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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
) w4 J4 H7 L8 U4 n2 ~# r. K  |丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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5 y+ ]3 Y! @4 V1 a7 H/ z! V& Q% W民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”9 S% x2 _' y* X! m: v) J+ I

6 ^3 e6 a1 `! i, f% |1 ?' t看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。* v# w( n& P" q8 t

7 c- ^  d, m% [0 X- i( ^) T小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。5 K5 c7 o# v4 ~% C+ J' w9 T
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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$ J4 r7 j% y: G- V! Y丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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0 k  {8 l# z* k, z) l' Z叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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6 }. L% A  t. V# @/ D7 W十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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9 u9 w" C, ]" _1 t% B+ J. P丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……5 b1 G) p. c4 Y! d
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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6 ^6 g* \- J4 G  Q" d, y5 N4 a丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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% d0 p2 {' N" l, k( K: X只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。: \* \7 {3 I+ {

1 P/ g! i4 V0 X  ?* [叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。7 d! \: c1 z5 k: \4 h! O5 ^6 _
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。% Z0 |( v( v& t- P' \; P1 m1 x; `

& q) b+ W) C) K“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”6 e. ?5 C  f& E% x4 d) b- y
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“噢——”& g2 F$ S: K6 ?) A; L

+ w8 P0 T: K! Y, d9 c香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。# ?. C' p, H5 o2 d3 W

8 c. V2 {9 m; y1 H4 n, B1 \  y+ p她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。/ O( x% e: P6 Q3 N

' G$ ]' v3 r5 g! Q: J. h7 t她要回到人群中,告訴叔叔去。
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# R! O" W* a- z+ k4 P$ D一團黑影自她腳下掠過。" ~: D/ [& Q. o8 h9 I
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丹丹一怔,是啥?. f9 |" p. i& t( J/ ]

* c9 t+ W& b$ J: n0 }+ U丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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/ Q  [# U" P9 Y0 v7 v' y出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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$ s6 O9 y1 b/ j, N" y# L丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。( `) S4 ^  t' ?6 I* E% C4 @

" R8 O0 n1 q8 P" R" ^5 e丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。6 c% |5 p0 V( \: r2 [! Y7 B2 ]% y

2 s3 I, v' F) e4 U$ _1 Y4 m有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。2 D7 J1 m. I2 P. B- @+ T" ]

6 p( a. U; [" `2 j) x) b; G4 Z怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。$ r" a* M8 \( e! |! m3 y+ z
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”# F& t" d: c# D; R8 I. G6 M

0 {7 ^' p1 ^6 d% l. K& B3 ]; x: L男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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5 k9 X& Y6 D' P2 `8 W9 t( i4 P丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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) m4 [" R( I% p/ l; j* \' D0 F小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”# \/ D# f0 L2 l/ Z8 F0 O3 I) `6 R

1 k. _/ p! Y3 H7 C姑娘上場了。8 r! J, _9 z8 j. h) y4 @
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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- K9 R5 X' {1 Q0 b3 ~一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。' I+ {8 Z. e" k- r

# F( N0 w$ s7 y  c3 U連黑貓也側頭定神,不知所措。4 I2 |9 [; U5 W% Z+ ?; K; e
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”% i( m+ m+ j. r3 y/ h

  d3 n# [+ u  F, u8 C一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。6 I  {! W: J( J5 V2 Z2 p; v

* N3 Y, }4 |4 T  g看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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9 J3 o6 A% Z0 X, |" g3 s“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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# E, i" b! i8 z1 @' H唐懷玉搖搖頭。, k4 u- _6 k8 |

1 E- }( I" t4 u6 X# D“你叫什麼名字?”/ ^/ c; y( ^- D* j" K9 _/ B
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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3 ?! w3 k( g# P5 V" k+ \" t“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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  v8 M% F3 W+ _0 Z8 e" P- S( M“宋什麼高?切糕?”* [" p3 R; N6 e5 g

3 Q  E& T- i5 }, }9 _. f$ u& y宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。4 ^: p9 K# Z1 T- Z

$ ^# |* ^% H0 h- ]4 P) p) M3 X“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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( O' c3 P# j, o馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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3 m, T0 _( ]! j' f0 \* c( P“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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; I7 |. ^3 c1 G9 r0 N& j志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。( P9 |8 E$ S* k

+ I# e' ~. q* W: k% b懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)# {: U' l$ ?/ B  R

% F- S: V/ V! m' w+ L“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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) I$ }0 M2 T. l4 G9 m當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”+ m+ B# i1 h: [. d: w6 K. m  ]
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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6 L/ Z8 H' ^, E- b“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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! p  q+ o$ ~( \' k+ a1 s' S“牡丹。”
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“什麼牡丹?”
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( k. b9 b2 m* w$ R& Z“什麼‘什麼’牡丹?”) M3 ~- d  A1 o& i: J& A# B

* K0 _* B- ]' N+ i“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”1 T& r% p! o9 \
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。' @6 n5 r8 L: j

9 i3 h& _* P/ U3 A: X" Z“說吧。”5 B1 C. X; ?( f/ n4 T- U" m" U
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。( b1 |; E3 ~9 {% s  U! x

1 l) A! G* N, G6 {+ g) Z) @, f# R# C“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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+ z( i: q+ x5 d% m% H- H懷玉點點頭:“我姓唐。”
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0 r7 |3 J9 z' m- Z, F# D2 `) ^. H# s“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。) v5 k, F( _" V9 L$ f$ U. y$ x
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。" m3 c* d) b8 G( j4 L/ {/ B  s8 {

& G6 q" `( ^- O$ \9 v) v% L/ I“不告訴你。”
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: N. q6 R8 z; W+ ~4 E9 g“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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5 |! U) E+ @9 f% K丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。& b0 w! P0 m6 Q9 j) `# G. j

9 Y) P( C0 p& S, q: M“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”. w1 O4 k2 T& v) {

0 a7 c% x# X9 u6 }: t" c還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”. }8 z& i4 f: Z/ a7 w
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。/ X- \4 H1 c; f: Y6 c8 n' J

8 o! w1 }4 _: u# t# Z" R/ j( v“才不,我是人小志大。”8 d5 ~7 r8 V* A2 z: i. m9 k
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。8 _  v5 b1 Z0 Y  C" [  U( o( W6 ?, w

- w2 U" c& w# t8 m1 f4 E* u8 t志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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* J8 `1 |* ]' t1 u, _! ^4 ^- v“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”2 {3 _/ F4 Y) L; e
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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: n* W6 O8 i2 h6 H丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”6 p. _/ E1 x  o
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。/ p' B+ z7 o: K) l- H5 I" T: s
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。- f) W. `8 x( L  t3 g1 j( W8 ]
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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! Y" ^- r& S- M懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”" }' ~! k+ F  r$ J6 }

; G! z5 p$ e- q( A5 t2 R$ u7 O“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”8 L) c9 u! c4 K! K: Y2 c
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“王老公?”
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+ M7 p/ S; d- s( c9 y/ J“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”- s4 T! a! w2 Y6 C- F: D

6 W$ h" |4 ~* n0 V$ Z( W“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”/ c/ G+ }' _0 F
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。3 S5 J" C# H' x' n

, d1 M8 M" H9 ~/ \' J# H懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”( i# `2 ]- a% o; V) d& j; C

7 C1 n: E4 e; }$ e; L“老佛爺是誰?”* k3 Y& v. X. g
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。# C0 U! O# E- g' }$ x! J

! |$ m3 I) e8 [* U- U+ J- \  X: w2 v別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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  D: o2 D  C% `* N: @7 N- p* N王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。+ f7 e5 {  i  o. w& O
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。2 x0 W4 Y6 O4 |7 u9 X5 \" @

- ]; r4 x) l: z0 o他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。6 m3 {4 j0 h) e6 a+ O, X4 k

/ R- i/ `9 b' {) ~不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。0 Q5 [4 _9 Z) f

' S/ }. Q& e* ]/ Z# G# c6 c2 l老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……% W8 o3 \' l+ |: T' b0 r
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自此,王老公更笨,也更沉默了。4 L9 c7 X0 }4 N: @' _

& l* Y1 K! A6 E# t5 v——一直挨至清終於亡掉。! ]! b+ z* B5 z# t+ \5 K
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。7 k4 j+ C- m, U+ P  N/ R6 n' ]
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”. x3 Q9 }8 p! y. ]$ _9 D$ P
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。' i+ V1 ~! A' F. K# L% Z  x
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”/ D7 a* I! w: }/ Y3 V! |2 A% v
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。$ q& P) \# [, \3 |4 i

4 s( l. f/ X+ a4 X' k4 H6 N7 J9 e王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”0 i/ ]6 J5 t; V# R8 L  t: _* V

1 I" i* _7 \7 U黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)2 \6 v0 m$ m: z8 L6 X

9 x/ i. P2 p# A9 I6 _7 Q. X從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。5 s! p3 k) y( A/ R) w9 D5 q# C
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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9 B: H) _( q2 ?' b, }% S0 U! y“別動,它困了。”: [7 J, J& Y: o: O: C
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丹丹道:“它哭呢。”) A6 P, x# K) h! [

2 G6 d. h) v2 r王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”2 t& ]4 a5 T7 n+ I
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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* u% v2 y& z0 P( E3 l% |- {0 t懷玉過來,二話不說,給拔出來。4 x5 e+ X. w$ y

# J8 k1 m8 X. A# p7 K2 u“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”( f1 |! U) k/ N4 p7 y' g

' _* y' K. R& H* t那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。! I' t6 u( K% l
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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3 V' ~% S% G9 _) A& q! o# [7 ~“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。4 M+ d! w$ l$ u! D2 H1 k7 i  M

* x3 F+ V  m3 b8 `( r% j4 D1 o他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”) y* ^% O# R( ?5 t
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”2 h1 u. k  }. a# W
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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4 [+ x! ?! ]. l% P4 L" ]2 R志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。% W& T) m6 I0 K* J8 d) p7 H
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”/ V; o1 e% u' b: b  W) G
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”/ L  Y! X1 G: g; n& X7 z* p0 m
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“你這小子,豁牙子!”) X& H' i& ]1 L9 W- m3 c
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。/ N$ L! r! H9 h1 M

" j+ \* m% f# z1 s# c“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”/ d8 U- D2 l8 b; [+ m! f: ^' s
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“人家都說您準呢。”
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! I( G- t* _& Q9 X〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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% A- @. V7 m) b) i7 k; L& S這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。+ ^) z! C; ^+ ^6 z2 C! [3 C
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。1 M$ I: r) S2 M5 G6 x
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)! |: I% N+ m) I# H9 k5 x" t

3 i2 t1 }$ m6 q( m“這有多少卦?”志高問。. U/ y# \) F$ N4 c! b) Y

2 s0 n7 `( z+ i: W“八八六十四。”
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% m0 I/ S/ q( U0 S6 j8 C0 B“竹簽多怪,尖的。”, @  ?. n, O. B9 }

1 Z! b% O2 @0 A. v. o8 G——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”& n: L3 d# A$ G6 `, O1 [7 P1 l1 Y

9 ^( ~) s6 B' X1 k8 ~9 X“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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  b5 f6 S: V9 H9 q* I三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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6 O: r+ c" Z4 v* C; ]3 n2 p誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……" J3 d) ^( L8 |( k3 n" r& K2 b$ M9 n

- w$ y8 x4 _& b% c! N/ Y# C' W) e; A“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。  E" }( w, D. u9 d

1 _" ~1 q9 x" H一時間,三人的命運便仿佛混沌了。" C/ {2 h* t, e( G& J* \

; B' [( y' G; V“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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' A5 R7 @# e. U% ~王老公道:“由它吧。”) H! ?% w- ~. D  j5 x
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
0 Q3 h$ h3 M- K/ i0 Q
, g. {. W7 i) b; D( k3 e“去的讓它去,要留的自會留。”/ ^' Y4 ^9 s0 o$ w  q, }

/ A4 F) k, ~( h8 G, c: f“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”  j/ p) h: U) Q6 x) G( X( F' h

+ |/ N0 k' {5 C7 T5 \4 v: u  U懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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, ~( j5 `( o+ w" }# N: m# f2 a7 a“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。4 m! b$ s/ x% p: [

  D, g  i. d9 H" x3 F; C4 I志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”/ N0 o- @1 T- \3 J0 X- L6 K
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”% k* L. \, V2 h% [

& r9 ]1 K; y" k7 A+ [3 T( @三人認不清。
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+ K/ y5 V) r& i“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”9 O7 Q7 d" X/ e4 F
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。" J" L7 ]9 ?+ g7 b3 g

  b: c5 \6 N) E" x* k老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”, h/ V/ [7 C& Q/ j; Z

8 I0 V5 ]" S* `+ o1 R, k4 i: T$ t8 j6 B“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。" }& V$ W3 N- H- E

) H  Z. s" @8 @4 c“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”; ~) I: r, S- B. e! o

  ~0 w# ^' n) y2 x) ~“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”, s; T' u! u7 i7 h' V4 q
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。% @5 f: N5 h& Y; H
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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- w; {$ t( A9 y0 N. Z7 h說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”' ?+ H) y5 @. S: t) L9 X
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。4 q2 C4 f, J# C# M( P5 J

+ }* w& k4 j9 N5 B. L" k“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”8 Z2 _% M* Z  ^
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志高忙問:“到哪兒去?”: L1 @) a5 j+ Y; D5 R  a+ O5 z
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”9 J& I/ Z, s' {* {0 \

/ q3 g# M0 v3 k  p0 `5 A院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。" f1 F! C2 S) Q  a: e, e0 ^# p+ C
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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6 x# a; v& T! Y" p; n) k+ b“走啦!”叔叔喚丹丹。6 i4 ]0 n: K4 A& Y6 x3 [

% w( E# d9 k/ H# B; a% N) Q這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。# Z( r1 I. l4 H# j/ n
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”2 M! t  C0 V. Z# R7 G- a

, T, z. x# X$ u) W; Y懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”6 W0 T- K7 p7 I% R

) S+ f9 j6 P7 z' U“我不知道呀。”& x/ u, r+ ^7 X* ^& E/ J

0 q+ ^0 z" H! P! Y8 f6 o2 K丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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  Z; _* t) |) [: r/ R  o9 T' F初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。- q$ K% b6 S2 L9 G  d0 w. B, L

) {" L% A# x5 T9 d/ P但懷玉也想知道。
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: p$ l# Y& v" M6 o$ ?王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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* D1 x8 K6 i4 z6 P3 z4 B人在情在,人去樓空,這便是命。6 `$ ~8 U$ T; Z0 M3 ~

2 ~/ k7 j1 {. ~騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。& n0 m8 R- {. x8 j; j

4 p: `" d* R2 k0 E) s* \3 v5 X# @中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。4 R$ u4 G4 j$ C7 d

( b7 t+ o+ f  c- W橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。0 Y" J% ~2 x) G* {
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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% @8 t& r( x8 {& D! p  v6 |只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)% d0 ^+ @9 J3 Q# o& X  o, ?5 H

4 k( e& i9 j$ N4 v$ s  i年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。. G: v; P% d+ _9 p8 C* R
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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. t- d3 F1 J. y* M, i0 u真是另有一番景象。% g% |3 D9 F8 G1 }9 a" R

. y2 u4 j' ?! |: C! t才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。- t" G( L0 O3 n# b. W% B
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。) m( `* V1 G- C8 A" B2 p
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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. ~' I$ z% |6 o* B( ?' S$ [三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”- n/ M6 g6 B$ i! U' Y
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“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。4 ^  G1 c) S. O( ]- k
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。" {: ^6 d; ^+ ?# u
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。, \9 H$ q2 U  K3 A

( _( i  ?# r& X& R正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”4 ~0 L5 [% n4 W7 U

- {( }. `+ l. W“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。1 T& \4 i# y6 B, Z5 J8 I8 n! D

) q* S# s! g% g: R+ P  r8 @忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”1 L* Z& D- H6 j7 `( p( z/ I* U

3 j* F, Q7 b, Y- b那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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) G" b8 A* C8 E  p/ y' L/ _大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。( Q+ e5 q( g3 u1 ~3 u- b
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”0 f" D# z: b  Y) v* u

; A4 }# w  a& l! v. m觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”: r- X. `0 e4 u# f6 \. r" @+ {" g8 n

/ ?8 l. I) p6 i9 m: l  B各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)1 ]& u0 e1 T2 B' n: `+ G2 f8 X

; ~2 A6 I/ e* V' D7 I( o+ z% M“哎,又一出,又是一出……”7 g" A" f# _9 a6 X* K* R
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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& Q, T, D* g! Q; b, y然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。) F' V$ ]+ w( u: D& ^9 ^

/ J" k9 ]8 [- ]% u2 n在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。; Y" U# B3 J2 s

6 Q! u" ?! e' h) F" x5 ]0 [3 p6 s大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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' r: |& r! X9 f" V4 p刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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; g4 A% ?9 _1 K3 H; F1 T唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。3 {8 r" Z$ L5 F& p" B
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。& X. b* u. r2 z' T
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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; Q. u1 B, l( P, ^0 L& I0 E- I: u唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”, P! M6 s6 C+ Y7 K* ^2 _
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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0 ~& d1 f0 W" F7 g5 B0 b+ T唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?- b; K" ~( \, }. M4 [. s: i
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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3 V( t4 [9 E% e爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”& r9 V! l0 o/ c2 g: J  W( g% Q
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——懷玉不是這樣想。3 T# e# ?8 {/ g* {# M4 H
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他喜歡彩聲。
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/ Z/ z1 _7 f' L+ w/ [" E3 b他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。5 _9 X& C7 Y% z* C$ v5 G& L  }

6 d9 f1 q: C  B: [不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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( Z$ \7 B  w; \: q) d- K/ e. X" }  h所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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9 R6 L7 X" E  ^; T; |. y6 q  W“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”8 F$ y. N( F% T* g0 F5 F8 L
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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2 G8 N2 j9 P+ k! Z1 d6 Y5 d8 C/ x懷玉不管他,自行往學堂路上去。6 z* s0 a. A/ j* T: i/ _+ t# T# F

1 U; |# w) [+ t+ ?志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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& F! u- C+ n8 e: r這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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0 G/ q/ ]* K: y) @/ ]  y3 F志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。7 A6 o/ I4 r* ^

; M7 z* u# F2 I2 a懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。3 f# S2 a# h7 i6 C

& s  H9 t! d! h0 ~懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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* }$ l( P% Z; @* ~% G" h4 m; S一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。5 o7 S+ o! \; E5 I; D

' T' d4 V4 d* |+ Y( e4 g- i人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。2 V) W- E# N3 N$ X

3 q, ~; Q/ a: o9 x“唐懷玉,你別過線!”1 L. x8 C! \/ s- Q& \
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“哼!誰也別過線!”! Y- Q9 i' Z- z: R# s

% }% u& [; u. a4 ]6 @; ]老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”3 K% x4 J8 j: _
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。7 M( R/ n. c+ A1 N5 p, c6 {& P, z
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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# m6 r1 M7 P8 H# W# m' h* s“老師——”
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. k  ^; a4 A" L0 d“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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& s- }/ l- ~+ B. o& i1 N$ u等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。- ]+ J; g- U# c- i& O! y6 }5 U
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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7 j# F: I  n$ R" R: `+ m“打起來了,打起來了。”% ~% b5 [5 n1 K0 Y( b( D
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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8 q  _5 `/ Q  J8 b志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”) R- v% U6 q: ^6 L, e: N$ f

* ]4 f2 P. V2 o7 k何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”+ N9 z4 r/ |) v& |( o% |: b
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“什麼事?”
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5 `. K; g' B& W& z. i+ _/ C6 B4 G“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。7 s6 f) W& @; x( Q! Z
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……5 U( `6 Y8 i  l3 f# V7 k
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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, W8 e( q. A% h懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)- B) `+ z2 M2 r( X- r) o
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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* H9 V; n& ~6 d4 _" q1 F# ~因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。( Q+ b" B" ^, x2 {' Y1 ]
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。( E8 D/ v" d/ i
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”& F2 ~/ w. w+ J
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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: @8 z' ^4 F( e9 W. E7 ~; w二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。; Q! `% P- u/ G/ B' W3 @$ ?: W
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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: _6 w  A) S2 _% e! A' {! C妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。/ Z8 O. d7 i4 p: C# k% S
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。' U3 a- T" \2 }4 R- Q5 x
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。# ?5 a, y' M( Z* k# K4 e

( e6 _( c/ i! Q2 r5 B1 w7 g李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。' c4 f  V9 f( b2 R' _2 s- Z0 {

" q% V& {: j7 m- |7 }" v懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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/ R1 Y: L- ]/ D% p8 |: l李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。( f  I6 [( F! B; H7 ~5 h1 _  c
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。7 {4 T; s+ @/ u/ b

8 p. w0 U5 g; f2 t4 ?最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。6 b3 f4 \+ }" [( z" r
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——這一身,終於大功告成了。
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+ L; q, N! s' i6 X& H“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。  e5 r: |( W2 l) h
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。! H+ j3 G1 l% R
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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  P- g( f  u9 d夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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. c* w; E5 B# p3 O, J志高覷不到空檔兒接碴兒。
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  W' N2 b7 s: m- o只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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# m6 p  L( ?; a; r3 G5 G$ K6 I: L虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”/ p  I: e- C# L$ G# d- \
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勾起志高的饞意。
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. G9 e  _$ ~- Z& j$ X他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”9 E( B. o3 Y& z4 f" F+ P

1 h& A4 P. I6 f: w7 L“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”3 i- Q% M7 i3 q5 I' f: j. i
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”  u; H2 ^, P6 e

, ]1 S! ~5 s6 P) e) _; B/ q“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”4 ^, [7 Z) H( w

7 u3 {# A9 m, B9 \# Y“你閉上眼睛。”
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7 C7 G- Q! S8 s“干嗎?”+ F, B" L7 E6 ~  W9 d' J6 o% c( o
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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) K5 f/ j: ^* W* t5 O8 x' _& ]& l一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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0 b( J1 E- @  K& i, c: c; ^懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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. K  X; E2 [; T1 @月亮昇上來了。: U2 `, p5 g% |) G' ^" T
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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- d6 X# L5 c  W7 W6 _9 q  L, y# s胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。* u5 d' A3 [8 N+ `8 r# B" o
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”6 {0 U: l/ m2 t8 |
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”( O6 m: B, M1 W; X
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的穿褲子聲,真的完了。; H1 r& O9 ~! b: O

' ]% B4 p. m$ O8 i志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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! I# b5 m9 h  U) r客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”, ^7 i$ z. k& p9 j% z

- W) o' S* ~* b( f7 K志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……) W  v: L6 O0 r& j! U1 Z: f
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”+ M# ^1 ~0 n) C+ E- t1 J/ Y" V

0 b+ b7 ?- D  [7 j4 j5 |/ W1 b7 V“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。- e; C+ g0 A  Y

) n5 Z: X0 j+ G% k$ x“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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  v7 G, n9 i" [& y& a. E那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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( b5 }$ S; }" a8 S/ }* j) T4 t紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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1 R! o. B7 ]" G( l' \然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。7 k8 ~- Y1 [% n, N2 w) q# S

8 Q0 v  s7 {/ N5 ]3 p8 l% g顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。" a9 Z/ v/ i) R  s4 }8 q. Y
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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4 n4 l( z% [- W0 p8 ^只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)$ N/ t3 [) ~" V

# C/ x6 N- C0 s# r1 j# y她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。2 F7 g1 r) F; j4 M  V
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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$ z4 s3 m2 `8 w/ ~5 [& M她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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2 W8 H4 ~1 P3 R& Z) Z, ~4 @“沒啦,我去找點活計。”! \" [" E7 Z* K0 }7 e' Q
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“睡這兒吧?”
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' C4 _1 l" V9 B  I7 J/ u% x志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。+ @0 H" y7 H( M3 a4 n3 ?# t2 j
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“紅蓮。”
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# c6 L" B; w" F7 O0 d# S  a娘應聲去了。, n& _6 D$ x3 n' B* r+ p

8 i2 p1 J8 T+ q; @志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。5 t) d; B+ Y, L: `: P

6 R: n4 p& s1 l' Y. i0 B! i4 J好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”2 @# ~0 f4 o8 Y; i& l" b
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。- @2 J8 x' J* G
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”, p0 \# [# N' ^9 }7 n3 N, p9 T" f
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志高的回憶找上他來了。
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. C4 e/ w6 f* [' }$ y- r他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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. P* g" y- ~4 t- X! a無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。' _( q: s- a9 d7 n8 V: a
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。" e( F/ d, P7 I, y5 Z

9 r5 N- @! x; }$ F他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”6 p+ U; @' B, F4 I0 `
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——他回來的,他要活著。8 X8 W- k7 K3 `- M2 M+ O
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”* F% K- {- |$ z* G9 b- A

- f+ t! ^% O* L( m- A' z) n1 M——一直唱到五更。. }; N! u0 l' r1 P& H& e

& O1 P& e& h$ F$ G5 C$ U0 E  F唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。/ z1 e3 o& f. ?+ w

7 b! X6 L$ F. H經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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* l' ^) r( @, W2 v9 \一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”: f# @6 z4 N5 L
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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: ?1 Z  C! w, M& q4 v# B8 p, y“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”; j2 Y& D6 k: r! M+ ]5 l4 |+ W: P

% g$ u, O! I; X+ y1 Y" }" p唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。4 N( Y0 ~$ H& b* T% Y/ Y% M$ }
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”+ u3 V" F5 p: X. H

3 Y/ O; Q2 H2 O) x7 d9 r: r狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。% A- d) X$ _# [, e1 f: z
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。; X/ Y: i0 x/ P; J6 J' G

0 ]6 D, |& ^) p9 M( ?# G% k唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……/ T9 l+ Z% y  m' E" O  \3 o
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“你看你看,連字也沒練好!”; u  S8 n  w$ z, i" P
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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: ]6 `8 ~, q/ s. r0 U0 T唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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/ [) H, _9 {! b4 a一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”
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  {, `7 }+ o( u8 Z. A# C0 e2 G3 G* |志高過來,二人相依為命,懷玉不語。* J" G1 b( ?" J' i: h, @) R. D
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”) E' U0 D5 J2 ]% Y  L. i6 Q. V* o3 Q/ |
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“剛才你不是回去了嗎?”/ _& e% c# ]6 E1 Y

" M" s2 E5 H, w) T$ L$ r, g* s“我回去拿錢。”* A5 r  X. ]6 H* ?

/ D3 J# t) j% a4 z* w5 D! P“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”$ f! Z8 V8 A  U( G( f
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。" C$ C1 J. Y4 _( j

# R# D' O- w+ ]# M8 d& ?- j  U2 s更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。5 p9 |1 W5 O- \8 T8 K
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”) b0 ?6 k4 f0 v2 y5 C+ g1 O9 n

, b7 J  s( h0 S( o3 c" t懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”
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8 _3 F- W9 ]- Q* B“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”6 j( D8 _' p) M! j4 J4 W7 \
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”  I2 M7 \  U8 r4 {$ k
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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0 Z% G) ^% R8 W; d: l6 ~6 a2 t“我比你吃得苦!”志高道。' _5 g: B8 K3 v4 u- J0 i/ q

6 ~4 Q8 o7 w8 E7 a: x* }; _9 }方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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9 n7 J6 {+ g- g7 w& i+ I“不會的。”) M2 r! ]' z' }. q0 K8 f
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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; @9 f$ ^% w" d! R  e; v“記得,我們三個是——”# b2 l) X7 c2 H2 Q
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”6 Z. Q2 e. U! O8 q3 R8 a; `: ^. y+ r
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“你提不動的,她蠻凶的。”/ p, `. m: E' b

6 T( z6 k7 S/ p0 z+ A“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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- V# B: {5 D1 n% P* Z“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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, Y! Y5 u& A, H/ ]  A* U; N* Y“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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' y9 s( D( O+ q( W. B“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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, K. z7 s2 r4 T; K/ D2 \“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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  w( {; e% x( w, Z“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”* C$ B3 e1 y4 C2 N2 g- o5 H7 |

. m" j" p- o- v" l7 J$ _* O原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。5 o; v8 [& X  f# L5 Z

$ `! B5 F# G5 K7 [' k“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。: V& r2 l% x) R' T- O/ j; |! B2 u% \

. q9 m3 Y8 T7 B0 U- Z2 U是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。9 K8 _+ E: d! I0 P3 @" C0 t" }

' z4 u/ [$ \+ |*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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8 z$ h: O; Y5 g, W; t" u) Q7 \姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)" v/ m* e' H9 N+ ~- g

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”$ d+ A! a- W  Y  r& [  x0 V
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”" c& K2 N5 g0 C" j3 F. g! r5 A
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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, q7 \7 l3 {1 e! T) M! c一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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. g  X9 F* ^% f鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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2 a7 E+ s* `  D4 e0 N. H( P$ A東方朦朧亮了。
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" d) f' p2 e/ x- y- v志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 |% z% @  H3 k% C+ u. [

+ @: L* F  D: i6 j! l  ?1 Z" H" @/ {馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。4 H% o5 k' y/ K
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不管怎樣,生命是難喻的。) w: [, w; Y- I5 M$ b6 Z

' ^- c9 W% e# U8 ?+ i三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。; z' C6 @- y% `+ \& x  D2 R7 y4 I
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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2 b2 v2 }% v2 }4 Q北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。) ?4 [: J8 C1 W6 [

8 B9 ]% M8 ]/ c( c) Q8 K陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。  w8 l" p% ]! C

) d3 L8 {1 H4 T. J" E8 B3 S4 ]只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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, q$ L/ n& d# [* r" M& J師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。- |. ?3 o2 l: m4 V0 U' c$ o5 b

2 k2 p7 x- X& U. C& E這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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& B/ C3 y: {% W6 ^! k! C: Q懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”: o$ _, \: F# e) X+ o$ Y* F

0 K7 n3 R: t1 U/ Y# K& C志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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  k" n1 M$ Q" m原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。; \/ B! t! B8 K7 E5 D# S6 E
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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# l. }& @2 K6 ^9 X2 o這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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$ e. N; v) J3 ?& y; e7 M& g不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。. j9 A0 n7 j$ M* E0 o3 p

1 n% n$ k+ o$ S' t爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。, Z% V8 G) A2 u! a# J
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”' ^7 O! b, v. }8 L+ j2 h8 b0 F

" P) S# B: H) F7 ?/ U——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。% m. \) g- \9 f2 P2 u7 O

5 m3 ^- p3 Y8 z0 s, i“來一遍。”
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9 R; `4 r& Y5 R: [, ~( L0 ?懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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. }+ k/ T* h7 c- e' O7 _$ N先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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, [5 ~" }. u6 e" r, @/ N* e' b志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”+ C9 a& ]2 @% U' f

6 a. a% a8 g: }6 m3 g2 f4 j: k李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”& O7 ]8 P0 F- c- x& e: @
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。7 G) J7 W' B# A& W4 l! P
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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2 q, j3 q3 F0 U( h  E9 B志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”! I1 e+ D2 I8 O. T3 D$ [! y2 K, e; `

- [5 ^$ _* V" ?: H# P! K  ]& v. k“別神啦。”6 m% Q0 I2 t7 r6 ~9 G2 f
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“你不信?”
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: o& O1 _9 T0 b; m6 o0 A志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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& \9 Z& y/ c1 s志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”0 b& d7 ?% |2 T7 e: Y

; T. q' u+ A5 S/ b( x: I2 n' W李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”; r2 h# K# G! g- N  a

  q, j/ G, v6 L( x9 \* y* }志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”/ q& s. S" W: j0 `7 y8 N

. n8 L% n) s$ Q3 {“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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0 v: U2 y  G( V+ L“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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# X' {5 l" }/ N! ?9 J( y正說著,那邊又來了一伙人。- L- f: N% `. G, j' [, I) u6 [

7 f6 i- N" V& D7 h/ z) W7 h有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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4 t' d6 L2 R- j% c兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3); {, N- U1 }; w6 N# l

; n# N5 S+ ^3 w1 l中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”0 j! _0 r: I) N1 r  v7 \
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另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”9 U6 j# s0 z9 _0 {% F& Y5 {" A
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……$ j9 c* n- Y& n( b5 Q* I
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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: L; G2 e+ l, l$ {; d“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。, a( Y( D* d  Z& S2 o9 y
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”* X2 d) F2 _( z4 a& A2 u1 y6 d
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“我在天橋也沒見過他們呀。”) U$ _3 w/ |: c
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”* ^5 @  D* D! l! H# G4 T
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。$ p. v0 A$ D- O% I4 W

) W9 y, V# p8 w- v/ F" Y( f“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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“瞧什麼?”
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9 q5 C* }" _- M8 G/ O5 n“那個女的——”
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& a& v; a6 U/ k4 D( @5 n& f4 K順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。  ], ~' Y8 Y5 ~& b/ F1 [6 y

" B4 u1 @9 r3 o! |: F他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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8 r, h: b; G/ \! H1 U( o) s姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。" s0 N/ `* D4 Q' N0 }5 U$ o
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”' L5 _. M# S" G( x  ~$ l( W

# @5 V6 {- J/ v/ \3 w乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。0 g# X) M5 f; @0 A( p: b7 u9 k, Y
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“李師父,我替你看管懷玉去。”0 _4 ]) c) P- a! ]( y( r
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”' j* o/ c3 m1 l! Z3 E

' X. |5 o) X; X懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”. V) y0 l3 Q" I8 g: Q0 ^. q( O
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。& `6 q& X3 `9 k

. L' z' G( M6 W2 e是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。, }) F" p7 ^$ |# l$ C
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。4 h7 u7 o8 }5 _4 k, Q

$ W) k$ j8 K3 y  ?但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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! f* G1 o, h  ?  [& g& V( E* Y而且,多半也不是的。% k; v; ~0 h0 I2 g5 J$ L. s
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”/ P/ X+ }9 G: }5 I5 n. q' ~! Y5 r

) x3 ]1 k: T5 s+ d- m/ z二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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( f  ^: ~; \# ?2 m- d  k正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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" J2 N/ z! l, }0 s+ z( w志高道:“噯,也是初上場的嘛。”$ ]: U5 X' t6 L7 l% I

7 M. k( C0 G: j/ P$ d0 D; K- l那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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  n( L4 f8 A& s  n& ^) A“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。( g4 f5 {) V  a" c$ e4 M- T

; `; x8 m  ?  q2 X( k# V二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。' Y& E2 _) Q: W, ^2 t9 Z# q
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。3 b( y: X% c- W

% m8 `) b' d# u4 I7 E0 w2 n! I大伙都轟然喝彩了。
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5 ?7 c! B) N* M3 }: Q1 `這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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& {: {+ E% Z/ ], q4 J懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。$ P& k# u/ Y4 S& u6 y8 |2 g
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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8 Q& Q+ O1 \( a  R* N丹丹睫毛一揚,抬起頭來。6 e- [. g7 J& h2 m4 T5 m( V

( v1 S% I+ J0 O* ?. F含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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: O; F' o4 s$ H/ U+ T一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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' f7 \. G: ]. @$ m* |: [9 H對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
$ b: W- Q- M/ g) {/ g' l7 s6 S
# q( ~- \# K9 s  l$ C6 ~; a9 j還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。1 i8 j" S& U( n9 X5 _

' T7 [, D. d/ r9 A, W每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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4 B+ k9 I3 H" c. W“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。2 s+ D0 T: ?* E3 O
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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9 \9 r9 k6 F* C. o7 B- @3 D% N“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”; C% U: X9 A4 f6 {# ?. J+ s4 L# O

) t* z- r. W* _1 {& Y0 q/ [“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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* e- Q8 M- s" `; ~“真的?”
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3 Y' k3 j- b5 }. l; F$ {+ `“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”5 |# [9 E7 o4 O1 C0 J0 I2 }
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“好,我來找你們!”
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“一定?”
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6 C: |4 j' x+ ~1 A4 L“一定!說了算數。在哪里?”/ r1 j+ d+ g7 s5 H

9 G- |  `, v  ~; e2 h- u: K唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。% @. u* G2 g/ s& D7 h3 ]
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。% Q/ ^7 a( r8 }# B" \. k, L" l
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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' n- k6 U: p- C" T2 @9 N他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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& E3 l" O5 c* R( j/ h$ f江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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! X) r7 e% i+ ^- q懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。8 P6 q4 Z- Z2 N  r; B; T
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。, H* K. M( n* v9 r" j) k. t6 P6 X
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”6 L; [( f# D) H5 }9 k: h) h; Q$ s
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。* I+ e# j6 d1 t* J4 O$ U, k

  Y+ t4 r( e5 H" t4 l. m- Q丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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  o' B1 D7 W% u/ w6 W. o真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。6 I8 [/ C5 ]) f$ B8 _

$ q2 m% e( K$ }! N: E& D. G只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。7 V  t8 u/ P- b1 Y& E
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。8 @: S  g; l& o. W, Q% b
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“哎呀,像極了,像極了!”& H* ~% a9 _- u: R9 S1 J  i/ h* @. V

8 {0 S7 H& o, {/ [+ I# f0 Q; [人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。! v9 v- ?1 F; B2 I) d* l+ N9 N) e) z

: Q9 q- H# t$ ]志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。1 e- X* }% o- Y; n9 j  {4 l3 f$ g
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”$ g& s% m6 ?  i
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”1 X# N3 R" j5 S
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。1 _1 [! m, E* ~! J" R
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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1 A0 k0 X0 s9 B, R+ [" D老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”$ p: w% d' n9 Z2 `. z$ [
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”* Q0 q2 h  x9 v4 s
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。: K7 ]! d0 L- u6 R& C

) I6 Z: f# R: \( r6 H& I“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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, Q2 P; U) t, u- H正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”6 |1 b" g& j) w# h

6 x/ m$ E# S9 G: I: Z來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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" D9 @* s/ {% M& }2 e/ n大眾嘩然。1 ~) P+ V" g  n# V

) @2 D- R0 G, X丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”5 p- V' A. i3 K

6 R  q) F+ H) E; j“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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