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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 & g' y& A* C+ B5 g- F# E8 B/ v
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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' T& e6 _7 ?  i/ y/ r9 ?1 G生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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/ L% Q. Q" E, s  L9 {看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。. X3 j6 F% v& b5 v( L
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神神魂魂都凝住。" o0 o# |% d3 ~" Y( i
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。8 N- i  L9 l! b/ ^1 j1 Y5 N2 j

; [8 c) N2 W3 Y遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。/ [+ A% V7 W) M: i& |

" A' E: v! B3 }% V) Q5 |丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。, J& p3 @- ^2 L. G  x3 x- S9 O
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。; Y9 v+ e7 p8 ~. z  p8 N

2 h1 j5 x+ M: Y0 f2 |+ g丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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) }1 a; _- T0 a" M) a' q8 I丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……9 R5 Z5 T- m) P6 M$ p

& c& \  C8 u: d' f9 ~# P/ [原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。. L0 ^/ C9 W' G) F

" k* |3 q0 R9 p, ^丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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  R' s  ?, p+ u5 O* Z3 k. ^$ \只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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7 x) u0 }& v/ M" u, U叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。; T. F5 H& e; {& o3 ]0 W# V5 A
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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( s9 ]( O9 G8 E/ ?香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。# W9 x8 d" _8 k9 Y7 E5 Y0 S- I9 u
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。# C# f% w" a8 A. l
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?4 M1 `9 K( s  ?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。6 w; ?4 C+ c1 H0 [& \2 n& |. c

3 n2 \9 N/ t" A丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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+ E" f$ Q: s; k  k" @出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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  s2 B" N5 `( w與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。  f& u: \1 n: [5 g; b, B2 w

, O% ^" M. |& W. @* n6 @' |0 \/ ]8 u丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。6 E; d* O0 @. j6 f- v

$ Y* ?6 H' E' ?& d8 h丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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" w, y3 J$ F* O有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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: v. Y3 W  p5 ?) C3 Y  ?5 e+ c練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。# t' U, g0 I+ p  q

+ q& a4 y% ~3 R, F; l/ c怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。" L/ d9 J6 {% f

3 H5 x) t. U, |+ Z5 m, O; c. N“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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+ E3 i7 C) @# C' Z5 V/ X( Q9 y丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。* l( f; g0 \4 P

% O. R9 j; S1 R0 N0 o2 l小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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' X5 j. E- |' j男孩看傻了眼,像個二愣子。1 S) B; Y% J7 J, t
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。, b  V" B% n# z' g& p! }
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連黑貓也側頭定神,不知所措。9 e9 ?6 k+ L/ F7 q. ]) ^: e
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誰知忽來了個猴面人。% U4 {, \7 C# f+ V. `0 ]( n# B
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。: c! l: z3 ?) ]1 N9 \$ s$ C! d
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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2 V# T0 S6 ^( E# L% D) A3 o6 E4 a“什麼玩意?懷玉,她是誰?”% o+ b- y) v1 \6 l, W# s

8 W$ M8 W* y/ V  W1 b唐懷玉搖搖頭。; G( R5 F3 }: K1 @9 [' |

  e% [' g$ W! t7 y4 d, c* `“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。" V7 K1 ^) C. G5 S: M* R

: T0 R3 |8 _9 [9 K5 ~9 ^6 ]“我是宋志高,他叫唐懷玉。”' d2 P  ~9 f* r
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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0 ?) g, s. s" ^4 r" m馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……5 H( u/ w1 w  X$ d; T; [

( s* k3 h5 u& _  b. b0 v3 z2 A“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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9 u* f- o4 w6 m  ~( u. P2 @8 n“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”+ m' D  H) u1 j. v2 y/ G- T. j

0 P' I. y4 }  w正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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* f' E+ _! X0 C$ L: `8 W懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)% ^- A, O* h6 U2 W8 c

# t" n; L% d) ~- |. W“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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, L& [- W+ u  R當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”. W% |5 b: [& Q7 M& o/ X( W. ?
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”2 S8 z$ e, j1 I) X( y
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”4 {4 z+ k$ Q' h/ Z2 X
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“牡丹。”  X$ r- l# [. L' [: R* o, R, q1 {

- l) \  V# e2 Y0 }4 l“什麼牡丹?”- `' ?- U, l4 X0 Y

/ F8 B- _+ G9 m1 `6 z! s“什麼‘什麼’牡丹?”. C: w  Q/ b4 N

# K3 f& r- t  S: S/ F+ r) a“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”2 ]9 r4 z) @5 _1 \" C6 N

8 z* i( ~4 n+ J“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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+ U$ R, ]1 B, |& u6 M% P“說吧。”& N1 E( ~9 i; w: W7 l0 _

) \- [; x/ V4 c8 E6 q“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。* M6 c& O9 l- n, z& s6 x" m
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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. \+ X& N1 K8 x9 x, y0 ^“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”+ ~  m# d# i* W$ S1 c

0 J2 _6 j0 {( U& ~& Y) q7 A“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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* y0 G- n1 I: H“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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: q& L* ]# Z2 Y丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。* |) o7 T* O% a5 a5 X0 ~
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”. f" ~, q0 g+ ^6 E. y& C4 B

4 @% g! u: F4 L3 d$ C& J還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。/ a, ^$ B: h7 l6 x3 i

' ?8 j) p) E/ r* _“才不,我是人小志大。”; i) n. E2 O. H' C+ k

3 [9 g- q" T' z2 S0 z. `, H; h& H* s0 c“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。1 e& c& C7 X  X  Z$ I

# Y# N. P4 x4 Z: r7 v志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。( S, z( B4 w# {( N8 @
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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+ Z% n# O! w! v$ p8 a+ N“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。! ^  y% e" F, D' _! |

: N/ d& h3 n: K3 {- j懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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, l3 z5 [0 \) a+ L/ [. R1 E6 L- }懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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: [3 F1 _0 Q! ?5 Q/ a. @少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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! h- Y) c- |2 ^0 i4 e! s. s' h& s懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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% F% Q' f( }9 {“這是誰的貓?”
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' E5 _0 b( t- s9 M% Y7 P“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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5 D  Q# F6 W1 C( u( g4 c) G“王老公?”0 ]' ?1 F7 \  j+ A% D

3 B4 r) Y. O5 P! Y  w7 N! Y- Z“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”5 y6 z/ ^' J9 F+ f5 A2 Q9 w

8 R0 w& H) j& U“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”# w' z6 o# I, `6 A- O$ l7 l! u2 W: P
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”2 k, P7 J" t& \+ j
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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+ R. _8 e' G$ o' ^0 T3 y/ N“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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+ U, h- V2 u% [- ?) I- c懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”
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; P- ~* F5 D) ^, z8 C老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。3 P  W6 R2 L$ h: V+ f+ N

  p& s0 K6 u2 y王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。# E% X# i$ g, a

! W) k; G/ ]1 j) D$ m他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。! }% j8 D) t4 T: m  n
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為什麼呢?
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0 D* X( {: c7 `/ Z那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。5 T- T' K3 `" g/ [
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不知如何傳了出去……3 `3 C, b% |( l  ^
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……  Q# H1 }2 k) k4 Y

2 X6 A" J; {  f7 B) k. _& A, }+ c自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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# i1 t, `2 z4 S4 O( z  _果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。$ t; G3 _3 i" y9 ~/ m; h1 _

0 m; a1 K; x6 D! ^7 T  d! h“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”1 r/ O$ b+ Y' c3 O* f
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。* C+ Z8 w* X4 v" ?  T( ?

, S8 i! o5 o& N, x: Y% t志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”# b. K: h+ O9 N+ g& ?
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。$ R+ U% d: j6 y+ I! ]- s

8 z* X0 m& ^# u$ K- C1 Y" g' G王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)% t7 `7 O. {( z

$ e& P: X0 }5 u從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。+ w* a, h. [2 [4 Q4 s! s
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”4 R( q) k/ K% F9 j8 L% U* }
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”& D% B0 N, a1 s3 _, ~. |4 P

' L4 y# W1 v, H8 P5 U6 K# @“別動,它困了。”
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" Z. s0 N, l3 [3 i$ v; I丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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! C8 v4 G3 Z9 e3 V9 b“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”" u$ Z% ?/ e& ?7 J, d9 e1 o' V
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”2 M7 ]% J. L# S- X+ a/ B; m- K: d1 |

( r9 P1 f4 \$ n: g那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。# o% O. b" _4 d5 o

5 M7 x; C/ ?) ]  `人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。3 ^" i! d+ D3 v& R
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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8 H3 w8 {/ M" a# A7 Y) m2 Z& }- i他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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( |6 X7 C0 \/ z  a, e“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”, h& ]; Q0 R3 i

0 q* i  q& a; j# S/ R5 Q. l* G“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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- n% ~9 ^4 g: t3 Y$ w忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”3 _& [8 H6 ]7 r* o5 y9 r
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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4 r* w: H* t4 I; V懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”- {) L3 T" x/ c' q

0 u2 E3 O0 g; g$ y& e“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。2 y+ t4 I1 @5 a0 Z
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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& @' Z$ B# S/ m) N) i% `〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”1 V* y- T+ K* K4 F7 H  Q2 T

5 U0 d& f% j- @/ q+ n' o! ]9 O志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”0 k. Z5 v4 M! e6 v& `9 T, |6 _
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”% r5 C- u' w& e' B9 I" E, D
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說著,把一個竹筒給碰倒了。5 J& O8 Z! O& N2 R

: _3 T" `( u0 a這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。/ |) c) Z% y& t

4 c2 A- d% p9 o# ^& O竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6), ?3 a0 e7 o5 \, V

6 m! Z' y- Q# L) ^! K% ^“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”/ N/ w. `4 r4 i, G6 ^" V0 i

4 a& B5 n( s8 A“竹簽多怪,尖的。”
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2 t* f' R/ N0 S8 X——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。% W4 W0 Z- y/ J/ v" X
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”, ~! S) c* U$ s  q) D
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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5 z( @0 ?, l) B% y1 f# G三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?1 d3 X' Q! h5 e, a

0 d$ }3 h) q( S* U2 V' S誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……6 U9 [! H3 Q9 e2 y* s2 `, p* Z# j

, ^* {# O+ @$ @* ^. K* H% g“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。- ?+ F! Y$ j$ A" w
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。5 {- r0 F* i2 V
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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- F. V) Q$ a9 i- [; q王老公道:“由它吧。”8 m9 S& k8 D, @5 m

3 V! _7 J+ F3 s“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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% t$ f3 x: q- J2 x8 c8 {* [“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。' J1 e0 b% d$ B/ B/ d2 v7 e

0 p4 N, N' g) i7 V9 ?& m懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”# c& N2 r4 E" B

2 u/ M* T/ r; d& L懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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6 f8 p1 M0 ~( d  K7 X. x5 l" B“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。8 f6 H/ S$ H2 R) A$ }' Q

/ B) \4 _  \- f9 E( ]志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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+ ?$ \: x- b( q' ?9 v8 w3 [王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”. r: N3 z+ k9 P, a* u

+ x  E) C  v. C三人認不清。, J8 o' I- v( @5 H$ }1 Q8 r
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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6 r! V/ X8 J. F6 K2 ~1 ]算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。9 y5 L6 @; l1 L! l- ?
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。; F1 L- F( ^+ n

# ~+ O% m, @# j4 J“老公騙人,老公說話不算數。”  H7 h, E4 A4 d: k% \; X5 b
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三個孩子都氣了。; [$ C! U8 D% o* b

7 l' o( }0 c. @' }" b% i0 `老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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5 _) O7 J" v$ r) N) y% P$ [" k. P“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”+ I. C+ t, T+ K: q2 e% l" [6 T7 i

" F; g; d' [. V1 j( b6 E9 a“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。5 l: ^) w# T, B5 y" \

: R, |6 M. @: n& v  F5 d( a“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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' P+ @1 D! K% ~! j. b“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。% o7 M) X& J1 o+ ]
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)( U9 `( M0 ~- N  K
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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' V/ E# p- c$ v! C1 i+ c  G然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。* h7 _8 u# E/ Y0 L& I

1 ~8 W& F. V, Q. S  F“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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. J5 T  c% H) b# @6 R“丹丹!丹丹!”; w- p/ ?7 c* I- i2 X

3 y+ k+ M5 k5 W4 k外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”: W* w2 F+ l* W  W: A7 A
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志高忙問:“到哪兒去?”
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1 a7 L' B6 c# x  L: s- O“回天津老家去,給黃哥哥養病。”5 f3 n# _8 X/ p0 @# ^* j
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。/ G- L9 i2 o& a
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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6 \  w1 A; O) }% `7 `! U: t“走啦!”叔叔喚丹丹。* t+ I; x8 o! c% x6 k- p6 d, K; i9 X( G
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?* }1 u) q0 s9 Y: t7 x' r
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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+ `4 l8 b7 C  [$ c. }* e叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”: t: o* j6 x6 {

- K; y/ l) [# V# e# T- {/ O, L懷玉笑:“再見。”# p" y' c/ J+ V# ?( e8 R. y
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”" H$ ~1 |  d! Y* Z
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“我不知道呀。”
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3 P$ q, c2 f6 g, O5 s  Z, v( k丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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  p% @& m7 c1 u* P/ Q6 A4 l- g初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。6 T3 p. s$ c0 l3 p+ i

+ e2 Y( _& S7 @& `% b“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。) k+ _7 p  K1 g) E
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。/ n8 W" w2 x; S/ A' P, ~- C
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。+ V. W; N1 W0 N7 K  [

, M$ m( q; I7 `; h* S0 x" o在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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! h/ s2 Y% \$ r; ^( R8 k/ M天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。2 A; W& F$ ^+ _7 n- i% O

/ t9 }) z( \0 m7 P兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。. L3 M3 Y2 j& b. x1 @5 P

% j) C! l8 V  H0 p過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。8 [1 f9 V5 n* W5 j9 o! c8 Q
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真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。) D7 }4 m0 M$ F8 D

% T0 \0 r4 N& o$ ~! @6 ?雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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0 q. {1 h* W/ w: P+ c大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。9 d3 ^" x  H5 P: X' v& d
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。( H7 u9 d- L/ `  w5 `" F

( r. G( k" @  }7 l! h4 B志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”& e. X6 ]; t1 p

# A: \! V9 ?2 @' F9 R, o三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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. h4 M: k1 i+ z. n: ~“不了,一肚子是茶水。”
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" R$ M& Q$ B& r4 z( `' u/ V2 D志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。1 K9 I1 h" f; f7 e6 t8 y
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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# E1 A/ i0 g% _. q# l" y6 P5 b——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。8 W& W" `, q7 x/ a1 n

& I0 i; h. T: l' L9 b8 A" J5 J好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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0 f; c8 h- V1 U8 j0 F0 {3 u8 S正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”. ~& i1 U% c+ b7 h3 n# ^

0 o8 S7 g4 [# F! f' _8 c- g/ C“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。7 X: E+ g; ~/ a

6 O% I6 L" }8 V3 t5 O忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”% s+ ~% A& T, y* Y  f0 T: j& n
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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  t, q$ r2 `3 f  c8 k( A2 m. V大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”0 q  a4 N2 V* B& Q( S. w
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。; O7 N1 O/ ~( |6 W
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”; I( o8 r6 ?9 a+ Z

/ Q0 S* V( M6 i5 x$ k& a志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”' K0 M/ e% A; g/ ?7 I

/ Z" R  e; K% c9 g! O  S. v9 H" n: s然后轉身朝橋西跑去。8 u9 a' k+ R; c# ~. }! r5 y2 K

* l" C9 d( Y0 p2 z) z天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。9 M- J" E9 L6 Z3 m6 A5 I3 k, i
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。. d( s/ k  N% H$ S% p

0 C8 O. U; E) Y  M: `% s志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。% v0 _9 B6 u8 D( Y( k+ o$ L
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。7 P: j/ s7 d) x) }

0 x8 t6 F% o$ w' Y( @" Y  D刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。. a5 F* V' h: E* d. T6 P% J
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。1 k. H* l5 f( o2 a7 m; o) o

* j/ D0 T4 t4 n& t# q4 b$ n+ w, ~演過一場,看客們也紛紛散去。- |* T) O3 Z& v) P

9 x( u2 i+ d! D板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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9 d3 q* j  {. S! d8 x* d% W“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。4 n! I% |& i$ y  q
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”+ d/ s  h4 s, O* B$ k3 k1 h7 ]" G$ g

1 F- S, F/ B2 t2 e$ [2 a/ b6 r: S$ e唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。+ M; m! @+ a8 o8 p: y1 W" i
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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0 O9 t5 Z9 `: s& z唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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+ d4 o$ I; ~8 D2 R- f# \. ~& w, O+ K懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。. k) v3 U! W  z1 m; p1 H

! l* X' h1 }, X9 B# V5 T爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”; B% [- C6 s* P3 S. i- i
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——懷玉不是這樣想。8 J/ d% E4 ]$ B

  X. a0 A7 {% U* P0 i+ Y% a他喜歡彩聲。1 a0 H6 k% q+ j1 K! x: Y
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。, t; ^" H. f0 b- A5 A; t
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”3 p$ y4 a! g) N' i; K
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)* b3 Q# I5 u+ H

; _8 Q2 z6 f' h/ n# K- N懷玉不管他,自行往學堂路上去。7 b( J7 b3 j. M0 r1 C) S

0 s. d4 l  d" u' N& n志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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; q) ^4 U( L* w& m7 k# y0 I說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。7 v. Z: N  y2 c- `4 Y
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志高於此又流連了一陣。4 F7 b. D& {0 M! `
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。: d* w/ Q8 n9 U8 k# Z# e

; H' e8 [7 ~4 i( U. A' R% K/ V懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。( b1 E/ i: K3 ?; {7 M2 F

8 x4 c7 X5 ?/ E( h- j$ v+ S懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。7 ?. G: O- _7 S( ?

: N! s& A) e8 i* a: L  g一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。6 d7 [: z/ N% W8 W$ D

# K  X# ]$ B& {1 F. e- p人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。+ {( F" V# U! o; p' @- z9 s" j% a
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“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”1 t* K( C' _7 `5 m5 ^
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”$ T8 ]' M% B" D$ ^* r+ W- Z6 F3 ]
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。  h- J' D" [( |
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”+ x! l- [+ ^$ ~) t4 k

) B' M' [4 S8 x3 L3 N. [  C- }“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。! U4 ^0 w; A. ]+ m

- G6 e% K  `9 s. F7 u9 b0 D* p等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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; a6 h7 U+ p# ~$ P/ i$ [2 l院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。1 X: N4 X$ ?2 E# z$ U
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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; w. b  L/ I# Y5 G" S$ f  j“打起來了,打起來了。”- u# _- I) W6 z7 ^0 G
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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& ^: l9 x' I1 ^" `何鐵山落荒而逃。% A5 N) m* z& D. @5 u& V% v
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”
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“沒事,走吧。”2 E" e  C# l" @  ]
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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7 J$ n5 M+ Y4 A, c$ S丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……! u# ^, ]$ M' I

7 }. ~3 G+ L& A8 t為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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& _! F7 _2 W/ Z: i/ _  j懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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- ?+ @: g; f8 U$ |& m因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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3 K# M8 {4 \8 ~; V; w' G志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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6 m7 i" Y. T# t& P2 `8 V, a! L5 f才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。# @& ~, S8 ^- B2 ?- F
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。, Y! t* o- q6 t' e& W7 V' Z

9 k8 s6 b; d% {7 O5 E8 P夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。. ]/ k! O6 K  k9 b6 I, G8 X  n/ M
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。) k. J- l: p# w' H3 q6 y; N( J

- K% x  L  r6 u* m9 Z  x. C) M“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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& W; n/ n8 h( ^# @; a) }退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“5 E9 n3 O" @) H

. V0 M: i; n7 `& {" ]2 t4 Y志高覷不到空檔兒接碴兒。- z* F- p# L& s- l; s: Y
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。5 |; l# s" ?( [8 i( N1 ~
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)6 g% f. s1 b- t' m
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。+ K! D& V+ W& q' ?. a# B: ?& V: _
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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6 N+ n- D" z- D“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”; }4 L7 |; ]& W) O' E% O3 b% `
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”- u: S% l6 b; ?2 ~1 H0 I3 q

) a  v8 c  {2 L“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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) ?* }0 u- e7 }. D2 A“干嗎?”3 U# ]: Y+ R3 _# H3 `6 ^8 P
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。4 }- s0 O3 ]4 b$ `/ J6 f# f

' {- r8 O' }" {, X% r一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。! U1 K5 v/ V6 X* q$ d2 `8 q

" M* [0 S( S# D9 V1 \  w懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。! F. e7 J/ S0 {  _* R

( W( I0 s  G  x7 s. I9 ]8 Y9 d初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。: y* L' }# e! O0 U

: _9 r4 }, b. K# L  d大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。' c, l4 H  T2 D1 ?0 `7 H
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。9 _" V& h" M2 P" @+ D
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”" }" h4 r5 w- A

4 ]3 o6 o/ z1 S8 M& M的穿褲子聲,真的完了。8 M. y! t- r2 i3 P! s$ `

5 j: i9 h2 s  @6 B2 y- C志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。6 l- B% y3 |6 M0 m. B4 G9 L: ?
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。0 |/ d6 z1 w% X  L. d* x8 r7 e

# ^' D# A/ B. a6 C# y4 m有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……, H( Y) P2 D7 c$ U4 l* ]+ ^
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。. V; c; r- A. q( ]

# `6 B2 L6 k! l/ ?7 c7 U“我不喊。老烏龜,大糞干。”" I: L; j; ?5 i8 X, ?8 y# {
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。% h7 H! M* l+ |1 Y1 O1 U2 r2 n2 T
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。  J6 O9 N* a, g
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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& Z1 r5 Q- h+ J( j$ G顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。& ~+ b6 C8 t/ _/ N5 P

! ?) H) {! o6 L她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。( _( R3 X- x* Z' `

2 A- `% T4 f/ D, X( f- Y只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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( v. I# K6 y* o+ C' s' i她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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& G6 ]& M$ s9 P& E1 f“沒啦,我去找點活計。”7 ]% e9 |- h# a
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“睡這兒吧?”$ W4 {/ h! O3 I% i" m
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。- ?/ @* [! u3 {0 y; u- P

2 G, ~: r, B2 N8 S“紅蓮。”1 `+ G$ D5 C/ k8 \1 ^  x, \
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。/ n( V5 G% T: @

3 l! ?0 K2 G3 `6 D4 Q5 _9 J( }/ \好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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! ]  q; ]2 y. r- T6 T4 s# k" c& T志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。4 B1 i# c% c. P/ n' a; m. }

. _- ?7 R/ F; q7 y“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”! c9 c# Z  P2 I

5 c8 C6 j! i. O0 @志高的回憶找上他來了。- l2 r9 ?9 N! B3 W/ }: g

- Y0 w4 ~- g9 E7 _( ?他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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4 N' w4 ?) t6 m2 `) J+ i" r5 v……后來娘開始“賣”了。
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5 d; P6 j% d' P$ \1 s志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”5 L: l) w3 w) j

8 E; J" _" _. v* M+ }* j; A——他回來的,他要活著。$ w/ Z4 _. n' e  z. k
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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8 N+ a! q1 b& q' E$ R+ c( D6 H0 z唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。4 R7 K  r+ C1 K" U9 [6 Q4 r

) l/ J- U* [1 t) m1 o經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。8 y, C' G2 O: i# O
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”4 I$ i/ b  `( r6 e: Z

5 _3 j# h1 Y: D5 {“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)2 @1 P* w8 P$ }- ?* P+ c# ]0 J

- k% F7 R. E. ?( \“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”8 D* x* K7 v5 L: Y- V% ^
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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& u. ?5 o& Q/ ?, w唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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1 I  H3 Q) f# T% Z; a, G7 M) @“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”; z% r! E' I. s; Q5 ^
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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9 `, K# I) @" \+ Q: O9 X1 l0 y# e2 o罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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- v8 x. r% Z6 A. _7 z: d: k8 n唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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2 \+ ], s  {" A! A/ Y+ }“你看你看,連字也沒練好!”0 F% U) A) W" _# i3 }% h
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。4 F% D0 g. o% R& h- w# \. D, g

7 h/ G+ l: {" a9 n9 E) M, q, N唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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) c8 M9 M0 t& D3 C“喂,挨揍了?”+ I: T. |" `' A
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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0 i% H* |* |  J8 @$ I( E$ s“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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/ l, g% s, o9 S- F“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”' H3 N: K" O- q" H2 K
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“我回去拿錢。”
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; d- R6 X( F6 k5 o1 h“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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7 T# K' i. ~' M+ D; b“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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5 P: C4 L0 X4 G& c" D+ r. W# ]) H+ O蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。) r3 d. U/ @4 y- s: C

  {' j/ _* Z! v- R/ O更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。% K3 S3 Y' {# w
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”5 I7 u3 X) Z6 A9 u7 d! _& z8 s

* d3 N5 V0 c+ }8 J懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”9 e% i# p" ~8 @
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”% E% {" r! f  l5 J2 v, w: k; O
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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5 r! N, C  b! w' _4 J# T# a* w! z懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。* j, x# G. A6 U# |
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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% i/ ~4 p3 K: o8 j( A% i2 V& e; X“不會的。”, Q( |* Z8 Z/ {- \
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)9 v4 S- v" z* S# m5 q+ ?! v4 E

3 ~2 z, Q# y6 G! i9 p“記得,我們三個是——”  o3 Q0 E) E$ v0 `8 q) U6 K  i
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”2 C8 W! W; v& y4 `& M2 q  l) t

) W3 [4 H7 O5 w6 ]3 T9 c/ k“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”) {+ o$ b3 p4 D
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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  j$ P- F1 L. Q/ N0 s6 M& B9 N“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”8 T  Y+ I3 x# V0 j) h$ g$ d

  j5 e* ?% _! Q' K“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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1 y0 V9 v( O) H0 g3 Y5 C& d7 k“不還!指頭兒都僵了。”/ b2 n! f6 [4 W4 u( {  f( y0 w

, F. `0 `, ]! t% d) n——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”7 I  e' B7 G) @0 F$ {2 @( d0 Q! J2 w& s

0 Y+ i7 O/ P) m1 |9 b5 W原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。2 l6 k5 b* Y9 ^( |# U
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。/ \/ [3 |6 X2 T2 t

: D. j  a; z) f+ S& u渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。" K/ b6 ~: ]5 L+ J# n. e
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。: u  E( {( V& h# W% A% ^
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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! v  M  J6 x( a姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。5 p3 Q5 y. o# E

' f9 b/ i  @* L% X( p/ L“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。9 i/ l1 O; E' g. f) s

( I2 O- Y0 b9 P( S0 @: e: V/ E7 l一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。1 w. h+ Q# Y4 o( D- V* f) g% s' ?
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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% l* }8 u+ b" `6 \, @* i' T民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。5 a* ?% v, {; T: W& R! o

3 G5 i; v8 n, F7 `; Y, f+ _6 q鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。3 k$ ?6 C% D8 L. Q! e3 e) i! o$ W

: L  M$ D- ?; i( G8 V# D& _東方朦朧亮了。" x8 f$ E& r+ R6 B7 ]4 [1 j1 p
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”" g- }% z1 v  A

3 `/ r6 ~6 i+ @* l# s! d“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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; ?+ o0 R" U. G——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。+ V/ y3 }- U& M7 V
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。# F$ d! V5 U9 N, F! i' e8 t

0 k4 _0 s# t5 A: B' B% I6 ~不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。# x2 t; d3 T, k3 z5 H# ]$ \

- _4 T# c7 T& o. u% q3 N: p這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。9 {) X: ?8 V# [0 \" O6 ^9 s$ S+ J

& K- ~5 ?3 y1 G: d4 v1 t) q" n7 E  z北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。: ~/ }( t( g. t0 }5 b6 q

7 H  W; j1 C# |3 Q陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。5 M: ]# l+ ~' H4 y1 S* ]4 q

7 C4 z  l5 f& C% F6 v4 z! h只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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$ `: M4 o1 u7 n3 I' E多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。4 _6 |9 L- s8 h) O
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。6 K( k6 }4 {. s) h9 C4 e  }

" Y: F4 q- G, o$ s. A$ w懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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% q+ O" e; [* p! T+ C2 S- j懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”7 ?; m. [, A4 s2 Y+ t

# g+ ]" C, ^9 l% I志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”$ r) |, y0 e  x( W$ M  L, @6 m

' W0 s% ?9 |) r6 m4 U7 x原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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- l# [4 ~+ q; A9 o舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。* t2 r) @. Z/ a: y* ]
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”: K! P* m+ ~1 W" @5 R
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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; u, [$ G! s( C( `, B+ v爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。: o, r( G* w$ U& O
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。( Y- G3 u5 }! }6 ^) J
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”! `; [/ B* U2 e/ i6 K
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。- F! S, \! S$ X6 c$ \3 @4 a4 {5 E

; I  T" t) p% g0 U2 V8 f1 u0 e先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。# E9 }2 u0 @/ A! }6 s

0 P; {% L, ]9 f/ }7 |5 B! `懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”; P- ^! }- g, z0 n/ W6 H' f
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”) r0 m" F) @& f: B: ^+ n
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“別神啦。”
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“你不信?”& L" e- z; y# c; G' X
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”& d0 b" |$ W  r) Z0 q

2 Z8 `+ I$ y0 n( @李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”2 U  T! D9 K, E& H# B
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。) F. n9 P: p/ K  G

8 Q& P8 z! s: b; d& L' r8 y8 Y“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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: h1 n% `  D% e7 Y正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。: X8 S2 v7 U" S4 Q: d1 N
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)/ }( f/ v' P2 l! k* O- @& H1 `
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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; _; l8 {' |( [1 a2 y( \# h  e另外兩個女的,在抖空竹。
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0 ~" {: I* s  l  E$ A1 m  T空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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) b1 d! f. Q4 ?, B還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……' `4 F1 M/ K8 ^$ D8 A
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”$ ~0 ^" k6 r+ ?' n2 q1 x1 s/ H

7 V( l( |4 j( a; P' `# l2 `4 m" l“對。”
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8 _3 z2 f  d7 a+ c' q- W“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”, k5 F+ a; d/ `1 k  K- r; j
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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& h5 q  j. u  N& o那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”# v* |9 b# f3 P/ y

( r/ t- D/ E0 o) {( _“瞧什麼?”) \# y9 s/ j  ]6 f$ K

' ~; t! {2 w! E& ~* U“那個女的——”1 \9 m( G& t/ E

3 J4 i4 H4 y$ p; ^. S/ w順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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* N2 G- ]4 T; V8 m" ]他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。$ l4 n: l- |* |+ z
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。: Q4 [4 }0 G$ ]( l9 `
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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4 m7 I, K5 {8 Q7 z乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。: G+ X5 U* P# z2 H

8 P# [0 l7 R6 j5 q“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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8 k. Q$ W" p2 @2 {懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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' q; N+ c  q/ S9 A( _志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。7 t3 `& m) z" _6 a
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。8 q7 ]4 c$ y0 s- T
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。& ~% B+ C# s9 K, k$ \' G, M/ s

5 R5 P7 J1 M. O( F) C8 l懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。$ B4 ~, f# n) E3 b8 e

* G" M) b" y9 }/ o: a- }- O" D* s& a' ~但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”5 K  M' S/ }! Q- D
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”( P' C6 K( X# L" M, C

8 ]8 _' a3 w' R7 m5 Q' A“——呀,老子得上場了。”
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1 U& N: }- U# z5 b二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。+ B9 k# V# o( S6 P% _' }
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)8 [- k& V3 j4 ^6 @; h

* {2 T* Q! k2 W+ f“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”% d$ {7 r3 D" m7 E1 h! o' S' ^

8 k* f" h) j9 b. G' d) M5 H6 C“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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5 E1 w; z4 a* d* Q7 _  p; m. ~+ v那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。$ @/ X( o% D4 R. U9 l& u
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大伙都轟然喝彩了。
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, N' ?1 ?3 e' n  o' O7 n( B4 s, ^% A這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”, Z+ @, x5 e3 Y! Q7 V" {6 Z& G7 B
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”3 ]; {) `- e4 S7 f+ T4 M0 b9 S

- w1 n. c, p, D  k/ F/ M$ a+ ~# T懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。9 z; i! T+ |' y6 H# Q

1 T: ~0 R' k1 O' V6 m4 _姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”0 y% B+ _+ o$ W% {0 K

$ l' n- @$ `$ B" I丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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$ H2 T1 o$ M# Y: B含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。; Y) v" _& d  b, a
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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0 c9 z5 J3 s4 s4 N$ }“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。2 l. v# c2 W( a$ w4 p6 u3 c' k

4 T6 A. j" A; L6 B. {2 t8 {“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”1 Z  w4 T+ Y: G: j0 ^9 s  S) n
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。% w: C2 i2 p% p% f& a5 l- D. E

8 w& v$ w+ M' D" c, {$ B$ y# l( c“你們來這兒轉悠呀?”
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# F% L0 u2 a3 _+ [“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”& K0 ^" b+ l+ k' v  y( s

+ K* D0 t" R" e+ |! l7 O: I3 k+ J& H“真的?”
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5 u+ I% u2 w  [1 e“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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" V- z9 ?+ c: v* l  Q3 W& n“好,我來找你們!”6 R; @& I) C! ^( P

+ ^: d, _, \' C0 s' z“一定?”# |, X; k" u4 H. V2 [" a1 t# @
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“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。! i  S+ V6 G) h* h; X  D
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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$ \" s- t, }% C( j: E2 o" r1 K懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。6 ]1 O) L3 z8 B1 }
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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2 M1 {6 B- Y$ b  W9 s3 E- z. u江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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0 l6 j  |& L3 C. l) R$ Z9 k懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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. w+ a8 V$ N( V% C: |9 B他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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9 ^5 l9 J; S5 l; A+ ~, `/ m# @終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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# b0 C, K1 z6 k0 i" ]他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”. Y: S; g) A( b/ P; b
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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8 P; i6 e1 w; \& q" s+ r$ K懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”7 R6 C: v8 K  |4 ^
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。8 c% J" ?9 N% x+ ~
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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& o: U" l9 c5 @& u: X2 }% G只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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5 s0 J. `; c  @/ c志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。1 ?5 e4 i2 t2 O4 D( ^/ ]/ K

# _" B- t/ V0 a& F; X" f志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”1 u( N9 Q3 }2 r( H
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。  ~1 F! S5 T  c" J7 j, N

  f6 G6 {& _" v: q( l8 C0 O志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”0 u$ V# T  S3 |8 J

/ R& p  R# [) u( X" e他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”( R0 `7 e; D# S2 Q8 G; M
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。* b5 |  H. _- R

% ^- h: ?9 H* b  J, G$ r% W志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。0 f& K% \( Y/ s: R; P: |2 D+ N# c

2 o) [* B/ V6 J+ C+ Q6 u接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”/ D" _$ y& [$ B$ [: W

+ x3 e. c# o* M) F聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”& [" |5 S* m, |6 |/ B$ P

9 \; x% D/ @) b( z他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”; p! ]9 f3 R; M+ D$ P: Q. B

0 k. w- P" T- C8 m* Q' @“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。8 H6 V4 s5 i# G- b& {! M; R
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”' R" P" A. x& I: C! e
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。! A# O; U; O" F3 L- O# `

6 c1 F0 R% g4 d8 `5 @" n老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”# G$ ?" n2 A, }! o; V3 p/ M
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”4 I' m7 J, ^) N- l; n0 p! c

0 r) z6 [2 h8 q" X' H2 D, L1 ?來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。0 w/ m8 H: O1 F' u8 I
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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$ Q: i1 \" a9 g* v, n志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”. k  V3 H5 S3 Q7 @
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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