生死橋[壹]（8）
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4 l' w+ Q& [. p' ]年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。9 G2 R) |8 f3 T. j" W

9 c2 O. ^! X& [7 f5 Z* G過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。; U/ h" L, \# D

9 P) ^4 ~0 l, W雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。' P, W0 I2 v+ G  K

7 f0 s/ L8 n* ?. s0 ^3 n) v大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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, Y! P5 i. I/ M. _那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。* I' k% Q5 ]( y! a
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”# a* R) B" ^" i/ Q: D" o

2 e9 N& H1 A3 i7 ^! T& I8 ?三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”: ^; A5 _0 t7 Y
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。. K# @5 d6 I9 k/ w1 r/ _
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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5 R: b  J* |& x% @' e好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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7 A. W4 }( j% Z9 @! T0 k# }正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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6 U3 {4 e. u2 t4 l- A“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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6 ]) Y1 O- J9 V忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”+ F0 @$ }* \& P' j. R  E$ S0 G/ M
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”- k% W# g0 \( N' `$ k6 i1 p
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”7 {, R+ \5 m+ W  u5 M
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”2 D# n! u* y4 w# O1 I( _9 L1 n
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。  q7 r: V$ w8 O, u; R

" y+ b& Z! q" G1 o" Z# r7 g6 o大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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7 ?, o/ r$ w( z0 s6 ?說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”2 Q/ h! b9 F; r' |

$ h# N9 k4 \. G3 P3 Q& H然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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6 }3 I6 w' Q6 S“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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3 p; h2 Y5 P/ K“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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8 s. @! d4 |- M" l/ E+ _0 ~志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”. t; k3 ]/ |7 ]9 I) M# N5 p6 n# S

, F0 W  t+ H! S% v, _+ o/ q' B院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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* }$ U4 h% h: @4 Z/ B. x, Q' N他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。8 U( X5 h5 Y, Z8 X5 ^! W
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。6 N+ M  x6 p3 F3 ]2 U
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”& r/ d5 Q! x  }/ @1 o3 [
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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1 Q& a+ @1 k1 A) @& x懷玉笑：“再見。”
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0 @/ y! N: f: c志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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" p) c9 Y1 P  W) v8 k; A+ s$ j“我不知道呀。”& P! N$ Y* }% o. Z6 Z+ t$ }6 y9 g
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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; Y, @( [- J6 l6 L初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。/ M7 a8 f3 j( y* @8 i& X7 q

7 A+ \% q  l8 H$ L. r6 ?. R但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。* S( j; e6 l- z9 C

2 s0 }% p% E8 W' Z! H人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。7 q/ V# i2 Q0 ]9 I7 H3 m
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。+ k: P& w- C4 X3 I" `0 _

& x8 V5 _# {# ~3 d橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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- w9 ^5 f5 [. w6 S/ f8 o在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。, a; `0 w$ z" Q2 v4 ~  a0 f6 F

1 k: b2 n! q6 G/ D4 {% o% p只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）$ s0 T" @# P" ]  c

$ C7 t/ a0 k9 h1 l! Y! Q( P“這有多少卦？”志高問。. l: X) Y7 b, ~. [, C0 l7 L

0 \4 J) J: N' c! v/ |8 P. {. X: Y“八八六十四。”+ }: l7 O9 S- U

9 J% N- y. L5 d% f- D( m) U“竹簽多怪，尖的。”' i# f5 N! S3 a9 ^. f
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。! ~/ y5 o3 C& y8 |( I3 U) n0 {" U
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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5 [4 F2 J3 Z1 ?) f" i  p% ^% N; O“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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" u1 m8 d. l$ y三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？0 g, R$ ^2 D, u) z9 e# s- f

- _1 x  U" p2 r誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。( C8 Z# O2 Y9 Y/ k

: X+ Z- J$ n" q, |# x4 B7 e! S丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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1 a" C+ d/ r9 V% N1 @一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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7 r2 N, h7 M  X+ L5 Q9 w“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。7 L4 U0 l$ ?1 a0 U9 S

- i& |- j5 G7 `0 e' a王老公道：“由它吧。”2 R+ X# }8 J" y; S2 d( H
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。; x  t: Y3 {& l" a9 u! U7 _* S, k  o
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。* o0 g, r3 ?! W2 n9 q  X) n6 m

/ g5 X$ C4 `5 R/ w% O+ X* J( e: l懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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' C7 p$ S+ h/ w  j6 K: ?1 }懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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* U# p: o# n1 v, ]% {* @1 D志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”3 f8 E" F7 ?  M7 V2 N
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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( C3 y) u& M- K5 l. o三人認不清。
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' V( h6 b( }9 m+ X5 a- z“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”" O5 l4 E4 S0 c  y, C
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。, P% _) X. ?/ v+ R# y# Y- a7 t
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
0 _' f( h7 W2 c9 J% b1 N
. A' n9 p8 {5 V# q三個孩子都氣了。$ B2 [. L) B3 b6 q! t" i

0 y- [6 z  c/ l% `老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。. Q  B$ |, C9 \: J+ G  M) M8 Z  k

5 l9 S5 d, T, E5 r4 o- V. ?3 u“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”' F) L; {' ]. O6 R
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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6 j: V2 u" `% `/ B# w; |  b老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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0 A" ~( v* W: Z0 ?1 P2 f8 V“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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& X. Z) |/ i; w# m6 L從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。& ]9 |3 B* c: M# K
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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' @+ u: s9 s+ O9 A' @! e/ u“別動，它困了。”1 q- w2 h: P) ~
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丹丹道：“它哭呢。”3 m) V* d5 n9 k  F

  G4 v6 X1 F: L. T' v2 y. f王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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: R' |3 r' P; x4 @懷玉過來，二話不說，給拔出來。) z" z$ K  ~: `+ T7 p

& [, o2 K3 |0 X: ^“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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( r+ b/ p! P4 {. q: j! x: p% n他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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- t7 x0 z; m: V* ^! h( G那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。9 u( S/ c0 j% m" j; i3 n

8 L: I$ B) A" a“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。7 ~! c6 g9 W6 E5 B
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”8 s& R, T" i1 ?' T2 v
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉：“我沒娘！”, J' O! l3 J: y3 b; m' g# C
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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' s! Y2 I, |2 l0 b- S: r! x懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”1 ?) `* H  v# m) v+ P; U0 G2 o7 |
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”" R0 E) \/ [0 e/ a" ]1 Y
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“你這小子，豁牙子！”
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- K: u' Q/ K! L% D/ Y8 c6 C. t“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”& F  \" v  u- o1 i" m
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“人家都說您準呢。”
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- W1 Z$ U$ ]  W$ e$ O8 ^, n〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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# t7 f! w9 c, o( o5 Z, Q志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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9 k6 ?0 U, ^8 Z+ u! h# Y8 }  _0 Z這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。, G8 A3 M$ O/ M" ?

" y& W! A; J7 t) |0 d竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。1 H! R. q% V& G- ?
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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9 b. F2 u. ~- P$ L+ D3 P$ B“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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( j0 W, l4 M5 ]/ }2 o, N“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。1 A/ k% Q4 o; m! V7 ^) ?
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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+ z/ n6 A3 A$ N! {4 d; c“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。# q+ E9 a  e+ x$ X0 q& O
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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9 a( m8 k9 U+ v: ^* _為什麼呢？2 {: w9 X& U+ P) z( w2 G) X
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。. V2 {6 ?) P7 {& V2 U8 ^) {, y

$ n$ O1 N7 L5 i) |" F! i# m不知如何傳了出去……' W4 o$ C/ C  Z1 C/ c, P7 L
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。- H! M+ W5 E' f* L5 m0 w3 y' r7 b
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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) ]4 p0 ~: e+ s& `7 E自此，王老公更笨，也更沉默了。; r2 z0 W# ?" D
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。7 i" n# Q4 ]: A" I
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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5 t) _- u0 f9 y王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。) }7 V/ ^  q' {9 ]: U& F: p, n
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”: k7 B5 Q8 B' S% L5 e
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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% [8 N; T4 @9 y& d/ C, Y黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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9 h* Q( K! a. c王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）6 I7 b, D4 J' A" t* m5 n
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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* j( a, C4 D+ w$ ^$ L5 g, z+ Z當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”! P8 k+ S# l. ]' E! d; E6 X
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”3 R1 |, m6 z+ F* Q( F! {9 l- p: Y
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“什麼牡丹？”+ C' X4 H2 ]7 a
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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$ E: S/ r; i' K8 b“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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8 \& q# s4 _& X# G“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。2 u* b; b+ I1 X/ d' ?) u. a, d( c
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“說吧。”
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$ h+ x2 |; X+ z“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。- ?$ d% n6 D2 T

0 e  k9 t" v- p8 Z“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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' t$ f) z# N, i* l: Y  W“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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1 _. W& u) v6 l: R懷玉點點頭：“我姓唐。”
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% f. ^# ]" C& m" L“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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7 U$ ~3 ]' e; I- [+ M8 G* _“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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; o9 g. g* _: t$ Q7 q' d6 T$ |% V丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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) W' T( j8 T9 U3 g“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”4 ^, [/ J& B0 m! O. f& d

: }) y1 ?9 {1 H還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”5 Y/ j" m) _. e/ O# k/ ]* p/ a

8 o& R' h6 \+ A, a“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”- q& H1 ^" f2 ~& I; b

9 v& }8 d% a2 `% u! b2 [. P7 K“哼。”
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0 @5 C; h" R/ z2 d+ V- R“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。6 K; l) t* P' S: S2 q$ S5 F6 J1 `
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“才不，我是人小志大。”% U7 P; [: i! @9 V. H4 N  k$ N

7 X# p8 K8 g* C+ {“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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# _4 K/ `% M. Q, u“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。* _3 D4 Q" E3 |4 v( G" Z

9 o! @/ [+ t  p) u2 K丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”* O  Y4 `7 k, _) I8 N8 x! d, K
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。& L, O: ^/ @9 r4 I! R+ {. M

' W! b" w9 i, q懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。" t& x5 g" [  [

, T4 m' |' n9 T9 A& {% i懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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2 K( I7 Y- ~7 w; P* c) G, R2 i丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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6 L6 ^, q/ ~6 A" `0 c$ D! i7 S懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”0 B" y4 H3 c1 {2 f& W  d+ `

/ B  l# x' ^2 t% ]  l“這是誰的貓？”, g" T9 C, ?3 ~& e& n7 C

3 _0 j: g  H: H8 F3 _“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”- U0 D8 o) f; x5 u
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”# l. J$ `+ S* r9 I1 H
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）$ v+ H  W3 ?$ I% y2 R5 i7 C4 c* u
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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( {2 p7 U8 S, e& c正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。$ m9 ~* K1 ^3 f  {# [9 ?/ C
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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+ b# g: W2 A8 P$ w+ t+ G有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。" G0 _' o1 _, E
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”. ?! |1 X  [6 K. |
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。+ u5 A; L, K9 l. O- B
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。1 x; t* T% q. R, r% x4 @4 A% e. |8 o
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。3 ?8 w! e; N2 \  J
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”. d" S5 p; a5 v& j5 j9 k
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姑娘上場了。
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0 t$ @; G. W6 g先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。. B1 v3 U- J/ _. ]  \1 _# |$ }

9 O8 L7 d% b+ ]$ m$ B7 H男孩看傻了眼，像個二愣子。
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0 x' ^5 ~1 O) \8 {9 m  ^一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。* \6 N3 u8 W( s" M) N7 a1 A: j# v. r
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“天快黑了，還在耗呀？”" J6 }& u: x/ Q9 D' b1 `# P
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。2 G% X; b6 ?0 V  H! i( {) \! W8 R

/ A: @3 g; u% {$ P看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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, n- E  t8 H, ]' P" f8 V唐懷玉搖搖頭。
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; D1 F0 |2 N8 O2 M“你叫什麼名字？”
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1 L/ ^* B% l9 V0 d; {1 ~' q“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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2 n1 L, ^/ ^& V" B“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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' C: X  |7 p$ X, H“宋什麼高？切糕？”
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6 V. F1 ]5 T& y- }2 D宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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* l: C9 ]: U1 c, ^7 T3 R" w) i. ~# _“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”8 @) e$ @+ z: O* U! R

3 [5 g' m3 n) v+ d馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……# R( L: T  L% h1 O: H3 O% X
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。! N, \0 p  p) ^) J

$ ^- t4 z! e  u“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”' O" Z3 @- ~: q6 m! _8 G5 ]

3 K* j5 ~! s- m正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。* [3 g* Z+ x0 _1 z7 g; s
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”