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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
$ l4 B% _% C: W* }+ l& U" P" b8 {丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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: h8 @; p1 ^+ i+ ~4 U8 C* [生死橋[壹](1)& B( J4 c2 q$ R3 Q

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5 e. o7 \- d; y0 y, R7 c民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”! J! F+ h" N0 t5 Z# n

4 i$ h7 |$ u& q. A0 J: E看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。; k' S% q) @3 t: G8 J

% o4 u& l+ E1 {) q2 d' t1 P小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。: \6 O) J0 k0 K: ?4 n0 T2 D
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神神魂魂都凝住。
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: i: b* F. p) g/ L$ l$ W只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。. Y  f. e& ~4 ^8 \% Q
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。) @+ h  i; [: j5 F, U; x

% M( V- `' Y  o* q丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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, o0 F# ?( A  |, b/ L& ~0 y叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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. r% E* R- L# C) }8 Q* u% ^8 A1 o' p丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。, G5 R  \+ ~; r

: g% @8 Z: n1 d: }; q十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。9 ?6 Y2 I" v: t1 X

5 z2 F! F+ l4 M, |5 y5 B丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。( p7 J& s6 [& R7 Z+ O( ]
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。! I! o: j  n+ C4 C6 s- ?# o3 ^; t
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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  ^7 d9 O  D$ T( k2 n. y9 }“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”' ~. Y% L8 `3 x/ y/ L1 ]

8 K) Y4 ^5 f# L“噢——”, g* Y9 v1 T/ |# p+ R7 r% Y
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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, U" M) \; [- S- E0 t8 S+ a她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。; Q! n0 ]& @  E: O+ q. i
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。" m( T, ?: b& s7 f
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丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。. ]6 Z( m! Y/ u$ B# i8 n

! R7 t) I! _1 m1 ^; A丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。+ k& T) ?6 m, H& s3 V4 i

- M7 H" L8 `# o/ C出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。1 R2 `8 J' O  a; P! k; h4 W
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。! k: Q* s& w( t2 I8 _8 m" [. E  q
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。5 o  \2 T$ o: P% `7 H8 ?
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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; q! Y" ?+ ?' Y: |) l怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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) m+ P% G$ w  M: ~“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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0 |: X1 P$ R1 `1 C男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。/ H. V, d( g+ W! N& [; G) `% m1 ~! u

5 e# ^( @( [) ]6 S' Q* j: C2 m丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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4 \6 L2 c* S- P; K5 U& ?2 l; c小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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$ C+ o1 G! H9 b% ^/ }( v( n4 D一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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& N/ f# e4 p! h! m2 m; t+ e連黑貓也側頭定神,不知所措。- p7 E8 S& w8 x& S6 q

7 c7 k- }6 j! x誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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0 x$ l9 @4 c3 K& V看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”! f  H" u5 m! a

9 _/ a8 m* O, y2 M! K0 i' s唐懷玉搖搖頭。) I$ |2 X" K9 x6 k5 X# x0 C

7 a" k7 j$ `, l# m  D: H" D“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”' _+ J- F; {$ q) d4 q9 e7 w& k
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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3 L! A5 Z9 X3 a( L/ U“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……! P. R: \6 X- {' f

( `% U$ l$ {1 }, J“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。) v: F* J; H) v
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”5 V3 z. |) r/ N# D" U& x1 M
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。4 m1 Q9 y3 I1 q! e
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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* Q; j6 _! W8 E5 N3 G( A1 i+ V6 ]懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)$ P8 Z# T5 L# \

+ u6 Q7 |+ {2 L' Y“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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6 p, Q+ S, `- ^: k7 b& M  q; t' V3 F! p當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”5 x3 a9 O9 o  W# W6 {, Y

2 P  a- @0 f! W( R8 v8 L懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”% \" ~$ Z6 T7 \( m5 b* E- }, A
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“牡丹。”+ ^1 h) ^  S- }4 O' U" R+ o

4 O7 G3 ~5 Z6 K, }; l“什麼牡丹?”" |9 S# S9 Y/ h. ?

% m1 B) |) B$ x. Q“什麼‘什麼’牡丹?”) t$ [; a. h( ?; c( ^

7 j5 o( U1 b' k( r. ~/ A“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”' e. n3 j$ E' V9 T2 E

+ L2 ^# t3 e; B& c1 I# S7 v7 g3 C“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”4 L2 s. K& g: K9 `% g2 y
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。3 T, a! l! E- H; k; Z
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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& l& M# L( ~5 @“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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6 o6 `% r# }* D. c" l% k3 ~“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”+ v8 _! A$ S2 V' ^  |; V
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”8 D* t  j! t5 a4 ~
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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5 p9 m2 Z1 Y( P. Z7 Z" W志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”, R. r2 B- K2 H/ \# v

3 ^/ Z( z2 z/ M8 Q$ E) e" o還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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( ?" ~* P2 h: ]9 u/ r: ?“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”" L4 o$ ]; X; F& |0 f  F9 z$ S# T

1 G* j' [. g( ?! Y* L* \“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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- c8 P$ ?# p' ?“才不,我是人小志大。”
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6 h. Q; i* r! Y/ ^7 |/ E8 ]“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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6 W6 f1 k  W9 G$ {. S; Y志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。# W( d# i# r+ e
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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& o1 n. {, w- K8 ^- t2 C丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。0 g( H' S) K. {% n/ q  j
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。1 G$ l! ?! t* J0 h
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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4 P: }$ E. A8 e9 o% ^少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。/ f; ]( h7 M1 [* R

0 T1 |: J+ c/ J2 r0 w$ t+ E& F丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。, f! ~" k: d& J$ v3 L- D- K

* A6 P; v* v) y. L' W3 i9 w5 H懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”: e2 |' x: H; I

6 [8 f; W$ o) e“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”* Z" D) i" K6 M' |1 X  Z

; s+ C  q# m% ?6 }$ U“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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$ |4 h$ x% i, @- Y9 n$ W“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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/ @! |& X/ c1 P1 m6 i( t! v“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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; u9 E$ f/ F- e6 E“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。% Z% Q  S# e2 O
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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# H/ ^5 q- h1 r" K“老佛爺是誰?”
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. ^' P/ s/ A3 R老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。7 d, e3 R; I2 o. r3 U
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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. B7 O% d" q) j4 a1 a4 @6 i' y“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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6 S" B0 w: [( {: M7 {6 p他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?+ u: O& }* r7 D6 A) E8 ]; b

- S) @# _% T, g, x. s; R6 F7 r) s那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。# M3 w' F3 w1 c
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。3 s; A( `: A7 C- `9 A# O' z

6 \! i  [6 @0 P9 k; N沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。( w1 r. r4 ~/ v4 W0 R0 ]. C

+ z6 ]. ]$ M+ G. l- n' ]* x9 {8 S老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……) {% q$ I; X2 S$ V/ z* Q5 Q7 I

: Y' v9 o& t0 Q自此,王老公更笨,也更沉默了。) X  n, m7 ~. R! d+ f0 U6 ^' I6 D

0 i8 Q$ }5 x/ j; }5 Q——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。0 Y4 x8 w" P8 |+ P- _

! d2 h/ k+ B2 ]0 k& J皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。* u+ @. a  t- H, o$ p5 |- u: F

! P! O) i7 F/ e, B  S1 W“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。/ g; s8 Y( t& ?$ u* Z- Z( t$ n

$ M# v2 b2 \8 ^5 H. B% U貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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9 }% J; h6 ]. ]% s/ f2 m! L' P, d志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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% D! @: i5 _" t丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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8 h) u7 \! B) w; ^  h# n7 K# j黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。6 o- }  D: z/ j( P
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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' b4 E$ }9 P  `/ M/ F6 E" w黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。5 J( m, j* c. I2 V. O
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”$ m# S/ f; m. `- f( {5 E! M7 M

3 V- T) w$ Q/ ]+ n3 p: ~. y“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”" U  y9 s! ?! a6 Q

3 X- j, K* `0 S“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”( B! E0 {3 U4 Q% B5 ]
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”+ O, Z: r" y2 b0 K; d% k$ K
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。$ F: A* a8 B0 Y) h
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。* A. l, \7 {% J* Q

4 l/ ]2 ~5 J: X6 i( W人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。& m8 c5 T& m4 U! R) r7 v

9 R/ i6 u+ b% B  e( g) S7 B' {. _' D) d“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。0 p5 N3 N8 G% B- v3 |$ F
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”( D) O3 O% \2 M$ v
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”5 ^0 U+ J. ~8 i( ^/ U1 ?
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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0 y% I6 h. f: u4 Z0 ^/ o懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”% n2 F* g7 i  o8 D2 c& O
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”6 X3 I: @& ]* [2 I1 s) N3 N1 S
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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8 x1 e9 p$ [. L! L1 G“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”: U/ o/ V) p" s1 v
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“人家都說您準呢。”2 N: C) s: i- @

; h* Q: a/ z4 Q$ Z〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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$ _1 U6 {2 p$ k  y$ D6 H4 ^志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”# n  ]8 o5 P( K8 n0 f5 K
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”  r' ~: {) m/ g: K6 m# h6 J
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。2 f8 M, E# B: c4 J6 d
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。, |/ Y6 K* Z' m; T2 v
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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) h: j' {) o# a9 a“這有多少卦?”志高問。' z7 x8 H7 z* v$ k3 N

$ @( {, a5 X5 m" I. u, N  n“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”! K  _* L) q* F

% `8 g, w3 S) S! z6 {* v——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。; w- `4 u5 I# |; a# @4 ?

- s, v0 R0 [- C8 L' R“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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4 M+ R8 x+ A$ a4 P0 g三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。$ u" J/ q8 a4 m' d" z/ G. W' z: [

3 L7 [0 A  P* [6 f& F5 N+ ~丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。- B5 e8 t: L+ d
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”& u5 D5 T# K* B. u5 n
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。" `6 L/ F5 ?3 b7 K, H5 q

3 @4 X% T/ @/ Y7 @“去的讓它去,要留的自會留。”) B% q* X& c+ t% W4 K7 T3 ^

; a# `$ S6 O5 C. B- i“它會回來的。”丹丹安慰老人。0 v! w2 u& R  L$ x

# _* L3 V. G% e3 ^/ T& ~" Z) i懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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! L0 R- r6 H4 o9 x$ ?懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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! ~  R0 O9 }1 {“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。6 p4 f! S. N  U3 h+ M* Q8 l. U

2 S4 f, A) a7 L/ o志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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1 C; s3 _% N* M! i三人認不清。
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7 {6 g; B1 q# }% O“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。1 ?% Q# }5 q# c+ u

3 g0 @- H2 S7 N4 G* e“老公騙人,老公說話不算數。”
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) i0 Q8 x, N+ I/ N3 h( t三個孩子都氣了。3 A5 \. z" }% [+ Y8 t) w

! p1 H1 }; S/ ~* Z5 f& H9 d. M老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”% ~& X2 r4 U5 y
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”% n1 T% ?1 G% u0 B% }
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。3 E) g' }# D7 f7 g& C  h
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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9 c8 p5 j! `; P$ t0 `0 `8 H" ~“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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9 R2 k" u) N5 m“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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9 w: x5 [: z) R! a然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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* [, H0 u& ?4 s' Q* I“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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9 `, H* U+ m' m) |“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。, k% C* x% P2 l. R+ j

; q+ R+ S) Z1 x+ Z; l, C1 |( y: }& S丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”; G& d2 T& C+ p2 a
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志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”& b6 v  n5 g3 l7 s! j
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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- _) O7 T% L$ N8 j- c3 M3 n“走啦!”叔叔喚丹丹。
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  l! M. b2 Y7 N2 Q( d5 T& x這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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7 {1 A# m" H" J他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?4 q5 l0 T* g( L, d

' ~/ P; e+ u. g7 z' T! ^“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”2 P6 f6 U9 T( L  z& y. s
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”; ^, D$ ^3 Q1 j( Z* V; q
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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' `7 Z* m# M! e, r- Z! \懷玉笑:“再見。”, V5 o& }- M6 I8 I- x/ P5 D

* [( e- @8 w, r3 h/ z# G* U志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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! a9 f" K" o) q$ Q“我不知道呀。”
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  Y$ @# `0 R- `* k& T7 s* s丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。: ]4 u' W# R; p" {  I6 Q
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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( n8 s! i6 E* e0 }“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。6 g2 T$ _- |- H$ d* q% C# t- M
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。2 i: T* Z$ i2 G( t* _; @
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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; p( ?, y6 M& T3 C中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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4 z, o. I" z2 U/ E: W3 V橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。4 J+ j4 M: l! F) C# [/ v
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。! x9 F, f; ~6 B3 r* `0 u$ z
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。8 d6 L* A' y/ R6 _! r8 t
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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- u* d: C% f; l3 w# b年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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3 I; P, Z! e8 z& x1 F過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。9 S  D( J9 O1 q% [9 n
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真是另有一番景象。
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( ~$ U% a* b- k2 w- f才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。/ ^/ Q' ?# @4 E! |; {5 t

- o2 E/ Z. Q6 ~: T* o8 V* q1 N- X2 g( n雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。! U) o& O" b* V$ V

; Q' c' I6 ]5 F# U  a大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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- G; z. C# v3 c: \志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”) j" s; F  u3 {5 M
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”) f4 y! B$ s- D* B, @+ A- B

: ^: _7 X5 ^4 _  |  g“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。+ l( |/ E8 @9 [) H" }
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。6 m/ @* Q, H) f3 C8 }
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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3 U: A0 _4 G+ @! J: T' ^$ C# N忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”0 K, M" Q8 O3 g3 ]! j( {, H( @
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。# C$ h. T' J" s5 P, ~" y
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”2 |( C6 `8 W3 K; G$ S
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”; r: s2 v' r, {  |1 P* M, ~2 @& q$ L

; ~1 V8 m/ m5 |; O% Y+ X各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。0 v& n% q" f* c5 q! T% V( t+ P
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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8 i# E* w: T! ~$ }' t“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”4 z" _* z/ I& U1 k! D& `( Q' U
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然后轉身朝橋西跑去。) {8 \9 a( _  o6 y& N7 R
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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9 f: m1 ]4 `9 T8 }' j9 m: l志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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4 e7 c# ]# T* R大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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) p# n( c6 |, E# |5 w. q9 F刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。) C. E& I2 a" t: y# v# r8 T
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。* I% y6 Q5 H& I8 Z8 P9 Y' W$ U9 c

7 W' n7 F8 y% r演過一場,看客們也紛紛散去。: @1 ~; m$ h1 O+ n8 x
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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) X' a% w; |# l) @/ d“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”0 U5 Z0 P1 ?* Z
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”1 D7 S1 N5 Y" ?+ D3 e1 c( n  `- O5 e. F

( p& u+ l$ i  C' {“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“" l  Z7 K8 p6 j2 H5 Y7 ]  s

  \  W$ d2 S: ~2 j2 O6 u4 a2 k7 j: x- {唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?* ~; c1 S# p' @/ M
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”6 n: [8 p- z9 l0 L; O

' z: {9 |" }& R: L% o$ a+ |——懷玉不是這樣想。
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: L% g$ G4 P; {; ?0 Y他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。* f2 z" D5 G- |

8 b. t. d' [/ o5 t- v“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”7 f' x  N( D% M6 I$ Q
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)  g) J  P* Z1 h# w7 J1 n

; P% t% ~2 D7 D  x* s# W$ x9 d- M懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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' [- k9 b3 G& G; w3 S志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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* Z% h4 O7 h8 {6 R他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。- V" L4 S) b' W+ S- X. s; s/ B1 C9 R
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這個人,總有令自己過癮的方法。* V5 M; z! f* X" |$ h5 d
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。% `: ?; q' |: B' p

  K, j4 i6 H1 d5 w" o1 `懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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- W) Z0 s0 N; T- B7 J4 }懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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4 ]+ M0 Q/ M. `一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。: O( R6 ~7 a6 j- K

" b( ^8 Q- r' O8 {# z$ h/ k9 U- e人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。) {3 y  ]/ I4 L1 G4 \
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“唐懷玉,你別過線!”0 a; Q( D* y% H- z" W
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“哼!誰也別過線!”1 }- \6 L* r7 Q

1 P+ F6 ~4 s# f" b5 F  \( y0 u老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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6 N. `: c3 {; v! k正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。* M4 c! D6 z* L4 x1 j" M7 m
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”" A5 q& ]7 n. A  E& }" e5 y
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“老師——”1 Q5 m9 y0 r$ z% u: f
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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3 e6 [3 C& V) u2 z* L' x5 h等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。/ |; {5 q: B( g
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。* k1 p4 f$ t5 C
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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  e+ [+ L+ v* N! L  Y7 _$ p“打起來了,打起來了。”
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5 e) w$ J6 L- h) C1 D* k. `5 e* z何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。0 _* n% s' ^1 \) O' E4 m. F% W) ?5 G
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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2 i# n2 T2 _" m, r3 q/ Y! l何鐵山落荒而逃。; x5 X! z5 y+ c# Q7 K( D2 L* O) H6 b
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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( z; u* G5 s0 s, Z; \! y“什麼事?”9 q& K2 p( R" l

1 G/ D( I5 p& O& ^“沒事,走吧。”
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# w* f1 Y5 c& C1 ]( A前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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+ }- J+ V  u+ z丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……& D  U! \9 T  ]3 d

! O( t: d( ^: s為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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  U* `  o" H2 o懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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5 k1 v6 l. Y' I今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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1 s- _" }+ k) l, F5 s  ^因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。* s# i" N, R, z' B% ~( O( R7 t

) T$ @, K, u0 q8 C$ |' z1 ~) D' \$ S& }日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。/ G- d0 G1 O$ b+ ?% O1 S+ e
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”* O. E4 F( U) S( p$ y7 q
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。& w, T1 }6 u: H! m
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。( @! V; ^1 V- r

9 ]7 q, Z0 r1 L6 n7 E% v& }: j+ c# K才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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0 O) z4 M" q" R" b8 ]妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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' x% p$ q; X% q懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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/ v  R$ t- ^) f( K8 ^( {+ M夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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0 a* z% X% e, \懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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, y- O5 V6 q) \" u李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。3 n5 X: G0 k  w/ O8 ^' Z
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。& g/ ^! Q6 b! d7 m; ~9 Q; [

9 o  k7 y4 h7 h最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。- R$ u  a& y+ Y! O; i8 |! [

5 ?* G4 p( ]9 z3 R“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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# ^+ J, Q9 T% ]9 I2 L$ j! r“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。& C2 M- Y; k+ D8 g
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懷玉知機地退到一旁。* p2 l$ m8 u. m: C
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。' h; g0 h6 u) q* d* q  P( k6 e
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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0 g  T# Q1 Q8 R% A+ \: G志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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+ a+ n$ V: r3 t0 T5 e; |, Q* \沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”+ Y5 ?# x8 \* K) T2 L; W
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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* Y4 {/ n1 o  o! [! z" `- L7 p9 b8 Q“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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* a* D) @9 s: Q% h9 F, a1 `9 }“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”' w! @0 ^0 }  a5 J; @2 U

% ~& S% t- e3 F3 e“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”. [$ u* m, a- [, p1 x9 u$ x

+ c2 ?2 Z" U& y$ t4 l7 z“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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; o3 G( R. a  S. n+ ?5 X0 u9 S一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。0 d  q1 T: e, j8 v' W+ B% _* n
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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2 v9 A- N3 a8 k. w3 W月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。, e5 h1 ~5 u$ H6 [
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。' |5 f6 I+ z* n; F: y$ R

; v- T% q# v4 [- C女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”2 G4 |" f! t2 t4 Y
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的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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, H1 i2 b6 C4 K3 n客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。5 a  {- Y- l/ v5 \
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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6 g, m7 r; V+ i- D' u+ i" J4 @' N這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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3 \5 s5 @8 n" E4 W( O“我不喊。老烏龜,大糞干。”4 j* @: \- z9 d. l

1 L4 s+ t, s6 C; F7 R“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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6 K' M; c/ |$ p; i, j: d“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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- P( C1 m3 g6 {3 _那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”" Q7 x4 l+ A% o
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。) V6 m" y( t) T# V

" l( D. g. ~7 z5 l/ |顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。; w1 A0 O3 q% ~# X% h2 m. u
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13), r* i' J0 A  {5 I) j
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。; @* o/ J1 U1 o7 D/ j( y( L6 j) ~
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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. t- }2 z7 `: u她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”( _+ N$ n1 R) Z9 r

/ |1 c6 h' o/ t5 W, H( H6 M“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”
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: D1 Q" D& [3 y1 \志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”3 D) u) \- Z' a' f/ ]
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娘應聲去了。0 q) N5 E8 N+ u% C' a7 G

: E/ x. k4 z/ D. F4 B志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。" I' A- y+ P# @" V" D* `( k8 j

2 y3 }  p- m+ \! O4 a# f4 J志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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( h1 {: ^4 |- g1 z  F志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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% l7 d" n1 o, i! ?8 I4 p0 ^2 ~% I志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。& G, ?9 v/ `- }& a( E5 s

9 C/ G2 r. R; z( P最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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2 Q, c4 V) e8 e7 r無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。2 o; u  v( J3 E
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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& x" C8 Z7 }0 E$ A/ `* l3 b- Q他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”! ?  B# J6 t! h% K* i6 l* f
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——他回來的,他要活著。
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9 v1 G& F* k  d7 S' ]& J1 M3 x& h1 O他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”: f6 _! c* C: o2 \0 s' W
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——一直唱到五更。6 R8 F4 V. ~6 i; H/ t

- i" m7 n& N* B$ J1 h, `& p2 r唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”+ O; C" e0 ~* N- `9 N  G( |% h

: S, ^' |( |+ v+ L, r* V  p一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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; Q3 v& N! k4 @1 L+ l5 U- N2 b) t“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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' O% R3 r4 I1 s. N2 j9 x: t) ~“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”" S" |+ t0 I  X5 _* {, G

( W) h# Q" m. j$ V9 c8 F唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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/ h& f: N  f5 x. V“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”% w9 k- l$ A& \, E# u
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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! C5 ^' N  W% L. L  r' Q2 P  ^罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。1 d3 Q/ i: _" b& `  I/ q, }4 O
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……. l& F9 X) e2 v& i$ t4 |
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“你看你看,連字也沒練好!”
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4 L' P4 A* P  W. R不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。6 V5 P: J* |1 B+ a) y* Y; x

0 z5 n' q+ e$ l- ^+ ^唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”" q' t. e0 T; h, e
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”# W6 R. p2 t- g

* a" x$ ^6 ]0 f$ I) Q/ i志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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* o' _0 h& z9 D3 J1 g8 b“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”& M' i8 ~# [9 n9 z& Y
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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$ s( _4 g7 A! w* k7 r: N$ E“剛才你不是回去了嗎?”) ]1 ]# |& f0 c5 i+ a& g
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“我回去拿錢。”, j4 W+ j* k5 u. Y* W* v
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”% [( C; S- \5 q/ n7 t* A

% `3 I- _7 Z# j( }  G: R& J4 @志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”7 x: L( e3 y9 h" p% a3 O7 C
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。/ X/ d: S3 z6 {' ~3 V, n- A( f5 h
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。+ l: `6 Z: y  U5 t. F
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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& F. h$ q2 p1 \“你不冷?”
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+ m0 s: A" u* G  o/ X7 a/ ]  f“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。1 w. K0 a) u" q" b. {  A
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“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”5 E3 K  F0 J2 ~2 i* V

8 }. F+ G6 \( B, L" w- q“不會的。”% h3 Q$ R1 G' @

- c, a6 {1 _: Y/ Y- R4 B# W+ b“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)5 y" b1 T# O! V* K' N- w8 Z2 z

; N% `: ~0 U) K5 O“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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- R9 @; ]! H2 `; l$ E' w0 z“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”% l  R4 a& |' D
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“你提不動的,她蠻凶的。”% s: ^, Q6 T( W: F+ V, V# u6 p# }
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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5 C' j- g# s1 v- Y# |6 V“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”& M# j2 y/ t8 j% ]

  z; ~& P& o) Z5 t“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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. [* Z* ~9 U( T  q) c, w4 R! T“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”/ @4 l' c6 g) B$ _
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”% Q8 A$ l4 R6 U: k* |9 x

: X& s$ L0 k' J——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”3 Z/ d/ Y' k" S2 ?
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。. A* o' H4 G1 `, B
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。' G" m: R2 ~$ v. O3 _# v" n

4 C$ O& _, I6 [+ b( X+ K0 b1 J“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。# _- F6 Z% z6 O* v& B
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。! ^8 C1 a  I9 c' Z: |+ n" @

+ L- H6 m! L" w, t" W7 I0 K是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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% I9 f& S, ^* z& Y5 [! {1 x*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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& Q$ X) G* o3 i) |. H6 A, E姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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; J% O0 X; C, G6 a+ ~( g1 U民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”+ h- H7 o1 @: Q( b& G

) u- P, \# ~  C+ k/ H8 A志高聽得模模糊糊的一陣人聲。7 \$ r6 D  i7 V, ]1 j
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”5 }" n0 y3 ^. t  q
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。: T' Z. x5 q' D
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。& B- s4 t/ c( m; E. c( ^+ W4 M
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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8 y9 i% V; {2 f8 Q* C; N鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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" S, G1 C) T0 M8 y6 q. i東方朦朧亮了。& T- j- k! b1 l  J8 s; m2 a

& n; x0 L# P9 P; q  O3 l志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。1 u9 p4 r( S# s9 }9 L
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”2 d* \' L  J6 X4 T( v

6 y% s. ?1 c) D! r% x/ o6 _) P“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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$ h8 j6 r, S) i- V3 S——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。6 S9 Q' c  g- N# }

/ m: Y5 C6 c2 a0 l; Q+ e這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。2 {* a% _$ L! n9 H
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。$ h7 C, Z: W" I; o6 f5 R4 S1 R

, Z) A4 u; u- ?& w& D. x4 c* V陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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8 M* a' O/ K3 u' j! T只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。( C8 d& V3 c9 T+ C& w+ D
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。& c7 w' W4 A1 r" F/ }9 ]: `

9 M# P1 G- z% _0 B這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)6 W' a4 M. }6 n' v1 I2 R
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”; z8 K) t) P. S& y' s! n  J

, v) Y0 _% q- _$ x志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”2 `" x! L, m( B3 z- ~/ D! K

- \9 T- z/ F8 t: y8 U! B原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。2 _1 X+ U2 \: Z7 A4 }9 Q

3 |) ^1 s: ^" B8 I2 t0 M+ D舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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' o2 i7 _) b) o" E這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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2 F$ i) S6 x1 o2 _/ h5 }不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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6 k2 B( ]0 h& h/ U爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。: P: \- W& y1 J0 q# V
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。2 M% x7 n5 ?4 R; X9 S( @$ X* h  ?
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。2 q4 i: H0 j0 ^# f# O0 V- k! ], t& {

: o6 C4 T5 [3 N! J7 f0 W先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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) ~* z/ B+ K& z$ U' i0 m+ W志高捂著半邊嘴兒忍笑。3 I: ?7 W& f5 v& c3 z- c* z0 P
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”0 M% N: k  ]& y9 q

  u8 b, X( R7 ^9 |' N- Z. ]4 T+ g0 H$ f李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”1 C% i  F) ^1 M7 G7 `3 Y8 L5 k

' Y% ?6 @, J& z0 G( J  o% X) T目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。4 [( Y) a# l; i4 E6 d4 t% x) U
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”* O& @; x0 p" Z
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”1 Y$ C7 t  s; Q6 H
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“別神啦。”
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“你不信?”. e- K& \# Q# S& d' ?5 S
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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# c5 ?# y5 H2 c志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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& p& U3 |" t# d+ J3 Z李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”" w! A7 w' {: d

, J* [6 K, m+ T' O+ i: `6 f志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。: y* Q1 c  N* Q0 p  a% @

/ [4 Y: H- _- ^; V7 \; i9 h“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。" |* a9 h0 l7 X6 Y6 J8 k

9 J, w( F9 i$ I# p3 K# M有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。0 G+ Y0 v5 J. [6 v8 j" ^/ u% Q- k+ F

" ~" ^" G0 z1 o兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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& i/ s- H! m1 S; H* }) ^中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”  L- X2 _0 K- \: |0 X+ k
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另外兩個女的,在抖空竹。: h# _3 q' s) {, U* O+ V: E

$ R: O' ]$ @: ]5 A空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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3 m  o: }* u, F7 T8 q" p; e( }0 s還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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5 f4 r, b& r& M0 L“對。”
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0 z$ d" {! ?! ^8 M8 k“都是練把式雜技的呢。”志高道。$ _, ^# G( }1 v! u1 r8 @. `

( U5 ?+ v- \6 c3 B- Q9 ^/ {/ v5 e“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”; Y; s0 o8 S6 a4 |) D( O
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”+ ?: V5 Y. G. F# x
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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/ _8 F# k1 [) I* f4 v5 m“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。9 b0 a( p7 l  P# b0 ~
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”, S: f9 P% `/ C7 _! Y+ Q: ^

) l- X1 K, F, T) C# |“瞧什麼?”* W" N, i; {0 H# T2 H6 I

& }( ?1 v! j/ |. _2 H“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。, T( T, X, ~; y8 o  z: _

; Q" W; t( N8 R8 W+ b, W他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。& m0 U# C9 U" T+ W; {: t

3 P. A3 J' d1 l; L姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。2 ]: e) o. b5 N! A' \

5 i, e: E. |. a, [2 Z李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”. P4 x" a9 ]1 F& z7 X, g

& k2 C7 N) `* _: l4 M( J+ x乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。  Z3 o& h. m) Q+ Q" ^+ @

$ ~9 s3 A2 s; X# f“李師父,我替你看管懷玉去。”
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# R% d8 t/ O! I+ c8 {/ q4 g' a2 z師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”/ W/ G8 s; ~& E0 Q) ~' F
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”3 V. y) F* @8 m+ w/ R+ F0 x

$ i. K5 y5 A& }6 u, s4 ^! G# q志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。' a0 G/ G& A$ s- S

. W0 x1 d9 ~2 C( Q: M! o不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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8 H$ U6 v+ r; Y$ O是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。6 T* ]6 s! P# W6 l
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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. G0 h  v9 R) Y0 e' H/ i但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
! G9 }  w  A, X% N1 Q7 M/ d
, @/ }7 D. H$ w8 g3 K4 l  L而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”% F0 k( a* d+ `# y! E$ ^  W; A

9 S4 J' H: t8 |. S; y“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”: |& J; s8 K: a0 T, H  ]8 ]

0 w" X  T, K! R, C+ P“——呀,老子得上場了。”/ g0 W" C) y, n" r
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。% D/ W. L/ D9 p1 @) L8 t
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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1 E8 d8 [* O: j* ^! W  A正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”8 ]2 h' }- R* m) q& |( r- C; y
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”2 H0 o  T" i7 N( Y3 p6 t
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)$ I5 ^: M' L$ z8 Z, d, W
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”+ s$ k. Y% p6 a) `7 t
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。+ d" V( z2 W+ F4 [0 H( f+ @) o( I
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。* n" ^  s, |2 A( k/ |+ i2 o0 }
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。2 z9 N4 ~4 I% ]& J& F. d$ R) M9 f
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大伙都轟然喝彩了。( M  h8 ^* F' T4 B0 W, V$ j

0 ^7 M9 p1 z9 F7 P$ l3 n' R0 _$ j0 V這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”1 f- \4 u7 j! X) k# m

# I; D- v( Y3 R" P( W, `# O" Q她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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  X7 h( g8 ~+ o& E9 R3 l6 V( w很不放心。
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! K# E! V. l4 s4 ]姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。1 l% M" s- G: g( L+ d# I

/ ^! l- I; C5 y2 ^1 c: B含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。# k8 B$ w1 S9 P2 `, W
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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% C4 x& r2 Q2 T& ~1 Q) n$ V7 W# N還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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! N* S- N5 I/ i2 `* r每個人的心都在興奮,又遇上了。, s4 L& G' ^/ A$ p* y7 r
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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3 F3 Y* c+ R. e. f( }$ W“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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" q, ?, T! w0 h( p+ r& S8 [. l8 |“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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" {% N- z2 L+ r“你們來這兒轉悠呀?”
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$ @- O% S5 x! v4 N% `& Q4 ?“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”6 \! I3 T' ~3 M0 D
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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8 H+ d7 ?2 U9 `8 z$ Z5 N5 e“一定?”
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4 t7 Q2 u& `6 B1 L  F9 d“一定!說了算數。在哪里?”% z3 r- U# s& J* J3 T: _& Z/ e+ W

0 V3 ^% k' K, K) |/ _' i4 b7 a唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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8 f3 v8 L' s" O; l7 R6 d在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。9 Z; ?/ S1 U$ I& M5 B: l

2 a1 m* |/ d1 [6 |' v懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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" N( @. I6 ]9 A; W' _懷玉飛身進了場子。! _3 M4 g  x9 H: n0 _# R
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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$ S/ h+ S2 c# Z# b) g/ {8 y: N江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。; o( h; I  a9 s) s9 e. f, y  Q
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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( t4 ^; N( N: r7 P7 I) g+ H# l只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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6 ]4 ~+ K6 o) l9 Y0 X) N' M# @他又不想她來。
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' q' T+ z; G1 X4 m* |他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。6 l. O/ J; t; m3 Y

$ D2 z; \9 I) G; t  a" ?終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)( ~& x( o) I& B( z3 ?8 A* K. o

9 Y" b% r7 L' C3 F( S) A他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”1 h  [3 b; N. N) l2 u- E9 f
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丹丹道:“好神氣呀!”+ r, M7 Q7 W+ h1 F$ d% @( e* w6 }
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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  ~; \  C- Q; p; [, X懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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& f/ v2 C* K+ Y0 y2 M真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。0 c* u$ W( v( S3 c; e

# Q& d- }7 q' N, h: j只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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. \% v$ o. ^+ G& l: ^/ w6 Z志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。; P- a( T" w# J& d* x

/ K* Z8 O  G8 V0 ~7 k' u1 ^志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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# _  ]2 p7 h; Z% K- a; h$ v6 n他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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) k0 k) r% R- T( {4 m人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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+ G6 d+ `1 |5 g; Y$ L" U/ a志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。- C* D% G+ b4 I  [1 `: R

) h9 J2 X# @/ p+ i2 G' w" u接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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8 H- ]$ G+ \; i忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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5 R: E/ d$ K% T& E! S他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。5 O) U, w( e0 }0 i% r

" I. q. `5 F3 t8 g9 z“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”7 {: y$ n( J2 M0 H8 {

5 R  P# C  i' |圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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. v' M& V) \  D  F4 Z/ F$ e& H老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”9 I, F2 R* I* s7 c

# b+ }. K! H4 G0 o1 [4 C7 f志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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2 N7 ?1 C! v( k+ w9 e* V! c9 g“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。4 q- U; E( |) W

( @/ d7 q6 A+ Z; N“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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, u) Z8 c0 G  u' W2 B' _大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”5 G/ V" ~4 U: S- C8 c: O

8 Q. Y8 i2 @( U2 U: V志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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