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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 $ X  c* ^4 _' t0 S1 j5 `
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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* h4 Y: Q- Q7 U5 H2 E/ `; v4 |生死橋[壹](1)# M* m1 q& R, ]* H9 a1 Q

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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”! ]0 r7 K: s: e+ v. m; G
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。! K. x( D9 {! D2 T/ G4 d8 `) e+ L

( c/ g$ q  r0 M( J神神魂魂都凝住。+ y& e& S: r( o' C# u+ z# o

/ [3 `' a% y( n0 |4 {( y. k1 T只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。. ^& J( F  z+ t# M& |3 r' F/ g
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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" a1 j" X& \7 t2 t叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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, ?: b8 C' `9 z6 V& k$ L6 O7 ~丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。& Z2 ^  {0 P* |

/ B  B8 t  X& f1 M1 l( v" j# t丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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4 p( m  G/ V5 S9 P5 p原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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, y4 y- o# _: `8 H2 j9 o! h+ l丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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$ g  J" o( h4 n) r只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。& v8 c5 Z) S- g* A$ o- W. y" o; T

6 g8 d. Z/ f- [* p; z, G  ], N叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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( R5 D6 g) u0 C: w) q. l“噢——”
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2 G0 j* a/ P! W0 k& W$ |2 v" E香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。* A4 n! p8 F; S$ |5 H8 k
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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. ^- e) Y: [" P9 Y6 z她要回到人群中,告訴叔叔去。) t+ F( n7 R0 t- D

( J) b' l& q8 T+ J& n; R# b0 K一團黑影自她腳下掠過。3 ?% R% I1 E5 h2 ^

* u. @/ d) v& m: l+ Y6 c, b3 N6 r丹丹一怔,是啥?
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# c- j* d7 w7 O- c7 H- U7 q丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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' v2 J- I9 v) Y* N/ k+ K丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。% ^# G6 K2 C: B' j& K  v9 L* m
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)- N  t  ^2 ?) |
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。" r2 J( H  M% `  h: {
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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# Q0 L; j: s+ e: N7 b; k8 M$ g$ ?正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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, W: J) X2 Q4 g0 r6 V, B丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。* n5 A5 e. \7 ]- `% {5 y1 u4 ]

: j1 \% Y# b' K$ Q1 A/ A練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。' H6 X6 ^8 {9 K: K
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”& Q) \% q# e5 \2 o+ q+ G9 x' h

/ ~( Y  {; K, O$ T3 N/ d男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。+ p/ ~* J3 l) C; h3 @# K8 f
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。0 b. l/ V0 X9 L5 M" b! Y

3 q, p; b7 a+ R+ w* j; c0 T1 c2 e丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”: G, J1 C" U2 A: k5 h7 t, u

2 G1 ^' E% w  i; e1 b& f1 l! ]- Z姑娘上場了。% k. r1 r) r. B7 a: D

1 f8 i( w" d+ p- q先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。& p& w* _- l/ n' c: _% Y

1 B( U6 g& E$ E9 P男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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* `- r" N% y  P6 C6 _: l( [+ u7 H7 t3 u誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”2 _2 n0 z8 K, ?& f4 J4 V
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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4 a# O) R- }2 F“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。2 v0 c* [" t7 V  o+ S

8 h: x- Z8 D, c. d4 E- N! |  ?3 T( g- k! m“你叫什麼名字?”- i2 D( o& Z! @. ?* J. s) z: a- [7 f
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”8 Z$ j6 @( s+ }$ z3 n' ?
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“宋什麼高?切糕?”
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1 Y% Y4 ?: d6 w. [8 ]宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。* g( n. ?' v6 L1 X* Z/ c
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”( m7 j* ]! a' v' k

, d5 Y; Q9 n) \2 C: K8 v% A/ d6 j正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。  z( s  {- G0 f- |9 B

' k3 a1 _9 ^' e志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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: W, w# k+ B- ]/ p7 e7 D+ Z3 t懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”& a& e3 Q. p7 f

+ @. J, ~/ n- T" b9 ?當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”7 X* f( x4 m  o7 e' I" y! r
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”$ z9 V1 v! j% ~$ ?' V& p# y8 d; N4 x

8 y6 Q, o+ B3 S“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”6 C! i3 E& e" Z: i0 F# d
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“牡丹。”
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' E. ~* s1 \9 f7 e3 u: f“什麼牡丹?”
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9 G/ r* H0 r0 l/ c2 O“什麼‘什麼’牡丹?”) [$ o% l, m7 O# F% \
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”$ B) f0 }& M- E( ]1 O

; d; A- Z% H! a# l! w% m“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。$ \& n' F2 x# [1 }5 G. ~; S' I  r

  k$ f: o" ~0 j“說吧。”! Y5 g2 Y/ k; D1 q5 @8 J4 B  Q

% A- I3 p8 C) M: [! j: ?“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。0 {6 _- M; z4 H  G' g- }

, J$ b9 c  l! d“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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- W" @1 N' g+ C3 r“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”8 @% T; i+ |  ^) e) d
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。- Z3 r$ R8 N. J8 c

. N% J0 J% w' c( E$ G6 c0 @1 R“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。& X/ F% w* S3 L6 {+ L  p) s: g" N

+ E8 i" J2 Z/ G* A, l“不告訴你。”3 F0 T( y9 t# r, Y/ D

2 l0 Y% Z0 B8 K9 C“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”  k% c& E) G- @5 `* \
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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# e* ^/ v5 z  n9 v. [7 \1 I; p+ y- U! C志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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, _9 _5 @6 r4 }  O, y0 h“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”" S- M5 x; L0 u1 W7 ~

4 D5 R6 E' [: \“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。5 a; Q& m' ^& o0 r3 p& d% Q0 ]
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“才不,我是人小志大。”
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5 V( O' B4 K" N- ~% r, L% \“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。* _9 w( B) A! Z& x% g9 i: t

; J; P' n# B9 ^; C# @, L, t志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。) F% g% A% ?( `7 i0 Y: T1 f# e8 ]
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”; _, V, r$ G7 S. ?

! e+ Y' G' z+ a8 l9 {( z6 n“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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% U6 o, X* u8 f2 Z丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”8 ]% c* @! Z. k0 a. Y; o

2 c' u1 i+ o0 I" V  A3 Y/ {“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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, ?0 R2 @3 P! B3 b$ u懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。& S) n) O3 q& e

  H  s  Q# h$ c5 p; K  Z少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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9 F! N6 w' z" l1 L: l懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓?”
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7 {! o* ^# A2 |“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”$ d8 E9 l( j+ @0 x5 ^6 o5 k3 C/ D
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”4 J' [, ~5 x( Y$ v

! {, `9 r3 m4 X; ~4 G# l“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”9 k9 ]6 C* c* z3 ?, Y0 g

2 x6 n/ Z6 ~( g# R3 r  y( D; B“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”- f. S; P5 m+ C* T' }: K; K& f

2 }, S$ u/ }% x% M3 d“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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. i( L. z# Z( A7 \& t( C“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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9 x/ S( w/ z1 t6 v9 m" x5 I( o8 R懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”) ]! k5 f% t% ^5 m+ Y
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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: j' w9 w5 }0 a$ B$ p0 E; y王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。# j& B$ V& P$ c# C  V$ D4 o+ H

* t" E! V$ S) t3 B& j“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。$ p- ?7 J1 R9 U$ W4 x
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。7 C7 Y$ a4 a: K6 j

8 N/ t3 Q$ }. y: L& U$ c, K% H; w為什麼呢?
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. c* w8 L- p1 _) G3 |" z' j* X9 m那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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$ }4 m9 Z8 S1 S+ g$ R* ~不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。; a( y; H: g4 {+ U) w1 D- f

7 V. y) P8 Q$ v1 R. d8 g5 V* \( {老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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9 q9 G7 n! t" j& [4 {——一直挨至清終於亡掉。
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; u/ r6 ^! V  y# [7 R$ @果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。  i+ V1 X$ s$ I- L: Q( h* _
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。7 O: s, w. L- E0 h

* d1 H6 b( }2 [0 d- c% Q王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。5 ^7 x1 ?3 ], l7 `7 C
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懷玉先叩門。% V; `# r- _- u$ `8 d* Z6 T
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。% P: o! \) E; @+ w

, u& L/ J7 y/ B: S' J6 m3 U“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”2 j$ l$ K0 ]4 c2 a6 Z' @

2 P9 V3 P2 \/ g; c) O/ n門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。; j8 H; z* W. Q$ H% x6 N; M
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。7 M. Y; q. o7 v$ F

5 F& x$ k" N  {' d+ z7 [! F志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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' t( N6 M+ _9 F' B# X/ I4 n' i丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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. c3 b" z5 W* B# d0 w黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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/ [+ b* f( r$ j2 [4 m從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。9 O" J% f* j' e- c* a' c6 L& c8 d
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”; K; S' u) M* b' m4 I" h

( g/ M3 Y9 \- S4 q# L' \) v$ S) I“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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" {5 F7 e4 ]' P! ~/ O$ u“別動,它困了。”! N" a* f: ?* P) C9 W6 o
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丹丹道:“它哭呢。”9 E( V7 O5 M; {& k$ |6 o$ n7 T. y+ r

9 d+ s. M- ]& ~) s" H) y; z4 I/ M王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”6 a0 Y* i, B; ]  r
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。! U; |" t( G/ I
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。  \' D# h7 [# F+ P& H
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。$ t5 J' ^: ]2 J  J2 Y4 h' Y/ A
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。: z2 M3 U; r% K& g
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王老公馬上被得罪了。
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0 T0 J' g/ o8 z+ d4 _; w  l5 O他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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5 o! J* f- S1 o; l0 n( s“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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6 X& C- a& Q8 i: h% U7 [忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。0 a) J* d' M, Z

4 ^7 M( w  N3 g5 p. M' c6 x志高寒著臉:“我沒娘!”5 E) H- o* j! Q) i
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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0 r4 i1 X7 B9 D: d- G“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”( O. j- J: a8 O# |% z- V" p

3 H# H7 j4 K8 W6 F+ }. U7 U1 M1 h“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。! ~& y9 {& S1 J

, ?* n$ t, d- {* Y* \“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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5 M8 I9 ~) A% |2 t* `* Q“人家都說您準呢。”
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, U" W; y% S: ~: ~& H〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”$ K0 N+ q0 Z% k( k3 C# ?

# f; V% w5 B6 g" N0 |$ p" W志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”" \2 \/ D( A2 r0 Q

$ j: g! Y/ o1 B0 H5 {3 A; ?  f6 L1 I說著,把一個竹筒給碰倒了。: r. _8 m9 j1 t+ Z& P2 G* _
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。4 M9 ^5 t# N( s
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)3 E* i) Z9 Z8 H7 A1 f

1 r( C- o3 e+ C' _; o6 Q% _8 U“這有多少卦?”志高問。
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& Y0 q9 L& Y( `“八八六十四。”
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" T/ ]5 j$ q/ ^“竹簽多怪,尖的。”
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9 X5 o+ A+ T& t——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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5 k0 o5 ~" q2 k1 }" o“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?2 e2 }* L8 W1 k* Y8 U3 R3 n

5 [' w7 N; _8 Y& A誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。% l/ W3 r9 y. a

0 o% I* P$ l- X( k. y' `. Q丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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: a3 ?2 M( X  e) \“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。% N+ N( z+ q1 m: A! m+ t" i, p
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。7 i( [( }2 q3 l9 a9 C, c$ D

* F) F: b& y5 M- Q. w( C“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”
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  V& R3 q7 o# W" b- H“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。/ w2 O5 p' s8 Y  y: `
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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. K1 K+ U$ [/ X3 K( W! f7 z5 W* `“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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( Z$ L* b) y- ~$ R- ~& o7 R“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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5 _8 x) S4 q+ Q- k4 {7 |3 A4 I, G志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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+ ~; ]; g; X+ {+ c王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”# a( y4 C1 N3 ~7 g& e& a# E
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三人認不清。
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3 _& a; W) C& h( \8 `* j- @7 K2 q( U“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”* I& h: P9 }" k# t$ O$ o

" e: X/ X  V* H+ m算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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$ l5 P/ P" Q, ^& ~3 I( B“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。1 C: \! H8 x0 l9 D% R7 D
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“老公騙人,老公說話不算數。”% X' F) t! w" V4 V, Z
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三個孩子都氣了。
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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$ u3 C( r2 `4 O" J( g“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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7 a! {" u& B4 n0 V* e' g“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。0 F  J  }/ S/ r3 D- j" f2 p% g

5 S- H% v% i& g6 y“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。2 U- z9 Q5 l; j1 D# u9 w7 _0 a
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”
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/ S& y6 ^; z/ D外頭傳來一陣喊聲。( t- }. a3 W; O) M; [: L8 m
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”7 Y8 u8 x1 ~; O
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。+ M$ g" v: O: e  \+ H' l% W- \

5 w9 f2 V2 ?2 H  ^1 V( k* H/ {* |“走啦!”叔叔喚丹丹。) t0 r9 O$ r2 c. c) s6 ]

7 u4 W# {; [$ N7 e8 i- s這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。& Y3 [. i& I  Q
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?5 z/ K- p9 l8 m8 x7 `
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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( `& ~  H7 P0 k4 g叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”* u5 A/ F$ F; k

" l) x/ t& L- z- U懷玉笑:“再見。”* F8 F. U: g6 x; A; Z+ ?
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”0 l' e' e1 T1 O4 E! j

; }$ R- Q) s) j, ?" D' H“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。* J2 W2 H) u! n9 p0 G6 u
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。6 p* |* H% W) d

  p- f( J4 O6 P* y6 `“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。- G4 ^& d2 f6 f
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但懷玉也想知道。
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$ U$ ~/ ~9 {% b! d王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。$ L1 O% T' y) x8 q: O

7 E+ j+ _' ]+ d橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。& Q- o2 |1 v7 j2 u8 T; O! c

. O4 s2 d8 @/ N0 @在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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8 q5 O; M4 K( F/ U2 i2 ]3 k只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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" z) V* k8 J  j, U年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。+ i- e: D2 X" y. h# ^! F# `: H/ @/ g

' I& c9 A4 l! H兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。3 K# k, C$ ]% P/ G6 u6 Y7 a

  R" M/ [; ^4 E/ g過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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; C; w& T# w% _' I# L9 D) f才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。' h6 g) Z4 g1 e* N( V
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。# S3 i0 ]5 }" Z  Q! H1 S
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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  l$ c, Y$ h6 e" m6 u; B志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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6 U+ n! I/ t& z% u% y三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”( X2 v3 }0 B. D2 K
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“不了,一肚子是茶水。”) P5 @7 m/ j) `8 m9 @/ u3 B( k
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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4 S" w0 E2 Y% k* _* E$ l——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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4 @8 `  t7 g! E! s" [好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”. `7 P, C( U8 F* x( g) U! g

' l9 a, U& `$ s/ R0 R/ y6 O0 {“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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8 y& b1 ~( t# Z' K忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”5 C7 `) n' k- x, y; g% G" I

4 s( X: y& g: Y9 f那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”9 G0 H% e3 I+ Q' a! E1 A& F
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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9 W' K: k* o8 b/ c# w8 c“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”5 e" N4 c9 B  D: J2 [+ B2 K2 |% i" l

( E5 w" Y* g7 ?3 _$ F各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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" k/ F! c9 k5 q1 L7 l3 t大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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) E" ^! ]( L0 k# P“哎,又一出,又是一出……”, \5 M# c9 _+ b1 a7 [2 y( l

, V1 i8 V8 n4 X# U( u; I% e志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。( J: D1 u% \/ l5 r4 s
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。5 B- D( p1 m* v/ ?

, X' T# {! {+ q7 V* k% r0 E- j1 b志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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# L+ ^8 o5 v( o9 ]- i, O+ b刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。+ f1 ~. x' B1 e$ i
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。' D8 _( b. S, Y- O( r9 R; ]) A
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。- X/ @$ l. A6 c6 E

; B5 v2 f; f5 l( Y3 f  T* J“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。. Z8 [; C  Q9 F  z, Z9 \
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”8 G# U$ ]2 X  I% i# j  I
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懷玉與志高走了。8 A0 X' C% \5 d7 M

+ S, G3 ?8 z3 m  d, G" h9 w/ Z9 f& d“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“/ t  \  c0 O9 w( S" r: O

% \$ z* F7 K; s0 j, _唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?& Z/ x& K* `6 y8 \, @

& t8 f2 L! r  R2 E懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。/ P5 }3 Q/ p1 h
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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6 D" e3 G& N0 y! l* L* [5 O* ^他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。6 A; G1 u1 n/ C) M1 _

" e! x, d5 ?/ W# Y不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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& A7 w) g7 n9 ]/ g$ b8 e: E8 K+ b所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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2 |6 F2 v% l( H7 [“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”+ j- T/ c7 u7 J6 \# g' l
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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! S( i* x4 P. i志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。# R0 i$ V, J, b% z/ l6 B! z. V" `. {
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。1 x" n1 U0 o% ^9 |' q
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。8 q# o- ]3 c9 g) N. i

) Z: v6 J3 |( B) ~4 W3 s懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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6 m: {7 S8 W& Z7 {一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。! G- Q9 M* D$ l9 ?/ N: B5 L+ v
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”3 ~+ a/ P( i% n/ Y
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“哼!誰也別過線!”$ |; z6 I3 ]. ]( s( Y2 y, M

" P0 R  m1 m2 ^2 n& C' Z老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。+ z' |% ]" z; q1 g# |$ d3 x
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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4 ]: ^5 c3 n# N+ y0 Z* A$ u“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”3 }5 t2 s8 k7 ~# |, z5 d
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“老師——”) \- s5 Y, S, m) S9 q

; z' @, h0 _: n. N! W3 i# q& O“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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  z! U* Q' P% ?8 B& h+ A7 y7 \等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。2 f. H% T5 j' k) Z. A& Q. U
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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' m7 O$ u& x" L“打起來了,打起來了。”8 D; ?- v& x; j- ^
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”. j: H8 q4 A& C7 ^2 x$ c

" a5 T! d/ @  N7 x何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”& r) Q6 L5 `3 Q# v( M

, S5 K7 E& G9 @: H5 A“什麼事?”; E3 G8 F" m9 @# e5 j
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“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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7 ]2 p. j; v9 Q: ~5 s. n* H/ K為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”- @( J8 |: j$ Z# ?0 _$ o; }, K
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)6 ]- v1 W+ a$ X9 P8 n7 F, A; \
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。4 ^0 P8 H' U6 v3 k" |
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。! `* E& ~2 z1 S

8 Z  }, K4 W$ |3 v( O% r志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。2 I) R3 d" s2 N- B
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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6 B$ n0 P) t$ u: H( B懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。2 A7 f% x5 k  t
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。5 k, {8 n1 x9 F; s, r1 D+ H

3 a5 j$ d! c' y* v- g( _懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。# ?$ T7 O% ?$ W

4 i7 U* G+ }3 C李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。% `3 _* A" I1 _. `$ @/ {7 f
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。: o; }: B5 H/ y1 L$ B3 n, u  y

1 ?4 O7 n5 s% b# N' ~5 G——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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+ {* N- ^. y. \+ m/ _# g4 g“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。6 q; l3 B( Y! [7 A
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。- }6 U* k% F' l. |3 I4 d

- s: B& ]0 v! y. s2 H夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“8 I, N5 @+ w5 c# e; |/ V8 P3 g  X+ i

5 s* C4 R! X# u5 y* d6 U志高覷不到空檔兒接碴兒。2 y: |3 {' X. i# r2 C9 b
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。# C, V7 G5 ], y5 N2 |" W
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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3 e5 F9 B7 E2 z  g4 R5 P1 Z/ f+ n勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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. p) C  q- ?3 ?$ _$ }; V& M“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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8 ^6 Z3 V+ B" f+ p5 M* [" \: p' a“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”5 ?2 l1 Z  D* L- R
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“你閉上眼睛。”
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" F/ W" W3 c% `* T8 t“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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$ h8 S. x# z/ U5 ?# M- j' Z' F0 F一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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/ {$ I3 z" v8 I% n初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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# ~9 F7 E/ _1 P1 L9 v胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”0 O' ~. J' \$ g% y- i% n3 T

/ p' H% P: |4 ^! n/ |隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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  R" U. ^6 p2 V9 w" ~女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”, b" w6 e+ s# V# @* _0 K$ Q+ N

6 P4 F% T( D" l2 e' C# Y& e的穿褲子聲,真的完了。& l2 [/ e* l2 S7 a% l8 u

, ^# p! G* [1 S3 z0 ]/ H7 S6 Y# `% a4 K志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”' R* O. W/ j; R

) A. V- y2 @* y; a0 Y志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。2 B; C* r* k3 W) c* X. f& H

# p# Q& B+ w# \! A/ G“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”0 i, J# C+ q' {, @6 o% c3 O% j
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布帘子呼的一聲給挑起了。. w0 W+ D; T& S. M+ {0 ]" f1 n8 y

% z; o3 E. q7 v5 f0 J+ _9 ]“把我弟放下來!”平板淡漠地。' `9 {. x8 Z: i: Q$ Z- N

# z2 T& k; q* W$ ^* r" p& S/ h那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”9 y9 ^6 r6 T; W

& e: n: J% n7 Z9 t紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。" \3 [7 a/ Y2 N

3 G9 M" C7 F+ p. I* Y, S9 S然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。9 k2 S' s' y0 d) T1 g4 N7 k
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。! S, H$ T  U( J3 |" \: a$ I

6 z+ q2 x* `8 A; u1 V) A4 K# W5 M只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。: }6 n' F6 K; C  F8 K7 V2 J

2 |( c! i; \( H2 P2 P紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。1 W6 y* ~& J* E$ D/ e( A
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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: U+ V* G% E, h7 i“沒啦,我去找點活計。”6 l) f& n2 Q$ Z( l
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“睡這兒吧?”# p! `4 n5 _' ^
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。8 J$ y$ I! t; z" J$ l
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“紅蓮。”
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" ]: ~0 J6 u9 W9 S娘應聲去了。0 h- i1 p* l+ s% s
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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/ M. s9 q9 l. [; V志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”' [: i7 O+ Q2 b1 i+ ?. A3 ^$ r( _

8 o- o- s3 L/ ?' Z( l: ~, L; P志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”, T& w3 r$ F5 B' Z( b% o) P6 D- G
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志高的回憶找上他來了。$ x& `/ K. b" n% K
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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9 P/ G* W# S' Z8 l# r1 }7 E4 _最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。8 l/ L, K7 b& O0 }
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……后來娘開始“賣”了。
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$ B" c" X: y4 t% a1 @" t志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”2 H8 @* a, I) y0 E. l9 p8 C
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——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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. l& {/ T0 ]: f9 L, ^——一直唱到五更。/ |6 T7 N9 V: N& D

# Q5 \7 ]2 I) Y$ m% H唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。4 ]/ o1 w7 P! v* d9 o' s' S. W

& B* F1 Q4 M% _4 e! _; ~# E. Q7 e經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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- q% b; F8 @' v4 G, F/ U$ d; e4 F9 U一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。( C7 n8 n8 E# }& d- @

, h+ |+ v1 C& J# F4 ], g9 I“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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0 `0 A/ ]& f5 S“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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7 F, Q4 R; J: O. F“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”" L. g, G! L1 N; y

/ B- E2 @6 Y+ t# l狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……% ~6 D! ]* b7 S  j- r* A

+ p7 ?- Y5 [" X# Y4 {3 i; ?) ?* F“你看你看,連字也沒練好!”
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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6 Z% H/ G- V! J$ D: S唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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& r8 ]) d7 e( ^' `# h1 E! l& u一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”% \) p; Q, F+ K7 [2 b2 z% r) I! r& A

" D1 H" S9 @0 f3 O3 m) {志高過來,二人相依為命,懷玉不語。$ S  U- l' j, o: S. S2 `& [

, `1 G3 _0 D$ W2 p) v/ i' L5 g; _“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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, ]! a) z8 g1 ~- o* j/ {7 Q$ M+ y“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”, ^7 k$ O5 R4 \! [1 ^3 o

. m/ v7 Z7 z7 q“剛才你不是回去了嗎?”
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* D) P. T. E( r/ j“我回去拿錢。”
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; b& T5 S# K  l5 n: U“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”7 v: r/ q$ j4 |' K  ]
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”7 x9 {5 N8 e, _4 O0 w
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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* S8 \2 D$ A! `1 k, \9 c0 ~蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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0 u* d# Z2 M2 a1 W! I更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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% j; b% o4 k# w5 W7 u志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”, Z) P# B+ w/ w7 S/ @+ i  ?# m* ?
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”% [5 ]( H) v1 L7 `8 q2 h! N
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“你不冷?”
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5 ^" v4 g" I5 N+ f1 A“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”( l- k! K8 X" B5 {! ^' I7 V/ _
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懷玉一夸,志高不免犯彪。! n& j1 u1 R0 a* @( c6 o3 u! e, U% l5 c
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“我比你吃得苦!”志高道。, ~: R# @3 Y  V4 w6 Y% P6 n# w

% n9 M7 R; g- F) ^& v* Z/ h方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”$ ~5 u' L1 N0 d  H& Q% ~

  f0 k' V7 p6 B( u' ~+ {“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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/ y6 L$ V8 }1 C8 }1 G( w' K. m( N) H“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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2 P% s# x/ f' O! a  x“要是我比你早死呢?”/ y) a0 [/ q8 K: ~6 f
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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! ]: n6 v0 U% ]( n& N“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”  a! x& @2 o# f3 U0 w9 ]7 R# k

  n6 l9 `& ]4 P: C# |! I( R0 ]4 G, p0 o“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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2 n+ a8 D+ j5 ~2 d4 _- T“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”6 `$ X1 ]$ z7 V2 R2 [! J

6 i3 \  O) R* `“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”5 F  l" q) [7 A$ M9 s

" }- f8 ^  F2 y/ k“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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  k2 G2 ]+ p5 v“不還!指頭兒都僵了。”
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- a" L  e4 {0 \& ]  ?. H——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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6 s; q% ~/ U; v) h0 L9 Y" c. W9 v原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。/ p1 h" {" y5 f$ f) z& t

( R/ c( Y( ~3 U, o/ m懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。9 k0 L' K1 n  D; G1 {
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。0 |+ T/ w9 U$ x9 \7 J

) S. q& v, J! Z渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。5 g$ `; P: y' t* C  `
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。4 L5 M. a6 L/ n) N, w& F

! a/ n( x4 m! D7 ~+ J. e: x*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”$ I6 e! p) B; O& G

0 `; M% k: h2 e* r7 S* u  z志高聽得模模糊糊的一陣人聲。' C2 V* Z% A4 J. }

* Z5 W% M+ y/ O“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”, a9 U2 p9 P3 A8 P% a- I

; p2 b" w/ u0 y6 S7 p志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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4 ?9 R9 D9 D& D& j5 e7 J一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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" \3 s* T( T2 U9 l- }民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。7 G# Y% F1 z, R0 q; N/ b
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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  p, |+ ?$ q) l/ ^鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”- ?" r5 m6 T8 b( p
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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  I/ @: U4 S! ^& f9 ^2 G——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。# M5 Y1 x) k/ `
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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) o! c3 ^, c2 f+ q/ N. Q7 Q- i不管怎樣,生命是難喻的。
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3 d) `: j0 |5 E; [三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。' T  I: P+ k: w/ D+ Y- _

; r$ x1 p) L- w+ k這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。- u8 y( ~% o; o% }, X7 t* d1 I% v6 b

* r% I+ @: q! t; o北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。9 x: h3 e: U  v) a

5 {& B& \5 h  u) V陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。. R! V" \, S0 ]$ A0 J

: g: K5 E" A" ]0 O: F只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。( b- Y/ J5 M; k4 E

0 D; ?0 D) {7 S+ ^' |4 q- [師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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+ G: i2 q4 W! W) k  J% j這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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1 O% G& |# y6 d; X7 d" p1 Z懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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2 H% P9 B* E; m. b4 ]懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”  w$ q) Z# Q0 x7 j# d3 Z) @; t. l6 v+ E

1 X8 ]$ ]" o' D- M. v$ C志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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5 D4 Q$ X& n2 b; g; b  c原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。$ O9 B1 T1 p1 S' B% z- J2 J, d; o

/ o% s) s6 }. C' F, `9 m3 R1 \& d* u舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。( d( U% i! C* n% r2 J& n# d' W. h

$ h5 L& j/ }; m2 H5 P; u% ?這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。/ X  F: N) T' C, C7 G. J9 H+ d
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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- D, `2 S/ ^& V' E# d; ~爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。7 n2 G  E) _  b3 O: l

, e. _! r8 f: }7 g* d' B. \“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。  B; d5 \* y. v

9 `1 Q0 E( v1 ?/ L) j“喊了。”$ C/ S6 B+ R! S7 z/ M. R
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。7 \5 X& V4 E! K" ?# Y& s, M# o" w

4 @( A" K" p( S( N3 j“來一遍。”
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" c" |- B) a) H+ d* n1 `懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。3 ?+ k4 u8 z; P. e/ [6 o
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。! c" d; d# N/ s" F- p' I

) a0 ^' t7 v% X  l  f: ^2 L懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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0 V% w* ?) @& Z9 w9 N- Q: }目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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, {, l0 E3 W7 ]3 r, u5 l懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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6 N6 D- t0 {4 k8 Z/ v- H志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”9 ~, f, _0 p+ c% ?
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“別神啦。”
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”3 n: Z* F: U( M$ _9 h1 ^7 A
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”& o' H9 W9 b* }
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”1 a# u3 M# X% s0 V, ]0 R' J
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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& L9 Q& Q- [- s# l1 w5 t“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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, a4 @3 N8 r- \: ]) N$ L# I3 Y有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)* K# n; o1 E- B) c

# n6 p6 N+ w5 [% p7 a- U中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”( g) Z0 n+ O. S9 U9 f
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另外兩個女的,在抖空竹。
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3 S  a- ?: \6 p# ?( l空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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5 n* [; Z) p% F, j還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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" R0 H, A  c3 L( w* R. e懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”& q) B9 G6 J2 \0 j, G# H3 W0 x0 J- L
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“對。”
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7 l% _  V  q& {“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”0 l( H6 P- H& u
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”# s+ k' ]2 h) Y3 n; l& G4 t- D

* Z% n7 x1 g3 W/ X" Q' G1 M1 k2 B那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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5 h0 A4 s# w+ w3 ?# M“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。: X7 T* a! s; y5 h4 P& a" j
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”( \3 J" _1 F3 @0 b( T+ b

( Y0 Q& x" H3 F% |$ _; Y  t( Q“瞧什麼?”$ m2 I% C/ U  J1 \  w
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“那個女的——”6 D6 v5 z4 f5 ^% t* {' e  D

# P& K; h  n# s# ~1 K4 P% o順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。9 t+ f. J3 i8 O. }! s
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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+ q) B& Q% p; p+ j! k5 ^姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”. M& P( y8 W, n8 ]! k& R

  z% x  H# {3 C4 b) h$ ?師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”% G- D. U; T. @& I  Q/ |  F
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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' ~1 y2 `1 k4 m+ {: `志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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3 [: M& \0 Z  u不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。4 L% q1 s% Z5 x: v8 O

/ k- J1 k/ v" R) r9 J- y是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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% k- S# A7 c: G. V9 Q7 J* f6 C懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。. ?, d" S5 K2 f, p# B3 A5 B
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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$ n- n+ Z0 x4 N: E& P. E4 R# U( k( [; [而且,多半也不是的。( Z& |$ R2 l( z1 y& m9 }! S! D

7 }7 U2 _$ \# N* m志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”) X( Q* }; |; |+ l5 n/ v

" A7 P6 K; B3 r# l# s8 ?“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”5 C3 k% a. W# w; C1 E: ?
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“——呀,老子得上場了。”' M' i1 [2 r3 W2 w8 s' `" r

& c9 L! r  a, p0 ~( N1 b二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。! \; Y5 u4 t" s

* d+ d# n2 _' G, X, j志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
& i5 F/ J8 q, F5 ?1 s! [$ P
& F4 O0 W. I( P4 }) q正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”) }# O% ~) H' b( X1 `# O
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)+ L$ ]. v( ~* Y

: ~% n3 a" R' k# d* g% I“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。1 ?" i/ o  C7 D( k& s$ V

2 d" d. S4 Z) K7 q二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。( i: D+ s4 T7 W2 m  V4 u8 l

3 @' r  R/ a& h大伙都轟然喝彩了。
4 z# ?/ s/ B5 Z/ u: }% g) w
$ B, Q+ N; A* F/ n! s% {( M這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”; k" Q5 T- w6 l/ a3 z, {* W
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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% q8 ?& }7 c0 g3 X$ h很不放心。+ ~& X" V0 o, w% `' ]& A3 i7 x

4 {- q0 k1 \" B0 v姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”& D2 u/ o  w% a3 L% }  P! k
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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8 g% ?- e8 U9 k" f  Y$ U1 p8 e, W, z含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。0 Y( B& @2 S( @" o

# B$ d% S$ o( j- M; g一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。. W% E) R; U  K! R2 \) |5 w8 p8 K
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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  R# c+ m7 e0 X) C; I- p1 c還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。" W8 Y9 C2 x" g1 C9 k" ~" `# j

6 K# F  d1 M$ H) W( o* Q7 i3 ^每個人的心都在興奮,又遇上了。8 i: N' h, Q4 M# ~5 O
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真的嗎?9 a% X6 }1 I& _2 m/ z2 @4 E# L1 t

8 ^' j- \' n5 F- Z4 t在天橋的地攤場子上,遇上了。/ R9 V0 ]! @: P& M: C/ ~
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“切糕哥!懷玉哥!”/ }% r. z+ F3 o2 Z, o
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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& v1 O# f& i9 k6 r- i7 @5 Y* q“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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+ Y0 M5 I" N' P5 Y“你們來這兒轉悠呀?”# F$ H. W3 L* ^& c1 D

8 Q- d* |8 C1 g3 Z“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”6 s9 j& `- X! [  A' C4 a

4 x7 _- B# z* \“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”7 u2 r0 L0 q9 `3 f6 G
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”* L; v4 J7 `" |5 v
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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$ i6 l* e: W( |  G( y9 [在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。3 D; ^; w4 Z' d4 v$ a$ H* L: c
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。$ U: c3 ?: c6 q- N" m& `+ u

* r& L8 _% y# n; k1 E' S懷玉飛身進了場子。
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" x" S7 g- D: L  E+ d: ^# {1 |他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。# E0 i; `+ G7 O0 r
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。0 k" o7 L0 t1 _

% y3 ^8 T7 J/ d+ L懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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# p6 Z# S2 E2 k# Z* |* D& ~4 F8 S他又不想她來。* R9 k0 ~: {4 j
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。6 L, ?* ~0 M6 F) {+ T0 k2 N3 ]
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)" M8 h+ i+ W: v. [
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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1 W# A% U7 |8 [" i7 _“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”8 H' s8 e; G; h+ [  O+ e! V
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。4 c( d  c- \; g6 t
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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/ V. t0 K8 s  b正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。( n, y2 L. n- y2 t5 p) t
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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% T$ J7 G( @" F9 n! s志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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* v: L/ Z3 p3 V$ Z志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”6 x( f. E) ^+ a. ~& _
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。8 U$ d1 X' ~& ]" u& a
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。; h& X6 }5 {  |* o) e% d
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“哎呀,像極了,像極了!”
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" |( E" C! l  a( b4 A* V人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。) r' a/ n9 @. y0 G$ Z

) }7 ?$ T* G4 _6 u; X8 ]% o志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。; w5 G1 D3 O; G4 H8 e

2 T& }+ k* L3 L$ t8 \7 k9 E4 C) z接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”% ]( \" X6 U, k) L; D1 S2 q/ G

4 W3 q8 j+ o  y他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。: h* F' Y! g4 M& ~; b" q
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”! }6 c9 h6 i* ?' B/ p  f$ w

8 X. w: x* t+ n8 J; L5 l“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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. L" F" _/ B- x5 t" T: j$ t“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”. z: p! \4 N, }% y
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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, g# Q0 }- }# |! t“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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- g) O0 ?3 ?% [“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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& L& Q0 }/ R. O* d正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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- @$ g) H, H4 y5 b  ?% ~/ }來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”, H! X" c" k& Z. C
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大眾嘩然。" D3 c! x) X" c0 X0 g
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”" }4 v3 e: B, `+ K+ D
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”; V- \* i( X+ t8 c( l- z# Z
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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