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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
5 a0 ?: R5 B4 r& s9 S! u2 w  o+ d丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”: p: T% m# S" |; G
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。3 H! c% }( j& i5 J
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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# j' P5 Q. N; n; N- [% D* d4 p只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。6 T- ?$ ~) g, j9 X
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。. e  w( t$ O0 K/ p: o- W
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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; ^4 @0 {. \2 v4 a十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。; D; y6 V1 ]! Z0 c! L
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。3 Z6 j% _# G; ~* s; P

9 f8 L4 j  t8 w- j6 ^丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……# b: M+ @& M* X0 u5 |$ }, o1 U/ B
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。' ?" W! x( J- N+ U# O
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”9 `5 p  j- Y  O4 B  ~

% P+ s. ~/ g" P9 z“噢——”6 ]3 K6 X7 D# h( C& s& U& w
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。" [* {$ i: @" Y) q. w" z. j: X. C

0 z- F% d% C* ~/ G她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。7 m* `8 [$ B) D- X  N" s& o

& }: z/ g% E0 h+ d! v1 j8 v9 X" z她要回到人群中,告訴叔叔去。
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* z9 a  l9 M, K! u一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔,是啥?) C7 ?" d0 G3 M* y! Y/ i/ E- |

# @( ~% l. Y* L+ A丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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) {  x, q. x: C" R; |8 y丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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% O! T6 x& i) U0 G( F出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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! y0 O3 v. U, O$ z" h: c  o3 z丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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  h( ]: Q  X8 G# q9 e& }% F正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。1 l' ]& t: x9 h' T: X

7 W- A; T6 D/ `& L( y' h  K丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。: A) S( i3 ^5 X# M+ x7 y4 N4 x( J

; n/ ~; _% o; ]* C9 O7 A1 @2 h有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。8 k% D* n( N& I! X; D: L- ]4 k5 O
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。2 M% m( J" R" e. D
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。  G7 P6 T9 c4 K, t
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。
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+ Y+ e2 S8 E: q# |& V1 d3 J先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。+ }7 ~3 n! f  l$ p0 l+ R
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。! O. w6 Q( c' I% v/ {

! A+ u4 I3 p$ A5 q* r  A$ G& n連黑貓也側頭定神,不知所措。' d* i$ B  G  S- f
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誰知忽來了個猴面人。, ]" J# `- j# V* w/ g
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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/ B  _( f0 k& t+ \8 J( U+ s& Z2 D看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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/ z4 @6 T" e  `$ i& N# i5 W" n+ g“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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! T7 p1 k5 K% ?) }1 y“你叫什麼名字?”* {6 O7 y" B4 P

2 Q& J, t- e/ R0 t1 c“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”# A- H$ u" O; J7 a

7 j; W7 v3 B; C% E4 w宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”5 y2 L/ o9 e6 A/ z4 U- j( w1 l

7 ?* q3 a+ M5 U) C+ C, h馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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4 |- C% D- I0 \, `“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。  S: |( E: k- v6 J9 r
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。! v* V; H: O& T6 c- i

& j# }0 ^7 M) g9 |# m志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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# K" I: D; q% a“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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  ?8 y$ y- A* u: q8 H+ w# I! A“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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' M3 J; o5 q+ C" |“牡丹。”
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“什麼牡丹?”+ K/ u$ A0 h, ^  e$ h8 n$ H' e
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“什麼‘什麼’牡丹?”2 ^: ~8 m9 Z1 W2 W7 y
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”! n' |7 X! E& {' Q1 N

0 T6 J' j' o/ ]7 |“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。: ?6 i9 t( [4 R8 c" r2 `2 R$ v

) \+ `5 i* b: g# g“說吧。”
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5 g0 a; q9 [: @, H3 A“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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- _" \4 M. n0 \5 u“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。1 x9 y8 z" z! x- @
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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. W  U0 x7 ~( ]( W6 J( E懷玉點點頭:“我姓唐。”
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! d8 j# e" O" G# l7 J  P# o“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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$ B3 K( o% h6 [% S1 I“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。5 C) t( ^. @+ i$ J2 `" z: a. P! t6 ?& a

  c  r/ V& L( _1 [( l“不告訴你。”* K' {" h* L# q% S! j

9 f9 B- j( ^3 X6 h; \# ~, f“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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. `" M' `" z! u1 U) S“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”7 k! \! z' `, N) m* ^  R# I
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”4 Q! y  V$ J  \* r

* Q5 T9 q$ S# w“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。! K9 p3 S. J9 J( A+ D1 ~) |5 K

' \2 Z& u! {* y' p“才不,我是人小志大。”$ j4 Y  V5 d' u" q
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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( ]$ w0 H3 J$ G8 L4 Q; |“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”7 k" A8 Q9 G* Y" ~- I5 w# w0 P  G: K

$ ^0 k; o8 C7 I% e; t. e$ O“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。; ^- n; k) j1 N, A
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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. u5 ]4 m5 Y3 V. P“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。7 D5 r: I3 u& a# u& |7 ?* B
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。' {- ?( F4 K  E8 r

/ ?; e+ u1 [' t9 ]; ~少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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5 _2 U: h; q, U) ]丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓?”$ U$ |9 B4 ?& Y3 D

) Q$ H0 B9 v9 c& ?3 l5 g  d“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”8 i' a. D# t7 B
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“王老公?”
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3 A5 D: s* @) O% ^4 v  J“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”* s, C0 n, k9 a$ t/ L
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”2 _4 S  m- a; T* O, `  {
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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' w, m/ ^: y  i. M$ |“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。( ~9 Z( B' ^+ i3 O. l
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”6 @3 _! o& I4 S

: q: c( @% b  V4 P8 i- ~  E“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。( `: ^1 J; W' ?: z: i
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。2 g# [$ l5 B& l5 q& j
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為什麼呢?  I% L" Z  }# A$ [3 n! Q+ V

1 U5 `$ _2 G1 z9 Z那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。- f, m" o( L" J1 z# v2 P

. Y) D0 A* g' g/ ^, t沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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! [8 F' V6 S' i3 w0 U! H# [) U: D自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。6 v1 U1 J" D# B+ `6 Z- _
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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' @; e  i* U$ ^( U& y: m懷玉先叩門。9 y! e& X) L& s

; c$ P! z; K# b“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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- f" N$ u" B. s" ]- Z貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。) P# P2 G: z3 f2 b' X9 i4 p. u

. p6 ?5 {( u2 M$ @/ {" Z志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。% X; Q8 y& Z% {  Z% e

, [% z% a+ }* n9 u$ _7 c# h7 C1 y王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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! v# Z; W8 x* `黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)1 G, x7 w3 N2 q" S1 v

* t& n+ v. N- @3 E+ z1 {6 i6 v/ y從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。- R6 _8 Y) m3 t+ R. [+ t
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”! \2 {* g# G5 K6 Y9 g: C

( g2 G5 e+ A/ X8 k6 z" G" }3 ^“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”5 k3 M. o. b' n
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丹丹道:“它哭呢。”
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' d: {+ X; Z2 i7 _" k8 u# F王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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: D! D9 [* w) J0 R/ _; [懷玉過來,二話不說,給拔出來。' @, j* m8 \8 `( ^) G* ^: u; F* s
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”" c/ o9 ~# L+ E+ q

" k2 @% }& j8 O他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”5 C& o, s' u* c! K

3 a" t8 a8 T7 R+ b2 f1 Z那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。$ A4 A9 |: J8 A% u8 J, N) v
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。0 F6 B% y! R2 n% a% o9 V4 }3 _

5 I) w- ~* C7 b" j, N3 [王老公馬上被得罪了。0 }( m8 G- `* ~+ Z" p/ [1 e/ J0 E7 l
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”/ r8 j$ T" a& c+ \2 ~4 `  M( {

1 ~0 K, H& R" f8 T, t“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”9 ^6 ]! c; F; n, A6 ]  _
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”8 Z4 l% Y9 i6 \2 A- ~# L, ?4 Z

( s* f% L5 r% i, o  s- J忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。" \2 l. z( o: R- K9 k# K

' T( u0 P% A: o: b1 J志高寒著臉:“我沒娘!”3 w. f- W+ `- |# Y) X) U
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。9 x2 o& }! c/ y4 C" p. k
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”! J' B  }7 N0 I5 W2 T9 i# q! s5 b

' L7 {" j* H3 f) A“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。& S' G1 ?( W3 A$ T/ G- j; J

! P1 u8 F# J/ V3 J8 C$ ]* N/ \0 U“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”  a+ `+ \9 J: n+ ^1 K( w5 w2 s
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“人家都說您準呢。”
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; y% B0 }7 x2 ~) M〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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1 b8 b3 M- r5 V! s志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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說著,把一個竹筒給碰倒了。+ u2 ?, s! ~. _7 ?2 J

. m0 ]6 V; v3 i這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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5 T, k* {% e1 h( u2 ]竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。( F6 e+ F* R9 i+ H0 g- N
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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, E5 s: T+ O8 V& ^. x7 v2 |4 [“這有多少卦?”志高問。
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9 Q3 }/ m! \0 O8 a# U; j* @, x2 o' i“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”! N% P+ V8 O. Y4 k4 Z0 m

8 b0 [4 `# F3 i$ r0 b3 s——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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3 V6 C  R9 E6 S' a2 Z/ i+ {" i“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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$ T5 \9 x& O, {/ R0 s6 U' H“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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# L) l) |; X0 G+ w. [. |誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。: }; Y, t5 N, M# }% p/ @) s
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……% t/ \5 {% c" a5 f* I2 M! F: m: R

, A  }) h/ V! l! v+ L“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”
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: ^0 {, T8 k6 I( N, E% e" ]“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。% }  a3 s9 u- |9 ^
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“去的讓它去,要留的自會留。”# R+ R% X6 y# W0 ?& {8 b6 t1 \
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。. h+ }* I  D& N. z! M
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”9 S# _' _, \" |8 b1 {

# O5 X# D9 }) D$ ?9 Q懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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9 B# b& f: Q. z" G  c$ q+ U1 J“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。/ q5 {7 E- d: k3 ^; X% j
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”) F: i" _: V& I1 ]; s

& r) ]2 h: u, d4 w; L三人認不清。5 L# T. L( W7 ?) \1 w
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。0 @/ g2 m1 J  v

3 s% c( p$ j  J/ r1 d! U) ]“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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6 w% H( v- P; s0 @' D' R三個孩子都氣了。) l. Y8 L9 D  q% a+ t$ r5 [! Z
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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; J; Z9 C8 s  _4 q' s; s“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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% ~  i( @% O, m9 w0 D“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”  V: O6 z' G2 v" t' B* [

/ {$ g& O! ^; s0 c0 o' M“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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8 B& R: w7 X* o老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”5 ~6 c/ q/ w6 l0 }! E1 u

: q! W5 v: H7 D- g& n“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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5 a/ L6 E4 |# j9 f“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。% ]" ?3 l* X) v
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。2 v1 q& ^1 w4 \  o8 T

" w$ D  p, D# U. X  k“丹丹!丹丹!”
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/ E9 l* b1 ?) W5 t/ T2 M( a. K0 R外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”- {! \1 A( O! b

! z7 S3 m5 \' T  w# K3 v7 ^) X6 M志高忙問:“到哪兒去?”
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5 [: }& M, D1 ?% b5 G“回天津老家去,給黃哥哥養病。”. K8 o2 c, Q& z
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。5 e9 V: _0 @* ?! r7 l

6 F' m# o& ^; C' H“走啦!”叔叔喚丹丹。$ I9 N/ ^- G8 T# r# w
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。. g, T! f$ g' B" \
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”3 x) t# f  z8 Y
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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! U. C9 {3 F$ B丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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8 n2 r8 T" }* d# @0 [1 A, {叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”+ z: s8 E3 l6 l+ n: D7 E
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懷玉笑:“再見。”
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: X% f$ h4 j2 ^8 V6 Q7 J志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”& S* Y+ v6 X# t% @6 u

' X  o" I3 h3 H“我不知道呀。”$ k1 T* y/ ]. D
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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: t  @; N. r; L7 v& Q1 y9 o- T初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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% c: A; a* Q) L“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。) y) f' G0 m% E4 U3 l: E

# `) }4 f' Y9 w# |- _: R! t0 C! f但懷玉也想知道。
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! h7 X/ ?, S' X2 L3 h, i$ W王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。- D! D; @" b7 Y3 E' _& R6 W3 k5 B

$ o9 y, n; f6 o4 D人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。0 \0 Z& O, ~  q+ i* x

* F6 E+ W" g- |4 K# C! U0 J2 h8 }橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。: n% j$ n& }# K" K% I( q& O6 _7 t4 m
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。* x, q0 c# N. V" t- E: z. O1 ?- p

9 G- e% j& z7 p只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)+ b: L, u; X  l6 O
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。* R4 G0 Z6 H+ V1 Q
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。  g2 t) ?, @1 f. C6 M/ L( ^

6 n6 V5 ?4 ^6 }' u才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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  g0 U% K% y+ S雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。! ^! T" [, \- E& t  v3 M
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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0 v3 M, C5 L; q- X( h那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。, b* j4 s+ t% h7 x- P: Z5 a
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”& i+ }% ?- H. b* }6 m* B9 P9 W5 [+ h
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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& o( T% ?4 A1 K% W9 G“不了,一肚子是茶水。”! |/ x3 f: X; F: O; b, X
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。) l. w$ f( Z" l  g( s4 C+ l

0 r, {) F! I. `  O  P! R“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”) v: J5 B/ c- y/ h8 k

) A8 J' K6 d3 ?——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。, a0 Z) i& a5 o& D' D  d) E

- n8 z9 E( W: e) Y& n" @. ~正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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' ~9 p* f$ x+ T* s% S. \5 b4 u9 z忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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! Q4 Y3 u# w, [2 b: c那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”) n" M  l' O5 s1 {: D- t

+ V; u" @' w$ J# v: l* n觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”2 O# p- S" U; _4 W; w3 m

5 E$ E% d; a6 ?) @各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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* @4 G) r6 a$ d大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)) h' ?& N4 \  j
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“哎,又一出,又是一出……”! `/ X) q5 Q7 I8 O7 }( a
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”& e$ ]$ N* g5 i0 ]$ Y4 ]0 u# T
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然后轉身朝橋西跑去。' F" j* G( y  Z* K) k
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。4 G" c* T! h6 c  n# M

8 Z% d+ J) S* T2 v5 e在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。, U# \. h0 d, z+ ]  Z

. k9 D+ |/ q9 g. P志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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4 C0 q4 D" x% z: N# G7 S, a大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。  E: w: }; H4 {' {& h9 B

: }) O3 p! T: Q刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。2 f$ r9 N! e8 |+ G0 C. y
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。8 _& v' y1 l0 J* V

$ @: P9 Z) |' \% O" r2 h3 s, t演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。* ^& }6 F; [9 I0 u; K

& S; c. U7 @4 a5 u& h; B“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。+ [1 M- H5 M# `

* z5 J$ @/ G8 ^" p. S% U$ m5 v“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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9 \& |3 ]% I# p! Q- F& g% _唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”1 R* a5 d7 O5 G2 c$ H

( l5 x3 G! Q9 d7 N0 k+ e8 ?9 E# j懷玉與志高走了。
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: B+ F; \. m3 m' J“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”+ y) k9 K1 N) B! [0 x
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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$ E4 X3 C! \/ W+ [  S! [% j唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?3 }- L& e* X. R( x% J/ |. X2 _' F
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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/ ?& P1 n; s4 Y4 l1 [3 n爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”  @9 P. C( N* T. P! U. v: C

& p: ?" n. p2 U: g/ k——懷玉不是這樣想。- F* N8 g: `$ h* R9 F

& O; f6 V& P. o2 V0 W" T他喜歡彩聲。7 \. _" M) U- q! _% M0 X' p$ V+ |

# v6 A9 l% N7 G( }5 k' {: d他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。0 {9 f+ R5 H  E2 r$ S2 t
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10); h6 o4 H5 p( w  m8 |% _

: R8 Z& S% ]4 o6 n% B# v1 ^懷玉不管他,自行往學堂路上去。4 R7 B/ ?# f7 s; U& ?& U

7 ?; X1 R* \  e$ L9 K志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。# K. B/ C7 K8 h& ^) A% q

7 I  R3 a1 Z4 ?+ c- R" R+ b8 f( ?他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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: C- U1 c6 g& Q9 @這個人,總有令自己過癮的方法。
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9 ~3 t' m" H$ R$ G4 X5 M8 T說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。! z' C( b, t$ n$ T4 P
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。( e8 }% M) I1 G& o& w& f' Q

6 U: i# n! k9 p1 w懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。: z; i0 {$ \" [8 o0 v
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。4 K& M& F6 N/ [8 S" @, B
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”- [; S) o& n! c3 V) g1 G! p: C  X
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“哼!誰也別過線!”4 p+ T& `& A9 B4 @8 e( L- v

8 \6 P" @6 w) r! P9 r) D老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”$ U7 F6 y/ K* ]& `) d# E
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。( _' S- Y7 |9 Y* n6 ^0 n! ~0 B
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。" {5 m- C# h4 v' M) G% k

; Z. e2 c- z0 d1 p! C* c$ ]" b等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。) n2 D; ^2 X, n6 L$ ?( D
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。8 x; v& N* Y9 h  X

' ?' _: r' A' a- ~何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”
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2 W" ?4 @: Y: C. e4 ~( L5 ]何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。% U) \6 w  Z0 V3 ]
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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$ J3 n9 Y- k! V" Q7 O- K懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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4 w5 j. k4 Z) G: v2 r0 @“什麼事?”6 d. ~( Q1 B. ]/ _* n

" T9 b, @- j! E! p# o“沒事,走吧。”! W9 R0 P# C: t2 |: B6 A  ?

6 R; Q6 a; v+ R前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。) F  n2 \" K9 d' F
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”& p0 ~4 f: x0 i5 a* S
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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- C- l" j7 ]( s. a( o日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。+ {5 h3 C' _$ L

# {% s1 V( F+ m+ T+ r& X6 e志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”) X1 W% R) P/ Q7 m! a2 x
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。& m( P- X8 T4 o4 k; K& C1 m, T6 o
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。3 e1 y# l2 w0 q" m! E

5 e  X! u2 a, d/ L" d7 @妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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$ I- t4 r: b! Q9 _, D8 l懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。( ~/ d+ C; J6 q/ a

6 k5 d) I5 \9 o& m0 ?, ]夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。% G+ o' P# E/ T+ p7 @

' a1 `! L, j  T- `李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。% u9 D$ N6 m2 t

* z- e, h# N# b( J/ {# r懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。8 a. g5 _$ ~2 F- d
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。: w& m2 U- G9 X3 l
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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% B" `# E  V5 f3 }——這一身,終於大功告成了。
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0 W( m2 i9 {/ ?“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。+ Q* `+ k+ {! ]$ D" L; b' _& S

2 L( n$ l, [# s% Q0 G) A% i9 U“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。8 T) T+ H5 B; G) H4 |
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。+ C$ Q% Z; n7 R8 i1 Q" N1 G2 f

5 w; |2 @; U8 M夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。& ^* i1 |' P; G; x% P; j2 m

8 f) E; O7 M" r" ^% J只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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$ z( n3 N2 p. E7 d* w2 N' K虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)& a. t$ b9 W5 T6 I
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。1 z' ~, ~- E6 }& N* Z

3 x" t' N7 i8 W8 V/ J" I他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”$ q& L. C% x9 T. }; R1 |
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”' i: v% P* Y3 f, x7 n3 F

' W: {2 E' m" ]; Q“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”0 M9 H! ]* n% J! K
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”  j# m/ c9 x/ i: P) l  ]
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“你閉上眼睛。”% u5 c2 F) {; I' c2 x- |

+ g9 a2 T+ _8 F. ]8 Z“干嗎?”) x, {; q( }, `. ~

) p) p& b. n8 ?0 g, a懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。1 q2 K3 t3 h2 r0 h
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。- @1 E& Z8 K2 o) _4 B/ H  F5 y
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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0 S4 u  ~/ a: E, j! m5 F, O胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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# X1 T/ E0 E+ L' `大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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8 E5 [2 o8 d9 |' f隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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) w& }# V0 i  e的穿褲子聲,真的完了。8 B" O# T; ?9 k% V

: V# R* d( }( n志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。; o# J( B" g# C% q* c

0 F- S( y' M+ ^4 F- b/ o客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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( D6 Z* \- P8 r; e4 }+ G“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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; C$ ~2 s0 S. h, U布帘子呼的一聲給挑起了。
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" A; ], ~- o7 V  }; W2 \/ y1 o“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。8 A$ G9 H* x( m" r* ?
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。: X7 d3 l" v6 B) K: c2 \
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)) M+ Y$ g" x, k) H% `5 H7 i9 G. n

- D( ]* z% C* U: g她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。4 A( O: ?3 o9 p  L5 V

# f5 X" e' w, Y2 N5 `7 C7 p+ D紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。& E8 E: G9 F4 k$ f& ]5 W# I

2 Q& w% Z, W- z" ^7 f她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”. v. }1 \+ S0 V( \: }
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“沒啦,我去找點活計。”' x& y" Y" }2 _2 `' E

# q: f. z& C8 n# e“睡這兒吧?”
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9 Y& H3 Z# H; |/ G" F+ z0 K志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。) A6 T6 o9 |) j8 ?$ W6 a1 `( r

9 `0 b4 Y5 |* ^8 u: J$ N# `“紅蓮。”
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7 j9 [, p5 S# K/ [! r+ o娘應聲去了。/ n5 E% T! R, t$ E

( S" o' b" D( Y- @志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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* t4 [. f: ^3 ^好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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: Z2 F6 d+ f  Y2 z0 w+ J志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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' B& I$ t6 v8 y3 I- f志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。0 K5 r& }% H! {1 p1 i# _0 M/ x$ m% J1 M

. b4 i$ Z3 E; t& w3 o" _“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”$ M9 E; L5 y9 _6 ]+ h1 Y+ E" G, @

' s" `0 E: d* t* }$ m6 S志高的回憶找上他來了。! G3 F" q& y+ u$ V5 a
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。# b% H7 v7 S% p7 \

4 c) m+ Q: i( v) M) o4 p最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。1 F7 E3 o" k7 d$ |- t
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。3 b& {0 P9 C( d# O- W
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”( E5 K6 t5 C0 K% M3 [( E

. g- q" ^: m) _- R) o——他回來的,他要活著。: Q2 K  }7 ^1 K6 m, D

& ]* {# {+ V0 G; i3 Y3 c2 k他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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" a; c# E; H+ g9 J——一直唱到五更。& I/ {4 R4 z) F& |& G7 X

# l( \' [: H; |' x* u! H唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。* W7 x4 Y- C0 M+ @
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”- s. u; J) H0 F; \* s! z" e2 d  ]

  j* K0 \& U& h  X, E/ d一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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- K1 F3 Z1 _& g9 k, V“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)( q& _# Y1 ?0 D1 x  p9 R$ V  `
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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4 M) ?; k2 ]1 \! [9 h+ O“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”. U# Y& `2 Y& N# |# y7 S* `

. q& C! H7 f) U# e4 p唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。  S, F0 P2 n9 P1 m
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”8 I* r: V% d8 Q: F  Q

' d) g: B1 E$ j4 n狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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3 k6 Q. r! A( q5 g& F* T4 }" Y罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。% Z8 D; l* t0 j2 ~

" T- u# D3 F! y6 ^% {唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……2 x0 p9 c( u, M9 r/ |( S2 B% A
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“你看你看,連字也沒練好!”8 w) l5 r: M+ Z% r( u7 _! o6 E' N

' M$ v, L5 |& ?' U' ]不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”. S4 z, W( h+ n

( K0 i: p& r6 c" `; p- m7 n一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。, S" K6 O" E1 \* n, E  ?

- A3 T2 U% O7 j, p. D4 |2 m“喂,挨揍了?”6 w9 u+ i6 T& y, }5 j2 l/ H
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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$ @* _  K8 k9 H# o1 `$ j5 Z“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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; E4 n9 g6 w6 a“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”2 W  y4 r4 ~( A. N4 ~
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”( p1 U4 I' l5 x& \- X2 X

" E5 ^  t( @1 o& k0 Y& j“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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2 H6 i3 d* P3 ]7 B+ L* ?“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”2 o# T8 l) k: E
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”9 T2 @- {: J3 j$ B7 L' O

3 M# H# y/ G7 v“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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& n. k; H3 h  r0 P% p懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”# ^& M8 B, G2 u& h! @1 H
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”6 A- e& Z8 ^1 |! Y
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懷玉一夸,志高不免犯彪。6 f/ d( t' o) L1 \" G+ l
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“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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0 L( f. G0 D. m! g: _! S“不會的。”
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) F$ y7 t/ ]  @& R2 G  Y“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)" }# f( k" G  z# J

0 Y# \) p" R, E; f  @' B4 n8 U% C2 [“記得,我們三個是——”1 Z3 c  ?3 e! k) Q
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”; }1 d/ i/ M7 w

1 t- \2 V  O* M' a3 ~5 K“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”" u! o' S' x" L5 m# X

1 p/ F" o) T% X3 I0 \“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”- _" d* R2 E2 u( o1 x

: c0 Z; C$ \. g4 u0 t2 ^“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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1 `- c. K5 K2 A' }“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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( u. w& v+ |3 _' f4 g. }4 g“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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8 P2 w5 @0 @! y) ~“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”, B: c. c- F  n- k
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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! Y' o. r  b. c/ b懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。1 x' M  @) y/ G; ?

( k8 E$ H) H+ S. U' _“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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- A0 l  @1 S% R; B- z! t" w& z渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。5 h5 B1 h: `# \. V; O: h* _
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。0 ?* \6 w0 O: n2 f/ ?
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平# `* n( C, h& Z8 y; d& w* W
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”1 o# I7 R. [4 a: T7 n( C5 p
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。6 q' J5 j2 L9 g2 i- O

# N/ ~6 m9 Y9 ?5 K3 m5 G5 \& @“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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  \: p8 f( U2 P0 }' m志高用手背抹抹嘴角的殘涎。% Q$ d7 T  ]! t- |2 z1 P

3 K, D+ q/ `, q  v6 g一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。+ d7 |6 b- e+ i$ W/ |
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。. G* R+ ^& Z& c' V7 T! R) p

+ t; ~/ z8 O: W/ _民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。* J: S2 L4 c. I2 g
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。" i" s5 {/ S, [6 H2 e5 p7 R3 t
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東方朦朧亮了。
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5 y, t1 Q* u' T! W* s志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。2 P* M- O4 b( n( y

! O& {. I5 ?' ]* n5 V2 R; i他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”' ^9 ?0 z; W3 r0 s5 J

: l1 v, C+ c$ i- f; k“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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1 |" S9 W! c/ b; {不管怎樣,生命是難喻的。2 r# M9 v. _! y+ T- D6 t' h- T

# E. U) |# a3 l' ~" K4 m三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。% b# F5 {2 X6 }8 X+ v" v, j
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。9 s* r' m$ Z& L) Z# R$ o: i# c
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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# V; n; d& n+ t$ p陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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2 C6 h. h! c( h5 W5 p/ y- b4 _& T只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。0 c  V4 F9 l: ?/ ?5 ?7 \/ M3 {, @
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。0 H7 z! ]0 R. ~* k7 r, L: l3 {

+ v' R* t  n2 Q/ T7 a師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。# u5 `# F& ?. L

) S" H+ ?1 E) N' _4 O3 P這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。% V3 g: {# [& f6 Z1 K2 {$ R

6 F8 f% k# O- r' m  ~( u; s1 Y懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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$ l+ ?# ~( R. _: O1 j' k懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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! H2 p7 w# v% a3 H) q志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。% f" T: ^% f6 K9 x- E- z
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。+ a7 h& x/ m$ H

1 K3 o; c2 W$ p/ O1 v  P# x這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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- M! ?! ~! o2 g2 r  m2 e6 i不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。' O3 x6 g& y3 ^; H3 V- L

. `+ N' ]5 A5 G“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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* w6 J3 h& ^& a: v4 J' B  u; L3 J——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。1 c% K& b5 r* x

8 A) {6 c) p" ^. {7 r+ f* _! k“來一遍。”  ?9 |; ]& D" x

, A" n2 ^7 T& @+ p! f懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。4 K! H% I# J  c
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。4 \2 ~. l% P% R" y+ e. x* D) r
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”- o* ~% a1 F0 ?, K

3 X- [$ X8 [, h- q2 P4 w李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”: Y' f* u! ]7 d, g. p8 H
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。6 B/ s& O3 ]$ F) S7 A% s
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”$ J& P* W, x# z4 s& U
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”" `7 v" r0 K5 i; p
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“別神啦。”
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* M" v  A) W2 `, ~“你不信?”
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  {7 c' U2 ~. C6 g3 z志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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, C7 T% {& S5 s3 }* P( U志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”2 S/ _2 m) `7 o% P! C. [
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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* j3 I, n6 J& s: y6 C/ ^志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”2 h/ O5 a6 ~6 [. i( Q$ `
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。& k& R+ t( J% S+ @2 Z
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”% F- g# N6 Y$ |

; J, {9 y8 p# Q9 g6 d; t正說著,那邊又來了一伙人。
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( X0 r8 w8 @# o* [+ U# q" T* v有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。  |3 d! s5 X% w7 ~
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)2 F' ?2 w" u$ U3 D3 r$ M

# ?; T0 C$ I0 c. Z中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”0 H  u9 N4 e  n9 P' v' j+ C; M$ ?
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另外兩個女的,在抖空竹。
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: j8 q7 d2 f1 h1 d3 D空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”8 j3 G  B: Z$ c4 {0 |6 U9 \
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……& g8 {2 h: M0 z( _9 C

4 o1 J; S4 Q8 V/ P$ W& ?# m# B懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”) U2 v5 X  o( G0 F! i) E% P
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“對。”: q/ X/ X  B! e& }
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。% x$ x: f; S, [4 p8 Q

9 ~8 V" J( }9 W' h“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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7 B- w- u, ?  ]& M: j) y“我在天橋也沒見過他們呀。”0 q; \! r7 A3 h5 _6 }9 u, t3 B
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”0 d0 V& ^! n2 o

" h& J7 `: b0 \那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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; i3 E- U, `" t0 l; R. H9 p“瞧什麼?”
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“那個女的——”4 S0 E0 Z8 l. C
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。5 m* \3 X% I/ v. j
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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1 Y5 Q* d0 M6 Z2 P姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。. z7 h5 Q5 K2 v% N+ }# E9 Q4 G1 w

6 D' ~( \) f, Z- h# h3 R李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”: U1 V9 v# Z0 Z/ h0 o" ?

4 c4 K) u& J8 Z0 U0 C8 R* n1 c乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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7 a) v8 Q" [8 i9 E“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”. a& B' `% o( m2 c1 e* Z2 b% E

8 E' ~5 C! l. ]( Y8 v懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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9 l2 X: g) V% l8 D( F4 P志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。2 B, B3 {& ?9 c' n! [

5 f! n3 x" h: P! M3 T+ \8 g不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。4 o2 }: ~0 P' D% q3 D3 s, X: z
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。8 M  I4 D( }+ `/ N4 N  F) c

$ o3 l& M2 N3 t懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。/ u$ r/ @1 i6 t) P/ `

$ N' \7 p* ~- M  {8 d. s6 a( Q志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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# d9 b* y" M1 t0 k“——呀,老子得上場了。”* i, n% o% h7 N) O: R2 e" k

* r. w7 i& w* a9 r( Y二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。  _  Q. M# y+ e0 @' T# C9 d, R
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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; G( H5 ~+ h- v* L那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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) F, ~- r/ K9 X0 {. S& s! u$ _“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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7 A7 ~) j5 _- D7 {' l6 K“嘩!”人聲一下子燃起來了。, j9 W$ c) m, h2 d. M; p! U

1 Q- R) U  F4 ?; R0 a二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。" g) r$ d! b, B- @

- W- H0 q9 {( `; v2 J* O那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。7 R; |7 n+ ~$ a
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大伙都轟然喝彩了。
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1 W; {* B8 x; U. Z! I這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”8 ~; L1 L% q, \& E  P* V% E
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”: D# P$ T( c" F

$ P  |& n) x/ ^8 m懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。4 T  \+ p+ o% u. a! B3 |2 h

3 |8 b  q; X5 Z1 P- \/ O很不放心。
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' _% R3 ~3 q* T. s' F0 A7 @  l姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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: c; |# m: G9 }* z; u丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。3 B* N; L6 G" U+ |9 `; E' C

2 J* b7 |7 J" Z. w- N/ P一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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; C% ]/ K5 o4 g7 I6 J! @/ z對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。* h5 {# _3 L: r6 y0 h  h
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。1 ~; u5 S- ^  Y+ G+ ~

4 E2 u7 P# `3 E; i# u4 ]" [每個人的心都在興奮,又遇上了。
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6 @/ O8 U/ N6 @( O  C9 v真的嗎?  l! Q( s; g8 T; J$ R+ ]

; ]5 P' k* k% {/ s! g在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”4 w; p3 w9 @$ ^

7 u0 C% N% _( |( d& \- m+ B6 e3 q——不知怎麼樣話說從頭好。; Y) J3 ]% s( ^$ [
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。3 Z/ R' Y' L2 m  _3 Q5 H

9 P7 z# R! n  x/ _“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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3 `: D  ~. G9 i7 R“真的?”
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6 ^9 W' e1 s) x) `% M* k+ f/ G“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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“一定?”) i' n  f; B4 D0 @& a( J

, r) r# P8 ^2 J7 d# v; k“一定!說了算數。在哪里?”
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! [" A4 n. F$ G8 Q7 b0 W; _4 }唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。; G- c: z; O: b3 P0 t( k
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。& K% e' t. S+ q% u
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。0 f; W1 O$ T& w) h
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。* h. \) o% U- V7 t8 N! z9 {8 n
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。1 R$ ^- `3 A7 Q! w. Q5 h

; D( m9 K# @5 v( j( [/ J$ D他又不想她來。
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' e) [1 w1 [. B* W2 t. p/ d$ k* M他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。/ F' o) H* h" G8 B' u

  y/ W' W: p1 S0 |& G+ y終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”6 N, o: N9 W( r
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丹丹道:“好神氣呀!”
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3 ^4 ~8 [5 `" y# y“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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! G' _( t7 R# h( W8 E懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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$ @; [/ I& A6 W# \丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。& T; `3 o+ \- _& L

5 d' K$ r6 K5 ]0 I% E真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。! y- {3 P( R( k4 a5 ?

% L" g7 v* S  F2 j: K志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”' R2 Z9 Q( G' X) D
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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) ~+ Z% t! O6 e4 p( |# T- C; M志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。- i% ?8 c5 P$ E4 t" L# Z
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。, T5 Z) ]1 R- _

, E( i! `; q4 t" v: x# T0 W志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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% |% X3 f7 e1 D% z7 B/ C6 q  n5 e接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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. G# g0 }+ P/ H, N; g; ?4 R聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……8 w: o# M/ i) ~" H$ I  U+ v

1 g. M) A3 w; \9 ]- i+ G, ?4 h忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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& }. ]# F# p+ f* F# S+ y他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。9 t" x8 h; k7 j6 n

: L" z! R3 V& t$ O0 }老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”$ O1 ~; [+ Z" [, g; ^9 {& k: T/ _

8 ~  Q5 v# u1 V: _2 u" D: Z5 P“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”6 r# |! Q- M* W4 [
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。  C4 T6 `& j1 X) K
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”# t; X) _: N) _/ }/ i; a4 l, t% {, t

7 T5 b8 H( T: E9 S9 D  k6 w5 e* R/ d志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”: ]# f) |& ~3 h7 O
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。: i/ ?2 h+ h# Q5 R( @' o
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”# B8 E' E2 S2 x2 ?

# Z  ]& V. U; P5 U志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”1 }: _$ T3 k: n
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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