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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
1 o( O: _4 x" X& K* b; y/ S- ]丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)5 j# ?* e7 q. M5 u5 d6 j

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7 \' h1 s8 s6 W8 C3 n" {' |* ~! \民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”* i* s* M+ x5 Z) h2 C

3 U- y# m5 u8 x" d看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。$ P7 E9 T% S8 F1 y
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。( o- ?* e. }' Q9 C" W$ o

, C( U8 v' n6 K- x神神魂魂都凝住。$ _) O0 Q4 R0 ~1 H* g

* _& P8 i9 Z$ N4 n+ Q' @; E只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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" W% L; W# H" Y5 i遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。0 p; W1 V) t# _
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。7 n+ D  F. H& i5 j4 O

" h" f. a' t7 ?丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。: p1 V' h3 {9 S
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。7 f0 j( e. m% E, n$ T

4 _4 B/ \3 V6 K$ p丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……* T7 ?. F! y+ @
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。  I$ x. l- _$ @; O! k3 N# t7 Z

: N2 ~6 i, x; ]/ T5 \% F5 @- x丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……! y# H7 i7 @/ y6 g

. v" g# F3 @" s9 q只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。7 j) k& z7 {5 w2 e& ?) r" S. @7 L
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。7 Z' w( s* w* u/ B1 Y

$ {! m! v9 x! H; h9 f2 V黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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/ v& g" y0 X+ q! q$ Y: t“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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3 K( z/ H! b7 \2 C4 \4 @“噢——”
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4 U3 e+ |& E5 w  P香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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$ k: a* m0 P/ @8 r5 F' R' h她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。+ {+ L: E* |  t- ?. ]( ~8 h
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她要回到人群中,告訴叔叔去。! L) M- H8 b) g6 z5 ^* V8 I: i: A
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一團黑影自她腳下掠過。
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9 K' {( B; [8 E丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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5 o# c4 v/ v2 _丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。4 P7 o) G5 S. n
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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" n. k/ [/ s9 [: E6 T, \與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。) A, @" U  J# I+ J

* H* N5 p" E8 L& C# v! V2 O+ h丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。4 g3 D0 B# p% W' B  X* b) R, b: R
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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/ x: G& H$ K' v: X' X* C% `丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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5 j0 I# N+ V+ z有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。( J/ s; D2 Z, K& C
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。+ o. B4 ~7 z, F/ W9 g( S
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。* i. i' |/ c1 I& b5 }' z" y( m
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。( q- @; p/ N" ~9 X$ s% F
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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0 W9 _0 s# m! @* R- [; i$ T3 A# D姑娘上場了。) m6 R/ `# R& v. ^4 J, b+ f
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。# N/ q- j* w! E  D( e: m) _, U, o
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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  i5 e7 X2 C* o0 U. j- T1 G連黑貓也側頭定神,不知所措。
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4 }6 Q/ y6 x3 f/ J誰知忽來了個猴面人。
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- K: z: I" `0 X+ n/ @“天快黑了,還在耗呀?”3 g: i  x( a6 ^3 D1 _- O, l

4 f, X0 X1 J( t& L7 w一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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9 V+ B0 u4 t& `4 H; d3 X看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。% C" z& J7 H- q9 N3 E. e
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”' w( o  k, s4 {' _. D. Q

  k' `8 x, K3 s) b% O唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”7 u7 `2 w; P% g. j
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。3 q; b. y+ N/ O9 f4 k
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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, @; P, Q6 \& M: O& c( n5 y+ _宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……4 @5 W& u1 O8 h% a
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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; k, s) Y. d$ R正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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; Y0 c0 ~6 \" i1 Y( c懷玉道:“多少錢?”1 x. j# V, Z7 K; E4 P
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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  u! h+ T* ^) l# l6 k) L% @“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”1 j, a5 S! f" a9 [( R' S6 ]: S0 D

9 g+ I8 W! j2 o4 V  p“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”- T" C' W+ r* w) d7 l" I  K4 R

* F7 w1 |+ e0 \“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。3 z6 u5 J3 ]% f6 H& v

' O; M: P8 p+ L+ @9 X; }( n; |9 O  C“說吧。”0 z; T8 _) U) s% V
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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" E! H6 ~, w/ y$ l( P“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。- o6 B8 z0 k& A6 B( j9 r

# x' D1 Q+ I+ L8 G% [  D“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”: s7 u. S0 j2 w0 ~
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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& p% g9 T2 h8 H" m0 a) [“不告訴你。”5 z# @$ s: b4 C  D
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
7 M3 h; ]( a! m" j, g
" X, I, F, d# F# i( Q丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!" g6 B4 V9 c& h" j) q/ ]# V
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”+ Y1 e1 W6 m; Z8 g
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”1 Q% Q* [  w# W/ s2 E; E# Z

9 V+ x: i' r' A3 ?& y+ I“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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" v; S+ K. q7 @7 E, {' Y- @  s5 J“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”6 l! w# p' ^! B

2 J5 q; `3 P/ u, e5 ^. v“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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% D6 g. v2 K2 z“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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& G( D/ g9 P' d  s1 F# |“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”8 s$ |5 n5 r6 A' _$ S. |
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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7 X6 i" \1 p7 F6 l# g) O懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。# z+ ]5 S, `/ h+ \3 X) L& O
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。: O( ?- }, K: r; {& p' U
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。- @+ D. @# K& m: \$ x

' d! K2 |% ^/ j* z- ?懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”, S4 `2 ^! c. [3 p$ p2 N6 F
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“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”3 o; C( x2 v, E& j; g# }, m% X
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”6 @* ]; ~# d+ T# h: P
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”& |" n  r! M: r9 |& W

+ X  S8 S3 C# U2 z1 \“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”$ p! H1 B6 Q1 d+ q* q6 C6 G
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”# |6 x0 D4 B& `4 w% C  s3 _

# _0 W$ ~; ?( k" Y8 \“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。& O8 f* z# S$ ~6 Q; a) o5 b

# U6 j& R7 |1 `8 d: V, ?懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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, j( N6 W+ h$ i5 H“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。9 e/ k; n! J3 T

& r2 j  B, p; X* z, Z, t別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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' F: H- O  F) F3 Q- O“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。9 W$ I, _2 D" k, W) l- [9 H1 V

( q$ r( o0 {: _8 y- A2 K9 Q/ E9 h/ v他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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. F1 b. {, G7 \! a那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。* ]7 [4 p$ P# J2 p, \+ S* j

( J2 t+ g" w: Y9 B; Y  J; _: x9 ]不知如何傳了出去……+ ?# R  m, f9 q2 p, `; Q

. A) Q. b/ w5 K' c% U. h老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。; H! s) u# P4 H1 r

* B2 v% ]( h7 t. I: ]% R! @2 t沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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8 f/ g9 P0 D' O) z4 r- d; m自此,王老公更笨,也更沉默了。) ?! s. W* }- `; i
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——一直挨至清終於亡掉。; X: N7 @6 }, g' T& l  r. ~- q
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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' L; o4 e  l( z2 C% r+ R' W王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。; A: ?1 [2 Q* i/ l# k& m2 c2 k
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懷玉先叩門。. r; {7 R/ x+ J& S' S/ p

  X* f; T9 x! ^  i7 x/ f( U7 B“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。: N( Q& R' _1 A! b

/ E* z$ I8 z/ ^2 w) m% {- H3 G) `! d“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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% Y- z1 g6 P" @+ q+ U6 J/ k門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。' p6 [5 ?7 v4 p& y
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”/ b) k* O$ F. c3 \& S

6 j8 J1 e+ y& {# B黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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4 b4 R+ A; B& |7 c3 J' R王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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# h! ^/ T% a" {0 p“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”) v. w& Y$ e- a' e& `5 V
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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& I2 s# E9 `4 A2 _$ T- R5 u7 n“別動,它困了。”
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% c5 R$ r4 q; ^! ^# E丹丹道:“它哭呢。”0 i7 R1 b% H. C7 W6 M
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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7 k* a" X2 t! T6 b0 c/ G原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”6 y8 E* Z+ c/ b. v" s

5 S8 D) Q) t& _) D5 U5 G& t) }" i那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。4 G8 W. x; s4 F& ?8 e
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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3 H0 e1 k1 L0 I) u“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。* @+ T1 K7 ^+ E9 [/ H0 j0 P+ j4 _  N: a
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王老公馬上被得罪了。
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0 A2 l( }" h: P1 [: C0 C7 ]他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”: B  {) V  m+ i$ Y0 g
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”- w2 o( D# l1 I, B
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”7 x' z2 z. j1 ~+ B! x* E
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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9 b7 b0 K. z/ o/ m; {志高寒著臉:“我沒娘!”
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; G2 z9 g) ~4 k5 A* R) Z* \3 E王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”) W) |& s# W/ l+ A8 y) L

. o8 l( _3 x' P5 m$ H8 a“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”
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! I- R* q' n2 @0 M4 U“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。% U  x" e- [1 S* H+ d

5 ^# d: E0 i+ Y+ c" [3 ~“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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4 n* c5 F, R1 G6 }5 n5 ^“人家都說您準呢。”+ a* Y9 {7 x8 J0 A
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”2 z% t1 o: R0 c8 u* f! y
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”& T% I/ e7 a9 \6 p, k' `& d  e

6 H7 E7 V; d! Z  s" B, R! v) i  p說著,把一個竹筒給碰倒了。
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' g! m. x+ d4 T9 {這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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, W5 H  V% E1 E: B" m  T7 k竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。6 ?+ f. Y) p! I/ M5 r+ G7 d. {
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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4 X" ~: o6 V6 n“這有多少卦?”志高問。
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$ ^6 L3 Y3 i9 c1 o% h( \7 Y4 j( t“八八六十四。”
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$ A* k: p; p0 n" A$ I“竹簽多怪,尖的。”% k7 ~% {0 W# q* ]# G" o/ n0 T) Y

" k1 v) k: _# P9 d7 o& A. j, o——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。2 s  v: s  U6 O) f9 b& O9 U; U

$ v3 b4 y; C4 q5 T“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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7 a. m  `* @) g) [. H“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”" x) o) Z6 t% j9 L+ Z2 U; B9 R
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?" \6 l" Z) u9 ^+ s, W' P9 x* s

# ~! g7 D+ {4 m# M& y誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。3 \- f- m' K% D; K& {* \& b: V

* p- v- q: N. f7 h- Y4 o3 k" M0 c- s丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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9 W* w0 M0 W% U0 V2 x( B9 A7 m2 L“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。2 h3 |- U! y# H; _* N5 t
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。" j# t* {; ^* f

) N, O8 A% e& {) n1 t“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。* c- g- `; }, Q% A

& e$ s2 h% M2 G4 Z. |8 P王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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1 S$ z& p6 p, ]. S, u0 ~“去的讓它去,要留的自會留。”) O( n+ p! [* e! l- M3 N
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。/ P6 q/ I" p  H! r/ Q6 I0 W

* O0 g9 [9 ?+ e. C* U: u懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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) T2 E8 b! v: j, l# p懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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  d4 Y0 g' S" K3 r7 f( b“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。# A: y0 g) Y2 r8 z

7 j( u, m4 a( z) Z% N" D) _志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”  U4 s1 P. F; @0 ]

$ E5 z/ ]5 \- D) X" N王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”% c  N, y/ R# I  j8 H: R$ _+ Z$ Q
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三人認不清。4 \4 n9 l  ]9 m- L) C7 C' i
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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2 ?9 e0 g, X$ n& i3 `  L* L算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。. O. @4 ?5 C' u/ A. F: s
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。& H; k( i& G* f3 V3 I

$ q9 J- f+ g. S9 m“老公騙人,老公說話不算數。”
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- s% s2 t' |* {) n三個孩子都氣了。
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: i1 P% B5 Y4 Q0 Z8 |% M% m4 T* U: p0 ^老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。& b9 Q) f! o% j4 p4 O
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”' E  ^8 P: N. r; o& H  [$ j( E
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。5 j- v/ p; K4 O% ]7 r  O( {

/ A. }1 m1 V9 w/ [/ {老公沒有再回答。他不答。
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! p& |: L9 T' S, m* i6 }“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”' _# L) G, F: J2 D1 K  J! ^
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。9 g9 [+ j7 _' V: I; m8 c3 W" _
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)0 q2 N0 c) ?, p/ \
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。0 l- Y) a% b, w: C" o

& B9 `" W/ C: A' V' Q6 P% o“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。, ?' Q4 ^* N1 `- G8 x7 ]& d8 ~7 ^
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“丹丹!丹丹!”3 b5 }" c  d1 b$ q0 E
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外頭傳來一陣喊聲。1 ]0 t- ]6 Y; U3 N

3 k1 i! N- o* m' j7 o, |丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”7 U. |6 l, b* A4 z

( i& }. K" m. S) A- L+ n" I志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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) m7 M( I3 F' O4 f院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。: q1 u* p) c2 Z( D3 E$ x" W0 @

" z% M. H* i8 W- V3 w他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。' S3 [# X: w8 B" F& N9 {
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“走啦!”叔叔喚丹丹。. m# \+ t. {1 j8 B4 B
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?2 o2 u6 e1 k+ _9 |5 N
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”9 e& R  `6 l" C! ^9 z9 X; Y2 G

# B& @" D6 M& @2 m0 d. {) ^末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”+ ^- _9 s) B0 C8 q
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”) Q$ V* u% V/ c% p8 _4 K
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”1 s2 W( @0 r% `  w7 y

. X& \0 d) D' ^5 P) @4 ?懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”& `1 ?$ h( p- A' S- I

- X& m+ }) {3 ~1 e7 w. _“我不知道呀。”
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. t6 K4 B5 D# y4 b$ G5 a& Y丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。" P# |+ r* A1 Y
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。* X0 J/ S% _5 G$ M$ B/ D
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。6 c9 R& ]* y0 k1 R+ |4 ^) {
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。4 }& U7 _. A$ v+ o7 i+ J

" I( s5 _6 g0 f人在情在,人去樓空,這便是命。" V8 J/ y  A3 f$ x# g
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。  s  u% j7 ~  F+ F

! c# k/ k% q& ^( j/ K( x! G中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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0 m- L% ^5 H  S9 V在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。# f. m% C+ X6 D; a; i6 @
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)/ I3 C+ }2 t- }7 G
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。# v2 \$ v. Z+ J1 r2 X

) e5 n2 T: o; P0 s( K3 J兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。! d3 t7 I" ^( c; S* o4 z2 j# Q

  n: K( B: ?8 Z- Z' I+ v$ g過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。6 Z  ~3 c# |1 L5 \

. N- d" M, V/ J3 x. j( ]才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。- n: Y$ o0 a* {/ Z

  x7 D( s" r1 X9 U雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。' f. S2 s+ R* s6 C& d3 Q% z

9 t* b( B: w5 ?. a/ m" p那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。; O" J5 D6 G/ K% H+ J1 [" b% V
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”6 I4 i9 T/ N; z7 S
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”. e; i1 i4 D1 w- G

% {* ?3 o% a( b3 S% O志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”2 a) E( C6 o; X5 w& P
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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4 [( v$ {3 m2 {' l( T& ~7 C好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。! [: b" \: L. i: q- ?

. ^# }+ \6 x7 u8 B. K' w正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”9 b9 S- t, M% U; m

0 d# A6 J( h3 n. r“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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5 Z. f* e) q2 z# h忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”' M. e5 y; A8 b- e/ F
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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' W' @  b6 ]- t“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”! g8 o) U% E3 T, I

0 M0 C. O, y8 ]* r+ g+ P# c觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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* q3 K* e3 E% i$ U各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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! S6 r9 V1 r# q9 J/ w% s# Y大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)' D) \1 `) f6 j
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“哎,又一出,又是一出……”
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  }" R$ E/ b; w$ V7 J6 c' }  U% q志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”  W* r5 a$ K9 A3 F: u3 Z+ T. h, s
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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1 e. a8 G6 P: Z) G) K6 a在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。% n5 i. b- r  S* c& N6 E( U

) T9 u" }: _% J; q4 d1 z5 x2 b. o$ z4 u7 B大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。6 h5 P4 s: ?% F" U& E( g( U5 k
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。9 m. @! K) q) E% ?  ]  l$ m- }# J
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。0 j) H6 L1 }+ L) e% }; s

/ D3 S! W& H4 f演過一場,看客們也紛紛散去。& s  I, J0 |5 L1 I" N) }2 Z  ~* h

+ V8 R3 z+ ~1 \% X3 Q+ @板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。0 b. z# D' `5 ]  K5 Z" J! j" V

; d$ U- M, B' L6 Z$ g$ f% l/ _“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。& C3 g. h* N* ^( b
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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% L- p: |! I* v; v9 p0 o: r/ }' K“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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4 k% W) p- |5 t5 s7 u“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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# _0 j) D' u8 S9 a6 c爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”2 J# G, [+ A  y! p' z6 R

/ Q) ~1 T; g9 L——懷玉不是這樣想。, S; f% n6 s- L* g; M. T

( q3 ~8 {' p1 d他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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3 e/ `4 g$ C5 A& ]+ S6 T9 s所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。; o2 [& m% ~' ?5 D% ^2 o6 ?
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”2 I4 @: b6 l* W8 @7 J: f

, }# R7 P+ L. u' Y, H“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)4 z/ Z% e* {9 X+ d  L  a- h1 O

1 E7 Q5 r; ~- R$ ?5 n懷玉不管他,自行往學堂路上去。1 s) L. U$ n$ d+ j

* @* d+ o1 [8 W" [  @: f% D志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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+ }0 v  O& s/ G: t8 I( S他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。! M/ M; u- H2 b' A( Q- \) k* A7 q' k

1 i; h: c7 q3 t1 C# e說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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$ b, x% y6 k4 o9 ]' ^7 X志高於此又流連了一陣。+ N- ~, c! g2 Z+ F7 {

& J" s6 X/ Q) O1 ?& D& n' _) I懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。1 ]& M6 k2 x0 l3 y0 _5 k1 F

* J1 Y' a7 D& m- I懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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' X# O6 b9 u4 [一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”# u: g7 a: [) h5 F7 S" F
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“哼!誰也別過線!”0 n" `0 k7 s. G! y* {

/ L9 j9 [. s! c0 U3 |老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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" ]* c$ ?, z3 W0 R0 H% k一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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+ W0 J" j5 p0 e$ Q“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”$ w7 A- m  M4 {; z: E* Y
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“老師——”
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0 N7 ^! A: Y& ], S0 J“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。# y! \6 Q- ]+ ^+ `, r( d
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。: i2 A) f5 @# b! e( K: ]

7 q2 Q6 g2 E6 S; D' f$ H院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。4 C; K/ W- \8 n/ s
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。* c/ _- \: p* N  P
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“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。* V/ E& h$ a8 q& W8 R5 w+ g

& K' O1 ^& D/ N- o+ ]" e懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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4 x8 f' r. r5 o“什麼事?”3 i( s" g/ ~( R' M  x
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“沒事,走吧。”! ~% ?; w8 @" [) I

) b4 k/ E& N4 j) Y% a前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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" A2 m8 m9 l, ^( ]8 i: g) `丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……  E% T' F% f% T% C$ @
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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: s% `& q. J7 Z1 D" x( b% t) _3 B懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)) G3 `$ ^0 E1 k9 d' A8 b, {- C" b
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。8 [3 r6 }1 V) {& X- J
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。+ F( I" {: M( f+ C& Z

7 W6 [( P8 |3 _+ e$ M: L: R- w* Q日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”+ a0 y: L8 e' H; e# R, K; r5 |8 I

+ J& V- [0 s% V% l# d然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。1 J; J% S/ P/ C
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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3 j  z: G( ?8 [  Z- M才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。5 ~1 e/ `. q2 E3 E' |

. f8 U* `: T0 P2 ~3 z9 m! H8 q妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。; L9 ~. D9 `. |: R& ]

, c0 G8 ?$ {7 K1 c, j" x懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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3 A) B' l  P6 t2 i* ^* m李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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$ q( y9 ]  `) l( @/ v) f# w懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。9 t7 B' R( e6 p2 S* ]1 `3 d' Y

8 c7 e0 Z+ Q! ]. ]# [李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。7 T7 [+ q  y: ~$ S  e  I

/ k' C( d$ n* K! g: q) \李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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& j' w" Y) v& s' S9 |——這一身,終於大功告成了。
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. e9 r5 D1 Y" g4 B“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。. d4 a6 O2 t# c; P

' F( F7 G! S4 }1 A“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。. `9 L5 K8 F( {2 p8 s' U; j
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。$ G* _: h" B2 Q% {. L

1 T/ d; v8 L# Y! d夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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9 S2 s4 ~. h' P8 h8 i志高覷不到空檔兒接碴兒。! j) ?$ W6 H2 {# l* w6 ?9 A- d

( T3 G% Z( I& T' o只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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; j/ i" z9 S: P! Z沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”& R& o( e7 L' h! p

" t$ c+ L$ g& O# t' F# W/ _7 ?勾起志高的饞意。3 W+ L8 Q6 j4 R  D, m) W# e6 d% e
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”1 k% p+ `$ H1 S: j/ C
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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* W. G4 m% x5 n, n“你閉上眼睛。”5 G$ N4 @' \7 D5 b

9 P) D% S5 z6 F& {/ X. d% I“干嗎?”1 q. {! e8 L) y& m0 u# n; M, i( v! [
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。8 J; o/ M: k( h/ T

$ }2 d3 r2 N7 f. b$ Y懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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' p* f/ u  o1 g4 d, t月亮昇上來了。6 l; G5 [: \7 c; `2 _' f+ K& u

: d, L/ c. l+ O8 b初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。; K3 [2 e! ]+ V8 h) D" _( U7 u
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。; x* n- D' \+ i

1 Y5 ~% I; x4 d$ ?只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”, P9 \3 o! \$ E( ]/ G

  U- Z& H# d9 e: z隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。. H; |5 J7 D, u% h" H# }7 T
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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4 q1 Y" @, l. W/ T的穿褲子聲,真的完了。
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& ]7 P/ w  s- q& F志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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  \: d  H! T+ Q3 Z$ L2 j: k有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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" Z# ^9 e# F+ d$ G這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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- c8 K  I0 t: }/ u“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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$ \5 ?8 O- \2 A布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。5 G0 Z% i1 {& A# r$ D; x9 I
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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4 [3 w( \( |9 x# P( o2 s$ @紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。1 g' {: y$ i  h% H& y
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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) l! f, S( f, a# ^7 a  H$ X顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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8 L* ]& z, H8 Y她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。/ f% p9 O. x* k
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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# H+ _; u; ^6 P她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。  C) u; B$ t0 f4 H' b

2 q* P! D5 @8 n/ Z8 U! H她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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, s  r1 n# j4 U5 j: r“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”6 o8 }! a" f( ]; q; H
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。, b! a; T8 K& z, U3 B
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“紅蓮。”" U4 n+ h5 y) \8 }' X

( p2 x( ]) K5 i. k娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。. q# Q) N: ?( e
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”( m; n1 e) w' D8 h) g6 z. {2 N( V
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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$ A  _4 x, M6 z, g5 ^/ a) A1 s“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”  F+ _5 ^: n9 W. N
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志高的回憶找上他來了。0 c( s4 O/ }. ~5 E$ P0 p% r+ s
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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& ~1 `7 I4 [. Q0 f2 ?無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。7 H% {+ q" Y" q& C
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。5 _4 G2 j  z6 X0 @- F* i5 B
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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) k( a2 l) L. |——他回來的,他要活著。
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) \7 I. m" c3 f0 H/ n! }: }9 i' @他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”; S& F0 ^3 L! @$ }% L# C

; \( @2 {- `9 w: S, s8 O8 G' p& d——一直唱到五更。# q" h3 t0 c( G5 P* N

) P8 a) }- V; R6 F唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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. F) Z. F) Z+ [0 _經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”2 ^: I# n$ O8 E

% A; r9 [( }2 \" r" q$ |0 w& }% q一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。/ M$ i/ Q8 t3 P/ [8 |& D& w
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”" }; i. F. G+ n  W1 g
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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. ^: n; c& m( c2 r7 s2 O“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”5 W% q2 G8 w9 B

7 g- ]% n3 Z2 ~3 Q4 q唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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/ d& J$ V& W: l: T/ `9 t“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”4 `$ g- L3 C# y$ k+ P- p0 p% Z

! j( u2 ?& M/ k8 C( T& B狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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2 o3 Y, R! S! L6 u, a罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。( R% f: R/ e, T: J; h. j; J  G
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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' {6 Q2 ?0 s1 f7 \" c“你看你看,連字也沒練好!”
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8 f5 N/ s; A! n不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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- }1 L9 n& r5 T7 w0 m一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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: B: W6 T4 O0 f- V: w, H; Y, ~“喂,挨揍了?”; c5 C# M# B3 n' I1 R( K& |: E6 e
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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: C, n7 {$ n' P7 i; u7 o“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”& E0 X; V6 `+ r- I' O& \

; P5 v8 M: `0 o4 I“剛才你不是回去了嗎?”  [( t/ c  \: E

# K$ q& u' D& V; p8 R“我回去拿錢。”0 [4 o: V) ^4 ?- B) m8 o

' U2 n5 l4 H. K5 p- Y, h“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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; p& W$ }, s$ Q9 F, }; r志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”5 ?0 Z" h$ k1 [: e

( w8 ]1 _0 D+ a$ @4 _5 f# z4 s, f蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。6 t+ _2 k" Y2 P0 V1 I7 y# n
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。3 |0 l2 A% e! b! Z. L6 U9 A
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”7 W8 a" R8 ?: @4 [0 n' X; a5 j
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“你不冷?”- X* s" a! P  F/ p9 f" I
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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% V9 D+ N7 c/ F; h/ U& V懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”; S$ p* x3 ?% }' p6 w3 M

/ D- N% T' ~( w- A1 y3 k懷玉一夸,志高不免犯彪。: G$ N: ], d* L/ t

, i# P/ a. p, i“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”& _. J* k- [( [* _. g$ X* d

; R6 k$ u) J# {; d! {* z“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15); B$ ~( A* h) q9 O3 \
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”7 G7 P! Z# n! E2 k8 B  x

0 |) K+ K6 F& x0 _+ k: T- J) `“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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& M( E/ e: q8 z( b9 f- p  {“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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7 D$ l# p2 v$ Y; P1 H5 I/ x% `4 r& S“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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+ }* W# s4 t( {! e( ~; Z: s“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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2 a2 B. g8 y1 ?3 O  ~' o8 Q4 k“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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2 |* U* |: I8 N“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”  C/ s. s) z( v+ C& r$ Y0 ?. [

  c& Z% m' [( Z“不還!指頭兒都僵了。”# j  j9 M( b- z, |
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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' b. Q8 l1 I3 a& Y" n懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。0 \2 G! e' J0 d, L0 a1 ^
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。3 m9 O, N0 t: B3 q; t  W

0 @8 i7 s7 r* n7 R* W+ H7 a& r渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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+ K4 ]7 N$ u. \- H' D: ]*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平( N) D- _9 j( \8 E) Z& \
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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2 t7 w/ d, y# M民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”( @4 W! Y8 Z& @" s
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。% P3 g2 B* l! U0 }& e5 i
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”4 ~& h. M; }* ?# Q4 C0 q

' g$ k, h. s7 a! R: a* M志高用手背抹抹嘴角的殘涎。; S$ _: s6 g4 ?; h) m) }& e  r8 [

. b7 l7 y& H' N2 S4 _& U' j7 Y一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。9 n6 Z; F7 D3 o1 D# f

/ m+ x! B+ C8 x! c- t8 r0 D一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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2 |6 D5 z: v; B6 B民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。" e0 J6 Y  C2 G& Q) X

: [8 _; F. Z. x) e9 X6 {( h鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。1 m! U' g1 @$ z! f, d

7 Z, P3 Q! g. _1 j  a+ o  U志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。- [- E7 B1 g( V/ [% r+ ~
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。5 y+ @  c+ a$ l
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。" M' u  Q/ R4 g7 ~+ D* K
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。$ Q& T5 v: R$ i9 J" s% [

. I4 ^, k+ q5 Y& N, A不管怎樣,生命是難喻的。: i' K7 T7 Z+ r2 {4 s$ n
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。4 M. r8 o  D6 b9 S

$ k) T9 y2 }) H這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。; i4 B  V1 u! V0 E% w

' \" O6 N4 E7 [& I! [9 z: ]北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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; @  d* Y0 ]& l! G% G只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。/ m4 G$ _. T2 [2 i5 x, \7 C7 E
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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+ E( G) V! C! z' Z) H5 ?3 p& [師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。) c2 `3 S+ R4 h4 w+ T1 u2 k
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)+ {3 d7 t) `8 [
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”# X: k+ W! m8 g. v5 c& h
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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: Z1 P& z1 C/ t" Z原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。0 o9 F* `* |3 u6 S; I9 X( @

0 }& Z  b9 m& t8 x* N' `這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。) q9 o& R+ _/ w! B9 |

+ j8 m9 G# A9 y李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”4 m1 e- u8 T7 m3 x* V
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。( W1 j, e5 F8 X* t/ S" v. R

' I* I9 P0 L) C; S; F7 K3 B爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。+ U+ e0 Z! }) A6 M& g
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“喊了。”1 Z, H9 |. }4 D" _# D( _% F

4 O4 e3 p6 ~/ S9 e" {6 S( c1 s, t——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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- l% j0 o& Q* z5 e9 B2 y' k7 c2 u“來一遍。”
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: r8 f/ B" H) @  Z懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。4 G5 U/ \/ G) @9 `) c, U( G* n

# ~8 z) A. ?9 k/ M9 ^; r先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”+ K. G8 Q& p4 j% x5 v

+ M* p0 S* w( F! ~志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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9 c# ]& R* p5 c1 e, Q懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”" |" ^1 Q. a. N% [# A4 V0 [
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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* M8 @/ i4 h- k* e& x' d! P目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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/ h) V( ~/ B" A2 Q懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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! Y' `! n) N5 o9 j/ p志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”: S( z. s$ i, s! \" m, c# e
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“別神啦。”4 A3 v. l. v/ E' T+ q
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“你不信?”& Z* J0 g1 R7 r" J

; L, i4 J: n5 ^' i; g" ^志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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: m  K( }9 K! i8 X. t; F# D) V* H  R& b志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”& b# c& i% N8 V7 s

3 G) @) Y2 y3 P* @6 [2 K$ h) ?& ]3 ]李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”5 ?8 ^6 N" |8 [* m3 W1 F5 g# B
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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$ q2 \0 P, @1 m6 B8 p. `“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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$ J6 f! r7 Y( _7 Z“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”1 ]- Z0 @/ w  C. `3 |. x
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正說著,那邊又來了一伙人。4 D; J9 V$ {0 }5 b( D" d) a
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。$ d- A! t1 Q% W+ l2 c" s
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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: p/ ?; q) U4 K1 ~2 d& u中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。
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2 W  b. g" K" ~( H; ]% e$ V" j空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”8 X5 \& [0 B5 d6 l) G& Y

! R0 G$ V* E* v, x# M8 j1 \還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……1 K- n. ~6 g0 f: |0 c- ^7 }8 T
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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“對。”; \/ x, u7 n5 I3 @, ]8 ?4 P
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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6 A0 O' ^' _6 j2 F8 M( f“我在天橋也沒見過他們呀。”) G3 S2 [  b) b4 C6 @8 d# I

8 h  z# |- F4 x) \; B' w, i“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”: W  ?3 D8 i# W1 J; h
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。% k, X# D: t) W) t3 ?6 q5 @" w

7 w, ]2 N$ o- s* E9 J8 P“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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$ I, q: |& B' i志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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“瞧什麼?”
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“那個女的——”
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5 ?. M# l2 {& K! l4 R順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。+ Q' |+ O: u9 b* h

7 A0 U- T5 \# G/ `5 `% b! D9 n他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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+ y) d& ^9 @. U- l姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”7 F. P7 n  S) ]1 W$ n

9 T5 s1 n/ a. ?  }* A乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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% ~( C9 @9 \  O6 W0 A! d# k) n“李師父,我替你看管懷玉去。”' y* Z- y1 N: N; `7 K  b

3 ]6 b9 i% H$ M, {師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”6 q* q5 b! t1 }! E

. D$ \9 |; V5 a4 n懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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! J" F( V2 \' l. u) _; T0 S  z志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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! t' t: F/ a* t$ W3 p4 o, d是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。, u7 u- D5 A# R  q6 x
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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3 `2 j' d: w" C" J2 _$ V! S+ g志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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, q6 Q: Y4 [7 z  G1 U6 H“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。: [6 M& L4 l) O% }# m

# e4 Y6 C/ A+ L# a" t# W( f5 M2 }正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”9 S: S1 f, V# ]% {% T& \
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”/ H+ ^2 a7 ~0 I" F! i- `

- v3 d4 x) @+ e% C  l/ Z- H那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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0 D  T* E# j2 r7 X3 H( w' r“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”4 m/ V( ?+ z% J: ?; P8 T
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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9 i. A$ {) g" L5 B5 k) V- x二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。  r, s' t/ s: t3 S
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。, F* Z5 H+ \' n4 Q% [

, H) Y+ w% z# i  p% U+ `0 b這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”- s( b" [/ f. C) g  B9 T: V7 i
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”2 T0 }4 C% r" ^* Q
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。2 T' ^$ _; v. Y, t
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很不放心。7 ]) v" u) v. R! m) M" H

- K4 d' P, m' U" V2 i& a  D' e6 a姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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9 }& H1 @/ \6 `8 A3 g$ t丹丹睫毛一揚,抬起頭來。5 ~9 u- X/ }: e4 T) U  ]0 j
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。+ s3 _. c1 F8 v
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。: A8 r0 M- f  `

3 ]9 p2 |) Z3 ^3 [2 q; @- b: P' B$ ^對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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4 n. T! \/ I2 U1 @3 L  B每個人的心都在興奮,又遇上了。( J7 s* p% ?. F6 `( U! ~

" s1 W' e0 {$ i/ ]! J& A真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”( A4 G* A, z) Z4 p- p& n
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”+ N, k$ g4 m7 s1 \* y# D4 a6 F
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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  N7 K, G" A  O( G$ @“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”6 e5 e. q$ ^, h) v/ p% N
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“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”& b0 R" T/ C- @* i
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“好,我來找你們!”
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”3 Z2 r7 w+ q; \4 e7 E

& J8 G% M- B% V3 Q/ E7 n+ o唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。* N$ |4 p5 Y  N% Z# I0 H/ ~4 M: d
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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* S$ r5 e' v) ^; ~7 I# z$ }/ q7 r懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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9 ^  J; w# |  x" U) T* Z懷玉飛身進了場子。8 A* p2 X: i6 y5 ]- c/ r
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。% N$ ^5 A9 x+ S7 B

4 x1 T6 ~! y3 o1 p! ^: O懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。5 v& G; P) x5 W1 R  Y7 X

% B0 q! N' B" q% ~' X5 ]  q5 G只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。4 x8 _7 R$ R% O, {

: d( @2 ^" A8 D: ~( U& a+ p, `- I9 S+ c他又不想她來。1 H0 p2 U; o( P5 ]  E+ I. G

, d$ W2 L' L/ g2 K2 E. A他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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, ^3 q: y+ H: R0 R& ?8 a2 y# O4 m終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)& L7 k/ I' e4 b6 x% r$ G2 D

& G% I; V% a- c1 D6 q他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”# [+ \# r( ?0 ^: g8 a) K1 ^. D3 O1 w
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”; j  l. m7 o$ y% C) ?0 k
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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" l, S: D$ F3 \丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。  e! n- f; ^; x+ O, s# k' [

2 w; a& o" C8 Y5 U0 y$ @真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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) }4 D$ j0 B3 m  W# |' F% ^' e" b5 @只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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" |6 _, j8 D9 b7 I# `: {說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。7 l# |; M' T3 \" C5 z) B

, y/ m0 |5 s- ?) P$ R/ x+ F志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。# ~1 h5 d/ p) p" j5 v: Y5 @0 h
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“哎呀,像極了,像極了!”$ g" }  s9 q2 Z. l

- q/ z( o, y) @) }. l  C人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。! c4 I0 Y( ^  l" }6 p5 a7 U, N7 M
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。& s" B# [- b7 d* }
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……5 g4 k; s5 U! ^; y) ~) E
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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: p; R5 T( U; e- ?$ g2 O1 ~4 }7 j“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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3 c7 O8 U8 ?  \. ]$ s  j“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”% p3 S6 M5 C- Z- Y: l
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”6 [& @4 U1 @3 y

2 i$ w+ _+ v# d/ ?" g% @志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”" R8 J$ ^* U$ k' L
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”4 a  C: N* {3 L1 p  U+ y- K' e
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”* h# g/ u  o2 `; Z2 f% N) {& U  |

1 J2 n* _* A1 k7 B, Q. o大眾嘩然。, s5 g# E! g% ?. t

4 w, I0 ?& F. V, ~! W& M丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”# O' W9 Y0 D# {7 u
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”8 b) E" Y/ s) k2 V& D
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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