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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 8 Q: a  P8 S1 L; v* M: c7 F
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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$ ]( G# q. u/ Y* t民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”  ^2 J9 U6 j2 Z) D  p

) Y) O% U  a' e看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。7 x9 R2 M8 ]! E
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。9 t9 S4 E7 j/ \3 n

8 R2 X5 O5 Y( n# e遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。4 p6 l/ z4 h7 m+ R3 h5 r

7 r1 _/ x% |! j1 {, O- W丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。2 L4 [0 c  U2 J. N
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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2 Y0 B# I/ ]2 v8 x) t3 Y* v) g丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。7 c) ]9 y" Z1 ~/ Q( a& L4 l
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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' m$ j  i  _# v1 U4 v$ i- t原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。1 L9 Z6 N: `& f  H" \: o3 C

% y( h! |4 n  E丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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8 v7 @% Q0 {, z! ^6 L, b叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。5 I8 E2 j8 V) B8 Z- q" {& r

8 T% K  t2 q' F- ^2 @% C/ u3 s黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。/ B6 I7 P! ~: J  c

( l. k; j( V4 m' V6 a“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”) z3 k7 t# ]% z4 V8 w

# u8 D7 }! m3 r“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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3 X1 e! o2 Z0 [$ p& W  x9 D她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。$ S; x8 b2 J. N: V9 R

/ _& o0 u, S+ K: R1 w9 Y7 N她要回到人群中,告訴叔叔去。+ @9 l4 i2 j( N; u) t

, D4 a( r; d3 T& o5 s4 d一團黑影自她腳下掠過。2 L% D; h1 Y3 f6 ?; V2 K

3 x" `/ P; M; Z4 _$ @+ w丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。! t( L5 |- S6 {

& N. `8 D9 t, U/ u出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。* y% S2 d$ g0 D# c% s
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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# ^4 V7 }+ m0 S正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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* Y/ F. l& ~7 u' V9 ]# H6 ]. u有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。: b7 Y& o# T1 c) H8 `+ g

$ i3 G* o6 I9 L7 R! P& M+ }練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。$ `) |' m4 k% b

; Q0 M& d2 ~0 W3 ~& q“喂,”丹丹喊,“你累不?”% l" e  Q6 {  O
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。4 m, V) U/ G9 o. l: B. f" N* Z

) V! @- _' w0 L7 m# @9 w丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。" p8 z: x7 P/ p7 i! F7 {: C* h

9 W$ i& Z/ u% r5 ~) n" C小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”% m3 e( c8 o+ `  a
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。# B, n$ h8 t8 g; O. v; J5 X
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。$ O3 u* g+ S$ X# n: B: Y2 ~) j

2 w. }4 j% [4 N" F# `連黑貓也側頭定神,不知所措。8 |( G% \. X4 v5 Z. L; P

' E3 `% F4 S) v: A9 v5 \3 [" h誰知忽來了個猴面人。$ p# x3 ?; H  _1 S; A

& p, W- C5 u' }: n( V) ~“天快黑了,還在耗呀?”
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9 R0 C  X8 Q! l一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。* _: L5 Y' _% ?% e
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。* k% W6 H2 d' B, y* i6 _( {
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”* y+ w) r, c  ~' e

- T, _" k" p2 C) c8 k- D* X1 p8 Z9 O唐懷玉搖搖頭。
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' I. L9 `1 m) f5 a+ t/ p& m% ^3 w. G“你叫什麼名字?”6 |5 {! p- u" a

% T* G# O  u+ R( v0 w, e& r% r“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。: f3 k- t% P- U7 Q7 z5 e
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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# w) F7 y2 t* v“宋什麼高?切糕?”% u+ K5 v8 R( Z, j: H1 H0 i- F! u
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。6 P0 F4 m: j0 D4 K
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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! u& J8 |' }/ V+ _& O6 X馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……5 p) y. M1 b) D" l

5 |8 n% R% @  P* ?“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”% T3 W0 _6 S: g" Z3 u& H9 ?

" G: H' `7 e0 t" P& C正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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3 }9 o# _9 v; _6 e2 {# I3 V. k3 x* K志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。+ l  m+ @/ P! c( p! `/ C' ^

0 u$ a; L% I$ e懷玉道:“多少錢?”- L' E  _3 n% J4 B7 L* ^& W7 F

2 F. Q' I' t9 @6 s! k志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”/ q  v8 ?7 \2 X4 K- I" s) Y4 h
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”. d+ @9 b* W7 S3 Q6 D

$ _) H- }/ J" h9 [“牡丹。”! d! f/ j! Q; C4 C/ E" B$ C

; |3 S* S1 W1 O' P- {“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”& h0 ^0 F5 z; `2 `& R$ @/ @1 _
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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0 s$ `; T0 S1 J$ L9 w6 q9 \“說吧。”
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" @2 X4 |7 J1 D. o6 O( F% [& ]4 H“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。) M3 ~0 D7 {! t" V, ?

4 N4 k+ \; |3 ?5 z8 W- Y1 d% v6 q“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。7 V' V* i. O$ G' @2 H4 ?

7 N" M' Q" e1 O8 u6 u  N9 e5 A“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”* C. d7 m9 A) g& Q
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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2 `8 a/ J1 G; v5 T" X5 w9 i% N“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!! H! N6 u2 O( W9 [
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。$ w2 H& y/ j& B( B# J$ ~! W

5 _2 V# b3 s' T  i“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”% x9 D4 b: ]4 ^  b

* {% [$ c! R  ]4 s/ i還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”1 z3 C1 Q, {9 S

6 p3 i$ o1 J) z. B4 t9 M“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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0 `1 ?3 h  ]2 t, D% B, P1 @“哼。”
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* k. m9 S! A* D. H$ w“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。* {0 Q) v, a5 [3 h6 x  U
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“才不,我是人小志大。”0 m8 u5 V0 h% y$ Q: e

, G5 C+ \" H+ S% o4 |“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
" D/ \4 w0 Y1 ]3 V& Y; P9 y# o
! z  s! b  w0 N' ]) p9 r志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。4 J! [4 W/ c! F1 q# U6 p
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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* q: |# Z  }" ^“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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$ I% L! j& o* w& M丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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! [/ X0 |) z$ B6 R0 B  i懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。6 w5 O! A" a2 E7 A7 n
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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! r) g7 B; a7 X. o少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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1 p1 y9 D/ E6 A! w3 S丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”  \/ A1 e* |7 k" @# n
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“這是誰的貓?”& k1 g( O/ ~# e2 F" A* [5 ~
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”3 J9 `8 F! r' T: u+ H. p. u
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“王老公?”& w  C$ c. h- u: `
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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& w4 E& D2 R3 {! r“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”& ?# P* f! r  E# I

/ [% k9 `# c* r& ^) r5 k“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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6 r# T. H: E+ \“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”* g) ^& B9 @# w5 M% f! i! |7 N
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
) g6 }2 |: z1 L4 C: q- o
- z, J  f# a) H0 P6 J0 U# }懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”9 R# O; h$ M. g! j6 g5 R

& M; H% |/ j. A/ t7 e" ^- o“老佛爺是誰?”& Q& a& _+ x& _( w! x

5 O$ T, F. E* ]; w2 ?% `老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。- n2 S  }+ U+ T) |

7 N9 N  U2 ]5 Z% u. `" Z( N" c王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。( F' _- W& y9 u& ^6 `2 U

6 u2 k; b/ c; ?4 v# B, \他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?) o8 z: a6 b8 C

* H7 y) ^! t. |# O5 ?那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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9 c' ~9 V! e  E老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。, _  ?5 u; ^3 {. B7 p$ Y

" x: [4 z0 U; [1 V/ D沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。* Z, n* i; Q9 e$ m0 G+ a: x

4 s/ K0 N" k6 o8 u7 X: P老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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/ h1 ?) P4 f) Y1 L: a自此,王老公更笨,也更沉默了。  b6 d8 G" p) N0 ?& l
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——一直挨至清終於亡掉。1 Y5 Z' e" k3 D* I
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。( a' |- m' L, J
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。( @2 q8 r( N1 B

3 T) }+ @( h3 K% J9 f, z懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。# r6 @- w2 \9 n1 o

2 ^2 X; i: o4 {, Z4 Q! P+ {“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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$ A( f  k" I' x+ c門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ T( V9 W; I! t: _3 ^! Q0 C

& Y# H- w* |/ Y% O志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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! t  m" {% {! f2 m5 t黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。9 A. _/ D; u1 \/ w# @) S* c

- @. d0 x/ Z0 M% w4 p: s5 s5 Z# b王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”0 |7 ^8 T) r2 e8 `: {/ ?+ R
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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& j, F. X  S4 X; w. b1 u“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”# u5 d. B; G$ i# o" s0 h
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”* ?4 a. f6 y. ?; l
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丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”. m" {. D7 f# W- T" C+ b$ O: T: E
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。! K  L. {- ]; D2 Z4 w2 M) m$ ^
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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0 k3 z% d! d  M8 P0 m& z/ e, u5 x他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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( W4 I7 K; X; J3 l那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。! ~8 Y% `5 f6 y5 L8 M) C
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。  m% `! n% l$ N6 B
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。6 G/ X% m: n  M

, _4 Z9 ^/ F$ z0 T/ b7 {他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”' I% W  \; d6 ]. ^
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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; r$ t  P& u4 e  z3 U  f; m' F王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。* C" g* D7 u& b- l+ H$ c
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”7 N* e5 t6 }2 |7 P% [1 z
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”1 H+ q1 J3 p! D% K5 ~
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“你這小子,豁牙子!”
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8 p7 f$ h3 M% o. |& E/ ^“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。; H3 v' T% N5 |. [  O
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”5 o1 R7 k  N" [+ D+ V

$ ?, ]! ~( _: U  ^* l& ]9 \“人家都說您準呢。”5 b! j9 D! ?/ l* g
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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! ^# w: {1 s* B7 Y志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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) O, |6 P9 T( E- |* R2 `丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”! ^* |0 b, m7 i9 J& J" v  _; Q
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說著,把一個竹筒給碰倒了。; F# V: D* n4 {( r3 Q% ~! `8 I

0 l( Z& e5 X) q; y5 l1 h, S這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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( h6 L& U; h$ H5 k% J; k竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)) `% G5 W1 T2 I3 N/ x

$ `, j: m% A" O8 N& z“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”& h$ w! z9 h7 }( r$ F9 }9 m

( p/ P2 u  j( K, @6 f" o( o; q“竹簽多怪,尖的。”2 T0 i" ?2 P" ?! _
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。. T" }2 T3 E2 G& K# k. a$ z  c/ _

# H' P8 o8 r* A; F7 X+ v“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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2 b0 Y# Z7 g& X/ ?& t“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”3 Q3 j" n7 W% h; z# M; u6 ^0 n

# t3 y8 m! b% ^2 @( f; v. J三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。7 x6 q6 H8 ]7 p
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……, G. _. I2 z# U. l

( Q+ v1 m! N0 M  z% v" j5 v“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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/ D0 q/ s/ X7 C7 _2 x- W一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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8 j9 c- U3 ~+ i# g0 Y* W“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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" u7 n8 b$ @: V王老公道:“由它吧。”
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2 i2 [/ b5 l# L& |5 ^“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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' u9 i9 E' N8 A+ r" l7 H“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。/ y$ i1 s: B4 O$ y1 D% j8 o
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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5 ~+ j( w# ^& u& h. s$ L5 O懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。6 S' Q/ e( p, q' d1 L: c2 }
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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, ~: ~3 T1 R, u) G王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”4 \; j' U3 H3 \6 a" ^2 C2 z& d
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。, f/ G+ g6 F2 N2 @$ U/ s0 x  Y6 p
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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# o  z! q: V. b5 G0 I& I) F$ T, o老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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% S  R. v2 ^+ y“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”5 C+ |6 @" V; v4 `) k1 C
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。7 S1 H0 Y4 Y, t

; Y  u2 T' R5 L8 z* W老公沒有再回答。他不答。
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* E' U0 U+ P) @9 U“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”; L) W5 ]& ?, f  s$ f
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。1 z5 _- G" M( \' D1 Y. n5 o1 T
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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4 m5 A4 ]5 t% r說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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  R: H" N' ~& \, ^8 Q5 t然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。- J3 V6 a! u) ?7 ^' d# m4 x

; v8 P/ J  ?) X6 U; L5 y5 G“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。, g, e  f2 x) e! }6 [4 \
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“丹丹!丹丹!”/ j# Q% i4 q) D* R2 L* w
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外頭傳來一陣喊聲。
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0 O; f8 ]/ i, ]9 i, r, B" C) ]' I) U0 |+ A丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”6 y8 ]) j; }* O- D: B1 K8 f

* }* \: C, H, k! A, v2 l$ U“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。8 L6 p7 `* P# D( h" M' X
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。0 K' I, }6 H% S- `# Y* @

; Y* F9 I: l% Y, B" e" t他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?, l8 M7 j4 `! P9 ~& @! N7 }; v
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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2 L, v/ ?& Y, J2 @) h9 F末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”! `5 d3 ]8 Q; Q; R5 @0 D9 o3 C' \
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”4 Z  ~+ z$ s/ g

; D7 b2 B* o" M* Q6 H! D' ~) Q3 f懷玉笑:“再見。”
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; H( q, A0 L* X志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”8 q% i( d* s. f! `8 K6 D$ x

: i; ^  k7 N! Q: e1 y* V丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。) ]# [5 O6 f/ p3 R) w
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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2 D" G9 E5 `6 i“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。' [* O4 G% I$ q: x
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但懷玉也想知道。
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9 C- M0 m4 i  M% ~& J; P王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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7 Y) \# k! h+ R3 T7 p人在情在,人去樓空,這便是命。% x6 m4 H* n6 P) u2 u1 d7 I
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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8 ~+ B% p5 y; s$ e: |6 Z& u$ U中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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; p3 C% `8 r$ B8 W/ k2 j7 t0 L9 t橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。) V8 Z" d) |- p2 e( R
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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( J! i% M' u! l- ^1 G  Z只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)/ s# x( ^; r, ?4 V( _+ c6 Y. _
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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7 n. n. W3 c& D1 O, N& Z5 L兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。; S7 Z5 U7 H+ J- e4 v  U
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。! i5 H# \# w- B( K: N. P/ @& S

4 Z+ f$ j. ?) M. f! S% ]真是另有一番景象。/ g) \4 D+ v) p) Z0 {
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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+ u( v& Z5 V+ a* Y' L雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。- z. L3 R4 e3 `( t. E5 J
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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7 q; J, j* }. w% I7 U( ]那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”* |5 k: x) v$ C, b# u6 t# c

/ l7 k3 D' @! z6 {三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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6 _  i, r# Y( o7 U! |“不了,一肚子是茶水。”
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$ D+ F) }: n% \. p志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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8 g9 Y6 I: f, p' r( @“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”/ F$ B+ x' b# w; ^
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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+ `7 Z# P8 M3 q. w- S好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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- ~* o+ x  Z* Y- A' m9 ?正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。7 w' t  Q, x6 I2 i6 x: g
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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+ ~$ O1 p0 ~( r9 d# i3 Q那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”3 S6 L7 D% M0 ?6 K; v% Y
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。" ]7 X# X/ N3 C6 W$ u. j6 B

; E4 x  e+ g) W8 h“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”0 m: v3 f; {1 z+ `" X5 _

6 X8 v1 D; y4 e各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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7 S2 v' r7 c- d5 u% \, P* a大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)! _! R% X! S0 ^. i7 n
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“哎,又一出,又是一出……”9 v) V, L6 a" Q
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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* |2 |1 b! B% y  G* b然后轉身朝橋西跑去。
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8 ^  i9 I2 s9 C1 W: d天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。9 L" B& g1 }6 T8 D
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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9 Y) x, ~, Y! q志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。. r: {- E% v3 M% Y4 q

4 Y3 @( C$ J$ `! O" p0 {唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。3 J- x( b: }+ r3 x' D
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。  E2 `$ b0 W0 c* P/ q
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。7 i6 B% p7 y/ ^8 W, j

# R6 ]% j7 J) ^0 G2 B“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”# M9 _5 Z9 h- _' E' A7 w
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”. a0 i, ]# {, [' j1 j
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懷玉與志高走了。9 T# Y/ o% z8 D0 V, ?7 S$ |
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”  J+ G5 G$ h. T) n
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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* y) A- |" U8 S5 R6 }懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。( s* O9 @, u+ v; L2 I
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”- w+ [0 z  i* i4 F7 C* Y/ K

8 A2 W2 Q$ ]. k; t: g& h. c6 d——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。# {% F; }& x. k8 W& H; |- a6 i
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。% I* W6 n4 l" A- W

+ A$ |9 r4 p4 M1 r5 {; |! O不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。& C& I% s: N2 E# ^, ]

3 V3 A" ~" Z# l( e9 a所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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& V" T8 y# y) s“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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/ A( X, i4 S/ f0 O“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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8 O  O1 J  f9 H+ Y  h3 X0 [. v# n% Y他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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4 l/ o" v' h* r7 z% d/ ]+ w說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。% I3 e  _. f1 O5 p3 M6 l. q

* [) v- {4 M' o2 r: I懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。0 _! K1 H' x% |1 ]6 Q4 I8 G
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。0 d0 b) D, g" f+ P6 I  c" d* G, x
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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2 q' S- P. r) r8 U% F5 l“唐懷玉,你別過線!”8 h. k5 h6 B$ [5 y% G- g

! V! V+ B2 {6 L- z. e% D1 o! e“哼!誰也別過線!”# b3 a/ Z4 Y1 G8 h' I8 P4 }7 W* K

- Q+ V0 y% c$ Y; G6 G$ N老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。% P5 N/ ~$ p! O

& h7 _* _) r4 R) V' B一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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  @3 t( l6 f/ u0 H7 R( K7 n  L“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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. Q7 w9 R" D- h7 ^( @8 {) r“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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* M& C: M3 ^( J5 H等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。) r; H8 O- R7 l

& y& h, m! u, x8 p7 s& X' C院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。% G; ]$ Q3 A9 |. Q* d5 b  c

& {5 P. j) K& Y何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。1 P+ V% J4 v4 ^$ {9 B4 o

% X  V' w6 H3 `“打起來了,打起來了。”
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, A+ \; K! q- M9 p: x  `7 b: S- a- c何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”, [+ }4 C1 D2 c$ d

% f1 t; e" o5 [( X, G何鐵山落荒而逃。3 g& M1 r( J. M1 e
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”1 @9 U9 \7 {0 D- |
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“什麼事?”( D, n8 y% N9 r8 U0 i
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“沒事,走吧。”& q" H: V2 w% z

/ g6 ~8 q7 J* B+ M/ X前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。1 N5 C& R# p7 B2 ?' K  k& a& r
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……1 \3 q* O+ Q, ^# X6 ^5 Z
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)4 ^. D3 ?; t+ ~4 f! [, I) }. s  j

& m) L; Y5 v+ k4 M; F9 N今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。: f- q% h' c- Q8 i8 L. ^. [

# \3 T( H' i  S2 b2 y- t# z+ q因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
7 P4 y4 x" L4 M" T7 k" r
' y! S5 O" V: N+ l* I8 T6 g日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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* z- I) `; ?1 K+ }6 z5 V6 L) q志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”& F3 I% L, s& l% l& t9 ~2 ~

. w+ ?2 L# H# h3 J4 K$ j( [然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。! b! _, X1 {/ Y: l# h. t! v5 C

" u$ ^+ ~. G3 [/ O) D! y二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。9 D: c7 V; X5 s$ o3 T8 U$ Z

3 W" u$ l8 {* |. T妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。* p. \6 U( {2 s2 {& u* X4 J

* D* M1 }" n- P/ Z懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。' g2 _6 }9 ?# e+ @/ H7 w# o
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。! R9 m' c9 F& F% ]
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。- D$ v( k/ D# V( }4 I3 E
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。- c# {2 w0 o. ?9 s- J5 k
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。4 L/ R3 M) O6 b0 W( [, t3 S

5 P8 j% p9 J: ]7 |6 M8 ^最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。/ W5 ?. U, H: o8 c3 ~$ \5 q7 ]: ^

; W3 a8 P8 s9 ]' F0 e! }' {+ d——這一身,終於大功告成了。
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- c, c( h7 Q8 w" B; Y% m“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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) L" C3 V7 s. d; v1 _“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。, y# h7 {3 ]0 x1 {( u; a

" A% a, I" d# g懷玉知機地退到一旁。
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& n9 b8 r. c9 Z* E退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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- A5 d- p+ f4 N2 N6 `, u. D志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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  ~+ P! S/ c+ T虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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% |% _, _8 K" G* S" L  z沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”9 G% Z, w- H1 N, F
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”/ U3 J& ^1 T& y7 Y) t

  d2 C7 o" E( @/ f: Y6 A7 H“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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5 g# }! W( C8 h0 S! h9 E“你閉上眼睛。”  Z0 F7 c8 c7 C

( ]+ m* c2 [2 C% |% ^8 u“干嗎?”
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1 T" g7 n% p8 f$ ~, `6 m. }' V懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。) Z( J" r, a$ Z6 c0 s3 S

) u. C! g2 [# L$ ]" t3 h懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。+ B' N" c$ W# w: c

8 W$ r2 K) n2 B* \胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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# a; f* w! f# e4 d+ |的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”& Q( G" k7 \0 \9 y$ \! X

- d8 X( S/ O% d" A志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。: N% k( |( j. Q* J. I
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”5 i+ x9 q( L' \7 T& b0 Z

8 y& q- X7 `& a+ s“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”* u$ o1 d/ F' ~

3 m# f& x$ `# Q4 g* T布帘子呼的一聲給挑起了。
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, D; }* c  p" `2 v) n% l6 s“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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/ \  d# `$ l* \0 d那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”* g9 i0 j. C" r: {/ m& ?8 ]

0 Y# N5 d& n0 ?7 ]( M- a3 A+ u紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。+ M5 r, D( ?. W5 Y: T
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。5 x; p" q4 f8 @# a

) n, p) T. ?6 {$ E5 J5 L& x5 |她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。0 z4 w- g# v7 b

; B# o8 w' Z, R7 R1 P* \2 @只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)% p0 S: N7 j+ I* u/ h. B
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。# F% a$ N- ]+ I% s
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”! R# v8 }* l( ^9 _; ?% {
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”) t0 n# H/ c' V; V& q8 B& [

5 H4 `8 @/ c, ?* A3 ?娘應聲去了。' J5 K6 f% u* y8 m+ ^7 _
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。5 o3 R, y, D: k$ s' k
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”# |% V+ ^8 `  s' }

7 D! D9 A2 s+ n志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。6 N6 j  I" T  l. n/ O
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”/ g7 y, H3 H/ @& L3 ~! _' h' p4 f- q
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志高的回憶找上他來了。" l8 o; D* F) ^8 |% V* X( ]
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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1 }) P6 W5 P$ h$ R) I7 h- s0 j無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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" V. C/ {9 j0 k8 A: b) N……后來娘開始“賣”了。& L- P5 K, ^, I8 D# z* C

/ s* f1 b' P+ I& c( p; c- n. ^7 K志高漸漸地曉得娘在“賣”了。. F6 f$ Y. w$ I2 _7 n! s' N* t8 ~/ o
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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8 T5 l7 U+ F6 P% p* k& ~——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”0 q* z. b: G+ `( e4 x1 |+ n8 S" m$ S
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——一直唱到五更。3 j+ R5 m% ~- M3 X6 x+ Z( ~# H
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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: w$ F9 t+ h( D& X8 r經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”! y6 {. A6 d. i0 a- N9 T0 \
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。$ c6 M# k0 l/ M7 _- w' P- H3 g
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”3 S1 C  e. _0 G, ?7 z9 I2 ^
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)3 d0 X0 x( H' w0 R# l! I
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”1 C1 u, {8 z  X% E+ l6 z9 q& V5 D
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。3 ^2 N# H1 R4 T7 U$ a! I# n$ i

& G) U2 |( g, C+ h$ v“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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- C( E4 W9 T6 Y# x% w狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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# U, q' ~& e* U. r罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。6 Y' ~2 s: u$ U) _( Q

/ U1 Z: H0 k! }! K2 v5 i0 `# B" z唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”; k2 Y+ m* }  J' N# |4 ^- R
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。: M1 b: G9 l; @+ X% `+ b& H* L
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“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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- |$ v" e4 y5 u“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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' w* i: p  B: |+ }+ O9 r% f4 u9 t“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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# t; l& w* o- A# f- `9 Q7 v+ ]“剛才你不是回去了嗎?”
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: L# o% f8 [8 k7 K7 J“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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9 d: X1 n/ t0 {% O7 d志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”7 A: I4 M9 Z8 w7 Z, K

. R5 t% d, i& e0 }( \, T' n“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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1 T% k6 s- ?6 w蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。# N: v% G* J6 P- S$ L
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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, y' r0 K: j- p( w“你不冷?”8 c7 G; j$ D7 s

0 I$ d$ O7 D: `6 a2 Z" w* e“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”9 ]& `# m, G# Y" ~) O* Y
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”  P: D' C) i0 ^  _* v0 C) h

" V" U4 Q0 N1 I! [懷玉一夸,志高不免犯彪。6 T1 }1 o$ R+ M* w8 N/ o( n; E6 l

9 [5 `& p7 D! L9 h( G- p( \“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”  s2 q9 v: x  y9 i* g
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)# R) z! Q: P/ m; O# _1 E) E' y- Q
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“記得,我們三個是——”
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2 ^7 H! t/ w% m; H( e& K“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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. J( z; y) h" y& F' O: I; o“你提不動的,她蠻凶的。”  c) N$ a6 t, X: C9 O
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”3 i4 y/ `& x( r+ ^! r; O

( ?- u# w. E' `/ b“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”; E$ ~, Z, t5 J4 k! ^9 B

# ?. S# A& n8 x“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”% X6 C& H/ C7 J: w: X# E
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”1 X4 ?6 |' c7 n: K
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
; s* \6 m$ R# E6 Q$ Z, D2 U6 {1 o2 Y
+ k: Q/ F( Q2 z8 D原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
+ [' B( Q7 J4 |5 S: r2 l5 `% q
% d) k4 M/ B+ |$ `懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。: Y8 O5 f0 d; N: i
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)- W2 d- a, ~) }0 ^) c: S

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”* e: W7 f5 ]$ s" ~3 _* J: P3 _

7 K2 Q2 |. D. h  y" @* z  i志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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4 p, e! c8 F5 t' i8 K6 d& J志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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! J  `" @& m6 T& [% a一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。& i6 b/ s! |8 X, \5 A8 |* B
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。  g6 a( n$ U6 a, @" m% {" _
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。1 g; M9 W- m: f$ o

, Q3 n5 V& U  u東方朦朧亮了。
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! n, z# N& N( F! v志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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# s4 I/ A$ e! _# |) ~借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。3 x  b- p1 K1 M, [

2 m8 B% y2 X3 a3 E他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”! a# w2 Z, l5 @. Y, M# P

, x, O& m! v% b+ h8 ]. S7 F“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”- O! @( H; }- [" G7 S" g6 V4 H
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。9 z7 q/ k) ~. k6 [4 Y
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不管怎樣,生命是難喻的。
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! u. ]; N. _4 Z( z" g三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。- N0 V: l* S9 x/ H- ]/ i

0 j0 U  S/ ]3 n) P" ~: b這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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* y* l7 k' c- a北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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; B' D" V( i; j3 o' V0 d# A陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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2 e! j& R& t6 w# r! L只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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5 F' H& n" n  u多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。$ h5 D* E' f* f7 ~% F
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”7 `% Y# y/ e+ n
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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1 @* u& G7 j  U' W6 L" c原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。% Y! q3 D5 ^: G6 `0 y  K. D3 ^

5 M- a1 ?3 ]1 i舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。% O  c1 f4 O4 N/ d
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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  `* Q3 t! V9 D( ]李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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3 C4 W) a% M" h8 `% T- s- }# R爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。, W5 K7 q1 s4 c6 l4 M! V) M% D) D
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。- k" X$ w8 G4 s' N

! t  \8 o( e, L6 G& q6 m3 _$ A4 U/ l5 A“喊了。”
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7 Z7 D" y; u$ I( p; J——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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! G, ?' t+ s. `9 G# T懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。/ d: G' U) e9 E" X
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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8 r- m) _4 O7 B8 S5 `& f1 V- M志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”; r& Y" `) ~/ `3 {6 f7 ]
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”) G, \5 |: ]3 r" n; D
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”1 p( A- k( v: ?% o- c4 r

4 {+ v. j$ I: k1 h) x; W志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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. D' T/ b8 z* i9 z: x7 j8 v3 @“別神啦。”
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“你不信?”0 y+ w) e% V. K
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”" K& ?  j. V+ z* r2 m

8 A7 u3 w! K4 |- X  b. z/ F0 o; u; B, s志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”& `5 f/ U/ `! h9 D$ I* v
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。# X! x! v# j- H/ X- L

  b) q/ Y% Q* k4 |% n“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”% y* r, t' N+ a) E9 E0 H
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正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)4 r$ h/ z2 t, N9 j

* j+ k0 b9 D" [% G( P1 B中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”3 l" A3 a3 Z# U2 t
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另外兩個女的,在抖空竹。* B5 N7 ^5 h3 n1 ]

4 N' j% |: M( w$ }6 x- Q( T! H1 x空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”' x8 V5 y' N+ L* i4 S

$ e' \: x% m& P還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……* a$ i& r9 ]' |; V* l  ?) Q

. |; W# l* p! O懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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9 {, h1 h( z# S+ n& o$ p“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。+ P& }6 L: _( V# H# g  d9 h

. a8 T1 W8 S' R# g# I, l“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”$ ]3 W- @& W6 q: I4 I- e6 [1 ]

: O0 P' L3 f) u2 _: z“我在天橋也沒見過他們呀。”6 Q; B2 |+ r; l4 d% _0 w
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”* y6 {* w8 t; o0 N5 I

7 m1 X' b) Q2 ?' M那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
9 |  f8 E9 ]' O% L+ f
. s) d' H+ C2 H+ k志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”3 z* B2 H9 M5 v# ?0 N

" s& D9 ]5 A( `“瞧什麼?”1 t( Y2 e' d# |( \! J- S

/ ]1 E9 C- g- ^“那個女的——”" T% q4 |) s" U" Y0 A

3 V4 m) h5 b6 o; w順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。6 [% U# s  v* A9 {! ~& A' ^" ?' R* F

: w+ a0 S4 w; p$ f# `8 X8 M6 f" B$ Q: q他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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2 }6 l) S  H2 p# O' ~$ U姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”) \5 t6 V/ U- b. {% s8 m
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”1 c* i! e" a  N! u, {% v) T" D) j
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。5 a  O3 a( e! L( `' {4 K' m: i
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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8 |$ h4 U4 _; c( H& \但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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: _, `* u' t& t" f" N+ c" \; H而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”5 V% O6 H$ k; C/ H9 g

7 ~: F* G& a+ C- q$ ^“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”0 N6 k% v2 o# M& h
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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: q- |: p( D2 }$ U; N! U  H- H志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”; S) \+ u( D! ?3 E* W! M7 c
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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, t+ W& H: |% n; T7 @“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”# M2 O! o' {2 [5 q. ~. Q
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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$ Z4 o& W+ C: S+ l8 T2 o5 C4 s那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。1 q& r) a3 L/ g9 v6 m
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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, G- ]0 Q- L0 j她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”1 U3 M$ {! p5 L6 U  H

; f6 j* R6 O/ _% f. s懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。( i4 x- O8 s+ q. D, M2 U! l1 M( w

3 T+ x" I" h9 ~9 B6 `含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。6 e. _, R* a6 I9 \/ C

0 t- C- M) v( O- y+ Q% i一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。4 I. \  A/ b& q9 s, y% a% B, ^

8 K% o& f5 o7 k- F/ m+ ~; i  @對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。' ?4 N7 T7 z) X+ Z8 s
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?" ^/ p4 K2 n7 x& I; n- m

) G1 y; o! K( u& c2 `在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”
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) i, w+ D' E* h2 h9 e——不知怎麼樣話說從頭好。5 j! }( i! N- d" ~
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”  J4 B( B; J, m' K; y" N
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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8 D" C0 R+ W+ P“你們來這兒轉悠呀?”
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+ x* m2 Y: i6 r' y2 W“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”$ l2 O% Y$ A% m  k5 E
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“真的?”6 H0 H! |, B* n  @' J8 X7 f
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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: h( O/ L& p4 ~7 X9 t“一定?”. M& p% c% s& m& ^7 R; y

& I! ^& O9 r7 f. |“一定!說了算數。在哪里?”
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, v) L5 p8 z; Y/ g# ^* K: Q# E唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。% w' C( m8 T+ H+ k9 w
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。- ^# n- y3 e4 K$ ?

" E+ _8 W* x0 B: ~+ u7 e' ?懷玉飛身進了場子。" E# }& g( T4 v3 V2 b
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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  i4 a- \! g2 W* m( Y$ I. }, _江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。4 c+ ^% y7 d* u, I
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。, x1 W( a& T, x- X2 p0 p
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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, P7 T9 e: G! C: j: v& E他又不想她來。2 Q' {+ m, g( u0 X

7 J$ J, U2 Y1 W# t/ z他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5): _; q. ^( T5 S# }5 w' D2 c5 l, w) R0 _

) I; [1 s$ E; ?5 G他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”. C) S* |+ g9 n% \1 W7 i
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丹丹道:“好神氣呀!”# i1 I! H' A" A0 |; n$ z
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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% E5 y% e  [, V0 e0 N! ~懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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: R4 G1 X* O1 H3 N" u0 _  U丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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6 Z0 U5 a' H6 [/ h2 B  H$ e正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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* Q" w% w2 w' q( K8 M真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。  {! Q, B; E8 S! R5 j) O1 t
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。9 I& R6 A* W; f' }

. Z0 o" i' J6 Y8 ^/ P! d1 j& Q& Q5 ~志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。9 p6 d* K; Y+ q9 l: }

8 e- p* C4 D' n1 ^- h志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”4 ?: n0 ^' G2 T0 U- Q

# P( q3 L7 C! `6 F  }說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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) a1 Q* w9 i5 m, n" S志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”/ @5 r+ a; n( V: m

3 C+ V2 ?9 O0 w; o他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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/ M( o+ h9 G. _, A4 ?4 B人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。/ n% i# [7 M" r8 W9 }: c! _; n

1 s6 v; }% J4 T/ c4 ?; g志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。$ C( T* [9 u: D2 b
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”. s  G+ e8 H" \7 j' r5 ?
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……0 L4 x$ O% U7 a3 h; @2 `

) e5 k! l9 L9 L3 |忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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* ^2 l5 z) i) O" E$ Z他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。# R8 Z! k# O. g& |

) f8 x+ o  M6 V. A* s老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”) @# J* @0 K; ?: _
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”" O) C2 f) a6 o
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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5 ]+ V# U; M) ]; b老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”' k, d4 ~4 ^4 Z' |* W% N) \
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”+ F; [% n# B1 a3 H6 P* ^

$ P! N# ?8 ^& e2 X, c& A. t) {“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”6 y$ v% _+ L; K

  G' a+ U# J% A- P7 S; g  M# j正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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6 k; u$ V% L% ]. p. }4 k$ Q! a/ {志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”$ y; w; g) r7 Q+ q: Q3 b

* b6 |& H. K/ G$ ]“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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