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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
- c+ d/ W2 A& K" B. l丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt
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/ k& h6 K% r: t  C: V7 S生死橋[壹]（1）
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* U7 s2 U- P4 F* M' O民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。4 \  Q4 j: c1 g5 ]6 |

9 M) L# `0 `- Z" o- g- e5 q小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。) E: W4 s) l, c* s
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。9 {8 C# R! C) i$ C' P1 x

8 y. t7 F) \- b( b" N; O遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。* l5 B" V) X" B3 C0 k" {

+ I, c& m0 `) A$ [; i1 v# c丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。, Q" W9 q6 o3 E- I4 L! P
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叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。) x: f2 V0 y# W& y" o8 k5 F

1 H# C+ n. z! F, ^丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。3 l# s2 @& A) a% i; |) Y

2 b" ]& O9 e7 E# S: r9 ]- J丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……' y. b0 |% @" ]! ]" _) T! C" I7 E  m$ x

# z3 V- I! P$ {, m2 V1 o3 [原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。/ O9 q& i6 E3 Z2 D0 F: O
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丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。+ g! @; I, f7 N
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叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。& ?5 _& S! p$ u( K
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”8 E; N3 X$ z: k0 W5 t! {+ r
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“噢——”
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9 L3 ^. Z+ i8 T# q( i香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。+ w8 ]3 F2 F* ^! C4 E* E
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她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。$ b- Y7 Y, c/ T+ T
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她要回到人群中，告訴叔叔去。& j2 A, W* F8 j8 U
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一團黑影自她腳下掠過。" O* ]' `1 v" P% S! y! P' y( R

; E1 x" s9 y* D% h9 B丹丹一怔，是啥？6 p' b: ?$ A/ L% H
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。1 p3 {9 W! D0 `" A" F. x4 h1 N

  Q! R. I4 k3 b4 f丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（2）- a; X2 {. {: z* _% ]7 y
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。9 f' i! X9 a- e- ]
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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1 l! y) Q! u7 n. h正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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& P$ h! Q" r6 p! v0 C, }9 O丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。$ L- T8 {! m! J8 \* g4 ^
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。/ A# H! _1 s4 M# m" }! f
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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3 l- }7 L2 Y, @$ O% j3 u8 ^( P# ~& x“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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7 d$ b/ ~( U3 [( W* b2 u, K男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。/ J+ N5 r9 n3 N- g: Y3 O

9 V2 E% S1 T9 C1 m7 c2 u3 m男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”7 n9 i' U; K" R- ?+ w! F( m
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姑娘上場了。9 v: O9 r1 }# b, }  s7 x! C
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。2 P1 x5 y/ e; C$ S7 V* Q
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男孩看傻了眼，像個二愣子。1 L- j" r, S. E

: R+ Z9 S2 _9 ?' X1 d8 N$ l一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。1 w5 S2 P3 D9 g
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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" J6 j( h1 p% b& ^+ b誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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7 K& r6 }: ?/ r: S  v' d一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。: B+ e8 i# K4 A5 e  u* ]9 m
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。, G4 i" t( W# a* P  y( n# c# T

/ C. A5 ]* c! p; I8 o“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。3 V# k  z6 K# c" ~6 J
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“你叫什麼名字？”- C0 O4 d% D8 J. J# ~$ C

$ d3 l1 g8 ~% @1 Z  M, l& S“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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( }; w, {5 j# g2 ?# J“我是宋志高，他叫唐懷玉。”0 S  m* [5 z) a5 a

0 t6 {4 ]- g/ P* @$ |- |“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”+ A5 f9 t- u  m- H, S: j
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……1 ^" v5 e# o* R! _( n! u, F

& X1 [) H' W2 x! \“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。$ c  S) l* W) l! a: h9 R

0 y4 O5 A2 `2 S8 E  F. i1 B- v“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。9 {. T, N$ z# b1 U8 L' f6 Y

5 s& R' M7 z4 {6 \0 @志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。! |9 T- Z5 ^7 K8 o* Y6 Q) z
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懷玉道：“多少錢？”& l3 A! Z/ T( _( r: [1 N
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”( }5 h$ E6 w& R

* S0 m' }/ f8 x! i0 R1 {- s3 L當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”  S) W' _, R/ F, W* V& S$ s/ F8 M

* e8 n- Y% s" R% J3 b, {懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”! F9 |$ g* t. T6 R4 j

8 O+ C( }, o0 _- u6 b" Y% g“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”; d7 c8 X1 f  b. Z
* g; [0 |- K. @, Q3 H/ D
“牡丹。”# X0 i( B* \# j. Q

$ x4 r8 M- @6 ~$ s“什麼牡丹？”
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( |. A1 B5 E! V! ]9 R“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。$ [( ~8 v& F+ Q2 \+ B* d

: x" i" b* \& E% t9 d“說吧。”  q; Q5 @/ i5 G& G+ T

! H$ b+ m3 J2 T4 W“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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" v# j* i3 j( x. U0 g8 Q- C“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”' S0 M7 L/ b6 j- J4 v: V

4 }. L: u' J5 Q6 O懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。. z# F1 b4 S+ g9 z  `9 a- ~
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。0 I1 g/ o2 W6 X/ }% }! c" z& \
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“不告訴你。”4 a# v. x8 K  F2 d) \! u1 F

. C' k$ N5 @1 Z/ f$ [* P& t+ g“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”# O/ z) Y& Q8 ]) w8 e0 [
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。, S, [8 i! ], B) G
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”7 F+ Y5 O) `8 c4 U) u0 q
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”/ ?; l4 d. s+ k2 J$ C( w0 J# @$ i

* C: k( G# r, k$ l" ~“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”4 @9 @5 z1 T$ f' ?& W

2 M. c7 s- x- x$ C) u9 P“哼。”
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2 S% ?1 q% z! Q2 @* h“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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# w( y+ k6 K1 f“才不，我是人小志大。”; ]! `* x- F! j0 g7 I" z: h- c, K

9 l: Z+ e4 _7 o6 V, s2 ~“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。3 @& H6 f/ w: w& r4 ?4 S: `7 I

8 x+ x6 H' b5 U# _“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”' c; Q$ ^" k  a" J; h

! E$ Y+ q* R9 ~“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。/ c7 X2 y4 ~; ?1 F6 G

+ p- J! M! Y9 v( }$ q3 |丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”* k# Y4 p' m) _' \& D4 O. h

/ x9 h+ T) b' h/ T( r9 j“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。' {! ]6 ~' P" _* u* K1 V! ~
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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% W+ h9 p: v) S& K# s; t. i懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。6 f5 Q5 V2 |* J4 k& j2 ]

/ E3 |& H. O& {. }. h少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。( {8 g7 \# p7 [/ _
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”4 q0 R6 `" K9 O, @8 j% E
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“這是誰的貓？”9 f9 m! U- P% G. L$ }. Q
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”
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4 Q" s. s7 C7 z' }% s“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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# X# U3 O" p6 E“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）; Y* a4 B1 J( W  J& A

2 x" `9 R! c8 Y1 |志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”8 u) _( I. s, I

7 x; h$ W% o  ~' r; c+ \; T“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”1 s* R  i0 d( E0 v, J; ?: i
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”9 w  t; h0 k5 e# ~2 k) i5 D: _

4 }( S; q* Z$ {5 s) g“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。: L9 s& \0 V7 w2 D

. D# p: U7 q* q. ~! l懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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8 g; I+ c4 D: d$ v3 |% U- ^“老佛爺是誰？”
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7 D! T* [# B/ e) p$ X# [老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。# Q* O7 g& |4 i6 Y8 \+ R, i5 g
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。6 C( X2 n7 u2 [+ T8 `5 {

7 K3 n! |5 G# @“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。& H: J4 Q, C5 M- \) p% b8 h! I

, R( _4 ~" o3 A1 W: h他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。! G; v9 S7 J5 W5 I3 ?
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為什麼呢？& y- ?' N3 N" r: s* G% t6 Q' ~2 o2 s

% l) A! c: P* j+ E% `, Y; \5 Q那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。" C& o6 Q( {. Z/ V5 m6 z) l$ ]6 R
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不知如何傳了出去……' }0 Y! V. h1 Q. d; f
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。- b2 |4 k  \5 |& B* ~. C! {
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……- g& t" d6 V3 C" ?  k% U
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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' M, i0 e" H% u- W5 V( d——一直挨至清終於亡掉。- u6 m: P; E# [2 d5 ]  M

* V# o7 U; N8 R, S) B8 ]果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。  A+ \. p2 l$ b7 e% p# d2 Z

) F; K7 K) j+ U( S懷玉先叩門。
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) Y0 ]$ X5 O- j, m' `! U* j$ {  y  L“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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- N" F. U( X8 L# v8 l“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”, S2 Y: K* y- ~* ?

9 @# u# Y8 i7 u& z門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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5 P& [2 r1 E+ i0 S7 p& w5 F貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。3 ^- s+ {  _; M$ @% z1 `; B
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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. q: _1 {7 z3 {6 }0 v) i黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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+ ^4 o4 `. T, Z2 n1 _6 O2 {$ w# `王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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, E. l% S; {/ t# ~- r$ }黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）
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  q3 J) z8 Z% W* R從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。1 S# F4 h) a' u7 P# b

# ]" p8 ~2 w1 v“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”+ ^0 S( `  t. a

; D3 z8 H- N. i/ V4 A, V0 L8 {“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”1 j. w# M6 _. y8 I4 W" J- R

: H, a# [$ `0 N) m王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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5 A. J% f, X2 A/ k& j' _8 u懷玉過來，二話不說，給拔出來。: V) b9 O6 L2 Z0 N: S* M
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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3 j( ?: @7 V" z8 M他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。+ K0 O# O: \; m. o) K
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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- y% c& C# W! x0 L6 N# [, j+ Y王老公馬上被得罪了。
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: T7 g8 G' a! o. N他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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4 j, `1 N* l' J& R8 Q: F“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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% b8 ^9 g7 A( G" U% |! {9 t“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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% U6 f- P7 m. s5 \忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。& q: O% y6 U$ z  H0 c' Q

% g# a$ C. p/ k" g4 ^志高寒著臉：“我沒娘！”
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& K4 E/ R# s& u4 L2 z' j1 v$ B# s王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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6 W+ M3 r, G( P0 r4 e“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”5 L0 w1 n7 @' s8 f+ f
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“你這小子，豁牙子！”3 Y/ |5 C2 g5 v$ N. ?3 ?! F9 q

& J+ C; x0 j" p2 Y! V“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。, {. g2 ^2 w# l+ q) y( \: V
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”' q; l! q* l/ d6 H6 U. t

; m6 u! ~2 r- Y' M/ W9 K% j6 g/ L“人家都說您準呢。”
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; ^  h% h+ E" [2 o1 }4 T〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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; ~; x: D9 V. O  y" J丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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) L7 T; P' F" B- l; J說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。# f5 W; G( Z9 _5 R3 ^
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。( j, |, l1 y: A  J5 v

' v+ [/ t+ H. b. t5 [  d2 t丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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: L6 B9 v0 ?8 ?# c: X. P“八八六十四。”  K6 e( |+ P3 h0 Z( |

; }& u1 x+ M7 ?7 Z4 g- E: K* y0 Q/ U2 y“竹簽多怪，尖的。”3 b+ R. \/ J/ N; c2 M
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。  C, V- `, P9 [

$ r0 e# f( @2 m4 n, Y5 L6 P“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？4 h' I7 N7 o9 W; a9 S
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。" N  {, U( a' {& z8 i; P7 {

' x5 T& P0 ^) y; s9 R0 U" M丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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- b: N" G! X* _, N“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。& |% R; d/ V; n: u, V4 Z
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。. N& h1 q2 `4 `( e/ ^, p6 C
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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+ h, W( S1 {  M' ^5 t( F; ^“去的讓它去，要留的自會留。”6 l/ E3 ~" {+ l% o& ?  |

7 W7 }$ B2 O) r( [“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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& ]  h0 B1 L' g3 J& s& y懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”# \3 ?( `$ U/ q7 C

3 t% N- P5 r: M2 j9 q& ?9 y' s懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。% n; y: j+ C. f

9 Z9 H+ C& I7 {% }3 z- c“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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& R, R9 S- k$ D: o6 v) H三人認不清。
. \: M. ?+ U+ J
; n) k. @9 c! p“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”9 Z% A" p$ w( ~- r  P  q

7 x4 Y7 |1 h/ q) R( h2 l, l算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。! j1 B( v' J8 h7 B$ B! ~* |

  k3 e; Z' e% \, }9 n/ H7 w! f“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。, `3 H- ~% J( I# j# g2 t
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”7 T1 G2 X. f/ [0 a3 W) Y) B: y

/ n5 s6 D5 w* L( F“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。9 G) S4 g1 q. k% o( t( A  _
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”2 r5 j1 a8 P3 Z- U% l
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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% G3 M+ e0 @% Y4 p5 S老公沒有再回答。他不答。
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( l+ t2 a4 _, @“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”5 ?0 ~" P8 I  p0 O: f1 }" O
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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0 f2 W  O7 H" |/ I% T' L1 a3 L5 F. p8 w“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）& j" h2 j4 i# U% T, l% _
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。4 ~" M& i: C1 z/ B, I9 s' K/ A% g, R

: m1 C# U5 @1 }' q5 C; H7 {“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”
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- {0 `0 a7 s$ ?9 p' L$ v外頭傳來一陣喊聲。' ?# C2 O0 X% O
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”8 I/ S) z- F% V) l
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志高忙問：“到哪兒去？”+ @0 x6 m8 J' z& I9 W

, ?6 x) A5 [: y% g“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。; O, `' o. o4 }
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。/ w. W" u% b% u' a' `/ c

6 C/ Q% w$ @# x% J: @) w" Q“走啦！”叔叔喚丹丹。# a# o3 C& f3 v) |( i

6 |- v% i6 T% y9 T6 x這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。) W7 `% ~5 _. a  e' |1 m/ _
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？& w! \! t( D6 n* @8 _: F* M  [6 q
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”3 B- J5 c4 \& B( d/ k
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”1 A7 s& x2 H4 Z) a) |
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”! f0 @' u# J5 c

) j  }* o4 @0 d+ ]7 I0 K叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”& M! @8 f) h" @6 t/ M

( n/ X0 s$ j+ N/ t& }: M懷玉笑：“再見。”2 T6 e% _& z, K. ]  d1 g8 g: i

$ U7 R+ F+ N2 w% N! m+ Z志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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6 q" b5 j5 q2 u“我不知道呀。”+ J: \. I3 `6 V* Z9 {! e% |

8 i6 I7 _/ W4 G8 Z7 S( U丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。" H1 z, A+ Z, u  F) h, `. @

, v3 B2 r* P4 Y3 d* j" V但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。* A4 F/ k5 J( c5 l$ S' V
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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' V% Y! p, d3 ~$ H' M! ?橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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$ }8 D* c: r$ d: p& X只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）4 q+ R, }* H$ [) m
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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  h2 h7 Y" H% G6 ]$ w* s$ J過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。, p& E  v1 u% @8 Q0 i/ {
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真是另有一番景象。
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* T8 ~0 G0 o6 {, W才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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  b* K3 k' h# ?& A大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。0 [: [' N% T% z- `: q: Z7 t2 Q

$ W# V4 O8 B, b' {5 M那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。" i2 i1 e( B3 C

# \3 I: O$ n% A; k# _' {志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”  d2 Z5 I7 u! f: ^
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”, Z% C. E/ I* c5 Q

" t2 j- s0 h' C# S* |+ [% u志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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& w. F* Q2 `7 G7 W: R8 @0 V正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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1 I6 z$ N) d4 P$ T, T' {2 N忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”7 ^3 v8 w- d/ o: E1 q( M3 \( o
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”; S/ k+ I- u6 Y. k0 o
0 r( }  I* L1 s; M
大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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1 \2 \. }& D! u) D“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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8 b4 U* I% I5 p' f/ J$ |; @觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”7 B6 y6 u4 Y# f- I2 w/ o+ P
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。5 S: @, h  f3 N! z& q3 g

: q( }9 s' y( P8 v大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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“哎，又一出，又是一出……”* h$ {/ J4 E% ?  y' T4 {/ ?

+ U+ N6 v. Z1 ~% n: ?8 Q志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”
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然后轉身朝橋西跑去。2 ~: E" f7 q1 t7 C- _. f0 l/ x

# B: w: _' l' v" ?1 i0 O  V. J天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。! p- e+ h3 m. g8 M

( R+ i! E3 w+ _+ f% h在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
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: E$ E4 \& D: [( u; r, g$ B0 a志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。- T$ g# r1 j! `) a0 Y

7 \  a! b4 |* W2 r* N& L大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。/ t( |$ m) U8 p$ y$ d) F

/ Y! G2 P9 Q9 s8 y) _刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。
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5 E( T: n. R( p8 Y- G5 u唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。
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江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。( E5 T/ f- h2 k& g5 ^" L: |/ F
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演過一場，看客們也紛紛散去。
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- K/ x: t  T& v, p! H4 o$ A- z板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。
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& k( {) A1 j3 Z' t' Z- F1 g, h“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”
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4 k" d. ]; K$ T* d0 k: e! D; _唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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/ {& P: [* j. a: C# V“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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$ `0 s( e! m* A唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？! l2 {9 Q% W" G5 O5 U- @" N5 g

& d) j3 q3 w/ ^0 _* `! y1 N5 [% O懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。
1 _3 p/ h6 f3 F6 P' t* f; t
3 h5 C; K, n1 w# ?( r; e爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”+ q9 n# o1 V5 }, H, R. B

6 A. `+ G6 p6 P. z——懷玉不是這樣想。) d$ }8 ^1 L/ v; M2 _

. d, o' e2 g2 L% u+ \* |: i; f他喜歡彩聲。; l! e  V2 g# ^/ k1 e

% M! u2 r, ]6 p  T/ k, L$ F他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。7 m8 e" Q/ _( ]: ^2 Q
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所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。
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  p% G. E  q5 J$ n% k: y" j' f( ]“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”7 h& W/ \) ]: O

' C; Q8 S( g5 w“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）2 |# C2 Q, N3 T1 T3 @3 @6 k' G

# a# F* R% j2 {( |  U懷玉不管他，自行往學堂路上去。% Q/ n: r; N8 Z8 g/ Q- g. U! N

5 e$ D% I* j5 ~: K2 m& [+ }志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。0 _, T% [0 O" w- T
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他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。4 x; s) J9 S/ @" a) x/ V

8 x& f" u9 f+ J- R這個人，總有令自己過癮的方法。; P; q) Q$ \4 d$ o* I6 S' J. T

9 ]) r; Y( p& R4 F: T& d0 X說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。; f7 E# g8 D" C3 P7 v) I* g$ o/ ?
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志高於此又流連了一陣。
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3 S' F5 U- C+ o& s' C懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。' k& J+ O$ C* j0 I0 _6 C7 d6 O6 L
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懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。
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0 X9 H: D, |% x) e$ C+ v一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。' T/ s0 g6 L. `. _

$ _) {# n# U6 S. b. K! ]人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。) \" K, t, a" {+ V: B- {& |

; n& l* O+ w0 r0 f“唐懷玉，你別過線！”
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“哼！誰也別過線！”
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老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”
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" i) Z! t) L! N正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。- n! O! \3 Y# J9 d3 j

/ r& k/ B" q- O一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。7 [' O7 y9 z, P$ t; z8 N7 a' u

& `  [4 t! L# M4 g3 o" C, w+ y“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”
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“老師——”
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# _& C  j& I( y4 h3 C“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。' L/ u% ^+ o9 F9 ^

+ n0 v& K' l7 }6 X+ \0 z. W; N; U等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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3 h7 o. k( H& E7 ?5 H$ m7 L: I; C院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。5 G( ~+ _5 }1 t8 Y
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。
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“打起來了，打起來了。”. j1 H+ C" I, S4 N/ }* R
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何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”
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- Z" ^  b$ N5 G9 |# _* X3 |何鐵山落荒而逃。9 L/ S, H2 l2 L- N" l5 `/ w' d0 h

/ _) C) }: I3 ?懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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“什麼事？”
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“沒事，走吧。”2 j9 N; ]! q; ~  l+ P- s# A
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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# R  y3 F) w' Y丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……" p! t% }  ^3 z# B* Y
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為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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7 b. o* U: Y0 J% W& @. r懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）
  @5 N) t# l' d1 N8 W
  Y* b  R( B, N0 v今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。: Q3 o/ ^2 g" ~3 q

0 z- o* S8 [6 ?% N; @7 M因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。2 }+ Z1 e6 n+ ]

1 x! W( F9 _' f% G! k: d日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。+ N/ h- T0 z8 Y6 G  D% B

  f4 ^0 Y& M: x7 Q志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”* X  e& ?5 ]9 [; f; o8 l1 \& L
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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4 H- O- T! W# u, }0 N4 p二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。
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才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。
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5 |, {. s" e3 U/ G* C妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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3 y+ j+ I- s, E' C' [" W/ g5 v4 t  _+ z懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。8 p# ]# J" Q/ r- i

. S5 f$ a" `  H, x3 ?% e& H+ ]懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。
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; N" v# ]7 o0 S5 I# `李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。9 M2 F4 M0 k5 S$ A: ?

" Z6 C- ]: T4 \1 N: f' \2 g' @5 j- J最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
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——這一身，終於大功告成了。5 E/ K0 R1 y# A# L! C4 X0 W6 k, e

/ z6 |3 c/ Z7 m“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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- N* F/ _5 T! c; a“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。# a9 ^. ~' A* W( G  o

7 ~# d/ P5 E" z7 `% M' A懷玉知機地退到一旁。6 Y: o  @+ J' C4 d) B
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退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。1 \( O1 g4 p2 ?7 c7 X

7 X2 u6 P0 b/ l! g9 A  e3 _虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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12#
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生死橋[壹]（12）
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”7 F; J" p1 `7 X; Y; [
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勾起志高的饞意。7 u$ b/ j% {4 [* G

& p6 I4 H' q5 O2 w他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”9 ?7 M8 q' n# [; h! p% N8 r  Q
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“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”, N- o6 O) r6 m
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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/ z1 Z* B4 |" W1 O" Q“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”+ e% f# N) r$ t: r% ?) ^

% u9 u  L9 Z3 {) e$ ]  P; r- {  l“你閉上眼睛。”/ \5 \. D+ Z& a9 l% ]

  ~1 k, D: V. w# s' d“干嗎？”
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懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。
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+ Q$ j- m. @9 j" W一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。) b1 [! l: `' J3 h3 x! L
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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* _; V5 H8 I3 |# Z胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。' a8 e7 h5 j; A' H" d- q
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大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。* H9 Q! `3 w. O: s% h

* C% C% b) ?" i5 ?0 T( R$ i只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”9 M2 C* j) o* x/ @* P; n. ^0 `
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隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。
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7 Z7 ~1 @0 j1 B4 w女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
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的穿褲子聲，真的完了。0 X( T% O5 j* ?( d

2 h) d8 A7 A3 @' R2 G; E志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。
5 y6 {3 |. I8 G, ]
$ I5 q7 b& O. F6 k5 s2 |4 g& x客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”
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! Y0 j3 w+ v$ W" q; x0 t志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
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. L2 R* P# a$ ~& M/ R, K有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……4 @! L* n  x' V# |4 t
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。
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* i- h" m. k: y4 [! o1 I“我不喊。老烏龜，大糞干。”
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. C( |  z8 i6 M* |' n“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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' I/ `7 w: [# }! O9 h( w8 W- o$ ]& I) \布帘子呼的一聲給挑起了。8 q' y7 }2 m0 S+ Y1 y  z# x! s
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“把我弟放下來！”平板淡漠地。  o3 |; d# y5 J; I2 c

3 m4 ?( z' |/ x3 n' H那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”
( y5 R9 d3 `! ^% k$ C/ @% ]/ j( f% i0 v3 I$ t. a
紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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- Y. g7 R1 L3 @7 P4 Z8 o0 o# g$ k0 I然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
( H. E0 k4 y# ]2 U" }* D0 L, K' l- A1 S5 R5 W% b9 S, g' \7 H1 U
顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。3 e/ X8 m  \' k9 B8 r+ [6 b
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她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。
5 P: s3 B/ H4 |/ D* y, O/ b: Y) B0 ?; f0 S- }  p6 _& r/ p. W
只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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8 x, s4 m# b" u  n) i  l: a! Z紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”8 Z5 d; l7 v& n" _3 X$ g

( T( g4 \! u/ v“沒啦，我去找點活計。”
" j# w9 L, o% W6 y0 O; o) c# {
1 M+ d2 x9 C) L6 x; a" A“睡這兒吧？”, Z  ?. C7 n6 x/ [

& ], v" P, W8 G% Y* {. T志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。
1 o( \$ [& ^8 n. }! B
' I5 ?1 i! M) F/ w, A# s( p“紅蓮。”( V4 U  U+ g/ k+ T2 h
( _, [9 Q6 z& D/ x' Z- j3 h+ @
娘應聲去了。; r4 n! @; [' n4 r. ^8 m3 P; i  b

& o& b( }. K4 X志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。
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. A  ^7 j- c% s/ Y$ K* ]* V& z好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。- {+ l- b  I/ r

/ d) \. v8 {, B4 g# I志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”6 J5 {0 ]- c7 ~& K; J

4 Y) F/ Q& X& S+ F' V# H* X志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。5 b" B9 ~7 v( t7 k+ {* T9 i' K

+ Y- m4 }, b. I. w9 ~2 q% T“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”4 a3 Q, g3 `3 e6 {

* a9 {5 x( K  Q; t; Z志高的回憶找上他來了。
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9 l+ j, U- Y6 Y  C1 _他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。
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# ]& ?7 j$ ^# G7 h  G" z最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。. w) w/ r3 u1 o! b) A5 V/ ^
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。; a+ ~# Z9 T: j7 |+ r) x5 Q5 l
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”& B2 a2 i- x( }% [) E/ A  G
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——他回來的，他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。. @. s) _; W6 c
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唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。: e8 |! W7 r3 Y( V  a
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經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”
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一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。3 h; k5 O1 g, U. W
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“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”( }  ~: x, t! x7 U  E1 b* r

# G9 D1 m. A7 `2 j. M/ }! D“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）) R* T; e* G6 j

2 k. t9 |5 x% ~5 e- Z; _7 T. X: c“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”6 I, I. f. I$ K5 n7 ]: k
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”! u  P+ D% e9 o" g/ \

6 u! ?3 I6 G( N2 j0 X& o狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。: K5 `2 ?9 v- p6 B
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。7 @8 m$ |1 Y* W( Y1 L

# ?) k5 B5 p& q: C1 r唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……
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$ g2 F; J7 @! ]( v  A5 L“你看你看，連字也沒練好！”
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不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”7 p, a4 m" J# t; f
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一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。" H1 b, }2 p( n( b1 a, l
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“喂，挨揍了？”
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6 C1 D) @: h2 ~+ Z7 s! P7 t1 f" n' P志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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1 F6 [; y9 r/ i) h9 d# c& k9 z9 A3 ]“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”; G" f& Q0 G' g4 i; f
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”4 y+ g& \. ?% ]4 E

: p7 W; b* ~- @, X“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎？”
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# r! j2 v% V. [+ `1 m- n“我回去拿錢。”( y8 O2 J$ T2 r
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“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”/ N7 t+ ?; Y) J" ]

: N$ s7 h, H1 k志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”# s! Y( w* ~, [9 W, D2 Z4 r" b$ n' y
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“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”. v9 A1 |3 y7 e: B+ j
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。( K" g$ `) J% T
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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1 m6 S$ u5 h& p* B6 P志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”; a1 x7 Y4 ?! k0 H# C4 D

  Z1 \( {/ z7 r7 q5 T+ d“你不冷？”
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& S1 P! B) _' N. p2 `4 L“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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1 d% `3 C7 z9 b/ F8 b% n懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”
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# R3 P) n0 {& s2 f1 S+ _懷玉一夸，志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦！”志高道。1 R' g1 H" {- i' s1 ]
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方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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“不會的。”- e, s. e$ _: w+ A( \' O% X' F

1 G$ v# F5 c- r1 k0 ?$ j“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）$ W# S, r& H1 u) v
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“記得，我們三個是——”
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢？”
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' B- Y0 g! _4 l% K. J1 `9 {3 N" b, I3 z9 J“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”( Y* \1 Z$ n& p( L8 ?2 O4 J4 _

; r) i3 K6 \3 _1 G6 W“你提不動的，她蠻凶的。”
$ [; i9 F+ O/ M) ^: X( M3 N3 t, o6 A& I# E) z
“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
- Z' p# M7 d$ d% D, S. H( f- Q2 [$ Y  T( P0 y6 g
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”
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“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
9 S! B8 y" Y2 c& c# T% v- W% \- f% a5 A" m. R, F
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”  s: @  B3 `4 F6 x) W2 `/ ]2 }
$ i3 B" b0 k$ |$ I: A* I
“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”
* C2 f- o% v# i& a; h3 e* G' Z& a, B# n2 L9 u: k7 U1 ?6 G( j# S
“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”; R7 j1 L9 I  B! k) C1 {

8 ]- t& \8 |; k. D; q0 n“不還！指頭兒都僵了。”( a; x/ _; x: R1 L# w- w* z

3 @- m9 ]9 \% o* i* o6 q——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”: w+ w$ ]& H) E) W9 {+ D# A4 W2 v
9 c0 ]4 e0 m9 R6 K! X6 k0 z
原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。" }8 i3 x0 f" y2 \

! _# `, r) K  d, ~2 t8 y# g4 X懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。
8 ~/ Y% W  B! D& b$ ^* W  T0 O1 b% v
“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。0 {4 w# u. r  A1 o
" [8 Y( r7 n# {5 e6 e
渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。
* x& ]* m0 I* J4 o0 A$ Q9 p5 e, G2 ~% W# v; @' w
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
$ f" A: b6 L1 _* b* K$ e0 s0 h5 n5 F8 L# Q
*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
7 `. y4 h. ?! T0 R1 \! W
/ {( l8 R/ {2 d0 Q; [( p8 {/ \姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）
/ @/ q" l8 ?! X% W, e/ [% u' B6 R, P5 B' B" e1 b4 W+ B+ I6 X( P

& S  z) E/ I7 W# [. u. e民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”+ C7 l; w* `8 G* w. a6 D+ v9 O( j" n

$ c1 `3 l3 E; Q3 t2 A志高聽得模模糊糊的一陣人聲。) I) l, Y% ?; g1 f, O, q- K& |* p+ C

+ m. [( N( z# F* f4 M  V" z“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”5 D; ?* J9 u2 ~) K" D
: M, [) x3 S6 ?% N  I
志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
  G+ y( K/ _: P0 x; R- P
7 \% d5 C2 u4 `* x) ~$ n+ A6 i一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。7 l: j9 O9 w- Q# K( Z) }8 Y

7 @: [8 ^* o  k一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
+ N. F* l& Q! P3 A3 Y3 Y% V& r: ?4 t+ L, S
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
8 Z3 s1 d  N9 Y5 D1 t
) F% L: G: U% b1 i3 I鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。% a% @6 e7 l4 `

# ^! }' Q- v, h1 ]" G! g1 \鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。" ~  @' f4 w# J- b- Q

( o' Z9 N7 T) E# k9 ^東方朦朧亮了。! S2 z( |  @. A# a: \! X- N
& f; `: B# D) g1 I2 H6 W
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。! m- q8 g0 a1 w1 q* Q

- F4 x/ r6 M0 }+ o3 M& x" u借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。
  A$ ?- a5 O7 X) D2 H
( x. D% i  ^3 m# k! a他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”
9 I9 G# {+ Q0 d+ k' S" q/ E9 l' b' `! {9 v# Y" ]$ k
“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”: S9 D7 {' ^7 K
! \) U& P* }! B* Q: E' M/ }
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。
6 C8 X3 L( v1 m& ~8 G  B! A- |% Z% z3 H- O! N: e; F
馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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3 v; r5 y/ l/ ?5 H5 U1 A不管怎樣，生命是難喻的。' U: w2 f; n8 Q4 c" n1 b) a' ?) y
: H7 l$ P* B, Z1 j% t
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。8 a* O0 ^5 `, Z

' A7 t' ~+ P. H$ l這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。  c  G5 p! u3 h: e& ^

7 W6 x: V2 ?" H* a0 s4 Q' A北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。: z7 G2 S+ b- D( k1 y. i
4 ]& W3 N4 b! c! v3 j
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
$ o3 t8 J* ^% x
* v  L7 y) d3 e' _9 s只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
/ }* p; _/ |3 d" l9 k4 x) \0 ~- J# r; |2 M5 D
多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
4 O  l$ `/ ~" _* _, a- r9 a7 x3 n5 }: Q/ F9 h7 o2 W( h: E
師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。! O, A, ?* m% U5 M0 o' i6 \; i( [
5 S/ f2 G3 @; q$ o! z3 f
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。+ F& V. h; c' [) r

+ s  H  B/ ?9 O. {5 o) {懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）
! }8 C  i+ e, K- P
& ~7 o) j: T8 G' `! j% ~懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”7 U; t0 \0 U  l% d+ [" f6 K6 d6 p  X

8 i3 {, `& v2 q3 F) R志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”1 L* v' ?0 `# z3 ~( V( l9 `3 i, [

" u5 r1 _4 Q' ?5 v* X: D原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。  j' k" S. p! z' o1 d

5 B3 t( `4 q! Q, e7 j舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。
" @$ R$ M3 p# J+ \  G
, c; C! Z. J* n5 C$ r$ Z7 p6 u+ l這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。' W( U6 N8 p3 ]1 i* q

$ d$ F! ~. J7 _1 C) D2 Y李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”
- e( F& C5 e# H% P2 y1 b
) F( v6 a0 H0 x6 A. u, \不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。: ]: Q9 K5 O; u% I" n

8 E) }( t6 a: {; I! G9 e7 g2 C' \爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
8 a9 T) J/ l7 N# @, |# M8 `, w
; L: l# x& n1 z) _3 `$ v“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
9 n. Q! T) j  ^3 T# C+ s  J) R- O. f" Q8 `7 r) o& j4 C
“喊了。”
" b( u4 Q# i5 o! s3 g* Y( W/ Y& Z5 M& L5 s
——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
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# R; {1 w5 ]4 R# I“來一遍。”
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$ N  ?' O2 M8 E4 W1 \9 L懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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8 L4 g/ `* R, h& e' c先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”! g, d- @' j9 H& Y9 U1 ^

0 W$ @. c8 a/ j: I. G9 o5 F$ b6 U志高捂著半邊嘴兒忍笑。4 P( E! I% ]2 E3 K/ c
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懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”) ^3 W/ V/ n5 a$ ]" j
8 X% x0 n+ S1 n6 D  ^
李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”3 n: x, ^+ `8 S8 ?: m
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目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。5 H; J- G- M, p0 c- o: _- I
) C, U; O7 J  v3 O9 S
懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”
* Q& {1 b# Q6 V5 r+ h5 ~
  P! T3 j1 T5 z志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
3 f$ Q! x& u& u( E) S, y2 m2 k. _% y0 r- I$ K
“別神啦。”
% h& X2 {% ~, c9 ?6 R8 Q
, E0 x/ ~$ a/ b1 |& U3 A3 B“你不信？”
( Q% f* t( V4 U' _9 w! {- j3 U+ o9 g: C2 ?( U6 f( J
志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”  u, U: B5 h, y. B1 b& X/ z. g  z1 C3 r
" L+ A* r( X! `$ R( _9 P1 G
志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”2 M: g1 m& ~, n# a, J

; s7 e6 S% s. d$ w6 @4 J5 c, I李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”% D6 S6 {# k1 O! M
1 b9 H  b3 v* v/ h4 g0 ?6 f3 J1 q
志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”. Z/ L( x% k% n8 Y+ Q  ^
* n' s5 J9 L; |- B9 p
“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。( @, d" \% O* ~/ X8 g6 A+ D

! L6 x3 ~( F7 v8 {3 b2 s“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”+ `4 }# N3 f9 w' B7 A% m  D) _

2 B# w$ Z" t% }, d" Y  t正說著，那邊又來了一伙人。
5 p- V. U. Q% @: j) T7 }/ a6 B! @+ Z. l* b/ ~% I2 w, q7 G9 ^/ x
有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。- H( T! j3 X9 \9 u7 Y
# v, p8 k9 Y3 e
兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
1 g- f5 w& Y8 _
& o2 I! k+ l9 R1 Y# C! P中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”# E4 v0 \& i& H8 }( p4 r, K* g
' Q! U8 g: N( _2 g7 M  U# ]
另外兩個女的，在抖空竹。& G0 M6 Z) {& u+ |

4 D  F- S: a; \0 A2 Q, W! x空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
6 H, d; j( c, h5 P- o6 e& w4 Y( C. J* f* S7 s- m
還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……2 F- ]7 H2 v! C! o# K" I

/ d. b" K% A% U$ w  r, J/ x% \1 }懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
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“對。”/ o  a( B' f# R. _1 I2 j

6 j3 L6 G9 G) P5 [5 K( v“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”! F, B1 Z" Y2 \' N
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”* {8 w5 N+ ^5 X; [% |7 W
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那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
  U) s; c, F2 q& Z2 J
& E6 k0 \* k/ ~“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。  f9 `0 ?" r% _6 |, k# _  r
" D/ R# q9 X: A) s" U
志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
( V: t; v% \! B  Q  A$ u8 T6 {+ B# T0 N+ ^! G& I1 ^6 C
“瞧什麼？”5 D! k+ m+ a& b) d" A0 Y: g# g
& ?) u, K. C& m0 o0 m0 ^% b
“那個女的——”" y8 Z. a& z  [) i/ ^2 E) ^

* V+ J, o4 _1 ]+ V5 P3 s! w4 ?順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。8 i+ e; H- V6 O8 G2 K, ]3 |0 d

% a: m  Z2 i- Z/ t2 P& t0 v他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。% B1 Q! q7 R4 \7 e

) l+ a9 v' d6 y6 `  f7 ~5 ]姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。( u3 P1 B* f% J' M9 I' c# v

+ I# J3 Z+ T& S. c3 c3 H& q李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
, T4 T' n: ^$ @/ [  H( M+ M  k+ m4 {+ M" ?
乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。
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- A/ K. R) F' w, P0 f  `“李師父，我替你看管懷玉去。”
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; d( B3 e9 M1 R3 }: t& q師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”2 H4 g0 A" X- v4 t& f/ `% G
5 k, R/ i# T( m; ]
懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”4 D6 q, d5 k' u! y/ M/ S$ @( ]$ l" j& f
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志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。* ]! B0 y2 ?2 c% D
8 d+ K8 G: K! j
不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
2 @; ^0 ^% K: q  P: J  S
" H; r& Y# m& j$ G: ]5 k$ U/ I是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。7 C6 |2 k. ?# b5 l: q
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。1 ~" Q' _) v1 i( O; q2 l( B

" C7 p+ |' f: B# ?  Z* R7 r但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
1 I5 Z) Y3 K* o9 i3 b) _- {
8 B. h) V# H/ f而且，多半也不是的。- y1 I/ ?( \* W* p( g0 {) H9 [9 S8 d

, g( _5 U. k/ |9 P志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
& @( o1 R3 ^9 |! E! x8 L' E$ [0 X$ p9 b# ?0 p& ~+ e
“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”6 Q/ H9 E8 G' }: u, T! r

' O+ k9 A1 |7 O$ w  T2 O/ c" R“——呀，老子得上場了。”2 D- [/ i2 I5 B5 a5 n. Q3 \
) b- W8 ]; K4 q3 ~) {
二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。, Y/ j* I) z" b/ o5 b$ B2 Z

$ k+ _4 o& L$ Q$ b9 L6 t志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。
+ A* j& t. U8 h1 `6 Q, L3 t; K+ U' W4 p' q/ v! {$ Z, h$ C
正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
" z+ P0 m( m9 c
1 Q! R$ |# u8 j- Q/ q$ B$ K- M/ }志高道：“噯，也是初上場的嘛。”
2 i! O; X8 ]; `" }- y) c; G5 K2 o  b4 l# |5 Q) w- Q; `2 q7 o
那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）
5 x6 h+ [1 c" E# {" Q
3 e! O. B& l+ G$ W, v1 T“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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' s+ q2 {5 C1 N* j  S“嘩！”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。7 ?; t/ u/ x) f$ d  p

7 k1 T% C% q  a7 |5 R大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”; R2 u! }7 n! ~( B8 M9 U

1 K, q- v1 i0 d她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”8 d+ w$ d! k4 ?9 y! ~
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懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
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: R6 u+ S: s8 h& Z& g. V( C很不放心。/ x, o8 w  C  k: ~& W* D
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”* K! F5 p  A* A$ |& ?: Y
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丹丹睫毛一揚，抬起頭來。
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: s/ L3 D0 F' ^+ i含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。" d$ ^4 k2 N. r5 N; W$ ^. \6 d( J
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一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。
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2 G* Z7 f4 ]- d% K還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。  h, U& _% ^% q# Y+ p) _5 l7 f$ ~2 r
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每個人的心都在興奮，又遇上了。/ p6 T( S$ l5 h. q& v0 s
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真的嗎？: e& Y3 K; F/ v  u% P
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在天橋的地攤場子上，遇上了。
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“切糕哥！懷玉哥！”  |" h6 t, _) J# H0 F. `

! j  j* k9 B& |0 j* X; t——不知怎麼樣話說從頭好。
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. {" I1 y3 }1 y* s) `( F, z“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”5 r6 G; S* H) k

8 }0 Z7 A% r3 c8 Y" C! ?  Y“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
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* L6 ^; d8 H+ Z( u# }) D& @“你們來這兒轉悠呀？”5 ]6 R8 I4 m$ Z1 N

; S* q- q  `1 {“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”) Y  y4 o# r( x% q. S

5 M; }. d* P* d* h( z! F: ^“真的？”$ R* o. m8 q1 B& }" @
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“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”
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“好，我來找你們！”
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  H2 y# t( a( |) x5 o* l2 e“一定？”; T. `+ Z$ Q8 `! r. h) Y/ \

& m8 w4 s6 p  V; v+ Y“一定！說了算數。在哪里？”) M* Q  C# }. S6 I$ e* y& Q
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。/ r  \2 L1 l2 N& z. T2 L3 f

, ~2 z( y" [. S2 S4 p( r在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。
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' w: A  P+ s/ `) E懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。3 O/ t, z1 G/ y- @6 F6 W

; W7 j- Q( w) k$ c0 C  ]8 u懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。1 {, {6 P; \( v" @# v# z9 l# ]

; u: c5 Z6 ?7 z7 o% I只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。
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他又不想她來。
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5 J" u; y: N. a+ N& W2 i7 B' e他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。% B: z+ _! E1 Q5 `* F

) J: {8 ^1 v, H! Z7 p0 N" c終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）# U/ g, x# S8 {/ `7 {  q

1 Q- r) x+ M0 q  ^他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”
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/ q4 n7 S/ `# W" a9 R& q丹丹道：“好神氣呀！”( S( s$ v/ o" z+ N
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。
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* }1 d  i, i5 z3 c  h丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”, T2 u4 u9 p" i) |6 F3 ]9 |2 _1 s2 f

; j! d9 k/ a8 x/ ~0 @9 m正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
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- ]) L6 T! r+ [; U: [/ ]只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。) u, [6 O  L( A$ G0 X

0 @' N' c' O) d1 S8 L志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”  C& O! K" Y4 Y" |0 e

4 R9 ]& o# l; K8 ^: c9 c# O7 d3 S說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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/ p; L7 `7 E1 z# p! ^; I* \他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。
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5 G6 m) G5 Y4 ]4 l“哎呀，像極了，像極了！”
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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/ Q. X4 L* w4 |1 f4 C" u志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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" H: X% f# b7 ?# Z聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……# [: P' }- E8 }( }  u7 X7 v

" t) r: x7 j7 d- r. h8 W忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”+ b% g$ a( S3 n, q6 A
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。7 b. D6 k0 G) G6 D9 q! {2 d

7 Y0 Q0 c' F; L0 X7 C8 O3 ^老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。- n! L8 @6 n' @) D5 r5 P% x: }
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“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”
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' g6 p) y' |% @# f8 S2 J6 P% R圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。! A! |4 d8 Y% c3 \
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”
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& t' p  X2 X, C" \$ n  v; ]  N志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。! c: p2 N' |2 Z9 Q6 M* e
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“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”
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來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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大眾嘩然。: Y. A  U" M5 c
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”  V& K& E. V- {% S4 y7 {# d

3 M- W" U) w2 u1 h志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”
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2 ~' Z' t/ C. v, T" F0 p3 i* s' A“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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