o9 I“沒事。走吧。”懷玉見老奶奶尚未出來拾竹帚,便故意喊丹丹,“棗兒呢?快撿起來,偷了老半天,空著手回去呀?快!”* j" E) P* U& e
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二人快快地撿棗兒。看它朝生暮死的,在墮落地面上時,還給踩上一腳。直至老奶奶小腳丁冬地要來教訓,二人已逃之夭夭。丹丹挑了個沒破的棗放進嘴里:“瞎,不甜的。”
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7 z7 z. V- O0 z懷玉痛楚稍減,也在吃棗。吃了不甜的,一嚼一吐,也不多話。
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丹丹又道:“青楞楞的,什麼味也沒有。”
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見懷玉沒話,丹丹忙開腔:“我不是說你挑的不甜呀,嗄,你別悶聲不吭。”
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“現在棗兒還不紅。到了八月中秋,就紅透了,那個時候才甜脆呢。”
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“中秋你再偷給我吃?”
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& c+ p: y5 N7 t“好吧。”
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“說話算數,哦?別騙我,要是半尖半腥的,我跟你過不去!”
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, I+ W/ N7 \- }" b4 d2 _8 k“才幾個棗兒,誰有工夫騙你?”
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“哦,如果不是棗兒,那就騙上了,是嗎?”0 C' A2 x* `! h8 v' `
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懷玉說不過她,這張刁鉆的嘴。只往前走,不覺一身的汗。丹丹在身邊不停地講話,不停地逗他:“你跟我說話呀。”
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! m! o' E9 e9 S* Y% N清涼的永定河水湛湛緩緩地流著,懷玉跑過去在河邊洗洗臉,又把腳插進去,好不舒服,而且,又可以避開跟丹丹無話可說的僵局。她說他會騙她,怎麼有這種誤會?9 x* a' C4 z+ q# B; |& L

& C: H; E; c$ c; V" l丹丹一飛腳,河水撩他一頭臉,懷玉看她一眼,也不甘示弱不甘人后,便還擊了。
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! N- u9 U$ t1 j玩了一陣,忽地丹丹道:“懷玉哥,中秋你再偷棗兒給我吃?”
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他都忘了,她還記得。懷玉沒好氣:“好吧好吧好吧!”

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生死橋[貳](12)  Q6 q& h4 E/ Y# I; n
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“你非要去,你去!你給我滾!”
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: p; i! C+ D5 M+ t4 X) o! C" H一把推走這個長大了的兒子。& b, @1 \/ S) x$ r# L

  |2 ^7 Y( u' q2 |- ~懷玉踉蹌一下,被推出門去了。! t" g* U6 @4 H( H2 v8 z
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唐老大意猶未足:“你坍了台就別回來!”& R; u' A2 @: e# E7 s. M
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然后重重地坐下來。孩子,一個一個,都是這樣:以為自己行,可馬上就坍台了,殘局還不是由連蒼蠅也不敢得罪的大人來收拾麼?早上是志高,晚上是懷玉,虎背熊腰的粗漢,胡子就這樣地花白起來了,像一匹老馬,載重的,他只識一途,只得往前走,緩緩地走著。是的,還載重呀,終於走過去了。他多麼希望他背負的是玉,不是石頭。懷玉,自己不識字,懇請識字的老師給他起個好名兒呢,懷的是玉。沒娘的孩子,就算是玉,也有最大的欠缺。唐老大想了一想,便把門兒敞開,正預備把懷玉給吆喝進來了。, i/ F7 T4 e1 q* X
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誰知探首左右一瞧,哪里還有他的影兒?做爹的萎靡而愴惶。
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——孩子大了,長翅了。
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, U2 i. u6 L& n( ^4 ^從前叫他站著死,他不敢坐著死。, q. L7 W* |6 ^. i. @
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趕出門了,就瑟縮在�晲丑A多麼擰,末了都回到家里來。
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啊,一直不發覺他長翅了。5 I, c' P5 E# U) O# T* b- g
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他要飛,心焦如焚急不及待地要飛。孩子大了,就跟從前不一樣了。
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懷玉鼓起最大的勇氣,恭恭敬敬地等李盛天演完了一折,回到后台,方提起小茶壺飲場。覷著有空檔,企圖用三言兩語,把自己的心願就傾吐了——要多話也不敢。他一個勁地只盯著師父一雙厚底靴:“——這樣地練,天天練,不停練……不是‘真’的呀。反正也跟真的差不多了,好歹讓我站在台上,就一次……”
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李盛天瞅著他,長得那麼登樣,心願也是著跡的:要上場!! [: E% {8 N; o) s- x" G! r

, v5 d8 f9 T: L* l# l& j4 I/ S“哦,你以為上台一站容易呀?大伙都是從龍套做起。”- f2 u8 |: ^! |' q

! x( N& P% \  ]1 |0 H; Z- r“您讓我踏踏台毯吧,我行。”6 d% E5 z. r# D( T- W0 g/ d
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“行嗎?”師父追問一句。
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“行呀行呀,一定行的,師父,我不會叫您沒臉,龍套可以,不過重一點的戲我也有能耐,台上見就好。”
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9 V+ q+ J6 X  `( I8 F李盛天見這孩子,簡直是秣馬厲兵五臟歡騰,顏面上不敢泄漏出來,可一顆心,早已飛上九霄雲外。6 ^; ^, f! ~9 J# J

: q& }; A2 S" f" f+ s# P- g& ^師父忍不住要教訓他:“你知道我頭一回上場是什麼個景況?告訴你,我十歲坐科,夏練三伏,冬練三九的,手臉都裂成一道道血口了。頭一回上場,不過是個嘍羅……”
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李盛天的苦日子回憶給勾起來了,千絲萬縷:母親給寫了關書,畫上十字,賣身學習梨園生計;十年內,禁止回家,不得退學,天災疾病,各由天命;他的嚴師,只消從過道傳來他咳嗽聲,師兄弟臉上的肌肉就會收緊,連呼吸都變細了——全是“打”大的。一個不好,就搬板凳,打通堂。
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那一回夏天,頭上長了疥瘡,上場才演一個龍套,頭上的瘡,正好全悶在盔頭里,剛結的薄痂被汗水洗的脫掉了,黃水又流出來。就這樣,疼得渾身打顫,也咬著牙挺住,在角兒亮相之前,跑一個又一個的圓場……
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懷玉雖是苦練,但到底是半路出家的,沒有投身獻心地坐過科。9 W2 y8 Z9 L& ?5 U) }- D
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比起來,倒真比自己近便了,抄小道兒似的。
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. U9 ^( P8 B  F3 N9 t- F( R李盛天沒有把這話說出來,他不肯稍為寵他一點,以免驕了——機會是給他,可別叫他得了蜜,不識艱險。
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懷玉只聽得他可跟師父上場了,樂孜孜的,待要笑也按捺住。一雙眼睛,閃了亮光,把野心暗自寫得無窮無盡。這騙不了誰,師父也是過來人。好,就看這小子有沒有戲緣,祖師爺賞不賞飯吃,自己的眼光準不準。功夫不虧人,功\夫也不饒人。懷玉的一番苦功,要在人前奪魁,還不是時候;龍套呢,卻又太委屈了,李盛天琢磨著。& [9 ^  j! G9 \2 z
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“這樣吧,哪天我上《華容道》,你就試試關平吧,我給班主說去。不過話得說回來,幾大枚的點心錢是有,賞的。份子錢不算。”0 j3 N  r7 j2 w
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——錢?不,懷玉一聽,不是龍套呀,還是有個名兒的角色呢,當下呼嘯一聲……

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生死橋[貳](11)# m# r" h; x; J
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“不不不。”志高急了,想起該怎麼把丹丹給擺平?他把她招過來,她不肯,他走過去,因只穿件小背心,一招手,給她看胳肢窩,志高強調,“我給你看一個祕密,我這里有個痣,看到了嗎?在這兒。噯,誰都沒見過的,看,是不是比你那個大?”
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“噯,真像個臭蟲,躲在窩里。”0 O1 Z7 Q' V% O. n# @
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志高笑起來。
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他很快活,恨不得把心里的話都給掏出來,一一告訴了丹丹,從來沒那麼地渴望過。! j: j3 Z5 b/ h, W5 G

! X& n$ M: _: x) J  a4 L- l真好,有一個人,聽幾句,抬杠幾句,不遮不瞞,不把連小狗兒呲牙的過節兒記在心里,利落的,真心的,要哭要笑,都在一塊……4 S' T6 [& f' R1 B0 A
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咦,那麼懷玉呢?
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1 K3 `* ^6 ~6 O! m$ S! @——忽地想起還有懷玉呀。3 g, D2 Q' o& j

- D5 r4 Q: b- x! H1 B7 D& ^“丹丹,你先回家,我找懷玉去。”
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0 H- w% J  ~0 W0 p7 j0 S# [7 }志高別了丹丹,路上,竟遇上了大劉。他是個打硬鼓兒的,手持小鼓,肋下夾布包,專門收買細軟,走街串巷找買賣。許多家道中落的大宅門,他都經常出入。# n- H1 q9 o; W# z
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這個人個頭高高,臉長而瘦,在盛暑,也穿灰布大褂,一派斯文。一邊敲打小鼓兒,一邊吆喝:“舊衣服、木器,我買。洋瓶子、寶石,我也買……”
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見到志高,大劉問:“你姐在嗎?她叫我這兩天去看她的一只鐲子。”
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, S0 i6 q9 Y5 O“不在。”志高回大劉,“她不賣了。”! E! i3 N( y% v& m; P! {

" v6 @  S9 P% t6 n' s“‘不賣’的是什麼?”大劉乜斜著眼問,一種斯文人偶爾泄漏出來的猥瑣。* {+ @8 w+ `! K% Z2 w2 ~+ a5 @
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“鐲子。”
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: d( \$ U- \7 U) Y“哦——”8 s, |. l! h$ b6 K) Y
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志高只想著,娘僅有一只鐲子,猜是下落不明的爹所送。賣了,反悔了,難免日思夜惦,總想要回東西。志高估摸娘實是舍不得,馬上代推掉了,然后心里七上八落——錢呀,想個法子掙錢才是上路。4 f- a, @3 W3 {
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來到了懷玉的那個大雜院,遠遠便聽得哭喊聲,見一個呼天搶地的母親,把孩子抱出來,鬧瘟疹,死掉了。在她身后,還有四個,由三歲到十一二歲的。窮人就有這點划算,死掉了一個,不要緊,還有呢,拉拉扯扯的,總會成長了幾個,繼承祖先的“窮”,生命香火頑強地蔓延下去。# K: l! Q$ E3 Z' I  m4 B9 @0 `
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那傷心的母親領了他兄弟姐妹,拿席子卷了屍首去——死了一個,也省了一個的吃食呀。志高心頭溫熱,他竟是活著呢,真不容易。: d7 v. E- U0 N- k0 R6 c1 _5 {

" z" o: G0 n7 ^# Z4 s敲了唐家的門,一進去,不待唐老大作聲,也不跟懷玉招呼,志高扑一下跪下來:“唐叔叔,我給您賠罪!”7 F6 J/ K! k9 I7 ^

: N7 h1 Q/ h7 P, k5 l4 a唐老大氣還沒消,這下不知如何收拾他。
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志高又道:“對不起您,以后我也不敢搭場子了。”
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2 Z+ c# G) g& W! Z% Z: V說完了,起來逃一般地走了。4 d$ `. ?/ |7 f; \
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唐老大也不好再責怪什麼了,看著他背后身影:“這孩子就是命不好。”+ X# ]2 ]9 R3 B: ^+ i0 ^$ Q8 w! S, C; E

5 C, f6 ?% h3 e+ b4 k: s/ ?  N懷玉跟他爹說:“命好不好,也不是沒法可想的。雖是謀事在人,成事在天,但也得去‘謀’呀。爹,我也不打算永遠泡在天橋的,我明天跟李師父說去,讓他給我正正式式踏踏台毯。”1 r1 i$ ]1 x" h7 u  h% j

5 [6 h% x8 L. u& P. f“你去練功,我不數算就是,可你去當跑龍套的,什麼時候可以出頭?連掙口飯吃的機會都沒有!”
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! D5 |9 J5 b: G“我要去,不去我是不死心的。”
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6 B" @9 {7 i0 i' W- x“你不想想我的地步?”) P. k+ W5 R/ w, r4 s
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“爹,撂地攤吃藝飯又是什麼地步?聖明極了也不過是天橋貨。”# V2 j+ m: Y, g8 p/ m# \8 E
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“沒有天橋,你能長這麼大?”唐老大氣了——他也不願意懷玉跟隨他,永不翻身,永永遠遠是“天橋貨”。但,懷玉的心志,原來竟也是賣藝。賣藝,不管賣氣力賣唱做,都是賣。不管在天橋,抑或在戲園子,有什麼不同?有人看才有口飯吃,倚仗捧場的爺們,俯仰由人,不保險的,懷玉。
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唐老大要怎樣勸說那倔強的兒?
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“誰有那麼好運道,一挑帘,就是碰頭彩?要是苦苦掙扎,扯不著龍尾巴往上爬,半生就白過了。”. d' _( o; [5 m7 F! r9 {

9 A4 y: U  c' F7 u" h. W, E他說了又說,懷玉只是堅持,戧戧老半天:“千學不如一唱,上一次台就好!”% u6 ^, g8 x4 S3 G
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唐老大明知這是無以回頭的,當初他跟了李盛天,就早已注定了,怎麼當初他沒攔住他?如今箭在弦上,唐老大一早上的氣,才剛被志高消了一點,又冒了:

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生死橋[貳](10)" C8 f" t1 `' o. R3 F8 p6 e
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“還說呢,唐叔叔生氣啦,罵你,懷玉幫他收拾爛攤子,還不巴巴地跟著回家去?”
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志高聽了,口鼻眼睛都煩惱得皺成一團,像個干癟老頭兒,無限的憂傷,怎麼解決呢?5 d. ~  \$ K) N
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只好把汗臭的上衣給換了,披件小背心,領丹丹出來,回頭跟紅蓮道:“姐,我走了。”( T2 @  t8 K# b, G
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紅蓮眼看一個大姑娘,跟自己兒子那麼地親近無猜,心中不無拈酸醋意,到底是什麼人?她一來,他就呆不住了?也是個吃江湖飯的標致娃兒,輕靈快捷,幾步就蹦出胡同口了。紅蓮目送二人走遠。( W3 H/ V" \% a9 p) @# R; S( ~
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“你姐真怪,不笑也像笑。噯,她瞪著我看,好愣,你姐怎麼這麼老?那你娘不是更老了嗎?你沒娘,對吧?”: ]" Y( E" A" E0 K. q4 \3 G
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“丹丹——”
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“什麼?”
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“沒什麼了。”志高回心一想,急急地說了,怕一遲疑,又不敢了,“丹丹,我還是告訴你吧,瞞下去是不成的,反正你遲早都會知道,我非卷起帘兒來唱個明白——”5 o$ y8 r3 M0 {* i0 V
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“你說吧,里嗦的,說呀。”
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1 [: ?8 r. E  _- o! _/ q  M/ u“好,我說。”志高堅強地豁出去了,“剛才的,就是我娘。”
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“哦?怪道呢,這麼地老。”
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% v* R  m3 w4 |1 v3 Z“她是我娘,因為——她干的是‘不好’的買賣,讓我喊她姐……我此后也是喊她姐的。你就當給我面子,裝作不知道,懷玉也是這樣的。”  a' Q2 G' r! e4 {6 v8 H4 c/ d1 e
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“好呀。”
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; J: i; M* d1 ^- q“答應了?”8 ^* h: J" q. h" L
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“好呀,我不告訴人家,我也不會瞧不起你們,你放心好了。”
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“丹丹你真好。”
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“我還有更好的呢!”' m! q- h7 [) v

& C2 |( y' {1 Y$ c9 |志高放寬了心,人也輕了,疼也忘了。自以為保了祕密,其實北平這麼一帶的人,誰會不知道?不過不拆穿罷了。虧志高還像懷里揣了個小兔子,一早晚怦怦直跳——也因為她是丹丹吧?
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" {0 j& K5 ^" K: g如今說了,以后就不怕了。
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* q4 ^9 [( E( g* n“你怎麼不跟黃叔叔呢?你黃哥哥呢?現今下處在哪兒?來這兒呆多久?”7 b) J( m8 q  _# s; b

8 ]) o7 T+ R& H+ I9 d. R( ?“哎,”丹丹跺足,“又要我說!我呀,才剛把一切告訴懷玉哥了,現在又要再說一遍,多累!”末了又使小性子,像她小時候,“我不告訴你。”# R5 ]+ v9 H3 ~6 N4 x- r  o
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“說吧。”志高哀求似的,逗她,“我把我的都告訴你了。”4 a$ p1 x8 K  N. S9 X# b# O2 ^

# ~8 M! U5 T; \7 R) Y2 q原來丹丹隨黃叔叔回天津老家去后,黃叔叔眼看兒子不中用了,也就不思跑江湖,只干些小買賣。雖是愛護丹丹,但小姑娘到底不是親骨血,也難以照拂她一輩子,剛好有行內的,也到處矗竿子賣藝,就是苗師父一伙人,也是掛門的,見丹丹有門有戶地出來,一拍胸口,答應照顧她。便隨了苗家一伙,自天津起,也到過什麼武清、香河、通縣、大興等大小的地方,現在來到了北平,先找個下處落腳,住楊家大院,然后開始上天橋撂地攤去。; x( j4 j+ {% K* ~$ a

; C6 w$ W% t9 M# r丹丹又一口氣地給志高說了她身世。: V1 z% k6 ]2 Q& k( ?- q

4 Z3 C. m3 a* t6 x“你本是黃丹丹,現在又成了苗丹丹。怎麼攪的,越活越回去了?還是苗呢?過不了多久,倒變成籽了,然后就死了。”志高道。
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/ o9 I8 q6 j9 D7 S) H丹丹嘟著嘴,站住不肯走了。
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8 q" c! l; c" l7 _3 ~! C0 D9 r也不知是怎麼的前因后果呀。丹丹,她原來叫牡丹。“牡丹本是洛陽花,邙山岭上是我家,若問我的名和姓,姓洛名陽字之花。”——丹丹是沒家的,沒姓的,也配不上她的名的。花中之王,現今漂泊了,還沒有長好,已經根搖葉動。真的,在什麼地方扎根呢?是生是死呢?這麼小,才十七歲,誰都猜不透命運的詭祕。志高被她的刁蠻懾住了——就像只憋了一肚子氣的貓。明知是裝的。
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/ c/ k$ I; P) o  p  Q“你別生氣,我老是說‘死’,是要圓個吉利,常常說,說破了,就不容易死了。”志高慌忙地解說。
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% Y5 r4 G6 _+ M5 n- |& i“要死你自己死!”
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  h! W, L& ~0 D$ {5 L: l1 e; \  H丹丹說著,辮子一甩,故意往另一頭走,出了虎坊橋,走向大街東面。
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4 n0 d- H: N! A/ O0 N' Y“丹丹,丹丹。”志高追上去,“是我找死,磕一個頭放三個屁,行好沒有作孽多,我是灰耗子,我是豬八戒……”( Z$ r2 P! [2 o* K% B1 x

1 \% D* E. g! _( g5 C+ C3 Q) |9 p“哦,你繞著彎兒罵你娘是老母豬?”丹丹道。

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生死橋[貳](9)8 S3 I) A, e2 T: x' K# M4 y
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紅蓮不知心里想著什麼,忽爾柔柔牽扯一下。躊躇著,好不好往上追溯?只是她不知道他跑到哪里去了。一個男人不要一個女人,她往往是在被棄之后很久方才醒過來,但沒明白過來。這世界陰沉而又凄寂,仿佛一切前景轉身化作一堵�晼C
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4 T0 W, ~% X7 i, \“你姓好,命不好。”紅蓮對志高道,“我是活不長了,只擔著心,不知你會變成個什麼樣兒。唉。”* I' A( N4 }! t4 E; |/ E
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“過一天算一天,有什麼好擔心?別說了。”志高不願意重復前一陣的刁刁叨叨、束手無策的話兒。他最拿手的工夫是回避,馬上想以一覺來結束了前因后果。
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- Q! p. @9 K2 _2 R. ~7 e紅蓮喊他進房里,他道:“我睡這兒。”指指�晲尹遄A有意地不沾床邊。
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“睡床上吧?”紅蓮又陪著笑,也不勉強,“要不我也躺一會。”) v: J" b" Q& X5 i( u9 t+ ?% n

8 ?8 g( [) a% r4 B好久沒逮著這般的機會了,紅蓮像有好多話,待從頭說起。母子一上一下地對躺,稀罕而又別扭。志高一蜷身子面壁去。1 ]+ K& v4 T& K8 U5 {

: |0 @- m' u+ D8 V9 D0 s“我也不想修什麼今生來世。前一陣,四月八日不是佛祖過生日嗎?廟里開浴佛會呢,我去求福了。我沒敢進去,只在外頭求,誠心就靈了。我求佛祖指點你一條明路——”: W) A4 X  {" B
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“不管用,狗頭上插不了金花。”
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% i" e  y. O; a7 Z$ d“你會有好日子的。”
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“好好好,要我有好日子,那你就不干這個了——”志高沒說完這話,說不下去了。哪有什麼好日子?漫漫的一生,起步起得冒失,都是命,跟個燈簍風兒似的,一點兒囊勁也沒有。比一個賣身的女人更差勁。志高想,唉,爛眼睛又招蒼蠅,總之是禍不單行。8 o# _# k% O$ X) J" b' A  t6 f1 G) e
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紅蓮倒是撿了這話:“說真格的,要是不干這個,也不致餓死,我是對不起你。”1 N) C/ b+ K0 Q2 R

7 h5 W. h3 r5 l- T" t6 O7 r“你倒是讓多少個男人睡了?”志高猛地回身問她。
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紅蓮正思量該怎麼回答。/ F2 D6 a6 P- m8 I- o3 Q( Z
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志高再問了:“你倒是讓多少個男人睡了?”& `, y2 Q/ O( a

3 K3 l; p6 C( g, y" s“怎地問起這個來呢?”, R' o6 S/ q( v$ [- ~" M& l
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紅蓮遲暮的眼睛垂下來了,垂得幾乎是睡死了般,嘴角那微彎卻是根深蒂固的,看清楚,原來是天生的“笑嘴”。紅蓮也沒看志高。兒子盤問起她的墮落經來了。5 `* w: {, ]5 \2 A8 F

; z4 U; e; E% r4 S! w+ U“志高,”她只得淡淡地道,“你長大了,難道不曉得,我只跟‘一個’男人睡了!要不怎麼有你呢?也許,你是到死都不原諒我,那由你——”# ~1 F. @" F* ]8 |
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“姐——”
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, f7 A$ u0 E: N6 v% }“哎,沒人,你就別喊我姐!”
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/ N! {& Q: y/ c: ]0 X; o“不,喊著順溜了,改不了。”志高試探,“那姓巴的,瓜子兒巴,對你倒是不錯吧?”: ?8 f$ |7 ?) T+ K! [! z4 Q# y
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“都是買賣嘛,零揪兒的。”紅蓮道,“別胡說了。”0 l% t4 q) i( q& C, U  a; {: {" k
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志高馬上拿腔兒,裝得歡喜輕松。" p7 s. J2 s' V, x; P2 a
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“喏,你當是為了我,別當為自己,對吧?你瞧你,擦了這許多的粉,還干巴疵裂的,打了這麼多的褶子。噯,再過一陣,穿得花巴棱登的,都不管用了——”
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$ T! @8 D9 V# j% _2 ]: h6 X“你看你這張損人的嘴——”' Z' f8 h4 ^3 z- V
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“不呢,我說的是真心話,你要是專門侍候一個,你想呢,哈,就不知道是誰得了美。我們都是斷了腿的蛤蟆了——跳不了多高,我又沒辦法養活你……”/ h" O2 C3 I- f; x3 g: N/ g

$ A8 i% l7 T; M* r5 \才在笑,打哈哈,志高沒來由一陣心酸,這樣的話,不知是什麼話,志高說著,緩緩地把臉別過�晱h。
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& x  J% N2 `6 A4 b/ O0 K% Z0 j轉一下身,輕輕打個呵欠,再用手掌掩一掩嘴,手順勢往眼角一抹,就這樣,把那將要偷偷躥出來的淚水不經意地、也不著跡地給抹掉了。
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“我困了。”再也不說話。: T# T. u6 b; ?$ E" e5 L
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紅蓮看不出什麼來:“不再聊一陣?”好不容易母子聊了一陣話,他竟又困了。5 Y7 f8 X6 c2 A) k

6 n! B6 j3 J# o志高一睡,解了千古憂困。
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1 P( h! X1 }8 q黃昏時分,丹丹一個人來了。" P" N, c& h. |

9 ^' `9 U, k' e& Z3 R志高還沒有醒過來呢。丹丹搖晃他,喚:“切糕哥,天亮了,起來了!”
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他接近軟化的四肢,開始有點知覺,腰酸背疼的,也不知睡了多久,太陽確已西下,還是熬人的,背上汗濡一片。志高擦擦眼睛,又醒過來了,以為是一天了,誰知還沒過去。見丹丹只一個人,問:“懷玉呢?”

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生死橋[貳](8)+ @% [" i7 j7 Y* r4 v$ Z1 P% n

9 n6 h6 g; V3 _2 B% ?“收了攤子我們來。”懷玉與她正欲離去,門外來了個偏著頭、脖上長了個大肉疙瘩的男人。
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志高愣住了。
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懷玉冷眼旁觀,二話不說,扯了丹丹走。幸好丹丹看不清來客。
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8 q- z. r. c7 [8 {! D志高見這矮個子,五短身材,頸脖方圓處,有老大一塊肉繭,好像是隨人而生,日漸地大了,隆起,最后長成一個肉瘤子,掛在脖上,從此頭也不能抬直,腰板也不能挺直,原來便矮的人,更矮了。
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那大肉疙瘩,似是因天上伸出來的一個大錘子,一下一下捶在他頭上,一不小心,捶歪了,受壓的人,也就被壓得更不像樣了。( S1 E7 a! [9 h

* Z9 D% d8 Q; c9 V9 W& {這矮個子,倒是一臉憨笑,眼睛也很大呢,在喚著紅蓮時,就像一個老嬰兒,在尋找他的玩伴。
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志高忍不住多看一眼。
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“先回去。”紅蓮趕他。( v& x, U; z- t+ b, x  k9 V

/ H- r0 F# x/ w6 K" I“什麼事?”0 w; q( _  x, k* e+ d/ F. }3 }6 Y
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“叫你先回去——我弟出事了。”
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“出了什麼事?”+ U/ k1 Z* W0 L4 s7 m! {

  q4 f) [$ M; A“別管啦,打架,現在才好點。”$ B$ U# v1 R+ H: H6 ^& |0 D

0 l/ \/ j) q6 `( y4 }# n) W志高在里頭聽見紅蓮應對,馬上裝腔:“還疼呀——腿也麻得不能抬,哎——真坏事,沉得嘍。唉——”" E9 a- w" Y9 n
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“你過三天來。”紅蓮懸念著志高。7 t/ d9 f4 D# c$ O! r' j6 n$ h

' S- e. V1 a+ T- u- @7 D. a  S“過兩天成不成?”. |' ?6 B( ?  i$ [: N: B
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“成啦成啦。”
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“你弟,看我幫得上幫不上?”6 f, T& e8 q0 U8 [2 q) o7 D' ?7 X/ v
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紅蓮把他簇擁出門,他還沒她高呢,哄孩子一般:“去去去,狗拿耗子,我弟是亂兒搭,強盜頭子,你幫不了。魯大哈的,還來插一手。媽的,別拉扯!”( T2 M/ e" T; B
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送走了客,紅蓮又回到屋子里,二人竟相對無言,各自訕訕的。若他不是傷了,也不會呆得這樣久吧。她又只好找點活來干,弄點吃的去。
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5 `- E# @# l$ Y8 w: a( o/ ?“貼張餅子給你吃?”廚房里忙起來。傳來聲音問,“還是熱幾個窩窩頭?呀不,餅子吧?有豬頭肉,裹了吃。”
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“省點事就是了。”志高出其不意試探他娘,“那武大郎是干什麼的?”
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“是個炒鍋的。”
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“賣什麼?”" `. G1 d4 b: d! ^, g! V3 ^

/ y: W. x: M( j" e: H: [+ }7 y“多嘍,什麼炒葵花子、炒松子、大花生、五香瓜子……最出名的是怪味瓜子。”9 ~* k, R6 r& y# I* [# L! t

" M& Q' E& E( n8 T' ^“脖子才是怪。”0 F2 T# V" c1 L6 _  r1 V3 `, t
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“從前他是個窩脖兒。”+ T& ~& J6 Y2 o; Z' F4 G

: h" t/ y1 D/ b6 u0 U9 i$ M“哦——還以為身體出了毛病。”9 J1 e' N+ W+ L1 H
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志高夾著豬頭肉,裹在餅子里,一口一口地吃得好不快活。
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紅蓮坐到他的對面,很久沒仔細端詳這個長大了的孩子。
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他來吃一頓,隔了好一陣,才來吃另一頓——那是因為他找不到吃的。$ b+ `; P: w: F+ `' I2 T
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紅蓮沒跟他話家常,也沒什麼家常可話,只是繞在那矮個子的脖子上聊,好像覓個第三者,叫母子都有共同的話兒了。
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“你知道,干他們這行,總是用脖頸來承擔百多斤的大小件,走十幾里,沿道不能抬頭,也不能卸下休息。”6 i. g$ E4 w' S
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“哪有不許休息的?”
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5 W2 V" \# P! k2 N8 F( A' k: Z3 M“搬家運送,都是瓷器、鏡台、臉盆什麼的,貴重嘛,東家一捆起來,擺放保險了,用木板給放在脖頸上,從那時起就得一直頂著上路啦,不容易呀。”
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1 S) g8 \4 O/ Y- u4 X- o志高想起他也許是長年累月地頂著,買賣干了半生,日子長了,大肉疙瘩便是給折磨出來的——又是一個哈腰彎背的人。多了個粗脖肉瘤,那是老天爺送的,非害得他更像武大郎了,推也推不掉。$ A* E" H, y4 u! H
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“武大郎姓不姓武?”
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“啐,什麼武大郎?”志高不提防娘啐他一下,忽然想起小時候,有一天,她堅決地打扮著,插戴了一朵花。志高向她瞪著小眼睛。娘朝他啐一下:“小子,瞪什麼?要你爹在,你怎麼會認不得娘?”說著夾了淚花千叮萬囑,“以后就叫我姐,記得嗎?叫,叫‘姐’!”
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“姐!”
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' }+ q2 G; Y1 S# |0 I“唔?”紅蓮應,志高神魂甫定,只好問道:“姓什麼?”
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“姓巴。”! y, i# z7 a2 I9 x$ a% c7 X

; t% u5 ^( E% h: L“巴?”志高笑,“長得沒有巴掌高的‘巴’?”
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: G. J, H0 Y1 {* z“別缺德了。”7 r8 ]% t3 E0 R

! F8 c# r, R' E* k3 _& _( I! J“好怪的姓,沒我的姓好。”

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生死橋[貳](7)* {, r9 M) u( c% m4 s. w

3 `; D% ^" m8 n" a% q, y志高眼見景況如此,好生悲涼。
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從來沒上過場,一上場,本以為扎好根基立個萬兒,誰知自己是一粒老鼠糞——攪坏一鍋湯。
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. b9 V8 g* o6 k! n' |) f3 d砸了唐老大場子不算,這還是頭一回露點本事,本事也不賴呀,偏就人算不如天算,台還塌給丹丹看。丹丹見了,不知有多瞧不起,說不定心里頭在取笑:“還跑江湖呢,別充大瓣兒蒜了。”
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剛才還份兒份兒,趾高氣揚地往場子里一站呢。志高一念及此,就恨不得地上有個縫讓他一頭鉆進去好栖身,再也不出來了。還有懷玉,懷玉是怎麼地期望他好好地表演一場,大家攜手並肩的呢。1 ~2 z( u# [$ @
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唉,眾目睽睽,無地容身,他該當如何才鋪個台階,好給自己下台?十九年來,從未遭遇這番難題呀。
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7 u2 K0 J6 J* b& E8 ^勉力抖擻一下,抱拳敬禮:“唐叔叔,不好意思,這點錢我一定還您!各位鄉親父老,不好意思,您們就此忘了我吧!您們就當我死了吧!”& _9 R4 h7 E# i6 m, f6 ^
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“哎,別這樣——”" L. _) k4 ]2 o& X
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志高踉蹌地離了此地。一路上,懷玉和丹丹在他身畔攙著。志高道:“你倆回去吧。”
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$ F% v, H- x* v4 k3 F懷玉見他不穩,堅持:“到我家躺一會去。”4 k1 j2 C$ A& T  v

7 b& K' V  B# V0 a) p“我還好意思上你家?”志高也堅持,“不去!”
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4 d7 r2 y/ e# M& ?9 q  N  Q; G眼看自己一身血汙,天星亂冒,既已落得這番田地,一點面子也沒了,還充鷹?胃里不舒服,鬧心,又被打了個賊死的,渾身似擰繩子疼,覓個安樂鄉躺下來睡個天昏地暗才是。% S3 c6 T+ V, }2 R6 _

4 q/ L; \7 v3 v9 b真的,也不是走投無路。橫豎名譽掃了地,樂得豁出去——“我到我姐那兒去!”
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$ S/ ~5 H+ T6 |5 ^* @$ }( f' w“送你去。”懷玉不肯走。6 _1 y8 V8 |6 x7 `( T  C
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“送吧。丹丹回去!”0 m- e: J9 t) q: p  U0 A
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“我也要送!你趕不走我!”丹丹蠻道。0 ]& C! Y' Z. d; E( c1 B9 ?
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“送吧送吧,都一塊去。反正我逃不了!”逃不了啦——志高負氣地,步子也快起來。0 t8 \8 H. Z5 \

6 J3 E  C+ T; O3 l5 c- P+ L大白天,到處都熱鬧喧囂,惟獨這胭脂胡同呢,晨昏顛倒,反倒寧靜。
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. d* l, E% M) k# k3 i, W2 d有一大半的人沒起來呢。起來的,也是像鬧困的迷路小孩,慵倦的,沒依憑的。
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紅蓮打著個老大的呵欠,跟隔壁的彩蝶兒懶道:“哎,今兒閑著,我‘坏事兒’來了呢。”呵欠沒完,半張嘴,驀地見了這三人。) W* @) Z+ T  f8 Q: r. ~

0 `9 Z2 s: W: B: {7 B8 _$ O“哎呀,志高,什麼事?”紅蓮趕忙延入,坐好。7 R. S$ u; c9 p+ w
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“上哪兒打油飛去了?打上一架了?”一壁進進出出張羅洗臉水,一壁問,“傷在哪兒?疼不疼?”
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“疼呀。”志高道,“這是丹丹。我姐。”
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“丹丹坐。”
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: j8 E0 f/ C5 _6 |丹丹見他姐,真是老大不小的了,有四十歲了吧?身穿一件綠地洒滿紫藍花的上衫,人瘦,褂子大,褸裸的,看上去似風干了的一塊菜田,菜葉子都變了色。# Y  |. x+ r6 F# ?

% @  m- |5 ^. B: |; @% ^3 [  f奇怪,一張蜡黃的顴骨硬聳的臉,有點脂粉的殘跡,洗一生也洗不干凈,滲在縫里的。7 V! i- |' E" K6 @
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紅蓮常笑,進進出出也帶笑。沒笑意,似是一道紋,一早給紋在嘴角,不可擺脫。' M1 k$ C1 Q& I) Y: j% Q
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紅蓮畏怯而又好客地問:“懷玉餓不餓?丹丹要不要來點吃的?”# B: i& e2 W/ P9 O: A. G

  a' r( Y; q" J5 n她其實一顆心,只顧放於志高的傷上。
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志高見娘此般手足無措,他一回來,就平添她一頓忙亂。看來還沒睡好呢,眼泡腫腫的。因專注給他洗凈臉上的血汙,俯得很近,志高只覺那是一雙睽違已久的眼睛。當他還是一個很小很小的孩子時,他也曾跟她如此地接近——誰又料到,這眼睛仿佛已經有一千歲。
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4 O2 g  r$ y9 k7 T“疼不疼?疼不要忍,哼哼幾下,把疼都給哼出來,嗯?”
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/ d1 E0 V" B. q6 R) X一股暖意在心頭動蕩,她仍把他看作小孩……志高馬上道:“疼死啦!”
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% F( L0 u0 Y, \+ w3 o1 t+ [又道:“姐,你給我來點吃的。我餓,一頓胖揍,肚子里又空了。”3 l+ O" U5 V. D% M* V7 H

8 T+ c" C/ u" m) J- H" a1 b' w聽得他有要求,紅蓮十分高興。) q. _& C) w& Y4 q' V* f' V; D
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丹丹道:“切糕哥你歇著,我得回去跟苗師父、師娘說一聲,晚點再來看你。”
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“晚了不好來。”志高忙答。

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生死橋[貳](6)
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“我才剛上場,還沒掙幾枚,沒有!”
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' ^+ S& `- m+ T/ N  W, Y“你問唐老大他們,可有什麼規矩?”
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“不用問了,我是單吊兒,不跟他們一伙,我也不怕你,要有錢也扔到糞坑里!”
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* b. ]3 ~7 `) C3 b" ]說著說著,丁當五四的,竟打起來了。懷玉見勢不對,馬上進了場,把丁五推開,三人一頓胖揍,唐老大無法勸住。1 j4 p, m  U$ e& F: F5 X( T
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懷玉打得眼睛也紅了,竟回身抄起家伙。那邊丁五是見什麼砸什麼,志高就被砸中了頭,血流披面。事情鬧大了,兩下都不肯收手。- }7 g: j5 e7 H+ N' i! _! Q. @

9 r6 L  E  y. L: _3 ]3 l+ i! B- @唐老大一見懷玉要抄家伙給志高出頭,慌亂得很,莫不要出事了,死拖活扯,不讓懷玉欺身上前。
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一壁又交待幾個正躲在一旁的看客把他給耽擱住,自己上去把丁五連推帶拉,說好說歹,請他得些好意便高抬貴手。3 ^8 J$ F- I& n" s  b) c# K
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唐老大這麼的粗漢,還是個拉硬弓的,一下子便分開了三人。丁五牙關傳來磨牙齒的聲音,一臉一手是青紅的傷和血痕。
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: n2 i) \4 Q7 e# D# E4 F' R5 m唐老大塞給他一點錢:“請多包涵,小孩兒家不懂江湖規矩,您別跟他們一般見識,別忘了帶點香煙錢,謝謝!謝謝!”3 W8 a4 `+ E- t  ^0 t
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懷玉不知道他爹還跟丁五嘀咕些什麼,只見二人拉扯著離了場子去。" y. x* U/ @! |

0 t$ B  X2 \7 z  j) N$ @8 d9 E丹丹扶不起倒地的志高。6 B# |; |. G4 w4 C
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志高支撐著,但一臉的血,疼得迷離馬糊兒,不爭氣,起不來了。
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6 W2 k2 x# m! S血又把他的眼睛漿住了,丹丹用衣袖給他抹,沒有止。3 E; ~+ L1 R5 j6 o9 ]: i

6 \+ Q' H- V: Y看熱鬧的人見一場戲外的打斗完事了,沒切膚之痛,便又靠攏上來——也因為好心腸。
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更有個娘們,一手抱了小孩,二話不說,逗他撒了一泡尿……. _1 K  b/ C# @) \* B# @5 `' P/ c
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志高一頭一臉給這童尿一澆,馬上又疼得彈起來,怪叫怪嚷:“嘩,這尿真狼虎,什麼玩意兒?——”
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  ], Q& t! W' p, T& v& u1 g嚇得這好心腸的女人,滿腔委屈:“童尿嘛,止血的,我們家都常用童尿止血消腫,對你有好處的。”" m! \5 S3 z' f7 ~, z

2 L  I; \8 v5 K; s$ Y# p大伙不免哄笑起來。, N) W# Y8 y1 p/ R; A5 a: V/ `. j
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志高氣了。
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“媽的!全給老子滾開!”志高粗暴地把尿給抹了,血似因此而稀淡了點,也許只是一些混了尿的舊跡,但真的止住了。9 A( ^2 c% k5 Z! Y& Z

4 t( ^4 d5 R2 c( N1 w0 O- V$ y6 a懷玉跟丹丹張羅點布條兒來給他扎上。旁邊地攤是賣大力丸和葯品的,有熱心的人馬上隨手抓來一些丸散膏丹,想給他敷上。8 ?" G' |% d4 _7 d3 y* i6 G. S
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還沒打開包包,又有人排眾上來了。# E$ }7 q& l- \. t) h
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“讓開!讓開!”
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嫌人讓得慢了,那人粗里粗氣地闖進來,喊:“喂喂,那葯散拿回來。”" d! W. l1 {, _- R: T5 H8 \) I8 ^
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原來是旁邊那賣大力丸和葯品的,搶回正待敷上的一包葯散,換上另一包。4 o6 x, t; g  v
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“那不管用!我來我來!”
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然后熟練地給他敷葯療傷。志高頭破血流,疼得不安分,便被一手按住:“你給我坐得規矩點的,動什麼動!”: k1 j, ~8 [+ g- _

2 q3 C2 J8 d' Y( w. `卻原來他地攤上賣的,不過是假葯,說得天花亂墜,什麼狗皮膏、止血散、牙疼葯,還有治男子腎虧腎寒、婦女赤白帶下的……都是充的。為了治人,一腔熱血,忘記了生計,馬上自后頭木匣中給取了“真葯”來……
4 p) N  p9 S9 ~( c! {! V
, u& p0 R) @) p三兩下子,把志高擺弄妥當。受了懷玉、丹丹跟唐老大的道謝,方才醒悟,臉漲紅了。8 S" q) a4 \$ I4 w2 U

3 M5 ]9 s- m3 f* ?7 Q; Q! @3 w當然,人群之中也有澄明的,但見他治人心切,也就不說話了。1 _. ?: h' A, C0 ?, M

  z8 U5 s( v2 R2 T( C( R0 H而大部分單純憨厚的老百姓,根本聯想不起來,只交頭接耳稱頌他,忘記了他為什麼給“換”了管用的葯來。
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待治人的走了,老百姓又忘記了志高落得此下場,只因為使了奸計。" Z4 p6 p5 M) B8 Y8 j

. p$ s  [1 ~2 k6 @% d! F: o那死了畫眉的老大爺,忽地省得他失去了的,又嘟嘟囔囔:“你們賠我鳥,賠呀!”. Z+ f, Y* J: M0 f+ U
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“算啦老大爺,”他們竟勸住了,“別讓他賠了,您不見他傷了?身上還刮破好幾道,紅赤拉鮮的,好可憐嘛!”  e! |& [5 F; |& s% ^
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“對啦,算了吧?”
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/ ]: k+ ~5 m/ y剛轉回來的唐老大只好過來,又塞給老大爺一點錢,安慰他幾句,二人拉扯離了場子去。

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生死橋[貳](5)+ I2 }$ t' g9 e0 R5 [; X4 @6 j
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”9 \* y0 }! b9 o8 v" b
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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' ?: l0 Q2 [- B# F/ r懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。% O. V, f1 s' @1 o9 n* F
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”$ Y9 \" y3 O0 X' m6 f" b, d5 k" `; _
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。+ ~: J# {/ v" y: g1 ?4 G6 O
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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" L& d2 O! f, [# w1 ?只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。$ K* ^# z- a4 t0 I
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。8 f4 u% n! d4 K" R0 W, d( e; P

  \3 P$ f( w4 Q3 O8 H0 y志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”1 u, o* r/ K) ]/ q
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。4 P* f" s$ N# M" U4 |; R

7 H, C& y( C9 g/ n3 v. B志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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  x/ h$ }- p  v& C“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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% z3 ^$ a( b9 P# G! X* l% }8 h接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……- M( `& ?6 X- H! B% X. f7 H
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。4 c4 ^. i: W' n# _2 Z

5 Y% q8 T' q" \+ V& A老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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- L6 i4 _' g% M“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。9 ~& q5 G; W, r6 f

) z) A: f1 Q8 S“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。6 w2 r0 w% I4 Y9 W* d) J: Q

4 [: ^5 t% q1 x老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”9 I# k5 r: w' ?
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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: j$ K" y0 e) o* `: a) G4 c“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”' [5 r$ v. E" R) u$ Z6 w7 d

& l2 R( C( n. @2 x& r. \來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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$ Y- q% c0 w! f8 W. i& Y) J大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”1 q- n# d( @/ p4 [7 I

# O; W; Q  O/ {- E8 l志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”$ t/ r* @  G- [8 a' S: h5 b6 k
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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生死橋[貳](4)7 B7 d! D6 y: h1 Y

  U# y0 y# j  C2 z, N, L“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。% w, \3 b, t6 K

5 n! v/ }4 f, ?+ o* I' n7 y  l二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。3 ^* B' W; t8 }- B, v. Q& U% f

$ V1 Z& F5 J$ G5 u/ x那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。9 N* ^+ q1 {# ?/ L  i4 B  B2 T$ {3 K. _

  h, g: @% h% A+ K. X大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”$ p1 P* m$ E/ |2 n8 }
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。$ a. Z- S- }; R, k6 H( j; h) ^
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”: [1 m( h+ w& l: @8 F
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。8 {! b1 B/ l$ v9 C: x

, D8 ?" W: h* l( ^! D含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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# r/ ?! c) ^$ I  I一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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4 O2 A( K; c- {4 |- g4 `1 W對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。+ i' v( `! e! O2 q. Y
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每個人的心都在興奮,又遇上了。0 F6 W, |/ X, A( Z# c( A7 O; ~

) {0 \, v& F+ C3 T真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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, L6 G3 m- \# |1 Q$ a“切糕哥!懷玉哥!”# k0 e0 l" t& H1 t! {
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——不知怎麼樣話說從頭好。$ `( O. Z: R3 y5 ~( i
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”, m" \" i6 k4 D; N$ `
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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6 ?6 ~- y7 h" _- f8 @“你們來這兒轉悠呀?”
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6 G4 G7 `3 a2 Z& Z3 r2 T+ e  N“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”/ `# C( w5 y4 E7 I" k; O. M

8 r' x. }+ g2 M6 K# j“真的?”* L4 y% L. O9 @/ r" V. d

- k) O% b) Z. \6 I“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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; j" K0 u' V" H2 Y“好,我來找你們!”$ W: j3 f, V4 K
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“一定?”' E9 k( l/ b3 `1 F9 F) @

% b+ t( G. ]) ]" C“一定!說了算數。在哪里?”  g( o, N) \  p. N; b# Q

9 }) ^2 u- d: ^% D3 U  J唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。5 M8 J" ^" r! x) b
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。4 }% a" I% q$ E; `% ?  Y& `5 n
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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; t, p0 V: o) @, q: R" Y  i懷玉飛身進了場子。) x" T% k7 ^3 w) ^: X
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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( W7 }3 u# p  a' |江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。3 M1 d( N4 q  s4 n
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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  E  c6 s$ k1 V# \$ ^$ X+ s他又不想她來。% T! H, x9 x, M8 c& E

: Z- }9 b4 H2 t/ S他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。, I4 `. G5 E# F; |  f

7 `1 y; ^$ X' V! ]7 k終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](3)8 }  n. L/ c' K$ N
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”; x. |5 n4 R: M6 o2 w% \) E

/ K; e% p- a6 }另外兩個女的,在抖空竹。0 _0 C- A6 x! l, v8 L! y6 S! R

. t$ Q) S; S3 g4 J- g  m: E空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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+ c) i. v5 ~  E還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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“對。”
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7 {- F4 D& X, o* M0 o( |& J; g, ?“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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; |- `; }( m- [7 v“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”- E' b/ B. t' B8 M; Y

. T# D( y2 ?; p0 ?  L! w6 Z  M“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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6 J4 H# }! M& N. w, J2 w那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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4 y$ {. i  l, B“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。  c: t1 X$ k3 x  S5 k8 o
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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' b9 ?; i. N1 \, h9 U8 x5 H“瞧什麼?”
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1 n  @+ t5 k0 f, S5 {“那個女的——”9 f' ~; l8 {& k! m! S
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。3 w' u( x" V& s; a' `

$ w  Q% |3 x/ k6 e5 g* h  _1 }) r+ o李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”. Q1 z& H5 O/ k4 M" s
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。8 K) ?$ H) c8 c
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“李師父,我替你看管懷玉去。”6 M0 P' B& q+ [& q7 e( w
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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/ {# i  l; Y8 J: e( v6 V4 W懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”8 J1 C- q4 g0 }
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。/ o$ `- E9 O1 i1 _# d3 J- E

5 B- R' x/ H$ b是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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0 y  N& _& \5 e& J懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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: Z0 e$ T/ D0 ]- z7 ?# C但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。# `0 x7 o3 R: N5 T

7 V+ k5 e% e4 Y, E: q/ ]而且,多半也不是的。# K7 T) s4 z& q0 P( [! B. K. f

8 s! s  l9 k5 g志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”4 k, v% x( h4 Z) g* c2 B
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”5 c! A4 y1 B  H9 @
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“——呀,老子得上場了。”0 b0 S7 Y5 o0 b% N

) u' s6 o' W9 O: l* j; X二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。0 x5 x1 k* W0 Y+ u# y

: q% D7 c" _; ], f0 y' p志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。# {: j/ H: A3 d0 {* ]0 q$ j2 D
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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% T( ~5 N6 X+ ?$ r4 D. B志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](2)% r/ V# L$ Q8 u
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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: w# r3 T& D( ]) U$ ~6 d. `志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”$ |0 P- V9 s  T
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”! V; h2 B$ B9 n  k6 h% Q' r( V
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。" Q$ `5 D; g$ H( }' k- e3 c
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。8 t* L$ m9 @8 Z/ T6 o; T# x$ {

) a. }& [, ~; X0 B. f& _“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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' J3 g, c4 @6 @, I' T$ y( _懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。! `+ g: N5 D9 x& k+ M; p
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”9 k& P! T' f, G3 S) u
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。9 b) c. X7 S! y1 G1 V# D

  x0 D% u* j  n, e5 P: J  m懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”( ~1 ^" g" X* K, b
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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) y9 j9 i* u; I) P" |. d懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”# y: `# |# u2 n/ C" T8 u

  P. L9 n( H8 B) ?2 u  z“別神啦。”' z% F& s2 h) m7 E8 m

% {7 H/ c% m4 w; X6 E: z( S) G“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”. f2 G" H" H  Y! |+ O

2 `% @4 h" E& e志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”) G7 l2 u/ W0 ]1 ]
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”! x9 @+ I& Y7 L, ~

& N) \. j& Z' O  }6 S( x1 _# ^, Z2 u“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。! z2 m$ d: o" e# R! o0 {

- H; w) t& r  g$ x; w# F  O7 X“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”; k* K- t; v' D) @% c+ m

4 ^  B9 h; [5 v& r! Y正說著,那邊又來了一伙人。5 u% p) I: p4 f; X7 N* [" l& m
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。% @; y  P8 j5 _, q$ j

6 ^% P3 G# @5 z- T3 [兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](1)8 l1 D2 q0 n7 U0 P* p0 h

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”: T( h- e/ n* P+ ?! ?$ U& q

# l& W# l5 W! `1 k, a$ P志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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: Y! ^$ g% B5 w: ?5 |& F" Y4 K) }“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”& R$ Y+ n; E- n8 z0 n! X  z
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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1 x  n# g. G) ~' z" Y- @一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。2 O( _: @- y4 e+ @

5 ^4 @5 Y/ j, k0 K( c& Z一覺醒來,人間原來暗換了芳華。" Y( i+ I2 q' w* E+ A  D$ n
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。! f: S4 N7 x, I3 \3 X( U0 m$ k2 m

+ F: G+ f) y/ ]2 _& b3 \鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。! o, s& ]1 x5 a: m! a
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。  V5 y1 i7 A+ }1 V, L+ G

- d/ c6 E3 w! m9 k5 P1 ^; v, J東方朦朧亮了。" v7 s6 }9 T; `
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。4 z6 C( r* x; M" U  o$ c6 C

$ e. n( k* L" J: k, {+ ^- x" D! `借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。! X% f/ m( H+ l5 w% E, D0 t( _

* V, y' A& h$ @& ~4 {: Z/ t他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。0 e! @; @% s0 h( p" O$ c$ o( ]6 W, u
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不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。9 n% {1 C; Z. h

' q9 o7 a/ V5 _5 o: L北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。% z6 M, B. Q+ F/ I; X! q; v
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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8 S9 L- ~% ]6 g  h, J- X只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。! q0 f  x! b  e& {' T' Z0 o, H
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。1 }3 b7 }7 d  I- q

" @$ R. S' ^2 ^( R* w師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。: |' }" s' @3 p5 a7 H3 m: m

7 Z/ q- r  z+ ?% t+ x" W% }這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。' H1 S) c% v* u* n& Q# {0 w
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”6 r) ?) P5 x; `" u! V+ L
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”0 O% h- D" R- Y7 N+ [
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“你提不動的,她蠻凶的。”/ g' ]9 Z; c6 Q$ s; T6 u2 e# b
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”' u* b$ ~- g9 t# Z# U/ F! J; c! h

2 U( q) q; V, ^$ T4 X( K( p6 o6 Z“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”2 D% a2 ]5 Q. z0 I! X3 E, _
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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* |* Z  Y! w# H“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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% m! V/ A- ]6 ^* y& k6 E4 U+ f“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”: ~/ E8 s" {8 _* o, n2 [: I
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“不還!指頭兒都僵了。”
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* U* l, I/ `: Q3 d——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”6 y. Q0 ^* Y& e; H

- G7 m  i& T" k0 X原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。8 L6 M* f  @8 Z1 c0 i& ~

' M; K% Q' q/ e* a' d1 g% F3 q% a懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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' B* |4 G* y2 ^4 `6 S1 @; P7 v“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。7 e; Y; }3 f, f2 u% e

, X( S& q! O" A$ i渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。3 x8 Q. @) ^$ S7 L7 Q9 {
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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6 g) m: _; `: a*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平/ b' B& u7 \' H) L7 F0 _, i. Q# H
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[壹](14)$ }0 Q# u5 G9 r( N& s

+ R/ ]; d0 |2 S“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”$ k2 R0 ^# u; J) U& ~
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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) h, j$ e1 Q- [) b: R0 Y“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”( N  `9 |8 [0 |; ]5 F8 _0 M

# t$ r, \& ?. c) l狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……; u, U3 P( A5 g( A% n5 q2 X6 s

4 p7 X) y5 Z" E8 c“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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' |; D+ S% N) Q2 I8 q唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。9 {0 ^! {) ]6 p- d  t( P+ C& K

; W9 {/ P- o, T' V6 m. G5 `“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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, ^( y" ]* E. r# ]2 u1 ]1 P“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”$ ^; q2 W2 j8 r8 o
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”' p+ d& y1 w( H* n
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”) R6 [/ w2 Q1 f- }

3 ?6 m2 M/ o, z: {1 G) }# m8 E! ]“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”4 F  U, n5 R5 Z0 c7 O9 D

! C) I& R. P0 a% V& {% }* I“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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: d5 O$ C: v6 p5 v* u% H7 ]3 c  A“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”' Y7 h  v: y4 x& {% k

: i7 m" O) [+ u& Z. l; s蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。: H% x9 ^; s0 _: l9 T
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。7 G* \. y8 E$ e$ I2 ~+ `7 H7 v
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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" t+ g% \9 u% Y$ S* V. ~懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”9 n/ e: d' q$ [6 V7 z" F8 S
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。* d; k9 G5 z# C# ~5 l2 g+ c
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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8 G4 F* j% v8 J% L2 I“不會的。”
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9 M) s( _4 o- C) g1 [“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](13)& J5 A* J" b3 d, F$ J5 _

+ N+ }/ D* u. `7 F. H她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。  o8 x) x! j. [( |
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”' K4 ?' i7 j7 u' ]6 @0 V9 E
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“沒啦,我去找點活計。”
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0 a# |" E! K( p% p1 d“睡這兒吧?”
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$ S- ], L! z+ e! D! |! z3 H志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。1 Z& R: w3 Q# C; Q3 p

# S/ ]- a! |6 c- g  B% N“紅蓮。”
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: |$ Q7 I5 O# [1 _) w$ I1 a娘應聲去了。. Y( e" s' m( \/ k3 q

4 U  b! O* e7 _志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。. E4 ]* g9 C9 [! c" v* n" {
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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: p% [; B6 N. X! Z/ ~% C志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”$ `  H* P6 g+ ~" L( L
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。! k1 Q+ l! E% x  V$ q5 \8 a9 ^
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”# q, P, u* |& ]! W% m% g" F
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。+ A6 U3 g8 o- {/ B! C& K

$ V- t, W& @: |/ _5 ]5 S: p. Q2 A最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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& `% s0 j% a1 E5 y無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。, |3 [3 j9 _8 t% |3 B; ]- v
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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5 u* L. M  v! s- ?$ ?$ p4 m——他回來的,他要活著。" {# I' t: x' D
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”" J! u$ d9 u) [& X2 M4 _0 ?3 _% ]

8 ^) H1 S9 x8 [& l% Z/ h% ]——一直唱到五更。5 o. i2 R( {! W% r% w
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。$ o; D4 k- }7 L6 L4 @& l0 C; O

9 Y5 D2 f" K# h  O1 E3 W- ]' u經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。  z. T) {0 l- n3 ]

3 W+ u6 s$ h$ J- p“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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1 m2 a" X: W; S2 y“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](12)4 L" c+ X# B% W/ i) a2 ?
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”% ]8 X* x7 U& D* z7 |0 d

/ i% C4 b2 ?  t% A1 b+ V; g& O3 j4 H勾起志高的饞意。  f2 R3 `1 Z& H! C9 J( T
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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4 t# |* X2 }% {5 O2 J1 a“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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3 s$ _0 l' M% Q; W3 f5 H“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”3 z# A7 ]/ f* y  c: A! _
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”: W) S& X3 C: @. [+ ^5 i
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“你閉上眼睛。”* a% @( t& m: m+ t4 v+ q3 p

9 H" \: V. z! R“干嗎?”4 j- @4 ]# q8 b+ W
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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! f3 A4 ]8 A5 ~  x' u, \一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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% e# |3 W7 U$ O9 ?) A' A懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。# |+ \% b* M' i$ E
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月亮昇上來了。: Q9 e/ {( N  a7 q) }: a' B! ^

# a0 z& w! F6 s初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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% s6 p* P. ?! E" e% b8 _大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。' c! \- N+ J5 C8 Q

1 z* W% G& a" A" T4 l( o) a! A/ E只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。, X: E# v: t, m/ S" B# l  {( Q

$ x+ E1 _. w: Q( T女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”2 w2 I, u% V7 x. r( q5 }8 s1 v. m
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的穿褲子聲,真的完了。
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3 j8 ?) g! U  e. {( A  b8 g志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。$ k. d0 B) A0 i# g
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”1 V* q  f  R2 @& x5 k- Q* Z! S
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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/ S. Q, V8 z: e2 s2 Q* f有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……3 A  k: R/ M/ S% n
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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8 p* N. M- X1 d! W* c+ \“我不喊。老烏龜,大糞干。”6 m, _* v5 y' k, ?8 N5 ?( \8 M
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”* I: I( U( C/ l2 J9 j: b+ s
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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! Q8 y4 p0 a! D- ?& v4 e" }8 U“把我弟放下來!”平板淡漠地。; R0 U0 a2 Y6 |8 q+ k6 r! N
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。7 {! t6 M7 ~7 p* ~" M) A$ J5 M
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。; V6 \5 m6 u/ A/ r( \& Q

3 @4 a. P' y& K! H: m顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。) Y! E4 E2 O' S4 [  b& ^0 K

* P% C, s! c$ J) v: @3 Z! m7 J9 H她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](11)- x1 k! H8 W6 d& [! p( N
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。1 `8 z9 ~- Y4 O4 J2 A* D, `

- e) b9 Y6 G3 E1 `) P5 a志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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0 n# I5 l$ S/ M* s: W% ~然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。" e5 S# o& A& [3 s4 r

/ ?+ B  _# f+ r0 ~+ M才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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( `% x- a0 _4 ^妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。: D/ z# Z6 ?# i1 ^% J8 u

- C7 ^' l1 l" u- s6 m; C" R懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。, j; g9 V9 c8 y) @1 F' y7 q

! c! I  h& Q" m8 r' n7 g夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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$ {0 C" Y( {* n* U) q& T/ \李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。- `1 g2 K7 ]) Y( W
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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0 |6 a2 {& ?! \: X7 m: e李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。5 w5 \, v* a+ J8 c, y/ `) A% Y
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。+ E4 s0 L( T5 L+ h+ H: o. }

% l5 ^7 P) p& f# Z4 A0 g——這一身,終於大功告成了。9 }! B  y+ Q& k/ D
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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, y5 Q3 Q1 p6 K  ^: o2 m9 A懷玉知機地退到一旁。
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7 v0 y- g* X" M9 d. {1 |/ v  ?退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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# }& x5 S! k+ d7 w7 a夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。) _, l6 z. e. q% [

3 M3 g/ a. A8 Z2 F2 H" R$ |只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。3 B8 t1 W0 O. `/ N

- R" w5 i) y# c( h; r虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](10)% \: T8 i' n, W. f! d
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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0 P9 E3 ]* p% c8 }! l2 N$ g1 G志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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! A* t8 p3 Q; v8 Q* `他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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8 D% r, U( H/ C- l3 O- g) v- \7 d說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。  G$ Q: ?: y4 d, y( P. L

% }8 \: L5 e" v, a& f志高於此又流連了一陣。$ C: b" `6 l) P  X+ f: ]+ O! k" d5 U+ \

8 q9 Y' r) O( X6 B" j懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。- s" n* e4 g: @  f4 m

: c8 Z' I. J" m2 ?懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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. m9 H$ \( |2 `/ h, O- w6 z1 T人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。, F' G0 D/ ~" }5 b
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“唐懷玉,你別過線!”: @) F  w3 p  }5 V( ]# S  U

0 h6 O& W4 ~: K: c6 K“哼!誰也別過線!”
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- S  z$ F1 j6 U' ?1 Y' g2 q) c老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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9 f& x$ V# o' i+ ~7 M8 c  ?2 N一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。( N3 O$ S% G& p* _& p2 e5 [
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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+ U1 c+ l1 r4 ?$ ~9 B5 O- C“老師——”# v5 V, w, m& m" A- a
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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4 w% j$ d( ]2 @6 D1 E) B等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。3 b+ T2 T) G0 l. o
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。$ Y; p, ]- r' l6 u7 ^

! h  Z- c( E8 p, {2 c+ }/ t何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。9 X7 A) G' j/ Y+ C9 _. n
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”, {0 I, a0 s; B1 d, j0 T
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何鐵山落荒而逃。% Z' \* I6 U* C2 g

4 c& b* Y$ O$ e% [懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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- O1 B( a  E7 e% h' J5 \' Z“什麼事?”
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) o( x- o- ]# b  d“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。. A: C  j4 }' K1 J$ V
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](9)+ E* Y6 P( ~# q8 J" \% p

7 A) t/ U- b5 N4 p) b“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”1 I1 g3 w1 A1 W# d" a- B7 t

7 c! D% A- q2 ~& h! M! V' W. r然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。8 D; f" Y/ B* W$ r3 ~

6 n  @1 c8 I+ s7 G' d在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。2 D0 P4 [% D8 q* q4 T- a

) U! H3 |; l! Z1 N2 F志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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0 M; D) @# F2 y2 z" p大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。$ z8 l. `$ e: @* g2 v: `

( u& y* \1 v3 L9 H7 I4 ~: T" a刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。0 M  Q  C: f8 w" J

' v$ }- _: P" e: a; y, D7 X; i唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。0 e* T* P7 h, ]1 g. t
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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. |. S4 M; W. V! q5 y/ R2 P# h演過一場,看客們也紛紛散去。" c& E- ]1 x% P5 c* X
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。. l( n, H( j2 K! N

' U& @6 q7 W. k: d; h/ g“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。8 [$ B% a. T+ P4 f6 z/ A$ E

# n* }; h  v2 x7 R1 K1 Q“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”" h: n) Q. L. N* M+ H) Q; {7 y9 S
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”7 h) G3 |% E5 o6 l- C* b& s3 P3 h; `

7 E4 E0 ~2 k+ g9 E8 r$ ?懷玉與志高走了。
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; ?% H9 |% ?- t“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”9 A5 t3 @" a( I$ A5 E
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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+ J/ {7 g4 F, Y2 N唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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/ b' S+ V- B: J5 q爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”/ Y8 _- D0 f) T" F& m9 R
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——懷玉不是這樣想。. v  s) K9 q: V% p# a; X' j+ X
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他喜歡彩聲。+ ^+ R. p; n. `

) p! X& a$ H$ s- v) T他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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  l3 a1 ?  ], T- B/ {. H/ k不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。! m: C, T0 n- g$ r) v
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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. F2 M. T$ `* ?' i' J& n“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”! J, O# N/ Q/ M: h6 @$ o

, A( c3 `$ O! m) e2 S“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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