巴比倫的千載興衰

巴比倫(Babylon)，在猶太基督教傳統裡，向來被視為墮落與罪惡的象徵，但在閃族字根裡，這個字原本做Bab-ilim或Babil，意思乃是「上帝之門」，更清楚一點來說，意思就是：上帝眷顧的繁華之城，而這樣的稱號對古巴比倫城而言，絕對當之無?。在美索布達米亞文明昌盛的兩千年間，這裡曾經是地球上最繁華的都市，四方的商旅和朝聖者絡繹於途，實可謂「萬國衣冠拜冕旒」。可惜這個人類古代文明的寶庫，竟因巴比倫與波斯帝國的一場爭霸戰而毀於一旦，就此煙沒在風沙黃土之間。舊城的位置在幼發拉底河(Eupharates)以東，約距巴格達市(Baghadad)約一百二十公里左右，車程約二個鐘頭。巴比倫是古代「巴比隆尼亞」(Babylonia)王國的首都，由於位處波斯灣到地中海的商業要衝，無形中便得以銜控歐亞，而成就數百年的王朝基業。

歷史上有關巴比倫和巴比隆尼亞的記載，可上溯到四千四百多年前。一般認為係由阿加底亞人(Akkadian)在四千兩百多年前所建。第一個巴比隆尼亞王朝甚至可以上溯到西元前1894年，係由AmoriteSumu-abum所建。這個王朝的第六代國王，便是聲名顯赫的漢摩拉比王(KingHammurabi,1792-1750BC)，他頒下的「漢摩拉比法典」(HammurabiCode)，更對人類的法制史有著極重大的影響。也是從他開始，才將國都固定在巴比倫。由於戰略地位的重要與經濟民生的富饒，巴比倫王朝必須面對?多強敵環伺，其中最大的威脅便是亞述王國(Assyria)。但漢摩拉比的文才武略終於征服了亞述，從此，巴比倫城便一直是美索布達米亞平原上的文化與宗教中心。

西元前1595年，小亞細亞平原上新興的泰西勒人(Hittites)攻陷了比倫，結束巴比隆尼亞王國。從此，巴比倫陷入混亂的戰國風雲。泰西勒王朝之後有卡西特王朝(Kassitedynastie,1590-1155BC)，卡西特敗亡後，新興小邦群雄並起，而東邊有伊拉密特人(Elamites)虎視眈眈，巴比倫的局面相當不定。直到第七世紀，迦勒底(Chaldee)王朝興起才終結巴比倫的亂世。迦勒底的開國君王叫Nabopolassar，他與米底亞人(Mede)合作，在亞述衰亡之後南征北討，沒多久便取得該地區的統治權，進而統一了整個美索布達米亞。或?是天欲助巴比倫吧，Nabopolassar之子Nabuchodonosor不但克紹其裘、治國有方，在武韜上更是青出於藍；他在西元前587年拿下了耶路撒冷，並大量屯墾移民，將帝國勢力擴張到紅海之濱。當時巴比倫的聲勢如日中天，可謂令出天下，莫敢不從，而猶太人在耶路撒冷一直都只不過是弱勢的少數民族。由此而觀，要說耶路撒冷自古便是屬於阿拉伯人的聖城，恐怕並不為過！

Nabuchodonosor除了開疆闢土，還利用齒輪汲水，在西元前600年，建造了世界七大奇景之一的「巴比倫空中花園」(TheHangingGardensofBabylon)。以科技演進史的角度而言，這在當時實在是匪夷所思的天才發明！迦勒底王朝也因此而在千里黃沙漠之中，硬是打造出一片綠蔭成林、鳥語花香的仙境。古人心智之巧，實莫此為甚。此外，Nabuchodonosor為表文治武?，還殫精竭慮，修城葺壘，並大肆建碑書?。巴比倫重要的紀念碑幾乎都是在此時期完成的。而巴比倫城的面積也隨著修城而逐漸擴大，據保守估計，已超過2500英畝，為當時全球最大的都市。迦勒底也因此被稱為「新巴比倫帝國」。

新巴比倫的帝國酢運和舊巴比倫一樣多舛。其間風波不斷，但還是持續了數百年之久，一直到東鄰的波斯帝國興起，雙方交戰數次，才在西元前539年被西流士二世(Cyrus)擊敗，巴比倫淪陷，巴比隆尼亞王國也被納入波斯帝國的一省。西元前482年，異教的Xerxes發動革命聖戰，在革命中拆毀巴比倫城塔，並清除巴比倫人的Marduk神像和神廟。《舊約．約利米書》裡把這場毀滅性戰爭解釋成上帝降罰的「天譴」，但此一說法，對這個橫跨千年的文明古國而言，卻顯得相當不公允！

巴比倫一直要到西元前330年，當亞歷山大大帝將其重定為其帝國的「亞洲之都」後，才得到劫後重生的機會，但百年兵禍，巴比倫終究元氣難復，亞歷山大大帝本人也沒來得及完成遷都巴比倫的計劃便崩卒於此(323BC)。亞歷山大的後繼者雖曾於西元前312年，將巴比倫做為塞勒西亞王朝(Seleucia)的首都，但此時歷史的重心畢竟已轉入「希臘化時代」了。不到十年，塞勒西亞王朝便還都底格里斯河流域（TigrisRiver，在現今土耳其與伊拉克一帶），並將巴比倫人大量遷往此處。從此，巴比倫便逐漸走入了歷史的塵埃。一直到西元第七世紀伊斯蘭民族勢力進入巴比倫，千年之間，空蕩蕩的巴比倫，像一座了無生氣的死城，只留下若干神廟，在風沙之間歎息

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有些傷痛時間過再久，也無法治癒。
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