[轉帖] 地理大發現時代的巨人─哥倫布

小雪小雪

哥倫布生於義大利西北部的熱那亞。他誕生的時代和達文西相同，西元一四五一年哥倫布生，西元一四五二年達文西生，分別扮演著文藝復興和地理大發現的舵手。

歷史的演進是連續的，但確實也點綴著彷彿斷層般的突變。東方世界和西方世界經由陸上絲路和海上絲路的長期交流，不僅在物質上進行交換，在文化上也不停地互相影響。陸上絲路至少始於秦代，漢唐經營西域更開拓了漢人和西方民族的交流。唐代大詩人白居易的「胡旋女」詩作中就描述了波斯舞蹈的精髓：「胡旋女，胡旋女，心應弦，手應鼓，弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄飄轉蓬舞。左旋右旋不知疲，干匝萬周無己時。人間物類無可比，奔車輪緩旋風遲。曲經再拜謝天子，天子為之微啟齒。」（「全唐詩」卷四二六，白居易三）。

自從唐明皇寵幸楊貴妃、荒廢朝政，引發安史之亂後，中國北方即淪為藩鎮割據的分裂時期，漢人與西方交流的陸上絲路，也落入北方民族的手中。宋朝重文輕武，勵行強幹弱枝，唯恐五代十國紛擾政治延續而再導致朝代更替。北方因此更難固守，遼、金、西夏及至於元，先後主導了中國北方的政治與經濟。漢人與西方的貿易也在宋朝的大力開發之下，轉由海上絲路往來。於是指南針用到了航海術之上，宋瓷也大量外銷到東非以及阿拉伯國家。明朝鄭和下西洋，前後七次航程更把海上航行的領域擴大到極點。其中阿拉伯人扮演了活躍的角色，直接和中國南部地區進行貿易活動。來華定居的阿拉伯商人並在廣東各地留下了史蹟。

宋朝擴大了東西海上絲路的貿易，也加速了中國四大發明向西轉輸的速度。經由阿拉伯人的媒介，這些在當時最先進的科技傳播到開羅、亞力山大等歐、亞、非各洲交界的大城市。地中海是義大利人航海拓展貿易的領域。自從十字軍東征，帶動商機，創造了貿易市場之後，藉著提供軍需品，做為十字軍由陸登船的物資供應中心，威尼斯急速竄起，熱那亞也緊隨其後。義大利人也善用了航海術，進行著歐洲與亞洲（東羅馬帝國首府拜占庭）及歐洲與非洲之間的貿易。就這樣，中國的四大發明隨著陸上絲路和海上絲路傳輸到歐洲了。

哥倫布就是在這樣的時代背景中成長。他自小就陶醉在航海的願景中，盼望能藉由大發現而改變自己的生命。他熱愛馬可波羅的東方見聞錄，心中充滿了對富庶東方世界的幻想。他也學習到東方傳輸而來的地圖和航海術。

東方的貿易路線被鄂圖曼帝國的興起而擾亂了。阿拉伯人控制了東西的貿易商機。葡萄牙人沿著非洲西岸南行探索另一條航向東方世界的路途。這些時代背景都促使哥倫布興起西航的念頭。

哥倫布的西航，不只發現新大陸，也促進了文化的交流。他雖只帶去少數歐洲人，但仍帶去原住民無法抗拒的傳染病，天花殺死了太多的原住民。他帶去了馬和牛，改變了交通運輸的工具，也改變了原住民的飲食。想想看。如果印第安人不騎馬，那怎麼打仗？隨著不斷湧入的歐洲人，農業也成為大宗。為了種植糖的原料甘蔗，歐洲人販賣黑奴，運送到美洲耕田，結果帶進了大量的非洲人。他們也把美洲的玉米、洋芋、蕃茄……引進歐洲。這些作物澈底的改變了歐洲人的飲食。這些例子說明哥倫布西航帶來的文化交流有多麼深沈。歷史事件，不僅帶來了生活物質的交流，實際上引發了地球表面重大的環境變遷。

生活即地理。從生活中到處可以發現歷史故事和它發生的環境背景。從這兒到那兒，換個地方發生些事兒，不就是地理了嗎！