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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 , V- c. p; B/ B! P6 r' u
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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' E; B+ v6 I+ E) B- P% Q) O- c民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”# J) ~/ ?6 F$ |! ~. s
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。1 k: O' ?" a/ d0 I

5 T' I, L9 d6 r+ D$ ?& z. x* l+ A小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。9 ^5 d4 L) \7 j2 c5 |3 X5 k8 X$ Y0 A
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神神魂魂都凝住。
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' x6 ^% b7 _4 g- j" A8 v. p只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。3 B8 A9 f4 o5 ~: Z/ ?6 r, O  f
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。* f& ^3 }+ O, y+ H# M

6 t1 m5 v. T# Q3 e% j8 j# \丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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8 B3 x3 [9 T1 n  K  `丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。3 k# P0 z4 w  R$ G( E
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。; L1 d# x, D* k, [# o- h' V
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……# S" K. P/ z# ]- S: X: j/ J
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。* u3 c/ q% x8 d% ]& J; P1 Z% r  L" C
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……- `' ]9 ]6 X, K$ h- E9 Q1 M$ a

2 l" e- |3 D. B- j$ a只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。6 ?6 `  G3 C! Y, n3 D; t

' s) D5 I, ]6 _叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。2 p9 }* F) w# T8 e% O& {

) c. ^8 I) ~" h5 p) J“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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8 M" z6 \1 B! f8 M) W香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。7 b. N; H( N/ {3 h8 b0 X, ^

/ v" s: R2 w* y# b她要回到人群中,告訴叔叔去。
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; i, J" o9 f- J一團黑影自她腳下掠過。
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4 n+ f0 C& Z0 [) c* W  I- c丹丹一怔,是啥?
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! F  \1 j) z6 Q# w6 _) K  o0 E& M丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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! D9 Q9 h+ ~0 B0 T$ {丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。- X4 I% W. ~% ~  E
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。, z0 C+ L$ y. R( P8 q% ?

+ n' q3 V) r7 \) {8 r丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。  y- j1 b. b! e- [8 q
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。% ^  J+ K, V6 E- g5 Q: I8 k0 C

9 r6 Q! F$ y8 b8 |$ Y練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。, c! Z3 p" {# V! Q( M+ U

0 R0 {* `% E% c, Z) |怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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/ d$ i7 R8 U% t3 F$ d* A. y“喂,”丹丹喊,“你累不?”  J& g. S( x) }5 F; r
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。  @, d; d2 e; F
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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3 C, {5 V/ ^, i8 d, Z2 e* ~7 K丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。8 E, X, J4 M; _
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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- p2 z) {) i8 o' O( w; W姑娘上場了。
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0 F' b2 |5 I$ e' I先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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6 ~! V% h9 U3 m7 F5 I9 k男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。$ z. T' l! U" \

/ I. _2 O- @2 |7 _) h# @連黑貓也側頭定神,不知所措。" E+ @( \' S) y

8 o5 h# `+ Q/ P7 O誰知忽來了個猴面人。$ e6 u7 \( g+ G- ~' l- l0 E( c
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“天快黑了,還在耗呀?”5 t8 o- G6 d- P- a6 p
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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4 l  l* o  u9 i; G- ^7 h看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。! B8 G/ h4 ~, c3 B9 ]2 n! c
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”. Y' {0 b4 r% c' v1 j( z$ {5 D" Q

+ z4 d, t# G( ?5 r& D$ G唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”: L5 M% W" r/ E3 l, J

# Z5 D( w: M( m4 r9 Y# D“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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3 T  M/ R. Q& j% M4 B, T( q“宋什麼高?切糕?”5 Q: P) T4 Q; ^

3 U1 e" H. `0 n& s: T. c% _宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”  J2 G  H$ }. o& F# V* K
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……' |* ?- n, u5 G" s* I; z' t
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”) X1 ^% t' K- \' ^5 |

' q* e. M8 Q) s  c8 T7 w; w: P正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。" A$ D  D3 d" \# O
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。, e0 g! \: X. h( I7 i

, \; N1 t" p8 H( j懷玉道:“多少錢?”3 ]6 z# h( S; Y' F6 Q
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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7 K0 q9 j  w' D當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”8 H* ^, W0 N% f3 X7 p( @! }% l) G% V) O( M
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”5 O3 ~9 j- ~1 ]4 A- d
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“牡丹。”
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7 \- W( J. \) `! A9 o“什麼牡丹?”
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8 i, o& o7 t6 E9 d“什麼‘什麼’牡丹?”8 V( s  {- q8 ~& E9 k
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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+ m( R! K  h+ t! Z+ }( k% n. x“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。* E2 [- M& A# _. m  d: f: U

3 w# q2 C' n0 o* T“說吧。”8 s. B# ~; O# ?% T, }3 o* V  \

6 A" T; D$ f" j# X% R. a“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。9 \+ c: n3 `, Q/ }: A0 X4 \

; o- [7 y9 q& O“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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. ~% P* ]" ]$ O7 K“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”8 k; y) o8 p/ |5 E8 V* j

  @  {: S+ H2 @& K8 ~" S懷玉點點頭:“我姓唐。”, L6 G* R2 X3 u- H  W/ [
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。& i8 `+ i3 k  u" I8 f

9 O  h. ~# `" I6 X5 Q& \“不告訴你。”7 O' _: I% p* l( H+ K- }$ B7 B
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”0 l: t( V- F/ H4 q" w) y. l
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!; X! i' }: {8 i! y; n, u$ c- y: {

  k' a' q8 o) ^: @5 n/ B0 S! L/ g志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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7 A/ T, v/ B5 d, m還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”+ J/ q) @6 j- F, G2 U8 l* k

) z) X9 J4 j% m. q7 v# e" w“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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1 ?# F! ?3 L+ i7 d“哼。”6 w( w( j" X) ]0 ?

. X/ A" S3 [1 P5 R; R“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。3 N0 h* `1 F9 A  D0 E

  `% D" N  v0 I9 w: F, x% I# @“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。( _0 |: \* h% w

! n; {9 S4 O- v志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。# [5 O' F/ Y% p) N" [* H; v0 `( Z% d
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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6 [7 a: {8 ?* T4 r& _" \丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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' Q+ c4 D: K2 o: q) c: X7 e9 N“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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. b) A2 W2 u+ s7 E& @$ a) r- D懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。& W6 s' }8 T8 F8 z! c, B, ~4 s

3 {& O+ O: P" I0 E7 A! C, f少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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  o- @4 [9 c2 o& }1 P丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”: M/ a6 ^; I4 b" c" h; q
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“這是誰的貓?”' E, E3 ]1 A. u* p. t

7 o0 L8 f4 [. C+ w0 l1 E, \“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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# C# I, J  W, \; W; U7 U" u" K9 n“王老公?”( S( F* S' {8 V& [/ ]

1 q! S- p, L! a5 C' T: A“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)8 a* Z+ w% L( a! M) s- `+ J& ~
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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" P+ i* {! L& w: f) X/ I/ }“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”  p- C  |* `) O# g/ @& n

) h8 s( C% ?8 p# e. C4 I“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”5 T# M% ?$ M1 k, C9 A
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”1 A, h) e- d; ?* s# A7 j/ m! r

- T  _3 C" I$ s  i“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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" j+ S- ~1 f5 h& O; i( _3 F" @' S懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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8 }+ C; x& {# W; K1 W“老佛爺是誰?”
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. ?/ }( n  h+ ?9 u$ y老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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) [, N! B' w* f  I  w別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。/ L* |* i( j% x' f* ]1 L( h& O1 a
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。& L' y4 L: ?2 Q1 C, O& Y8 l  k9 p
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。: D2 ]/ N$ t6 g& X' }# g0 H+ J
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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4 d; a9 f0 X4 q1 L3 ^那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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6 ]3 _% Y% _' F1 M) b. J不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。8 M' y, ^! Z) A1 v) u" {
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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% y- Q: t, m; U0 S$ m老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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! j: S4 L( ~7 h1 \' W2 z自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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( Q" v5 Z/ Q2 Y4 g+ x, [2 P皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。% D! n; F6 L2 |  `6 C7 `

/ R! A' b9 o( [) v9 h王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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6 A: S  u5 v1 s) h" {懷玉先叩門。/ |& Z7 T$ E. |( h5 t

/ o+ l' U1 L! r+ ]- ]" s& z“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。5 |1 H2 I2 R3 T; R9 c/ d
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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* x% t# \0 m2 y貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。- o/ v& a1 ]* V
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。, O" o. ^- P6 y2 P3 e

- n( U/ X2 ?; ?; f% g( R+ q5 ~1 c6 j: B丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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4 u7 w- b" t% X9 L6 I) s1 w黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”) O/ k. ?  ~& p5 B7 t, W
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。5 e' }( p  [( y1 F) b
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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/ B0 N) k7 z- [1 H“別動,它困了。”1 a; n+ S. N6 T+ L
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丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”( Y: P1 i! a- C/ o' l( V& H
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。  z' ~; n. `: W! P3 d2 X8 m/ n

" l. j$ Y5 H  r+ W  \. m0 o) q懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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8 X9 V5 F5 a5 J, }: z; ?, p+ e“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”+ P, s: c7 M( F/ L0 @! S
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”! \9 v# _: t- N. C& Q' L( I3 _' j% B

! m3 B' o: B  ]8 n! U那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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4 s5 h% N* ~$ r7 H% l- H: A6 h6 M. M2 M人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。% i  ^: b. M- G) v

1 Q1 Y6 R$ A: I/ v* y( K! s王老公馬上被得罪了。2 p0 f# H. l1 @6 B
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”9 d( E# q  i- D4 q  s; R
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”& @. n$ u' b/ g% h0 E1 Z4 f
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”4 h+ G& q* Z. [3 q' w: W0 Y5 [

. J5 ]5 y; H9 V$ o忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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8 O! _- |. D6 T/ @志高寒著臉:“我沒娘!”0 B2 y$ c- I) m/ M" b/ F
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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5 A! v  t# Y! V4 k懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”/ x! d" X- N7 {: h
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”, K  Q& L' u" u: S' B
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“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。7 Y- u& X" `' M4 o
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”* @4 a1 z) x* @* ^& Q, }
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“人家都說您準呢。”$ p+ Q5 X" k% l- i

, t: K, u" k& D) w- @〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”0 [' K/ r+ Z7 u! Y

8 L/ f4 `' T3 z+ _( h) c丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”) v& j$ ~# Y0 e. c& D4 U- Q
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。( [3 M, {' }- r" A6 t& ^0 D/ H5 z. j
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)- }5 r# a# \3 h' a" k. r
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“這有多少卦?”志高問。7 f4 I$ U- E, |6 z9 f
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“八八六十四。”- P( z6 u: x  q
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“竹簽多怪,尖的。”
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: Z, f5 H3 M; N. Y  |1 n——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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5 I7 Q1 z: I8 m) Z) J0 Q“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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, L5 p7 I. O& p8 E. o“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”0 U3 `$ X! y! J* g! @

4 P* B2 f& @! G/ Y" |5 W8 o三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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, t5 b" h6 v7 i0 y; P丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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6 u' `! q( o, U* G1 |/ y% d一時間,三人的命運便仿佛混沌了。  d/ {* i* y  v( O& G# l

  `3 E3 ^9 Z; y+ d% m- E/ ?“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”9 s) b# D. A6 ]2 q/ k
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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+ R4 I4 d5 o0 f; g( C“它會回來的。”丹丹安慰老人。. r' }# q3 z7 a4 h7 m; n  p2 m
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”" z9 a% _! @( g/ X7 \% n  p6 D+ ]4 |
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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/ F- O( i: I. o: k“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。% y" j  k4 U3 F6 E) L

; m) T& x, N' }9 u/ r志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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2 U! r5 T+ t! ^8 f王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。4 d! r+ }) q$ ?1 t# V0 l5 ^
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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9 |$ u) }% a& }! m: |/ ?“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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3 E5 h$ A$ e7 D  y“老公騙人,老公說話不算數。”
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& c9 y0 u; Q* U: o5 f$ g三個孩子都氣了。& K9 r' j9 S$ N  L
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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3 E6 |9 ^: B0 k& j: S4 `“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。4 \, @% O# G3 e9 a7 b
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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9 [4 G. z; ^! |“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”0 _' l" [2 D2 E
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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( |4 L9 Y5 I) s. X& O! t說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。, z  C+ P0 e( z9 m! r

3 o) P4 I" R/ N% O. E' @) P( l“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”) l# X* X, ]1 @) B. U

2 _" f/ g6 x5 u, `& O. d7 w外頭傳來一陣喊聲。
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7 @! g# K- r5 a$ ]# |丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”
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) |" ~  v$ ~& ^9 G" R1 Z" F- o+ @“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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: {9 l+ Y) O1 r) s, _$ r院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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% [; B6 o2 L- O( m" k; ?$ w這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。+ P0 Y$ j! g. w9 L+ q
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”3 E! U* Y" [/ g: m+ \. q

2 [/ a' K5 Q9 r: E; `末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”" D7 u, m$ B& t& I# P5 o$ y
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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) T) Z# H. z6 ~8 T叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”5 W2 ~" s/ j& x9 n$ {

$ u, o  t: N: t2 M$ V# L3 a“我不知道呀。”
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8 h, ]$ t' v( z% ^, I9 P2 u丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。: b% r. x. F. M( x
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。: p( t3 Z, {/ s
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但懷玉也想知道。& G1 y# w+ }% k* C/ s6 M; g8 B

, }# y7 E8 j$ {$ d  K王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。- \+ r, v# r- w5 u1 e
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人在情在,人去樓空,這便是命。, e  L0 B1 `* W. v* x9 ~( m

: y1 Z+ Y9 A! h* ?騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。0 E, E( P4 h& N8 \5 Q/ B+ Q0 b' E

1 `7 Q6 w; j0 M8 m2 x中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。: f2 b" h8 h* `0 t* K
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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$ P. N- e! n; f3 F6 I只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)" b, p7 T- c) R, j+ O& e  t0 g4 C

/ b$ [3 p: p; n- |5 j1 p年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。  Y, r7 a* ?% C* ^0 C# [" B
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。# U/ r  `2 m# B9 c- z

6 o4 ^5 K' j! Y8 e0 _5 t3 i8 v真是另有一番景象。) ~, S  q# m- G# K: f
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。; q  i9 @8 \: D. D
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。$ L) E2 Y; C1 X, h$ _8 U
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”: N. D8 H5 c9 S9 V  n7 N
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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: z3 r8 K9 {  P5 i; o* ?, u“不了,一肚子是茶水。”7 q0 w( h% _) n+ X
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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7 |5 w+ ~9 G' M" g' P4 B$ x2 J“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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( S4 F' d1 c  \正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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, G3 `' M) i! ~4 U' ]' r“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。' O. F# d8 Q0 R$ U  e
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”3 e# e  y- ?5 R: x( p+ ~

5 G0 y9 G" }2 s! G4 S: x大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。5 q# x6 `. i% i* M# f

  U; @3 x9 |9 `8 E- d# P1 ^7 \( x“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”4 W! ^  C* C3 m1 ?0 M9 k2 _
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9): B7 T5 k; }& O- R( y0 Q+ u

6 G- `2 X% ~$ r2 v% @7 f- [“哎,又一出,又是一出……”
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; T- I) f, i, M1 l* X% P1 h2 I( H志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”7 x$ h7 S0 C: [6 Q  a/ J
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。1 p: s: }' c( m
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。( @3 M* |: H/ ]. B# _$ U
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。* g* x* i9 K% D6 ~6 [) \, o

; K: H. j& v4 P大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。3 w: _0 T9 n% M7 U+ B/ b  l

, m) a6 Q4 b. c5 `刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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5 e3 a* Q. O4 j9 H7 V0 V  h) E9 Y唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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% U/ h: L9 f5 D: S( _) e“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。% E. ~5 N+ S2 A

0 A- ?( ^) F: e! X" Y2 W; W“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”8 X, Z& W  f5 g9 t7 }2 j6 g

; h; E, D/ O9 T  s( F懷玉與志高走了。2 O5 @" L% x/ Q# L/ }

  J  I  e6 ^: P& I, [; @, r, \“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“! f4 s) D+ \) H0 f" d4 w. ~, X
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?: `8 _7 e% l) P$ ]0 N
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”* p/ y7 G$ P! b' f2 h

; a: c$ X' ?7 W  T) Z- }  w. p* e——懷玉不是這樣想。. Y2 `# O) m; p2 T% Y

+ {; j; Y  e; d& [/ [他喜歡彩聲。
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2 ~( I! ~: R0 r- ]/ o他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。; X* F9 N) f, d9 _$ ~8 c  Y1 `
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。) ?0 f3 h9 ?/ P
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。4 p, t$ ^! b. ^* ^) n$ p

, q: G9 K4 x; t1 e' A' H( X/ V“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”: G- @! Z  W7 b2 ?1 x4 T( v

$ `, {0 q3 |& @“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。. m6 |/ G5 }; `8 {* d
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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; _+ T" Z  ~$ n' ~懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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  @% F, p0 A* m懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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/ ]- S6 s# w$ w! v% q# |. {一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。7 s6 c9 T% c8 a! m% R! A

+ b4 T* P2 r8 j* Z3 b0 d人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。+ l! ^# s2 N% x' Q2 H. l

3 m# y- z) t  V- B“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”
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9 e# ~. e+ y) s( K5 n2 m老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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: l' p; Z$ x' W/ A2 G正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”" V9 M* z2 ]& y3 r- t: {

+ e: \. k1 n' j+ o“老師——”
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" p1 z* r( L/ g+ D: q“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。3 J$ J5 p" @9 _5 B) ~) y
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。3 r$ \9 B, A) q* b7 r' b, f

* \  ^8 p2 ~' J5 ~& P+ b; e- ]院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。) e' ^- ?# S  G

  H- Q9 j# j6 @! H“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”2 f9 f6 P6 k. _( N4 \; ]6 |
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何鐵山落荒而逃。# Q  ?1 m# D' y$ |

/ w9 L3 Z" Z1 q! ]. p懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”1 W3 Q$ W( z: A. q% }3 m4 T% T
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“沒事,走吧。”
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- O, F# T$ N6 w前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。4 F9 K9 b6 ]$ T9 A4 O

. p1 {) g' J9 p+ o6 U5 Q) j丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)  F6 @: x! U/ J8 u
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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' ]$ c( u0 B, C日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。0 m4 d* c3 Q2 h/ U

" ?! e7 P2 `, {志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”- @8 i" v6 Z. \& D! \

, V  |: M5 ]6 L  H0 O: r" L/ I然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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  z% X" F+ ~$ A+ M/ t2 b二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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' e* K0 `0 I# S* Y. o1 k才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。( H( \( |8 `/ K: K$ q0 M+ o7 f
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。- J1 I  S) L7 }, H+ R7 B+ Y

% y( x+ @/ O5 D李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。* H  H) y8 a: q8 |% U, s1 r, l
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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1 `( F+ ~% s2 l, @* ~" i! w李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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$ A% V. M2 w; w- R  l% w" Z最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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1 a% g/ o' K: i3 O——這一身,終於大功告成了。: z2 l- ]( ^  W# x* Q

' C3 y, h. J- l( n& u6 W“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。" _3 w6 x) B) o  Y: h

* ]' `: s7 ]. [4 n“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。8 {9 g, \% o- F# J! l+ i( n

8 k7 u- c" n% I  S8 M懷玉知機地退到一旁。: |( P" b7 u% k% ?: ^
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“' {! y' K" b1 p, `, H

% G5 `7 f% v; b0 y6 Y志高覷不到空檔兒接碴兒。, j: v5 ~% a0 ~* w7 t, W* B4 A0 [

, t( N* r0 B; _0 K" `只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
0 J/ e& o! V. n( Q3 @. r( F0 V" }9 W* B9 A2 S5 N
沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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4 ]# l2 j) q- g9 ^1 p: B3 e勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”. ~$ O$ f- U8 ~: @' @3 g, F' o
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”, b# l$ G" Y1 v/ Y1 _9 v

1 d6 C, L' x2 E! e% D8 ]“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”, J  F; A, ~0 k$ m/ L
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“你閉上眼睛。”
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# r4 p$ y" l: B. E% d; n“干嗎?”
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' Z* s! K2 ^* o! s: n$ b懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。" }; Z! x+ O- Y. `
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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4 S8 B0 S& N& y2 L懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。+ ]7 `' A2 M: U( n0 ^
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。, C% y% ?5 Y7 n( ~+ w2 F) W

# X9 I+ ?/ d: h( z" Y# M' f5 ?- G胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。' W/ h5 l+ t9 M: Y1 d4 F: |% {
4 Q/ @* b( S* @* b1 a
大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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6 ^, \5 v4 y9 I- D只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”* i; J7 t% Q% L

* F# {  |, U" R9 R8 u; K隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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4 X& L, X$ P  {* f5 D! l' T0 Z. W0 c女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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$ H+ q8 X' i/ b8 `- `的穿褲子聲,真的完了。
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9 v" ]1 L+ [9 K3 i  i! y' f志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。* \+ N% X1 e; B8 U: K( e: G" h$ M7 W& R

$ p6 S6 ^) a9 _: S( x. b客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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% u7 ~3 F' h. c志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。7 P/ p" j0 y$ Z3 `8 |/ F

8 H( S4 \: X+ J有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……7 d) x% w4 }$ I
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”* O' X) A+ V' C1 ?; q" x0 q

7 ?& U1 o9 W% ]% s) z8 r“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”: I# H6 ~0 U: b0 c/ M
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布帘子呼的一聲給挑起了。, p  t2 V4 M4 S3 ^% k

0 w, I1 X, E: c: ^$ R# a8 N: A; ^( |* o“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”$ C- X* u: {& M: @  w

( g' a! _6 W  k3 m紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。2 {" t: t1 E, Y, W/ v1 t" ]

7 x! \$ b* S( A/ r& h顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。9 N( ]2 Q: v  J% ^9 `0 e
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。- W; S2 |& T3 ~0 O
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)( r1 I) O! j- B. M/ H: t0 @" \7 q

, f! Q% M9 g) ?0 p3 r0 t5 l她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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( a0 l$ O2 ~, I) K7 m( T+ R- x紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。; k* K1 U/ U! Y
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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7 l& F2 A9 p- V9 X: j4 q1 p“沒啦,我去找點活計。”) [/ K# c, X/ t' h- G

& Q+ h- e6 w" x% d5 x* i' [0 W“睡這兒吧?”
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/ G% x# Z0 O9 X+ o% |志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。- R6 U8 L# V9 g, ^

# B' z9 x  \! C* P4 [* a“紅蓮。”
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: l0 q( T. w$ [( v! B娘應聲去了。/ d6 X% s; g/ T# S* ?( K
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。, y+ E* S2 H2 C& x. c/ C/ I

" [* u2 P2 H, n/ m* I' y好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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( e; Z2 T: w) b$ t/ G" z6 a4 Q! X志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。4 u% U% P$ f' \7 I  c

5 j) R6 B5 h* }' q8 ~  L“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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* T! [7 A  ~( Q% s/ L- E志高的回憶找上他來了。
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7 |) x; s" q' m他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。  ?$ Q% s; E& ]/ d

- d# F- u, y9 j9 @無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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$ P: @* R" m) Y4 l6 ]: p……后來娘開始“賣”了。6 T8 @) l5 ^$ ^% |; ~# r
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。' p4 Q& F7 V& K7 ^3 `9 ?# Y4 u

$ `  x* k, F4 L6 h( c他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”* p6 k# D0 v# l4 q: @
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——他回來的,他要活著。1 n3 \' g) a) D/ A: `

6 C* ^. L: U2 R8 o他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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% ^+ E' s9 |3 W% d* o1 w2 v' @4 ^——一直唱到五更。
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4 V) c) d% X) Q( ^唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。2 R. v! L4 ^. N1 z9 V$ F9 y
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”6 ~5 |; p% o" j
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)* ~/ S( ]& N! ^7 k" N9 U' J

: {, f6 h$ R! @+ }$ Y3 y$ |“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”9 z, j% _7 u4 w3 |5 r$ @1 I/ j# W, k
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。8 q- W# S! W9 k: r+ Q

" `' x6 h* p+ P) N“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”. a& y; `; M) X, I! P1 F! A

/ R/ u8 J, V  W狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。6 Y0 s/ \3 i9 l/ G; i! x0 U$ T/ E
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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: m- S& a$ l4 f/ N- q唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……! v8 y+ W! N1 }( V; X* x+ H

# v7 t% n! Y: z& S3 Q7 m“你看你看,連字也沒練好!”6 O% a" o7 D' q/ B) Q
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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* n* Y  i& g  ]: W唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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: O. P0 D/ E2 }+ |0 ]一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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8 {2 Q8 c. Q0 v) ^; u4 g* R“喂,挨揍了?”  n0 \* D! o) c7 p

$ `4 g" t! j0 P' \! m8 x( [% D8 [: W+ k志高過來,二人相依為命,懷玉不語。8 x" s- \5 L- S

( J& f" Y5 l, g4 m“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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" J, T( l! d6 [$ E# P2 l5 t“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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! ~7 U% d. l8 i$ Z% K' v" u; p“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”. S9 H% o! V" j, ~& I1 E

! q) V. K' \% e“剛才你不是回去了嗎?”' ~( Q0 y& T5 N# t

) v) ?. O6 d; ]# f7 Y' ~) P“我回去拿錢。”
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$ a3 a  {1 A- q9 @  @' a6 s“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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, n. {; r8 i( h; r& P9 |2 D志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。$ m  p: G, K2 y* S, \7 S
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”$ f8 a8 S, @+ @, G& g# M8 y
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”
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0 j3 q) r# w6 l) x) t& k/ j: J: ]“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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( D* @3 @6 A( P' n2 N* A懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”' V6 i: |7 Z$ u- A3 Y+ ~' `
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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5 u4 T! T( p* D; j% a: X4 w/ e“我比你吃得苦!”志高道。/ `# D3 p& m* x6 V* m3 e8 p4 e3 u

6 B: s+ K+ t4 {( I$ r- h方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”; K3 J- _% X% n; c9 `/ y

; b2 y2 _8 d. z# K! B: |“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15): s% j9 B: U7 G8 q/ p

+ }: r6 `' I6 b9 _2 f. r) \9 i“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”& ?6 @. n* b+ d  @1 H8 [5 h

( b; ~( M& G/ I# n- g“要是我比你早死呢?”/ {( Y$ J( Y/ X0 C  [$ C9 C
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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5 i6 F( |5 m' c/ ~“你提不動的,她蠻凶的。”
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6 H& c9 e! j4 }( r3 b2 Q“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”; T' c$ X; L* J: B5 S7 D, O. y4 x

0 M0 i0 v; W3 G“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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! t0 B1 x! @7 W. ~; f0 x) f5 ?3 R8 O“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”( n% n  P* _! X1 E5 n# `0 c
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”" n9 }- \9 y0 k! J4 ]

( n6 P+ Y6 w3 `9 n5 ?8 x“不還!指頭兒都僵了。”( o5 U- c0 }4 d  n9 l

. z' E* n7 i* [5 A8 l8 Z——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”  t5 _4 t1 X  @
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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2 Z9 H  a* n- n渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。8 X( a- @  z# ]' T6 u* ^3 ~
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平* \4 A; i2 ?. J! i. V6 ~

- M* ]) O$ }8 J% U( p" x姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)) k  \5 z( y7 x) n5 ~) [

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”: O. w2 j# j! O! ^6 y  q9 ?
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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# r% I$ |7 S: z9 Z  Y4 Y“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。# [2 J4 @9 {2 R3 u: N; u
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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. d4 ]" ~" z: {$ F' z民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。% e- ?/ N6 Q, ]6 {8 f
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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  |  i4 [, c) J9 Y: }0 J: E, i- C鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。* }0 V1 \6 }% U; E1 T) |
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東方朦朧亮了。
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# E( Q* P3 |. O$ E志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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# |% E% B1 f5 k! F+ }借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。8 G: U% J; v: M; f0 `+ M* x

1 p+ S7 t: n6 X3 P- i2 q7 t- @+ N2 f他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”, c& r8 o. M) ^8 M% Q
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。5 f* z, O; n5 \3 N
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。$ s# H' }# e6 D' x, U0 a4 m
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。- Z2 X; n8 |) q0 z; p. G

( D5 t( I$ S% v' P+ l& b2 W這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。% j$ u$ a6 l6 E9 m7 P/ r3 E

! @% y& k+ I, I, d- J北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。: }9 W" F/ l# p4 |) [! D4 z
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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) g- [; z3 R3 b, p, _只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。' y& U3 g" t8 D- a! x: s7 V7 z

' g( @0 K  d1 a! A多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。. G8 y8 r& _/ G8 }# z
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。/ p4 U& H0 V( _  I

0 V% h, \. R. D9 L4 q- s' d  [! e懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)# q- `3 ~% Y2 x

1 @# t# F/ O' U) |懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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5 d& r/ N2 P: O. A# {志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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( d  W  a3 z. O" S4 `! v( a原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。* X- ~1 `8 D+ y, R2 D9 G& C
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。8 O8 D, F8 _! J3 N4 i4 `  J
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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) x. {+ _2 o. ~* f2 i3 d- f李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”  t4 Z1 q3 _7 ^% P4 x' \
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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/ K0 ?$ i) D- R爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。, ^) ^; u! ^( {$ ]

% `% w, ?$ r2 N“喊了。”
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6 H$ [& e7 J; w2 G% s# `——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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' L5 h0 _' a6 t( S& v% y% d  A“來一遍。”
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1 F; S* w6 X$ `' \0 k懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。% x1 D. p) W. w* K) T- I8 t7 o1 ^

4 `; y7 U% o/ Y5 b/ l先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。' T- c( n. _5 O  C1 H

; }4 R8 p& I- Y# F懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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( D5 z  `4 u8 _5 P, F* N' ^目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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7 R* l: K+ [5 d$ h, R# u  e8 ~懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”4 K" F- p4 W7 a: H$ X7 Y

1 g( r' E& k- P- _' p志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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6 \2 P2 K" @: @6 l5 M  T$ a% ~“別神啦。”1 z( `  B+ A1 S& T
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“你不信?”- b" m- E* Q6 A. A4 W

  g( `  e. |1 ]0 m& \7 E志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”2 k; M7 j, ^: F$ q9 B) s

/ ^6 \6 d- N- _0 w志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”6 S5 R& c+ R1 q% w  Z3 R/ b
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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' @; ]5 R" P/ @! Z9 }5 Z2 t志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”/ W1 ]" I& G' B3 }$ J

5 E7 e& c5 h4 C7 Z7 a. ^“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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" v; q% Z! d4 r" f“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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* Q1 K* a8 l( S3 L7 I2 c有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。- Z/ k. _7 S  [" L8 H7 O9 r; B

6 x% s: N( V& ^3 A兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
3 n6 I0 m) U3 o0 X: S  j
2 l! v1 A( f! B7 V4 }中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。
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7 y9 W9 I; g9 y- L空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”1 u( S6 p- \+ k: C  `

% @6 T+ w0 i  y1 C1 g% F8 b- O還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”, x2 S6 A4 y+ W1 b( {: O
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“對。”" a  f6 X) _- t5 I7 P3 H- h9 K

' G2 O+ P+ G5 c! f1 m- I“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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0 f: L8 h. W: b' o! G“我在天橋也沒見過他們呀。”) i% j9 `5 J/ f, x6 T

/ V# y- }; r* [0 d! U1 |0 L“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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7 O. {# j0 b. r: W3 n志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”' J3 W% N, M: V$ {' e

6 Z: C$ z% o& F# R' W6 o) w4 @" F“瞧什麼?”' z- K( w  S. j( P# X' `
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“那個女的——”  D. r3 }3 s! U. R* v

  y8 e  [, y" ~/ i4 {: q順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。2 y" o4 {. H' S" V6 O% b2 h

8 [, C; o7 n3 `1 M李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。' R# h9 o8 A" i/ f( a7 D. r

( @( y. g" r( g" B: d“李師父,我替你看管懷玉去。”5 s9 f3 x% ~; @3 R/ M

, S; O* F) s& T, G# O! x' J師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”) a' b$ B) x% m: t( B
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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6 f" h0 w1 H7 I& o! U. W- Q志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。' \9 V% Z' s9 H
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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5 x4 g( {! L7 \但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。+ Q% ]% k0 R$ M* X+ G0 H3 ?$ B6 s& t
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而且,多半也不是的。, B; J! ]( h6 H1 C" n1 h

! q- V+ }. N/ N) J  X志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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- T, _$ j8 @' z. ]4 V9 V( J7 p9 g! j“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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) L8 G% ?+ p, T! ~. u. O( o3 }二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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. M7 a( ^. ]) A4 h5 ]志高道:“噯,也是初上場的嘛。”! L4 _2 H0 w' ~: a
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)* y) ?: x! Z8 w$ }! v, X* F/ K# I

6 k7 t* K( o0 a* L2 @& ?“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
. u$ e) z* Z: \( z; H( |0 l6 h  R
9 `7 k1 L$ q, A" [( p“嘩!”人聲一下子燃起來了。) O! i* @  N) O; z( }) M- Y% \% I) C

( ^, i+ s. q& p: ^4 j" ^* ~0 d二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。4 \$ I- O8 U2 }% H8 I, L4 q
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。
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. g8 t/ {* V+ s$ S( |這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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3 G  K. l+ J" `( S; Z) m1 R- ?她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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8 ^# A, q' x6 Y很不放心。/ ?7 k/ H6 D; n  ~9 k7 i2 c

% H. E- h! }1 J# [5 T姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
; e4 L6 \& `9 ~5 o& s, r1 G
$ X9 H( V1 I3 k丹丹睫毛一揚,抬起頭來。7 g% F: k: X* F8 G8 |) _

& ]" t, b) r, @( y; K0 I+ m含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。# P0 i9 D7 x# R3 u( g! N, {

2 U9 f2 A* h% a8 _# X1 `一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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" i: Q* _! A' U- y還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。1 D- ]3 y# N7 n- z# |5 w

: b! K1 h1 u3 t5 h1 X) }1 C& J每個人的心都在興奮,又遇上了。
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4 L  A# e3 T- t' e) s真的嗎?; t5 V. B& q' n+ ^

% O8 G' ~2 H( r( W* Y# _( s. X在天橋的地攤場子上,遇上了。
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% n& f* ~  z3 i( v( s1 V“切糕哥!懷玉哥!”' t4 b( j6 x9 G' A7 L7 z2 A
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——不知怎麼樣話說從頭好。5 H- C2 w; t9 Y4 V
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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/ ]% H; Q, \" P! H/ B, f“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”3 ^5 o" z4 }" Z
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“真的?”# y! i8 \4 {4 y9 V' \5 X+ ~
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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  S5 P' @) j7 d5 M8 Y“好,我來找你們!”0 K2 ?- c6 \& D# f  X5 m

/ r0 G) c# {1 J0 d& x3 p“一定?”: w9 Y3 T: S3 {, \/ a

$ Z, U, D1 `; r3 P1 y8 u  y“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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( e6 I" m+ Y3 v' |: L在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。5 L9 ^; P5 V, H# c9 [3 E( h  c

7 U5 C# b* w5 C! |懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。4 `8 T5 k6 V- |8 a" r
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懷玉飛身進了場子。
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8 x" }  A' e2 p/ j0 T# L他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。! G. E8 ~! E: f- u4 e( u
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。( t! V( A. Q1 Y2 P0 A" J

0 Q$ U4 G6 }3 X: U4 O/ B5 t懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。: H, n9 U9 ?8 O7 W
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。8 t1 Q. ~4 `6 R, h" B) T
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他又不想她來。
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# {" x; k4 X7 y6 D1 g他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。) S1 O/ l% A% i3 i- A" i  `
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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3 R9 h& ]$ \8 E7 m他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”2 U" C3 x8 o  T- b0 ~$ H

# B- p4 p$ j2 S9 \( `6 L丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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. W" h1 a" f; S1 g% |正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。3 L6 x  |3 Y! q

/ w0 G+ N" \) r+ R' h2 g' c真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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" I5 N$ U% M, u, @志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。1 `! T3 y) U& I9 A. I

* F6 [( H1 W9 k9 C% Z志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”5 ?* P6 i' j6 w# _5 R
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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2 _: |+ F2 T# K# x, {# n) y1 t他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。9 I. Z$ j# M  b" F$ s

$ t5 t( ^+ X' P! E1 z“哎呀,像極了,像極了!”. Q7 h/ G4 r6 [2 K

+ A1 ^* Y# c- U6 m人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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( O6 I6 s$ j2 W" n接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……2 [/ m& u$ `5 ~$ j

$ h/ S; w9 B- C) F8 ^* H忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”) e  l2 I+ ^, |! N- z

: n) w+ a' m0 Q$ r& d他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。" E2 c' O7 }2 B: K2 q
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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. `% ~$ ?$ D! G( ]( ?- s“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。# P* \  v7 s1 U$ x

) U: `" y* \) q$ l/ r“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”  t( B6 C- n& S6 [6 I' Q
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。7 E% R4 l# e  S9 d1 }
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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' o5 T5 I9 t: N1 ]志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”2 a2 t7 p5 A, i' Z
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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. u, k2 J; ]! e“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”- R& f% E$ @- f' Z( Y5 d
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。7 q. N) e$ Z! p' j) p7 \* p

) o& o# X6 G. ]+ s& ]$ J丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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; T5 R# F9 Q1 _* x# m7 u志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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" M# x: W* _# _) b# S$ N: j, U“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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